Capítulo 21: A Grande Batalha do Casamento Forçado

Luo Shan analisou a situação de todos os ângulos, mas ainda não conseguia ter certeza.

— Ligue para ela por áudio — ordenou Luo Shan a Hou Shuotian.

Embora ele estivesse relutante, a pressão das duas irmãs mais velhas não lhe deixou alternativa a não ser obedecer.

— Alô, Tian-tian? A irmã não te disse? Você deve estudar bastante e entrar em uma boa universidade antes de vir procurar a irmã. Por que ligou de novo?

Assim que a voz soou, Luo Shan teve a confirmação absoluta.

— Wang Xi!! É você mesmo!

Luo Na também ficou chocada: — Irmã Xi!

Hou Shuotian estava estupefato. Elas se conheciam?

Após uma enxurrada de críticas severas de Luo Shan, Wang Xi decidiu comparecer pessoalmente para se explicar. Depois de ouvir a explicação de Wang Xi, Luo Shan finalmente compreendeu a situação. Tudo não passava de uma ilusão de Hou Shuotian, que, jovem e imprudente, sonhava com o conto de fadas onde um rapaz comum conquista uma beldade.

— Impossível! Princesa Xi, você claramente gosta de mim.

Hou Shuotian não queria desistir e até tentou segurar a mão de Wang Xi na frente das irmãs. Luo Na agarrou seus ombros, impedindo-o de agir como um louco.

Wang Xi explicou apressadamente:

— Eu já tenho namorado! Sempre te vi apenas como um irmão mais novo. Além disso, você não tem nada que me atraia além de jogar bem. Sou cinco anos mais velha que você e prefiro alguém com independência financeira.

Wang Xi era muito pragmática. Seu padrão para escolher um parceiro era simples: alguém que a tratasse bem e pudesse arcar facilmente com suas despesas. No entanto, Hou Shuotian era apenas um estudante do ensino médio, cujos gastos eram todos custeados pelos pais. As palavras de Wang Xi foram como um balde de água fria.

Hou Shuotian silenciou-se. Ele não esperava que sua primeira paixão estivesse destinada ao fracasso.

Luo Shan tossiu levemente: — Você entende o que é gostar de alguém? Acha que ganhar algumas partidas de videogame é amor? Coma logo e, quando terminar, eu te levo de volta.

Wang Xi, sem querer ferir o coração de nenhum rapaz, levantou-se e foi até o balcão comprar um sorvete para ele.

— Tian-tian, estude bastante. No futuro, você certamente se tornará alguém muito capaz e poderá conquistar uma ótima garota.

A razão pela qual Wang Xi conseguia conquistar o coração de tantos homens era justamente sua habilidade de oferecer conforto no momento certo. Hou Shuotian pegou o sorvete e comeu avidamente. Pouco tempo depois, Wang Xi despediu-se, dizendo que tinha um jantar marcado com o namorado. Hou Shuotian observou, com tristeza, a partida de seu amor inalcançável.

Sob o interrogatório de Luo Shan, soube-se que o namorado de Wang Xi era o jovem assistente de direção com quem ela havia discutido na empresa dias atrás. Depois de muito discutir, decidiram tentar um relacionamento. Luo Shan não conseguia entender a mente de Wang Xi.

Luo Shan e Luo Na levaram o irmão até a estação. Ver aquele rapaz com cara de coitado era, ao mesmo tempo, irritante e engraçado.

— Ah, irmã, no próximo sábado é seu aniversário, como pretende comemorar? A mamãe perguntou hoje. — Luo Na abraçou o braço de Luo Shan.

As duas irmãs estavam encostadas sob o poste de luz. Luo Shan girou o pescoço; ela mesma não sabia. Desde que estava com Liu Siyuan, ele parecia nunca se lembrar do aniversário dela. Pensando bem, era ridículo ter mantido um homem assim por tanto tempo.

— Que tal voltarmos para a casa dos nossos pais? Você também precisa descansar.

A sugestão era boa; Luo Shan não voltava para casa há dois anos. No ano passado, durante o Ano Novo, ela não conseguiu folga devido aos eventos na Galeria Yanxi.

— Pode ser. Justamente agora que estou terminando essas tarefas, quero descansar um pouco.

