Não fui eu... Foi Gu Mingyan quem te salvou!

Gu Mingyan não conseguia ver o homem que havia acabado de entrar, mas Fang Chuchu conseguia.

Um deles usava uma máscara de caveira, e o outro, uma máscara de palhaço.

Assim que entraram, os dois homens fecharam a porta.

O homem com a máscara de palhaço encostou-se à porta, com uma das mãos no bolso e a outra segurando um isqueiro, que ele girava distraidamente enquanto a chama cintilava em sua palma.

O homem com a máscara de caveira aproximou-se, puxou uma cadeira próxima e a colocou na frente de Fang Chuchu. Sentou-se nela, fixando seus olhos escuros nela, sem dizer uma palavra.

O corpo de Fang Chuchu começou a tremer: "Vocês... O que vocês querem..."

"Você é a Fang Chuchu, não é?"

O homem da máscara de caveira falou com uma voz aguda; evidentemente, ele estava usando um modificador de voz.

Fang Chuchu não ousou admitir.

"Você deve estar se perguntando por que a trouxemos para cá, não é?"

O homem da máscara de caveira sorriu e disse: "Não vou rodear o assunto. Nós somos inimigos de Li Yunzheng, daqueles que desejam a morte dele. Na última vez, conseguimos a duras penas uma oportunidade para feri-lo, mas aquele pirralho ainda assim conseguiu escapar. No entanto, ele ficou gravemente ferido, perdeu muito sangue. Se ninguém o salvasse, ele certamente teria morrido naquela noite."

Chegando a esse ponto, o homem da caveira suspirou: "É uma pena que ele não tenha morrido e, para piorar, foi salvo por você. Diga-me, você estragou nossos planos, e nós a trouxemos para cá... Você acha que é injustiça?"

Fang Chuchu arregalou os olhos, incapaz de acreditar que a sua angústia e o seu medo incessantes nos últimos dias se deviam a esse motivo.

"Vamos lá, agora é a sua vez de falar. Qual é a sua relação com Li Yunzheng? Por que você o salvou?"

As mãos de Fang Chuchu tremiam; ela mordeu os lábios e permaneceu em silêncio.

"Fale," insistiu o homem da caveira, mantendo a paciência.

Fang Chuchu não ousava confessar, temendo que, se o fizesse, haveria terríveis consequências.

O homem com a máscara de palhaço de repente soltou uma risada fraca. "A boca dela é tão dura assim?"

Ele também usava um modificador de voz, impossibilitando reconhecer seu timbre original: "Então dêem alguns tapas nela para ver o quão resistente ela realmente é."

Cão que ladra não morde, mas o que morde não avisa.

Desde que entrara, aquele homem não havia dito uma palavra, mas, ao abrir a boca, revelou-se implacável.

Ouvindo tudo aquilo, Gu Mingyan prontamente interveio: "Chuchu, coopere com eles!"

Nessas circunstâncias, o melhor a fazer era obedecer e cooperar para evitar danos desnecessários.

Pela brutalidade com que haviam tratado o velho Huang, estava claro que não eram pessoas boas.

Os dentes de Fang Chuchu batiam enquanto, sob o olhar fixo do homem da caveira, ela dizia com a voz trêmula: "Eu sou apenas filha de uma empregada da família Li e não tenho relação alguma com o Terceiro Jovem Mestre."

"Sem relação? Sendo assim, fica mais fácil," disse o homem da caveira, levantando-se. "Usar você para desabafar nossa frustração não nos fará hesitar por medo de que Li Yunzheng venha se vingar."

Fang Chuchu soltou um grito estridente: "O que vocês vão fazer comigo?!"

"O que vamos fazer? Naturalmente, dar-lhe uma boa lição! Você estragou meus planos, tem ideia de quão furioso eu estou?"

"Não!"

O homem da caveira caminhou em sua direção.

Fang Chuchu debatia-se desesperadamente, com o rosto pálido de pavor.

Ela queria correr, mas suas mãos e pés estavam atados, impossibilitada de fugir. O desespero começava a envolvê-la aos poucos.

Gu Mingyan falou com urgência: "Esperem! Esperem! Vocês têm rixa com Li Yunzheng, não conosco. Desabafar a raiva em cima de nós não vai resolver nada; por que não se vingam diretamente de Li Yunzheng?! Eu posso ajudar a atraí-lo até aqui."

Com um estalo seco, o homem com a máscara de palhaço fechou o isqueiro e lançou um olhar profundo para ela.

