Capítulo 157: "Estou realmente tão velho assim?"

Lu Zhiyao sentiu-se um pouco triste ao saber que sua melhor amiga partiria para o exterior.

— Ning Ning, volta logo, tá?

Shu Ning tranquilizou-a:

— Fica tranquila, só vou ficar fora alguns dias. Não vou perder teu casamento.

Por coincidência, no dia em que elas foram ao aeroporto, era também o dia em que Ting Xuan planejava visitar Wan Yue. Eles se encontraram no saguão.

Ting Xuan ficou um tanto constrangido, enquanto Si Yan manteve-se sereno:

— Ting Xuan, vai ver Wan Yue?

Ele apertou os lábios, formando uma linha reta:

— Sim, tio.

E então lançou um olhar discreto para a mulher ao lado dele, porém Shu Ning nem sequer lhe dirigiu um olhar, concentrada no telefone.

Ting Xuan não pôde evitar um sentimento de decepção; a frustração acumulada nos últimos meses quase o sufocava.

— Tio, vocês também vão para o exterior?

Seria lua de mel?

Si Yan, sabendo do reencontro de Shu Ning com o tio, não pretendia revelar nada disso para o restante da família Lu. Não havia necessidade de mencionar.

Só o velho havia sido informado.

— Sim, vamos passear um pouco.

Ting Xuan forçou um sorriso, mas percebeu que não havia mais o que perguntar.

— Certo, então aproveitem. Vou embarcar.

Depois que ele se afastou, Shu Ning guardou o telefone no bolso.

Si Yan, satisfeito com sua atitude, sorriu de leve:

— Está cansada? Daqui a pouco embarcamos e você pode dormir no avião.

Xie Yao já havia partido dois dias antes para organizar tudo, então apenas Si Yan e Shu Ning viajavam juntos.

— Não estou cansada, só um pouco nervosa.

Nervosa pelo reencontro com os familiares.

Fora a avó, Shu Ning nunca sentira um verdadeiro laço de afeto com os demais. Acreditava, de fato, que o sangue poderia ser mais forte que tudo?

Tudo que recebia de Shao Qun era cálculo e astúcia. Cada gesto de carinho tinha um propósito. Esse tipo de laço familiar, sufocante, era com o próprio pai biológico.

E tudo que ela queria era fugir.

Quando Qiu Shuyi lhe contou que a avó já sabia de tudo, Shu Ning entendeu que, afinal, fazia sentido.

Nenhuma mãe deixaria de gostar do próprio filho.

Mas, fosse como fosse, a avó sempre a protegeu de verdade.

Ela sabia exatamente quem lhe fazia bem e quem fingia.

Após dormir quase um dia inteiro durante o voo, Shu Ning desembarcou amparada pelo homem.

O tio Xie Huai esperava na saída, segurando uma placa. Shu Ning avistou-o de imediato.

Apesar de nunca ter visto a sobrinha, Xie Huai a reconheceu de pronto.

— Ning Ning! Aqui!

Shu Ning não conteve o sorriso.

— Tio!

— Seu irmão está ocupado hoje, então vim buscá-la. Vamos para casa.

Ao entrar no carro com Si Yan, Shu Ning perguntou:

— Tio, o avô está no hospital ou em casa?

Xie Huai suspirou.

— No hospital. Só pode ficar lá, mas não se preocupe, sua tia está com ele.

Ele parecia bem mais jovem do que Xie Yao, e seu jeito não era tão distante quanto ela imaginara pelos relatos no diário da mãe.

Mal sabia ela que Xie Huai raramente sorria para o próprio filho; hoje, contudo, parecia especialmente caloroso.

— Ning Ning, esse é seu marido?

Si Yan, aos trinta e quatro anos, analisou Xie Huai, que já passava dos quarenta.

Por dentro, Xie Huai riu sarcasticamente: claro, muito mais velho que ela.

Será que ele era saudável?

Shu Ning, alheia à troca de olhares entre os dois homens, só se preocupava com a saúde do avô.

— Tio, quando vamos ao hospital visitá-lo?

— Não precisa ter pressa. Primeiro vamos para casa, comer juntos em família. Depois de descansar, vamos.

