Capítulo vinte e oito: Tão forte assim?

Um gato gigante em posição ereta, carregando um ancinho de pedra afiado — não seria este um Gato de Ancinho?

A diferença era que, entre suas sobrancelhas, havia uma marca negra, o mesmo padrão que também adornava o ancinho de pedra em seu ombro. Na mente de Chu Lin, surgiu imediatamente um rumor que ele recordava deste mundo: a base que havia adquirido as habilidades agrícolas dos ancestrais fora destruída por homens-fera armados com clavas de osso.

Seriam eles homens-fera? Se fosse esse o caso, a situação em que se encontravam era ainda mais problemática do que a descrita nas memórias. Chu Lin sentiu uma urgência crescente. Pensando nisso, ele empunhou seu Arco Élfico da Noite de qualidade refinada, engatilhou uma flecha e mirou no Gato de Ancinho.

*Zuuuum!*

O som do projétil cortando o ar ecoou instantaneamente. A flecha de madeira perfurou o corpo do gato gigante, atravessando-o quase por completo. A criatura uivou e tombou no chão.

【Parabéns, você obteve 17 pontos de energia!】

Este Gato de Ancinho era claramente muito mais fraco que o Rei dos Lobos, o que podia ser confirmado apenas pela quantidade de energia ganha. Seu ataque, porém, atraiu a atenção dos espantalhos, que começaram a se mover em direção ao ruído.

*Miau!*

Um miado soou de uma árvore próxima. Chu Lin virou-se e viu outro Gato de Ancinho saltando em sua direção. Sem hesitar, ele deslizou da árvore, esquivando-se do ataque.

*Pá!*

O som do ancinho de pedra atingindo a árvore ressoou; o galho onde Chu Lin estava momentos antes ficou com um grande corte. A velocidade desse Gato de Ancinho era muito superior à dos espantalhos, e sua força também era consideravelmente maior. Se um espantalho já era mais forte que um humano comum — possuindo, provavelmente, atributos de 3 em força e 3 em agilidade —, o Gato de Ancinho tinha pelo menos 4 ou 5 em ambos.

Para uma pessoa comum, um encontro desses seria um caminho sem volta para a morte. Mesmo seus milicianos modificados poderiam estar em desvantagem em um confronto individual; apenas alguém como o irmão mais velho ou Chen Hao poderia garantir a vitória. Ou, alternativamente, alguém como Ma He, equipado com o Arco Élfico da Noite, capaz de eliminar a ameaça à distância.

Como a emboscada falhou, o Gato de Ancinho saltou novamente, brandindo o ancinho contra Chu Lin.

*Zuuuum!*

Ma He disparou imediatamente uma flecha com seu Arco Élfico da Noite, atingindo o gato ainda no ar. Era evidente que ele também havia desenvolvido suas habilidades.

【Parabéns, você obteve 17 pontos de energia!】

Com a queda do gato, Chu Lin recebeu mais 17 pontos de energia. Ele se aproximou do cadáver, agachando-se para examiná-lo, e notou que a marca negra entre as sobrancelhas havia desaparecido, assim como a do ancinho. Ao tentar pegar a arma, percebeu que, apesar de ser apenas pedra afiada, ela não se danificara com os golpes e possuía um poder destrutivo incrível, sendo tão peculiar quanto as flechas de madeira dos espantalhos. Contudo, no momento em que ele a tocou, o ancinho, agora desprovido das marcas, desintegrou-se em pequenos fragmentos de pedra.

Nesse instante, barulhos surgiram nos arbustos ao redor. Em poucos momentos, vários espantalhos foram atraídos; ao avistarem o grupo, sacaram espadas de madeira e avançaram.

— Combatam! — ordenou Chen Hao, correndo para o embate com sua faca de açougueiro em punho.

Os outros o seguiram imediatamente. Chu Zhen, em particular, desferiu um golpe com seu machado de bombeiro contra um dos espantalhos.

A força e a velocidade dos espantalhos superavam as de um humano comum, mas diante dos milicianos modificados, eles não eram páreos. Com 6 de força e 4 de agilidade, Chu Zhen derrubou o espantalho com um único golpe, transformando-o em uma nuvem de cinzas.

Chen Hao, com seus 6 de força e 6 de agilidade, foi ainda mais eficiente: esquivou-se de um golpe de espada e, contornando o inimigo, cravou sua faca de açougueiro na cabeça do espantalho, reduzindo-o a cinzas instantaneamente.

Os outros espantalhos tiveram um destino ainda pior. Os milicianos modificados avançaram em grupo, cada um armado com lanças improvisadas feitas a partir de cercas de condomínio. Como seus atributos individuais eram superiores aos dos espantalhos, o cerco foi rápido, e logo todos os inimigos se tornaram cinzas no chão.

Li Dong observava a cena com o olhar estático. Aquelas pessoas eram tão fortes assim? Eles, que mal conseguiam enfrentar um único espantalho e eram forçados a fugir desesperadamente, viam agora uma vitória avassaladora.

Na mente de Chu Lin, as notificações de energia não paravam de surgir.

