Capítulo 23: Encontro Secreto na Horta

A lábia de Xing Junyan deixou Luo Lan completamente atordoada. Ao saber que a família dela administrava uma estalagem rural, Xing Junyan decidiu imediatamente que o almoço seria ali mesmo. Em pouco tempo, a notícia de que Luo Shan trouxera toda a empresa para casa espalhou-se pela aldeia. Algumas senhoras ociosas, sem ter o que fazer, carregaram seus banquinhos até a frente do pátio da família Hou; as que não tinham banquinhos sentaram-se onde podiam, ávidas por qualquer agitação.

As duas tias que haviam desaparecido de repente surgiram novamente, trazendo toda a família a reboque, como se o desentendimento de ontem nunca tivesse ocorrido, e começaram a bajular Luo Lan com sorrisos de orelha a orelha. Hou Jianguo, ao ver tantas pessoas pela primeira vez, correu logo para a cozinha. Luo Shan lavava os legumes com uma expressão de quem carregava o mundo nas costas; aquilo claramente não era o descanso que ela desejava.

— Gerente Luo, ocupada? — Xing Junyan arregaçou as mangas e agachou-se ao lado dela.

— Graças ao senhor, não tive um segundo de folga — respondeu Luo Shan, com um tom carregado de ressentimento.

Xing Junyan enfiou as mãos na bacia e começou a ajudar, fingindo saber o que fazia.

— Por que você foi a um encontro às cegas de repente?

— Minhas tias não têm o que fazer e ficam inventando moda. Já estou acostumada — disse Luo Shan, esfregando as folhas com força.

— Entendo... — Xing Junyan lançou-lhe um olhar furtivo. — Você não está feliz? Trouxe tanta gente para passar o seu aniversário com você, não deveria se sentir sortuda?

Luo Shan forçou um sorriso. — Obrigada, Sr. Xing.

Percebendo que ela não era sincera, Xing Junyan não insistiu.

— Como um grande patrão pode fazer um trabalho tão bruto? Venha descansar aqui — a terceira tia aproximou-se de repente e puxou Xing Junyan dali.

Luo Shan olhou para trás, curiosa, e percebeu que a terceira tia estava tramando algo, querendo que sua filha mais velha subisse na vida através dele.

— Que horror — murmurou Luo Shan, voltando ao trabalho.

— Shan-shan. — Liu Siyuan apareceu de repente e agachou-se para ajudá-la.

Luo Shan deu um pulo para trás, instintivamente. — O que você está fazendo aqui?!

Ao recuar, acabou trombando em Duan Zeming. Ela se afastou rapidamente.

— Sr... Sr. Duan.

— Feliz aniversário, bela moça. — Duan Pengpeng e Shi Yunyun também vieram; afinal, eles eram os protagonistas daquela breve colaboração. Luo Shan acenou educadamente. Logo em seguida, Liu Sihao apareceu.

Três homens a cercavam, criando uma pressão sufocante.

— Vão lá para dentro descansar — pediu Luo Shan, calçando luvas para continuar o trabalho. Em vez de saírem, os três homens agacharam-se ao lado dela e começaram a ajudar. Durante todo o processo, Luo Shan ficou tensa, sem ousar fazer movimentos bruscos.

Até que o almoço fosse servido, Luo Shan conseguiu escapar para a cozinha para respirar um pouco. Faminta, ela pegou uma costela grande e começou a roer sem qualquer cerimônia.

— Queria apenas um descanso, e aparecem tantas pessoas. Que transtorno! — resmungava ela.

— A gerente Luo come sozinha e não me chama, isso não se faz. — Xing Junyan entrou na cozinha com uma mão no bolso e pegou um osso.

A expressão de Luo Shan fechou-se. — Sr. Xing, não havia um lugar melhor para fazer o seu evento de integração? Por que veio aqui?

Xing Junyan hesitou, pensativo enquanto mastigava o osso.

— É que eu estava com medo de que a gerente Luo se sentisse sozinha.

Luo Shan franziu a testa, xingando mentalmente.

