Você está com um cheiro bem agradável. Passou perfume?

— Há o que pensar sobre isso?

Quem falava era Li Yunzheng, sentado no banco de trás: — A situação era urgente na hora. Se eu não esfaqueasse, Zhou Shu esfaquearia você.

He Sheng, com as pernas cruzadas, também comentou ao lado: — É, aquele idiota do Zhou Shu estava completamente alucinado. Se a gente não fosse na onda dele, ele realmente cortaria a sua cabeça fora.

Quando Li Yunzheng pediu o canivete emprestado, He Sheng até fingiu colaborar com a atuação, mantendo uma expressão carrancuda propositalmente para fazer Zhou Shu acreditar que Li Yunzheng estava falando sério e, assim, baixar a guarda.

E Zhou Shu realmente acreditou. Ao ver Li Yunzheng enfiar a lâmina na própria perna, ele ficou imediatamente extasiado.

Às vezes, os homens não podem se empolgar; basta um momento de euforia para tudo ir por água abaixo.

Naquele exato segundo, Li Yunzheng aproveitou a oportunidade perfeita, no instante em que aquele imbecil do Zhou Shu baixou a guarda, para desferir um contra-ataque certeiro e salvar Gu Mingyan com perfeição.

He Sheng olhou de relance para Gu Mingyan, que estava sentado ao lado em silêncio: — Além do mais, o irmão Zheng não é do tipo que cospe no prato que come. Você não salvou a vida dele? Agora a vida dele também pertence a você. O que há de tão espantoso em ele esfaquear a si mesmo por sua causa?

Gu Mingyan abaixou a cabeça.

Esta vida não era diferente da anterior: em ambas, ele havia salvado Li Yunzheng. Então, por que na vida passada, quando foi ameaçado, Li Yunzheng se recusou a ceder à pressão, enquanto nesta vida ele estava disposto a pagar com o próprio sangue?

Se He Sheng soubesse que Gu Mingyan estava remoendo essa dúvida, certamente ririzão alto.

Ele conhecia Li Yunzheng havia muitos anos e podia ser considerado quem melhor o entendia. Li Yunzheng tinha a feição fria e o coração gelado; ele não era nenhum santo compassivo.

Mas ele era um homem, e todo homem de verdade preza pela lealdade.

Assim que assistiu às gravações das câmeras de segurança e descobriu que Gu Mingyan havia lhe salvo a vida, ele automaticamente passou a considerar Gu Mingyan como um dos seus.

Na filosofia de Li Yunzheng, derramar sangue por alguém do seu próprio círculo não era absolutamente nada.

De repente, He Sheng passou um braço pelos ombros de Gu Mingyan: — Esqueça isso, não fique matutando tanto. Eu mesmo vou dar um jeito de mandar um recado para o Zhou Shu. Pode ficar tranquilo que ele não vai mais ousar te encher o saco.

Gu Mingyan estava perdido em seus pensamentos e não esperava aquele movimento brusco. Para piorar, o sujeito se aproximara tanto que parecia querer colar o rosto no seu.

Gu Mingyan o empurrou para longe: — Quer falar, fala direito, para que essa mímica toda?

Quase batendo contra a porta do carro com o empurrão, He Sheng ajeitou-se no banco com uma expressão incrédula: — Quem diria, hein? Magro desse jeito, parecendo um macaco, mas tem uma força danada.

Gu Mingyan lançou-lhe um olhar de soslaio e o ignorou.

— Mas você também é magro demais, não tem um pingo de carne no corpo. — He Sheng aproximou-se de novo, farejando o ar. — E ainda tem um cheirinho estranho... Usou perfume, é? Por acaso é mulherzinha?

Sentado no banco traseiro e mantendo-se em silêncio até então, Li Yunzheng ergueu o olhar naquele instante. Com a penumbra da luz no interior do veículo, o perfil de Gu Mingyan parecia esculpido em jade sob a claridade, com traços suaves, uma ponte nasal delicada e cílios longos e densos.

Desde o primeiro momento, ele achara a aparência de Gu Mingyan um tanto delicada.

No entanto, parecia estar na moda ter esse tipo de traço hoje em dia; alguns ídolos pop masculinos na televisão eram tão bonitos quanto mulheres.

Certamente, o rosto de Gu Mingyan devia atrair bastante a atenção das garotas.

Era a primeira vez que Gu Mingyan sentia tanta raiva a ponto de querer partir para a agressão. Segurando firme a gola da blusa, ele o fuzilou com o olhar: — O que pensa que está fazendo, cheirando os outros? Você é algum tipo de pervertido?!

Vendo o rosto de Gu Mingyan ruborizado de raiva, parecendo mesmo uma mocinha, Li Yunzheng notou como He Sheng continuava a provocá-lo propositalmente: — Somos todos homens, qual é o mal de dar uma cheirada?

Os olhos de Gu Mingyan pareciam faiscar de ódio. Foi quando Li Yunzheng deu um chute leve no encosto do banco de He Sheng: — Chega, não exagere.

Como o próprio Li Yunzheng havia intervindo, He Sheng achou melhor parar de atormentar Gu Mingyan, resmungando: — O quê, já vai defender? Não deixa a coitada sofrer o menor arranhão, hein?