O homem da caveira soltou um "ah" com um tom irônico, parecendo subitamente interessado: "Como pretende nos ajudar?"

Gu Mingyan respondeu: "Vou ligar para ele e pedir que venha."

"Tem tanta certeza de que ele virá?"

"Ele virá. Eu darei um jeito."

"Que jeito você poderia dar?"

Gu Mingyan não conseguia enxergar absolutamente nada, ouvindo apenas os soluços desesperados e abafados de Fang Chuchu.

Através do capuz escuro, pouca coisa conseguia discernir, apenas uma claridade fraca e as silhuetas dos dois homens.

Por que haviam colocado um capuz nela, mas deixado o rosto de Fang Chuchu descoberto?

Se sabiam que fora Fang Chuchu quem salvara Li Yunzheng, por que se deram ao trabalho de amarrá-la também?

A resposta cintilou em sua mente, tão rápida que não conseguiu capturá-la.

O silêncio prolongado provocou a irritação alheia. O homem da caveira deu um chute na cadeira, derrubando-a: "Porra, está brincando com a minha cara?"

Vendo que ele estava prestes a explodir, o homem do palhaço guardou o isqueiro, aproximou-se e pousou a mão no ombro do companheiro.

Resmungando xingamentos, o homem da caveira afastou-se.

O homem da máscara de palhaço aproximou-se de Gu Mingyan: "Que jeito você tem para trazer Li Yunzheng até aqui?"

Gu Mingyan umedeceu os lábios ressecados e disse: "Ele prometeu ao pai dele que me ajudaria a treinar o condicionamento físico. Posso ligar para ele usando essa desculpa para atraí-lo."

O silêncio reinou no quarto.

O homem da máscara de palhaço permaneceu em silêncio.

Em contrapartida, o homem da caveira zombou: "Parece que o pessoal da família Li é muito bom com você. Quem diria que você não hesitaria em apunhalá-los pelas costas."

Gu Mingyan respondeu com frieza: "Eu só quero preservar a minha vida e a da minha amiga."

Nesse momento, o homem do palhaço falou: "É uma pena que os seus cálculos estejam errados. Hoje eu só quero acertar as contas com quem salvou Li Yunzheng, não tenho interesse nos problemas dele próprio."

Dito isso, ele se virou abruptamente e agarrou diretamente o pescoço de Fang Chuchu.

Os olhos de Fang Chuchu se arregalaram instantaneamente.

As mãos do homem estavam frias, exalando uma intenção assassina.

Incapaz de se mover, ela era como um peixe numa tábua de cortar, à mercê de quem a retinha.

Ao lado, Gu Mingyan gritou furiosa: "Seus desgraçados! Soltem-na!"

O ar ia se esvaindo aos poucos, intensificando o pavor no peito de Fang Chuchu, que conseguiu espremer um som fraco da garganta: "Não fui eu... Não fui eu..."

O homem afrouxou ligeiramente o aperto e inclinou-se: "O que você disse?"

"Eu disse que não fui eu..."

"Não fui eu que salvei Li Yunzheng, foi ela!"

Mesmo a essa altura, Gu Mingyan ainda se recusava a confessar por vontade própria.

Ela estava claramente tentando sacrificá-la!

Nesse caso, que não a culpassem pelo que faria.

Fang Chuchu fitou Gu Mingyan com um olhar repleto de rancor: "Foi ela que salvou Li Yunzheng! Se vocês querem ajustar contas, procurem por ela!"

A mão que apertava seu pescoço se afastou.

O homem com a máscara de palhaço sentou-se na sua frente.

Fang Chuchu não ousava encará-lo, ouvindo a voz distorcida e aguda ecoar: "Uma hora é você, outra hora não é. Está me tratando por palhaço?"

"Realmente não fui eu, foi a Gu Mingyan quem salvou aquele homem. Como ela não queria admitir, acabou me empurrando para o fogo."

Apertando os dentes, Fang Chuchu despejou tudo o que havia acontecido naquela noite: "Li Yunzheng estava desacordado naquele momento. Gu Mingyan veio me procurar dizendo que algo havia acontecido com ele. Eu a acompanhei até o beco e vi Li Yunzheng estendido no chão. Eu... eu jamais teria coragem de salvá-lo; tenho pavor de sangue desde criança, e ele estava todo coberto de sangue, eu nem conseguia me aproximar. Só corri para chamar o mordomo e os outros. Mais tarde, foi a Gu Mingyan quem me instruiu a apagar as gravações das câmeras de segurança, dizendo que Li Yunzheng certamente desconfiaria e que, sem as imagens, não haveria provas."