— E o Liu Siyuan, por que ele veio também?

— Ele insistiu em seguir, não consegui despachá-lo. Notei que ele parece querer se reconciliar com você. Quais são seus planos? — perguntou Xing Junyan, sondando com cautela.

Sem nem pensar, ela respondeu: — Impossível! Ele só faz isso porque o irmão dele também gosta de mim, ele só quer vencê-lo!

Luo Shan conhecia bem Liu Siyuan. Ao ouvir a firmeza na voz dela, Xing Junyan relaxou um pouco. Luo Shan lembrou-se de algo: — Sr. Xing, posso lhe fazer uma pergunta?

Xing Junyan virou-se para ela.

— Eu queria perguntar há tempos: qual é a sua origem? Por que até o presidente da empresa lhe dá tanta liberdade?

Xing Junyan parou de mastigar. — O que você acha que eu sou?

— Filho ilegítimo do presidente? — Luo Shan sempre pensou assim.

Xing Junyan riu. — Minha identidade não é tão importante. Você só precisa saber que, se fizer negócios comigo, nunca sairá perdendo.

Luo Shan deu de ombros; a identidade dele realmente não lhe importava. Depois de conviverem por um tempo, ela o via como um homem de aparência infantil, mas de espírito forte.

Xing Junyan continuou roendo o osso. — Tenho que admitir, as costelas que seu pai faz são muito boas.

Vendo que ele estava todo sujo, Luo Shan, por bondade, pegou um lenço e limpou a mancha de gordura em seu rosto. O gesto fez Xing Junyan enrijecer, sem ousar se mover.

— Já é um homem feito e ainda se suja todo — comentou ela, despreocupada.

Xing Junyan, contendo a euforia do momento, tomou o lenço da mão dela. — Eu mesmo faço.

A cena foi vista claramente pela terceira tia, que observava do lado de fora.

Ao anoitecer, Xing Junyan organizou um churrasco à luz de uma fogueira. Luo Shan, que passara a tarde toda lavando pratos, foi parada pela terceira tia ao sair do pátio.

— Shan-shan, vá ver o que houve. Nana foi colher legumes no campo sozinha e não voltou até agora. Será que aconteceu algo?

Ao ouvir que a irmã estava em perigo, Luo Shan tirou o avental e correu para a horta sem pensar duas vezes. Já estava escurecendo, e o caminho para o campo não tinha iluminação, o que era perigoso.

— Nana! — gritava ela enquanto corria. — Nana!

O campo vazio não parecia ter ninguém. Luo Shan percebeu, de repente, que a tia provavelmente a enganara. Ao se virar para voltar, avistou o homem de quarenta e cinco anos com quem tivera o encontro às cegas pela manhã. Por que ele estaria ali, em um lugar isolado?

— O que você quer? — perguntou Luo Shan, vendo o homem se aproximar. Ela sabia que gritar seria inútil; aquilo fora planejado pela terceira tia.

— Não me importo com o seu passado, vamos tentar viver juntos — disse o homem, com um sorriso malicioso, estendendo as mãos para abraçá-la.

Luo Shan esquivou-se. — Você está louco?

O homem tirou o casaco, apressado. — Eu realmente gosto de você. Como você veio até aqui, deve estar interessada em mim também.

Luo Shan revirou os olhos e pegou uma pedra para se defender. — Fique longe de mim.

Quando ela se preparava para atacar, uma sombra surgiu atrás do homem. Antes que ela pudesse identificar quem era, o homem desapareceu de sua vista.

Como a anfitriã, Luo Shan não aparecia na festa. Xing Junyan olhou o relógio, ansioso. — Por que a gerente Luo ainda não chegou?

Liang Xiaoxiao tentou ligar várias vezes, mas ninguém atendia. Xing Junyan olhou ao redor e notou que, além de Luo Shan, Liu Siyuan também sumira.

— Liu Siyuan! — Luo Shan viu o sujeito tropeçar e cair dentro da plantação. O homem de meia-idade ficou confuso e olhou para trás.

