Capítulo 42: O belo jovem na cadeira de rodas: Irmã, me abrace (5)

“Toc, toc—”

No momento em que todos suspiravam pela dificuldade da missão, a pesada porta preta, que estava trancada, começou a bater.

“Sou eu, Barba-Rala!”

Uma voz masculina familiar vinha do lado de fora.

“Eles voltaram.” A garota que chorava, sentada perto da entrada, disse subconscientemente: “Vou abrir.”

“Não abra.” Um homem tatuado a impediu: “O que está lá fora é um espectro.”

Todos empalideceram.

“Como sabe que é um espectro?” perguntou um homem de roupas pretas, com o rosto tomado pelo medo.

“O item. Ele acendeu.” O homem tatuado segurava o mesmo objeto que Barba-Rala possuía anteriormente: uma pérola noturna. Agora, a superfície lisa da esfera emitia uma luz branca e brilhante. Para que todos vissem melhor, ele cobriu a lateral da pérola com a mão, revelando o brilho suave, mas inegável, que a cercava.

A pérola noturna era um item de detecção de espectros. Se não houvesse nenhum por perto, a pérola permaneceria inerte; se houvesse, ela emitiria luz para alertar os jogadores.

Já que a pérola estava brilhando... era óbvio que o Barba-Rala do lado de fora era uma farsa, um espectro disfarçado. Abrir a porta significaria a morte.

A garota recuou alguns passos, o rosto sem uma gota de sangue. Ela quase, por pouco, não abriu a porta. Se tivesse aberto, ela estaria morta agora. Os poucos itens que possuía ela já tinha dado ao namorado, e com os pontos que lhe restavam, não conseguiria fazer nada.

“Toc, toc—”

Como ninguém atendia, o Barba-Rala do lado de fora perdeu a paciência e aumentou a força das batidas: “Abram a porta! O que vocês estão fazendo?”

A porta, que parecia sólida e espessa, tremia como se pudesse ser arrombada a qualquer momento.

“Não deem atenção ao que está lá fora.” O homem tatuado guardou o item, com a voz serena: “Se não abrirmos, o espectro irá embora sozinho depois de um tempo.”

“E se o verdadeiro Barba-Rala voltar e der de cara com o espectro?” a garota perguntou, atônita. Ela tinha afeição pelo Barba-Rala, pois ele a havia consolado; ele era uma boa pessoa, e ela não queria que ele morresse nas mãos de um espectro.

O homem tatuado não sabia se eles se cruzariam, então respondeu com um suspiro: “Depende da sorte. Se eles se encontrarem, só posso dizer que tiveram azar.”

De fato, sobreviver em um jogo de terror dependia, muitas vezes, de uma grande dose de sorte. Alguns jogadores entravam e caíam em grupos com veteranos poderosos e tarefas simples, vencendo sem esforço. Já outros, como eles, embora fossem jogadores de alto nível, não tinham coesão, agindo como um grupo desorganizado, e ainda foram designados para uma tarefa extremamente difícil de busca... sem sequer saber se conseguiriam sobreviver para completá-la.

O homem de óculos, com um ar refinado, sorriu: “Não sejam tão pessimistas. Barba-Rala é um veterano de longa data, possui incontáveis itens; encontrar um espectro não significa necessariamente que ele sairá perdendo.”

Todos assentiram. Barba-Rala era um dos mais fortes entre eles; em vez de se preocupar com ele, deveriam focar em como cumprir a missão.

O som das batidas continuou. Ninguém mais falou. Todos os olhos estavam fixos na porta que parecia prestes a ceder, enquanto calculavam silenciosamente o tempo. Não restavam muitos cômodos; pelo tempo decorrido, o verdadeiro Barba-Rala logo voltaria.

Um minuto... cinco minutos... dez minutos...

As batidas pararam subitamente. Uma voz grave soou do lado de fora: “Sou eu, Barba-Rala.”

O homem tatuado pegou a pérola. Ela não reagiu.

“É o verdadeiro Barba-Rala.” Ele disse à garota: “Pode abrir.”

A garota se animou: “Está bem.”