Contudo, ao observar a expressão emburrada de Gu Mingyan, ele achou que aquele rapaz era divertidíssimo.

Aquela carinha de bravo parecia um pãozinho fermentado.

He Sheng caiu na risada: — Irmão Zheng, olha só para a cara de bravo dele. Não parece um pão no vapor crescendo?

Li Yunzheng deu uma olhada rápida e respondeu: — Não.

*Ainda bem que você resolveu agir como gente*, pensou Gu Mingyan, aliviado.

No segundo seguinte, ouviu-o completar: — Parece um bolinho recheado.

He Sheng bateu na própria coxa, gargalhando histericamente: — Caralho, Hahaha!

Gu Mingyan: — ...

Esses dois idiotas!

**

Ao chegarem à residência da família Li, He Sheng limitou-se a dizer: — Pronto, chegamos. Vocês dois, pobres coitados, tratem de descer — e foi embora.

Um com o pescoço machucado e o outro com a perna ferida, se aquilo não era ser uma dupla de desgraçados, o que seria?

Já passava das dez da noite, horário em que o mordomo e os empregados provavelmente já estariam dormindo. Mesmo assim, por reflexo, Gu Mingyan reduziu os passos, movendo-se na ponta dos pés.

Li Yunzheng olhou para ele com estranheza: — O que você está fazendo?

— Todo mundo já está dormindo. Vamos com cuidado para não acordar...

— A casa é minha. Se acordarem, acordaram. Não precisa andar com essa postura de ladrão esgueirando-se por aí.

Gu Mingyan: — ...

Terminada a frase, Li Yunzheng fez menção de apertar a campainha.

Gu Mingyan o conteve a tempo: — O que você vai fazer?

— Chamar alguém para abrir a porta.

— Você só pode estar pedindo para apanhar. A tia Zhang e os outros já têm idade, finalmente conseguiram pegar no sono, e você vai acordar todo mundo no meio da noite só para abrirem a porta? Se eu fosse a tia Zhang, estaria te xingando agora mesmo.

Gu Mingyan examinou a fechadura: — É uma fechadura digital. É só digitar a senha.

Li Yunzheng abriu os braços, indiferente: — Eu não sei.

— A casa é sua e você não sabe a senha?

— Esqueci. Não importa quão tarde eu chegue, sempre toco a campainha.

— ...

Gu Mingyan ficou sem palavras.

Afinal, aquele péssimo hábito era um costume cultivado desde a infância.

Na vida passada, Li Yunzheng havia comprado um apartamento no centro da cidade para servirem de moradia mútua. Não importava quão tarde retornasse, ele invariavelmente tocava a campainha.

Mesmo depois de instalarem uma fechadura biométrica, ele tinha preguiça de registrar a impressão digital e fazia questão de acordá-la, exigindo que ela fosse abrir a porta.

Se ela se recusasse a abrir, ele continuava insistindo na campainha sem parar, fazendo tanto barulho que tornava o descanso impossível.

Massageando as próprias têmporas, Gu Mingyan suspirou: — Não acorde a tia Zhang. Eu me lembro da senha...

Durante os quatro ou cinco anos em que morara na mansão da família Li na vida passada, ele decorara a combinação, embora precisasse de um instante para resgatá-la da memória.

Li Yunzheng ergueu as sobrancelhas, surpreso: — Você sabe a senha?

Gu Mingyan hesitou por um segundo: — ...O mordomo me disse.

Isso explicava tudo.

Enquanto Gu Mingyan tentava inserir os dígitos, Li Yunzheng encostou o ombro na porta, observando-o preguiçosamente com um olhar descarado e invasivo.

Sentindo-se incomodado com aquela atenção tão direta, Gu Mingyan franziu o cenho: — Por que está me olhando assim?

Hesitando brevemente, Li Yunzheng ponderou: — No carro, você ficou o tempo todo encucado com o fato de eu ter me ferido para te salvar. Parecia se importar muito com isso, mas sequer mencionou o que aconteceu esta noite.

Qualquer pessoa normal, ao ter a cabeça coberta, ser intimidada, ameaçada e mantida amarrada, certamente desenvolveria algum trauma psicológico, nutrindo medo e repulsa pelos agressores. Contudo, Gu Mingyan não demonstrava nada disso.

Ele não apenas não temia como também não nutria ódio, mantendo-se surpreendentemente calmo.

Era como se o lado sombrio e delirante dele não passasse de um mero incômodo insignificante para aquele rapaz.

Se ele não tivesse levantado a questão, Gu Mingyan jamais imaginaria que estivesse sendo observado tão de perto.

A verdadeira razão pela qual mantinha tanta serenidade era simples: ele já havia testemunhado todas as facetas daquela loucura na vida passada.

Com franqueza, os incidentes daquela noite não passavam de brincadeira de criança para Gu Mingyan.

— Senha correta. Porta aberta...

A porta se abriu. Sem se dar ao trabalho de responder, Gu Mingyan entrou diretamente na residência.

Encarando as costas daquele rapaz, Li Yunzheng estreitou levemente seus belos olhos de fênix e esboçou um sorriso indolente.

A colheita daquela noite havia sido bastante proveitosa.

Afinal, aquela era apenas a segunda pessoa na vida que não demonstrava medo diante de suas facetas mais insanas.