— Não tenho nada a ver com isso, nem encostei nele!

Liu Siyuan seguia Luo Shan, pretendendo bancar o herói, mas acabou levando um tombo feio.

— Você está bem? — Luo Shan desceu com cuidado pela borda do campo, mas, por mais força que fizesse, não conseguia levantá-lo. — Você engordou de novo? Não fique aí parado, venha ajudar!

O homem de meia-idade reagiu e, juntos, puxaram Liu Siyuan.

— Ai, não, não, torci o pé... — gemia Liu Siyuan.

Luo Shan enxugou o suor da testa. — Não tem capacidade e ainda quer ser o herói.

Liu Siyuan olhou com ressentimento para o homem de meia-idade. — Fique longe da Shan-shan!

Luo Shan o tratou como criança: — Está bem, está bem, já passou. Vamos para a clínica.

O homem carregou Liu Siyuan nas costas, com Luo Shan logo atrás.

— Moça, desculpe. Eu não sabia que você tinha namorado. Foi culpa da sua terceira tia, que disse que você vinha aqui à noite para encontrar homens. Eu pensei "por que não?", e vim como um bobo.

Liu Siyuan explodiu de raiva: — Como sua tia pode ser tão maldosa? Isso é um ataque à sua reputação!

— Chega, não se mexa! E você, é tão maldoso quanto ela — disse Luo Shan, dando-lhe um soco. Liu Siyuan calou-se.

— Vocês dois estão brigados? — o homem perguntou, curioso.

— Já terminamos. — Luo Shan limpou a terra de suas mãos nas costas de Liu Siyuan.

— Tem algo nas minhas costas? — perguntou ele, curioso.

— Sim, tirei a terra para você. — Ela continuou limpando.

Liu Siyuan sorriu, tímido. — Shan-shan, você ainda gosta de mim, não é?

Luo Shan não quis continuar aquela conversa. Depois de deixá-los na clínica, o homem foi embora. Ao ver o cuidado dela ao passar a pomada, Liu Siyuan sentiu o coração palpitar, nostálgico pelo passado.

— Shan-shan, vamos reatar.

— Cai fora. — Luo Shan apertou a pomada com força. — Quer que eu quebre a sua perna de verdade?

Liu Siyuan fechou a boca imediatamente.

Duas horas depois, o retorno de Luo Shan com Liu Siyuan chocou a todos. O mais surpreso era Liu Sihao. Liu Siyuan apoiava-se em Luo Shan para caminhar aos saltos.

— Pode me soltar? — Luo Shan afastou a mão dele sem cerimônia. Ela varreu o local com o olhar e localizou a filha mais velha da terceira tia, que, como esperado, estava ao lado de Xing Junyan. Luo Shan balançou a cabeça, desanimada; a prima sempre sonhara em casar com um rico.

A garota, de propósito, fingiu um desequilíbrio e caiu nos braços de Xing Junyan, pedindo desculpas com um ar de vítima. Luo Shan soltou um riso irônico. Ignorando se Liu Siyuan conseguiria se equilibrar sozinho, ela caminhou diretamente até eles.

— Por que você veio com ele?

Luo Shan não respondeu, aproximou-se de Xing Junyan e, naturalmente, entrelaçou o braço ao dele, encostando a cabeça em seu ombro. — Acabei de sofrer um acidente, quase me machuquei.

Xing Junyan não pegou o fio da meada imediatamente. — Ah?

Luo Shan tossiu levemente.

— Ah, é mesmo! Puxa, como você é descuidada, minha pequena princesa. — Xing Junyan beliscou o nariz dela, entrando no jogo.

Luo Shan olhou para a prima com um sorriso nos lábios. — Xiaoshu, você não está tentando roubar o homem da sua irmã de novo, está?

A garota, três anos mais nova que ela, era astuta, especialmente em seduzir homens. Na infância, sempre que Luo Shan tinha um amigo próximo, a prima sempre tentava interferir.

— Irmã, do que você está falando? — ela, é claro, jamais admitiria.