Capítulo Oito: A Entrada das Ruínas! Lu Cheng ficou surpreso e desconfiado: você me conhece?

Li Yuanqing ponderou por um breve momento antes de fazer um gesto decidido com a mão.

— Eu mesmo irei negociar.

Durante todo o trajeto, seu rosto permaneceu inexpressivo. Ao chegar à sala de reuniões, Li Yuanqing exibiu um sorriso cordial e abriu a porta.

— Vice-presidente regional da Tecnologia Li e atual comandante, Li Yuanqing.

Ao se aproximar de Lu Cheng, Li Yuanqing tomou a iniciativa de estender a mão. Ele mantinha a compostura, mas sua presença era avassaladora.

— Olá, olá.

Lu Cheng, sem se importar com a formalidade, apertou-lhe a mão e foi direto ao ponto:

— A pedra está com você?

Li Yuanqing hesitou imperceptivelmente por um instante, depois fez um sinal, e um de seus subordinados trouxe uma pedra, entregando-a em suas mãos.

— É isto que o senhor deseja, a [Relíquia do Altar Espiritual]?

Li Yuanqing perguntou, colocando a pedra cuidadosamente sobre a mesa.

A pedra tinha o tamanho de um punho, era extremamente lisa e arredondada, como se tivesse sido polida milhares de vezes, e um brilho de sete cores percorria sua superfície ocasionalmente.

Ao dar uma olhada, o coração de Lu Cheng se encheu de alegria. Era exatamente aquilo!

Li Yuanqing voltou a falar:

— O senhor tem ideia do preço terrível que pagamos por esta [Relíquia do Altar Espiritual]?

Dizendo isso, seu olhar tornou-se sombrio:

— Estávamos a caminho do assentamento quando encontramos uma enorme horda de zumbis. Foi no meio dessa horda que descobrimos a relíquia. Havia até mesmo um chefe entre eles. Por causa disso, pelo menos trezentos homens da Tecnologia Li perderam a vida para conseguir esta pedra.

Li Yuanqing parecia profundamente angustiado.

Os olhos de Lu Cheng brilharam. A intenção do outro era óbvia: ele queria inflacionar o preço, mas, sem perceber, acabou fornecendo informações valiosas!

Embora zumbis fossem comuns na cidade, sendo monstros de nível 1, o fato de se agruparem em grandes hordas, terem um chefe e esconderem um tesouro... esses três fatores eram suficientes para que Lu Cheng tirasse suas conclusões.

"A Tecnologia Li provavelmente encontrou a entrada de uma ruína!", pensou Lu Cheng.

Zumbis, como monstros sem inteligência, não possuem comportamento de grupo e costumam vagar dispersos. Quando se reúnem em grandes massas e contam com um chefe, só existem duas possibilidades: ou há uma ruína por perto, ou um reino secreto!

Reinos secretos são dimensões alternativas que exigem conclusão para gerar recompensas e costumam consumir muito tempo. Como a Tecnologia Li obteve o fragmento do Coração Requintado tão cedo, um reino secreto era improvável. Comparativamente, a possibilidade de serem ruínas era muito maior.

Dessa forma, era provável que a Tecnologia Li tivesse encontrado o fragmento na entrada de uma ruína. Ao pensar nisso, Lu Cheng assentiu internamente. O raio de busca já estava reduzido o suficiente; não seria difícil encontrar o local.

"No entanto, com meu poder de combate atual, ainda não é suficiente para explorar as ruínas..."

Lu Cheng refletia. A catástrofe havia começado há apenas algumas horas, e ele estava apenas no nível 4. Era cedo demais para explorar ruínas sozinho. As ruínas de nível mais baixo abrigavam monstros de nível 15 para cima.

Batendo levemente nos equipamentos sobre a mesa, Lu Cheng perguntou:

— Não é suficiente?

— Peço desculpas, senhor, mas embora os equipamentos de nível 3 sejam poderosos, pagamos um preço muito alto por esta relíquia... — lamentou Li Yuanqing.

Lu Cheng levantou a mão e apresentou as últimas três peças de equipamento branco, dizendo calmamente:

— Isso é tudo o que tenho.

Ao ver que Lu Cheng entregava mais três peças, as pálpebras de Li Yuanqing tremeram. Ao todo, já eram sete peças de equipamento de nível 3! A taxa de obtenção em monstros comuns não poderia ser tão alta; ele certamente havia derrotado um chefe de nível 3.

— Sete peças de nível 3, o valor é suficiente para a troca! — confirmou Li Yuanqing.

Em seguida, ele mudou o tom:

— No entanto, não sei se o senhor tem interesse em trabalhar para a Tecnologia Li. Com sua força, neste novo mundo, o senhor certamente terá grandes oportunidades. Com o apoio da Tecnologia Li, talvez possa alçar voos ainda mais altos! Não trataremos mal um talento como você; se entrar, terá o mesmo tratamento que nossos veteranos de dez anos. Se tivermos conquistas futuras, será meu braço direito!

Ele falou com um tom mais elevado e uma voz levemente magnética, altamente persuasiva. Após terminar, Li Yuanqing olhou para Lu Cheng.