— Mas preciso te pedir um favor, Ning Ning: você terá que fingir ser sua mãe.

Ao notar a expressão do tio ao mencionar a mãe, Shu Ning sentiu um leve aperto.

— Tio, você... é casado?

Si Yan arqueou a sobrancelha, curioso. Será possível que, com mais de quarenta anos, ainda fosse solteiro?

— ... Divorciei-me.

Shu Ning assentiu, tímida.

— Sinto muito, tio.

— Não tem problema, é só um divórcio. Quem nunca se divorciou?

Si Yan sorriu, calmo.

— Desculpe, tio, nunca me divorciei e, nesta vida, não terei chance de experimentar. Pretendo passar a vida inteira ao lado de Ning Ning.

Xie Huai: ?

Quem perguntou? Que genro mais inconveniente!

—

Naquele dia, todos já estavam reunidos na casa dos Xie.

Shu Ning percebeu que, na verdade, não eram tantos assim.

Exceto pela tia, que permanecia no hospital, todos os primos estavam presentes.

Para sua surpresa, ela era a única mulher entre os mais jovens.

A família Xie a recebeu com tamanha alegria e cuidado que, pela primeira vez, Shu Ning sentiu o verdadeiro significado de laços familiares.

Hesitando um pouco, Shu Ning decidiu contar a eles sobre a saudade que a mãe sentia da família, entregando aos irmãos Xie os pertences deixados por ela.

Xie Yao e Xie Huai, debruçados sobre o diário, choraram copiosamente.

A própria Shu Ning sentiu-se emocionada.

— A culpa é minha, por não ter feito mais!

— Sim, a culpa é toda nossa!

— Irmão, aquele canalha já morreu?

Xie Yao pigarreou, afinal, Shao Qun ainda era pai biológico de Shu Ning.

Xie Huai reprimiu as palavras duras.

Shu Ning sorriu.

— Ele está no hospital, praticamente incapacitado.

Mesmo assim, Xie Huai ainda não se sentia satisfeito.

Apertou os punhos, então relaxou e suspirou.

— Deixe pra lá. Ao menos recebeu o que merecia.

— Ning Ning, este vestido era de sua mãe, há vinte anos, quando estudava. Deve servir em você. Use-o para visitar seu avô.

Shu Ning aceitou o vestido azul de flores miúdas, sentindo os olhos marejados.

— Está bem.

Ela também sentia falta da mãe.

Enquanto se trocava, os dois tios olhavam, desconfiados, para o homem de terno impecável.

Por mais que olhassem, não conseguiam simpatizar.

Quando Shu Ning voltou, estava deslumbrante. Os olhos brilhantes, o sorriso suave, os cabelos presos realçavam os delicados lóbulos, e os olhos amendoados refletiam um brilho aquoso — parecia uma jovem de dezoito anos.

Assim que apareceu, os irmãos ficaram atônitos.

De repente, com os olhos vermelhos, Xie Yao murmurou, enxugando as lágrimas:

— Ning Ning, você se parece tanto com sua mãe.

Si Yan nunca conheceu a mãe dela, não sabia a quem parecia, mas naquele instante os olhos dele brilharam.

Para ele, Shu Ning nunca se parecia com ninguém — era simplesmente a mulher mais bela que já vira.

Ela foi até Si Yan e perguntou, em voz baixa:

— Não está bom?

Si Yan engoliu em seco.

— Está maravilhosa.

Xie Yao e Xie Huai: ...

— Vamos, Ning Ning. Que tal você, Si Yan, ficar na casa hoje e descansar? — sugeriu Xie Huai.

Si Yan simplesmente pegou a mão da esposa.

— Vou aonde ela for.

— Onde minha mulher estiver, estarei também.

De pé ao lado de Si Yan, Shu Ning formava, com ele, um par de beleza extraordinária, embora a diferença de idade fosse evidente.

— Que pena. Se você tivesse procurado Ning Ning antes, ela não teria sofrido tanto.

— De fato, sofreu muito.

Si Yan, ouvindo as críticas diretas, fechou o semblante.

Shu Ning sorriu, um tanto sem graça.

— É que sou jovem, não pense demais.

Mas Si Yan não se sentiu consolado.

— Sou mesmo tão velho assim?