Capítulo Um: Talento Supremo

No Reino das Plumas Aladas, no Portão Celestial Quebrado.

Após concluir as tarefas designadas pela seita, Xu Fan retornou ao seu pequeno pátio. Dizer “pequeno pátio” seria um eufemismo; tratava-se, na verdade, de um refúgio independente no topo de uma montanha — o padrão para um discípulo intermediário do círculo externo.

Contemplando as mais de dez acres de arroz espiritual diante do portão e, ao longe, um canteiro de ervas medicinais, Xu Fan executou um selo de mão. No céu sobre o campo espiritual, incontáveis partículas de vapor se reuniram, misturando-se com filamentos de energia espiritual, formando uma nuvem aquosa que cobria exatamente toda a plantação.

'Feitiço da Chuva Espiritual'

Da nuvem, começou a cair uma fina garoa impregnada de energia espiritual, infiltrando-se nos campos. Se algum ancião da seita presenciasse tal cena, certamente se espantaria, pois este era o mais elevado grau do Feitiço da Chuva Espiritual, já transcendente ao domínio da senda.

“Faltam ainda dez dias para a colheita deste arroz espiritual. Então, terei recursos suficientes para adquirir equipamentos de alquimia e os cristais espirituais necessários para me tornar discípulo de um mestre.”

“Quando dominar a alquimia, não precisarei mais me preocupar com cristais espirituais.” Xu Fan sorriu, observando o arroz, que já crescia mais alto do que antes.

De volta ao aposento, ativou uma barreira de silêncio e enfim se permitiu relaxar. Tomando em mãos um cinzel, apanhou casualmente um pedaço de madeira de osso de ferro e começou a esculpir.

O cinzel dançava entre seus dedos; em pouco tempo, surgiu em sua mão uma miniatura do Wuling Hongguang.

“Ai, esse sistema absurdamente cauteloso, não sei quem o criou, mas justamente escolheu a mim.”

“Concedeu-me um talento supremo, mas impôs a restrição de que só poderei avançar no último dia do meu limite de vida. Período de Condensação de Qi, cento e cinquenta anos; Fundação, duzentos; Núcleo Dourado, quinhentos; Alma Nascente, mil anos; Divisão do Espírito...”

“Enfim, creio que, quando chegar lá, já não terei mais vontade de viver.”

Dizendo isso, Xu Fan pôs o Wuling Hongguang esculpido de lado e pegou outro bloco de madeira de osso de ferro para continuar a esculpir — um modo de relaxar e passar o tempo em meio ao tédio.

“No dia do limite de vida, a ruptura é garantida; mas se morrer antes, não há ressurreição.”

“Não é isso que faz de mim o maior eremita do mundo da cultivação? Ainda que, no passado, eu já o fosse.”

“Mas, num mundo tão vasto e pleno de maravilhas, eu também quero explorar.” Xu Fan disse, balançando a cabeça.

“O mundo lá fora é perigoso demais. É melhor me preservar por um tempo; quando atingir o décimo segundo nível do Condensação de Qi, então sairei para ver o que há.”

Enquanto falava, completou a escultura de um Volkswagen Tiguan. Levantou-se e foi até uma parede, onde bateu algumas vezes, aparentemente ao acaso.

Abriu-se uma porta secreta, revelando uma escada que descia — um porão construído por ele mesmo com o Feitiço de Movimentação Terrestre.

Ao entrar no subsolo, estalou os dedos, lançando um feitiço de iluminação supremo sobre o teto; imediatamente, o espaço de mais de quarenta metros quadrados se iluminou como se fosse dia, sob a luz de uma manhã radiante.

No centro do porão havia uma grande mesa, sobre a qual repousava uma cidade saída de sua memória: ruas apinhadas de carros, lojas de todos os tipos; no pátio central, uma escultura de madeira com feições semelhantes às de Xu Fan.

Xu Fan colocou as duas miniaturas de carros sobre a estrada esculpida, integrando-as ao fluxo do trânsito.

“Não há retorno. Com meu irmão mais velho, meus pais não terão preocupações pelo resto da vida.”

Ficou absorto, contemplando a pequena escultura de uma mulher, de aparência comum, que cozinhava no pátio — a pessoa cuja ausência mais lhe doía.

Por um momento, Xu Fan entregou-se à saudade. Depois, retornou ao quarto para a última sessão de cultivo do dia.

“Seis anos desde a iniciação, quarto nível do Condensação de Qi. Este ritmo é mediano — ótimo, sobreviver é vencer.” Consolava-se, alimentando uma esperança: se, no futuro, tornasse-se o cultivador supremo do mundo, talvez pudesse regressar ao seu mundo original.