Ela abriu a porta em dois passos. Do lado de fora estavam Barba-Rala, um jovem de pele escura e um homem gordo. Eram os jogadores que ele havia levado consigo.

Assim que entraram e trancaram a porta, Barba-Rala estranhou a expressão de todos: “Aconteceu alguma coisa?”

Seus olhos se estreitaram ao ver uma grande mancha de sangue na parede branca. Ele não era estúpido a ponto de achar que aquilo surgira sozinho. Era óbvio que os jogadores haviam entrado em conflito.

Seu olhar, frio e afiado, percorreu a sala, detendo-se no homem caolho, que estava manchado de sangue. O homem caolho tinha fama de encrenqueiro; Barba-Rala não se surpreendeu que ele tivesse sido contido, apenas ficou curioso sobre quem o teria atacado e qual seria o motivo.

Barba-Rala deu um passo à frente e viu alguém sentado no sofá. Cabelos longos como uma cascata, pele clara como jade; era a jogadora novata que ele tinha trazido. Como ela mantinha a cabeça baixa, ele não conseguia ver sua expressão. No entanto, seus braços estavam envoltos nos próprios ombros, e ela tremia sem parar, como se estivesse aterrorizada.

Bastou um olhar para que Barba-Rala descartasse qualquer suspeita sobre Shen Zhizhi. Como uma novata tão bonita e frágil poderia ser tão impiedosa a ponto de causar um ferimento tão grave?

O sangue no chão já estava secando em grande parte; a quantidade revelava que aquilo não fora apenas uma pequena briga.

“Quem fez isso com você?” Barba-Rala fixou o olhar no homem caolho. Sua voz era grave e impunha autoridade.

O homem caolho estava próximo a Shen Zhizhi. Ao vê-la subitamente tão “delicada”, ele entendeu que ela queria apenas se passar por uma novata ingênua. Embora não soubesse qual era o objetivo dela, ele só podia cooperar. Caso contrário, da próxima vez não seria um aviso, mas a morte.

Ele não queria morrer, então disse imediatamente: “Ninguém me atacou. Eu estava testando um novo item e acabei me cortando por acidente.”

Um motivo tão absurdo não convencia nem a ponta do pé de Barba-Rala. Ele encarou o olho sombrio do homem por um longo tempo, sem conseguir ler nada, e se virou para os outros: “Quem o atacou?”

Se a mulher de elite tivesse o temperamento de antes, ela certamente teria apontado para a mulher no sofá. Mas agora, tendo se aliado à facção dos espectros, ela precisava ser discreta. Sendo discreta, ninguém notaria sua presença e ela poderia sabotar os outros jogadores sem ser detectada. A mulher de elite, com o olhar gélido e a cabeça baixa, soltou uma risada silenciosa.

“Perguntei: quem o atacou?”

Barba-Rala esperou por um bom tempo, mas ouviu apenas o silêncio da respiração dos presentes.

Certo. Não conseguiria tirar nada deles.

Barba-Rala guardou a dúvida para si e disse em tom sério: “Todos os jogadores estão reunidos. Tirando aquele de quem não sabemos o destino, somos quinze pessoas.”

“O apartamento tem cinco andares. Faremos grupos de três, um grupo para cada andar...”

“Podemos escolher nossos grupos?” uma mulher de amarelo perguntou, levantando a mão.

Barba-Rala assentiu: “Se conhecem alguém, podem se juntar. Eu organizarei os que sobrarem.”

Houve um movimento e as pessoas conhecidas se reuniram. Basicamente, todos tinham alguém que conheciam ou sabiam quem era mais forte, optando por buscar proteção.

Restaram seis pessoas: Barba-Rala, o jovem de pele escura, o gordo que chegou por último, Shen Zhizhi, o homem caolho e o homem tatuado. Barba-Rala sabia que o gordo também era um novato, então planejou distribuir um novato para cada grupo. Se necessário... eles poderiam ser sacrificados.

“Com quem você quer ficar?” Barba-Rala deu a escolha a Shen Zhizhi. Aquela novata era muito bonita e, nos momentos cruciais, mostrava-se cautelosa; por isso, Barba-Rala sentia certa simpatia por ela e estava disposto a deixá-la escolher seus companheiros.