【Parabéns, você obteve 12 pontos de energia!】
…
【Parabéns, você obteve 12 pontos de energia!】

Ao todo, treze espantalhos e dois Gatos de Ancinho renderam 190 pontos de energia, somando-se aos 60 anteriores para um total de 250 pontos. O requisito de 1000 pontos para o Pergaminho de Modificação de Muralha Defensiva de Nível Iniciante estava um quarto completo. A estratégia de milícia começava a dar frutos.

Depois, Chen Hao examinou a carne do Gato de Ancinho e descobriu que era ácida e fétida, imprópria para o consumo. Chu Lin ordenou uma varredura na área e, ao confirmar que não havia mais monstros, seguiu o curso do rio em direção ao noroeste.

Após meia hora de caminhada, não encontraram mais criaturas.

— Senhor Chu, descobri algo à frente! — reportou Chen Hao, voltando apressado e animado. — É o Edifício Ninghe e um supermercado Bailian!

Ao ouvir isso, Chu Lin apressou o passo, radiante. De longe, pôde ver o prédio, cercado pela floresta, erguendo-se à beira do rio. O Edifício Ninghe ficava perto de onde moravam e era um centro multifuncional com uma praça, onde os moradores costumavam fazer compras no supermercado Bailian. Agora, assim como o condomínio, parecia ter sido arrancado da cidade e abandonado ali, isolado.

— Senhor Chu, este supermercado tem um armazém de distribuição com muitos suprimentos — disse Chen Hao, entusiasmado.

Embora tivessem capacidade de caçar monstros, alimentar-se apenas de carne tornava-se enjoativo, e a falta de itens básicos, como sal, era um problema crítico.

— Vamos lá verificar — determinou Chu Lin, guiando o grupo até atrás de um arbusto para observar a situação.

A praça estava coberta por cadáveres em um cenário trágico. Era óbvio que havia monstros ali. No entanto, o local estava estranhamente silencioso, o que indicava que as criaturas já haviam invadido o interior do edifício.

— Senhor Chu, olhe, há movimento ali! — apontou Chen Hao.

Chu Lin viu alguém abrir uma janela no terceiro andar do Edifício Ninghe e começar a baixar uma corda.

Dentro do edifício, Chen He baixava a corda com cautela, temendo atrair os monstros lá embaixo. Ele não sabia o que havia acontecido com o mundo; enquanto organizava o restaurante com sua equipe, um terremoto o fez desmaiar. Quando acordou, a praça e o edifício estavam cercados por uma floresta interminável. Antes que pudesse reagir, gritos agoniantes ecoaram. Ele viu as pessoas fugindo desesperadas enquanto espantalhos e gatos gigantes, correndo em posição ereta e brandindo ancinhos, semeavam a morte.

Muitos tentaram se refugiar no edifício, mas os monstros os seguiram, espalhando-se por todos os andares. Todos os sobreviventes estavam escondidos, e qualquer um que fosse descoberto acabava morto. Chen He e os outros se esconderam no restaurante, sobrevivendo graças aos estoques da cozinha, até que outros sobreviventes inundaram o local em busca de comida. A superlotação e as brigas atraíram dois Gatos de Ancinho, que massacraram quase todos os presentes.

Agora, os suprimentos haviam acabado. Ele precisava sair, mesmo que fosse para se arriscar na floresta, comendo raízes ou cascas de árvore; morrer de fome ali não era uma opção. Ninguém que tentara descer ao supermercado Bailian no térreo havia sobrevivido.

— Chen He, ande logo! — alguém pressionou.

— Não tenha pressa, já está pronto — respondeu ele, saindo pela janela e descendo pela corda.

Os outros seguiram. Ao chegar ao térreo, Chen He observou o entorno com cuidado. Mais de dez pessoas desceram logo atrás dele. Quando se preparavam para partir, um grito de uma mulher rompeu o silêncio; ela havia torcido o pé na descida.

*Miau!*
*Miau!*

Vários miados soaram no andar superior.

— Malditos! — Chen He entrou em pânico e correu em direção à parte da floresta mais próxima. Os outros, aterrorizados, fugiram em desespero.

— Não! Socorro! — a mulher gritou, mas ninguém olhou para trás. Ela tentou mancar, mas um Gato de Ancinho surgiu e golpeou sua cabeça com o ancinho. Logo atrás, outros gatos perseguiram o grupo de Chen He.

Na floresta, Chu Lin e seu grupo observavam a cena.

— Senhor Chu, eles estão vindo para cá, seguidos pelos monstros! — avisou Chen Hao.

Chen He e os outros, ouvindo os gritos, correram ainda mais rápido. Ao atravessarem os arbustos, ficaram paralisados ao encontrar um grupo de pessoas ali.

— Fujam! Os monstros estão vindo! — Chen He alertou por instinto, continuando sua fuga desesperada. Ao olhar para trás, ele viu algo que o deixou atônito.

Um Gato de Ancinho saltou dos arbustos e, antes mesmo de conseguir avançar, foi perfurado na cabeça por uma flecha, tombando no chão com um gemido.