Luo Shan era uma viciada em trabalho e nem sabia até que ponto estava se consumindo. Durante os dias de gravação com Shi Yunyun e Duan Pengpeng, ela trabalhou sem parar, quase sem descanso, com horas de sono contadas nos dedos. Vendo que os vinte dias estavam chegando ao fim e que o trabalho final ficaria a cargo do departamento de transmissão ao vivo, ela finalmente pôde respirar aliviada.

Ela hesitou por um momento diante da porta do escritório de Xing Junyan. Nos anos em que se dedicou à Galeria Yanxi, nunca havia pedido folga por motivos pessoais. Xing Junyan, vendo uma silhueta rondando a porta, ficou curioso e abriu a porta por conta própria.

Justamente quando Luo Shan se preparava para bater, os dois se encararam.

— Diretor Xing.

— Gerente Luo.

Estavam tão próximos que ambos puderam ouvir o batimento cardíaco um do outro. Com um entendimento mútuo, deram um passo atrás simultaneamente.

— Algum problema, Gerente Luo?

Luo Shan suspirou e disse com sinceridade: — Diretor Xing, gostaria de pedir três dias de folga, incluindo sábado e domingo. Na verdade, é apenas um dia útil de ausência.

Ele concordou com muito mais facilidade do que ela imaginava.

— Tudo bem, você realmente precisa descansar.

Luo Shan ficou surpresa e lisonjeada: — Obrigada, Diretor Xing.

Xing Junyan permitiu que ela saísse logo na tarde de quinta-feira. Luo Shan voltou para casa, arrumou suas coisas rapidamente e partiu para a casa dos pais com a irmã. Luo Lan e seu marido administravam uma pequena pousada rural no vilarejo; embora o rendimento não fosse alto, era o suficiente para as despesas básicas da família.

O ar no campo era muito melhor do que na cidade, e o cheiro da terra úmida trazia uma sensação de alívio. Luo Shan trocou os saltos altos e a calça social por bermuda de flores, camiseta larga e chinelos, sentando-se no quintal para limpar vagens. Luo Na brincava com o velho cão preto.

O padrasto havia ido ao mercado cedo com o filho para comprar mantimentos e, ao saber que as duas filhas voltariam, comprou cinco quilos de costela. Luo Lan casou-se com ele por ser um homem honesto e trabalhador; embora não fosse muito articulado, era dedicado e sabia cuidar da vida.

— Irmã mais velha, segunda irmã! — Hou Shuotian saltou do triciclo elétrico assim que entrou. Em suas mãos, trazia roscas fritas compradas na feira.

Ao ver as roscas, Luo Na correu e pegou a maior para dar a Luo Shan. Os três irmãos ficaram agachados no quintal comendo. Luo Lan saiu da cozinha e, ao vê-los ali em harmonia, sentiu-se reconfortada. Com a idade, o que ela mais desejava era ter os filhos por perto.

— Mãe, por que não abriu o negócio hoje? — perguntou Hou Shuotian com a boca suja de gordura.

— Suas tias disseram que viriam almoçar aqui hoje. — Luo Lan sacudiu as roupas recém-lavadas e as pendurou no varal no quintal. — Vá ajudar seu pai.

Luo Lan deu um empurrãozinho em Hou Shuotian. Após comer a última parte da rosca, ele limpou a poeira da calça e foi até Hou Jianguo. Ao ver as duas enteadas, Hou Jianguo sorriu: — Hoje vou preparar algo gostoso para vocês.

— Pai, não se incomode tanto, vou comer qualquer coisa. — Luo Shan sentia-se um pouco constrangida, afinal, ele não era seu pai biológico.

— Não é incômodo nenhum. — Hou Jianguo entrou com a sacola de costelas.

Hou Shuotian, após fingir que ajudava na cozinha, aproximou-se de Luo Shan e cochichou: — Elas nunca vêm aqui, só vieram almoçar porque souberam que você estava de volta.

Luo Shan sabia que ele falava das tias. Hou Jianguo tinha dois irmãos mais novos, e as esposas deles eram cada vez mais ácidas e mesquinhas. Por fora, pareciam próximas de Luo Lan, mas, por trás, espalhavam fofocas sobre ela.

— Pois é, sabem que quando a irmã volta, tem comida boa. — Luo Na também comentou.

Enquanto falavam, as duas "tigresas sorridentes" entraram no quintal, trazendo os filhos.

— Meu marido disse que não podia vir de mãos vazias, então foi comprar bebida. — disse a segunda tia, que ia à frente.