O imperador imortal renascido, vagando livremente pela cidade.

Xu Fan sorriu ao pensar nisso.

“Se for assim, não me importarei em viver mais tempo.”

“Basta. Hora de cultivar, caso contrário, posso acabar rompendo inadvertidamente.”

Iniciou sua rotina de cultivo. Praticava a técnica mais básica e estável do mundo da cultivação, o “Método dos Cinco Elementos”. Ouro, madeira, água, fogo e terra — cada um com seus próprios caminhos; podiam ser praticados isoladamente ou combinados.

A maior característica do “Método dos Cinco Elementos” era não ter nenhuma característica marcante. Sua única vantagem era permitir que, ao cultivar todo o conjunto, o uso das técnicas dos cinco elementos se tornasse mais fluido; no mais, era medíocre.

Dentro de Xu Fan, a energia espiritual circulava pelo corpo, completando um ciclo menor antes de retornar ao dantian, repetindo-se incessantemente.

Porém, esse estado durou apenas um instante: Xu Fan logo começou a refinar sua energia interna, tornando-a ainda mais pura.

Xu Fan reencarnara no corpo de um pequeno mendigo à beira da morte, órfão, sobrevivendo apenas graças à compaixão de um velho mendigo.

Inicialmente, Xu Fan desejava apenas pôr fim à própria vida, mas ao descobrir a existência dos cultivadores neste mundo, reacendeu-se seu desejo de viver. Após suportar incontáveis sofrimentos e tramar mil estratagemas, tornou-se finalmente um discípulo externo do Portão Celestial Quebrado.

O velho mendigo falecera dois anos depois que Xu Fan ingressou na seita; nenhum remédio pôde salvá-lo. Em suas palavras, era o céu a castigá-lo, impedindo-lhe desfrutar dos prazeres da vida.

Após Xu Fan receber sua primeira pedra espiritual, o velho viveu dias de luxo e tranquilidade, como jamais ousara sonhar — mas desfrutou da boa vida por apenas dois anos.

Na manhã seguinte, após saborear uma papa de arroz espiritual com carne picada, preparada por ele mesmo, Xu Fan lançou um feitiço de leveza corporal e voou rumo ao Taixue Feng, um dos três grandes picos da seita.

“Irmão Xu, desça daí! Pare de ostentar com seu feitiço intermediário de leveza!” — Uma voz jovial ressoou. Um jovem de feições refinadas ergueu o rosto e chamou por Xu Fan.

Flutuando no ar, Xu Fan avistou Wang Yulun na trilha da montanha, semicerrando os olhos antes de deslizar em sua direção.

“Irmão Xu, quando vai me ensinar como aprimorar o feitiço de leveza? Quando dominado ao extremo, não fica atrás do voo da espada.” Wang Yulun olhava para Xu Fan com inveja.

“Quer saber o segredo? Simples: em vez de treinar técnicas de ataque, dedique-se à leveza.” Xu Fan respondeu em tom de galhofa. Este irmão era famoso entre os discípulos externos: no quarto nível do Condensação de Qi, matou uma besta demoníaca do sexto nível, conquistando notoriedade. Diziam até que um ancião queria aceitá-lo como discípulo direto.

“Irmão Xu, está brincando. Se não cultivar técnicas de combate, como enfrentará bestas demoníacas fora da seita?”

“Simples: não saio.”

“.........”

Wang Yulun não compreendia como um irmão tão talentoso podia ser tão cauteloso; até nas tarefas da seita, Xu Fan sempre escolhia as mais seguras, dentro dos limites do portão.

“Irmão Xu, quando houver oportunidade, me ensine aquela sua habilidade especial.” Wang Yulun pediu, adulador.

Poucos sabiam, mas ele presenciara certa vez um acidente no Salão das Feras da seita: centenas de bestas demoníacas, ainda não domadas, escaparam. Quando Wang Yulun foi encurralado por três lobos de fogo do sexto nível, Xu Fan, que passava por acaso, não resistiu em socorrê-lo. Executou então, com um gesto casual, o feitiço combinado de Fogo, Vento e Madeira, abatendo os três lobos e salvando Wang Yulun.

Naquele momento, Wang Yulun ficou profundamente impressionado: dominar técnicas combinadas de ataque era algo raro, e Xu Fan as lançava como se fosse trivial.

Desde então, Wang Yulun tornou-se o mais fiel seguidor de Xu Fan.