— Qual é a sua intenção? Gostaria de se unir a mim?

Lu Cheng, muito sereno, recusou educadamente:

— Não.

Recusar Li Yuanqing não lhe trouxe pressão alguma. A reputação da Tecnologia Li em sua vida passada foi turbulenta. No início da catástrofe, agiam como outros grandes grupos. A partir do quinto ano, começaram a ajudar civis e colaborar com as autoridades, e sua reputação melhorou drasticamente. Mas, no oitavo ano, a máscara caiu, revelando uma ganância desenfreada que levou a conflitos internos e manchou seu nome. Lu Cheng, que só ascendeu no décimo quarto ano, não sabia os detalhes, mas na época em que ele começou, a Tecnologia Li já estava decadente, chegando ao ponto de praticar banditismo. Por isso, a impressão de Lu Cheng sobre eles era medíocre.

— Não vai reconsiderar? Se for esse o caso...

A expressão de Li Yuanqing escureceu. Ele estava na Tecnologia Li há anos e raramente era rejeitado de forma tão direta.

Nesse momento, uma jovem entrou na sala.

— Tio Treze, o que está fazendo não está de acordo com as regras.

Ela disse calmamente, com uma voz suave, mas firme. Lu Cheng virou-se para olhar.

A jovem tinha cerca de um metro e sessenta e cinco de altura, aparentava dezessete ou dezoito anos, vestia um vestido branco simples, sua pele era branca como a neve e seus olhos eram claros e vivos. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo, e sua aura era límpida. Lu Cheng franziu a testa; ela parecia familiar, mas ele não conseguia se lembrar de onde.

— A catástrofe chegou, estou recrutando talentos para o grupo, o que há de errado nisso? Só a sua linhagem principal pode recrutar? — Li Yuanqing disse friamente ao vê-la.

— Não é isso. — A jovem balançou a cabeça e continuou seriamente: — O código de conduta da linhagem Li diz que usar o poder para oprimir ou recorrer a coação e tentação não é o caminho correto. Não pode ser feito.

Li Yuanqing riu com desdém:

— Você ainda não é a responsável pela linhagem principal, não é? Por que deveria se intrometer nos assuntos da minha filial?

A jovem permaneceu calma:

— Você está seguindo o código de conduta ou apenas se rendendo ao poder?

— Hu... — Li Yuanqing soltou um longo suspiro e acenou com a mão. — Muito bem, já que a senhorita da linhagem principal insiste em interferir, não irei mais recrutar este senhor, satisfeito?

Dito isso, ele pegou a pedra e fez menção de sair.

— Espere, Tio Treze. — A jovem chamou novamente.

— O que foi? — Li Yuanqing estava impaciente.

— Ele veio pela relíquia. Você prometeu, não pode voltar atrás. Troque o item com ele. — A jovem apontou para os equipamentos sobre a mesa.

— O quê? — Li Yuanqing não podia acreditar. — O que eu prometi?

— Você disse que sete peças de equipamento de nível 3 eram suficientes para a troca. — A jovem apontou para a relíquia em suas mãos. — Portanto, mesmo que não haja recrutamento, isso não é motivo para renegar o acordo.

— Por que eu faria isso? Minha filial no Nordeste perdeu centenas de vidas por causa disso, quem arcará com o prejuízo?

— Eu arcarei. — disse a jovem calmamente.

Observando a discussão, Lu Cheng estava atônito. Ele não estava preocupado com as manobras de Li Yuanqing; no início da catástrofe, a ordem estava colapsada, e ele tinha cem maneiras de obter a relíquia. Mas era surpreendente que alguém da Tecnologia Li estivesse defendendo-o sem motivo algum. Embora, pensando bem, fosse compreensível; até em aldeias pequenas existem facções, quanto mais num grupo tão grande.

Ainda assim, essa pessoa... Ao observar o rosto da jovem, Lu Cheng sentia-se confuso. Ele a conhecia de algum lugar, certamente, mas a memória era nebulosa.

Não muito tempo depois, a discussão terminou. Embora a voz da jovem fosse sempre baixa, sua atitude era inabalável. Li Yuanqing, com raiva nos olhos, parecia temer a identidade dela.

— Muito bem! Já que você quer arcar com o prejuízo, faça a troca! — Li Yuanqing jogou a relíquia no chão e saiu furioso. — Não se sinta vitoriosa tão cedo. Antes da catástrofe, havia quem a protegesse, mas agora, no caos, quanto tempo você acha que sua identidade será útil? A posição de seu irmão, Li Mufeng, já não é nada estável!

Ao chegar à porta, Li Yuanqing disparou essa frase fria. A jovem não reagiu muito; pegou a relíquia, limpou a poeira e, hesitando um pouco, entregou-a a Lu Cheng.

— É sua.

Diante de Lu Cheng, sua postura serena desapareceu subitamente. Contudo, no coração de Lu Cheng, uma onda gigantesca se formou. Com a menção de Li Yuanqing, ele finalmente ligou os pontos. O rosto da jovem à sua frente fundiu-se com uma face nebulosa de suas memórias, tornando-se clara.

Xiao Muxue!

Um nome que ele guardou por muito tempo na vida passada ecoou em sua mente.