— O meu é que não tem jeito, teve que trabalhar hoje, então vim apenas com as duas crianças. Cunhada, depois pedirei para o Sanguo vir se desculpar.

A terceira tia era ainda mais astuta. Luo Shan tomou a iniciativa de cumprimentá-las. Após pendurar as roupas, Luo Lan convidou os sobrinhos para entrarem e comerem frutas. Luo Shan foi a última a entrar e viu que o prato de bananas e uvas, comprado naquela manhã, já estava vazio. Ela já estava acostumada com aquela cena.

Quando estava prestes a ir à cozinha ajudar Hou Jianguo, foi parada pela segunda tia.

— Shan-shan, quando você vai casar?

Ao ouvir isso, a terceira tia se empolgou e, enquanto comia sementes de girassol, emendou: — É, você e aquele seu namorado estão juntos há pelo menos cinco anos, não deveriam casar logo?

— Mãe, a irmã Shan já terminou com ele. — A voz veio do filho mais velho da terceira tia.

Luo Shan ficou estática. Luo Lan jamais falaria algo assim; o culpado só podia ser Hou Shuotian, que vivia jogando com os primos. Luo Shan lançou um olhar severo, e Hou Shuotian baixou a cabeça, sentindo-se culpado.

— Ah, é mesmo! Veja só minha memória. Aquele moleque lá em casa comentou comigo, eu é que esqueci.

A expressão triunfante da segunda tia era claramente intencional.

— Já que terminaram, melhor assim. Os rapazes da cidade são volúveis e não são de confiança. Eu diria que os do campo são melhores, vivem uma vida honesta e estável.

Luo Shan detestava que discutissem sua vida privada.

— Eu mesma cuidarei dos meus assuntos, não precisam se preocupar, tias.

A terceira tia ficou ofendida: — A Shan-shan sempre foi fechada, é tolice nossa nos preocuparmos. Afinal, não somos do mesmo sangue, ela nunca nos considerou de verdade.

Luo Lan tentou apaziguar, mas as duas cunhadas não cederam.

— Ah, lembrei-me! Tem um rapaz no vilarejo que trabalha com abate de porcos, o segundo filho dele ainda não casou. Que tal apresentarmos para a Shan-shan? A família é muito rica.

A segunda tia já estava fazendo planos. Quando Luo Shan abriu a boca para recusar, Luo Lan a segurou pela mão: — Agradeça logo à sua tia por tentar ajudar.

Luo Shan olhou para Luo Lan, atônita.

— Mãe! Você não disse que não importava se eu casasse ou não? — Luo Shan sentia uma dor de cabeça terrível.

— Eu disse aquilo para te consolar! Você realmente pretende ficar sozinha para sempre?

Luo Shan olhou para a mãe com decepção e soltou a mão dela.

— Casar não é o único caminho para uma mulher!

Luo Shan saiu para o quintal, balançando a cabeça em sinal de desamparo. Ela ainda achava que sua mãe poderia mudar, mas, no final das contas, ela ainda mantinha a mentalidade da mulher rural, para quem casar e ter filhos era a única carreira importante. Sem poder extravasar sua raiva, Luo Shan desabafou no grupo de trabalho. Liang Xiaoxia, a mais experiente, ainda fez alguns comentários sarcásticos.

Ao entrar na cozinha, Luo Shan percebeu que Hou Jianguo havia guardado as costelas.

— Pai, por que você…

Hou Jianguo, descascando cebolinhas, respondeu: — Aquelas costelas foram compradas especialmente para você.

Luo Shan sentiu um aperto na garganta. Desde criança, ela sempre manteve distância daquele padrasto e nunca se sentiu próxima.

— E as tias…

— Você não conhece o talento do seu pai? Ovos mexidos com cebolinha podem ter o mesmo sabor de costela cozida!

Luo Shan riu com o comentário dele.

— Se for tratada mal lá fora, conte para o papai.

Luo Shan observou aquelas costas não tão largas e sentiu os olhos marejarem. Ela não disse mais nada, apenas se agachou para alimentar o fogo. Pela primeira vez em tantos anos, ela sentiu o amor paterno vindo daquele homem estranho.

— Chegamos!

A voz do segundo tio ecoou no quintal. Luo Shan levantou a cabeça e viu o tio chegando com a avó. Eram as pessoas que ela menos suportava naquela casa.