Capítulo 1: O Início Sob o Relâmpago

Fora dos limites da Cidade de Notting, havia a Vila Grama Solitária.

Era manhã cedo. O sol nascente espalhava uma luz suave e cálida, como se lavasse o rosto do mundo. Uma brisa leve soprava, e nuvens brancas flutuavam ocasionalmente pelo céu.

— Crianças, sigam o tio para dentro, por favor.

Na praça central da vila, diante de uma cabana de madeira de teto triangular e com uma insígnia em forma de espada sobre a porta, um ancião apoiava-se em sua bengala e se virou lentamente, olhando com ternura para a fila de crianças atrás de si.

— Sim, vovô chefe da vila! — responderam as crianças obedientes, assentindo.

Ao ver isso, o homem de meia-idade ao lado do ancião sorriu e fez um gesto afirmativo. — Vamos, crianças, todos juntos.

Dito isso, ele se virou, empurrou a porta e entrou direto. As crianças contornaram o ancião em ordem e o seguiram para dentro.

A entrada era lenta. No céu, nuvens se acumulavam e, levadas pelo vento da manhã, projetavam sombras rápidas sobre o chão, escurecendo tudo ao redor por um breve momento.

— Kaboom! — Sem qualquer aviso, um raio branco ofuscante cortou o céu, acompanhado de estrondos de trovão.

— Está trovejando! — Ao som de um grito agudo, um dos meninos da fila caiu no chão, deixando uma marca queimada no solo.

— Chefe! Xiao Hai... — gritos alarmados soaram, com várias crianças saltando para o lado, assustadas.

O tom era de genuína preocupação, mas a reação foi, sem dúvida, instintiva.

— Céus, relâmpago em céu limpo! — exclamaram os moradores próximos, assustados, recuando alguns passos por puro reflexo. Seus olhares se voltaram para o local do acidente. No chão, o menino caído de bruços tremia levemente nas coxas.

Aparentemente, ainda estava vivo.

— Kaboom! — Outro raio desabou do céu, atingindo o menino, cujo corpo estremeceu inteiro antes de silenciar completamente.

— Será que Xiao Hai morreu? — murmurou um aldeão, apreensivo.

— Acho que não... Ele já não foi atingido por raios antes? — respondeu uma mulher ao lado, incerta.

Os moradores debatiam entre si, mas ninguém ousava se aproximar.

O vento matinal não cessava, as nuvens rodopiavam rapidamente, e raios de sol logo furaram os vãos, iluminando o corpo do menino caído.

Dois segundos se passaram e nenhum novo raio veio.

Nesse momento, o homem de meia-idade que saíra correndo disparou novamente, ágil como um falcão, apanhando o menino pelo cós das calças e correndo para dentro da cabana.

Logo, ouviu-se de dentro uma voz aliviada: — Xiao Hai só desmaiou, podem entrar!

— Eu sabia, o chefe é sortudo, nunca acontece nada com ele! — As crianças do lado de fora sorriram, agora mais relaxadas.

— Crianças, entrem todos — disse o ancião, agora mais tranquilo, com os olhos brilhando de esperança, quase alegre. Quem sabe Xiao Hai não despertaria um grande espírito de batalha... Pensando nisso, ele também entrou na cabana.

As crianças se alinharam novamente e entraram em fila indiana.

Logo, dentro da espaçosa cabana de madeira, todas estavam organizadas em uma única linha. À frente, o homem de meia-idade permanecia de pé. À esquerda, sobre um banco de madeira, Xiao Hai, o menino atingido pelo raio, repousava de olhos fechados, com o ancião sentado ao seu lado.

Pouco depois, a voz do homem de meia-idade ecoou.

— Grama Azul Prateada, sem energia espiritual...

— Vassoura, sem energia espiritual...

Um a um, as crianças ouviam o veredito e se retiravam cabisbaixas para o canto, desapontadas.

— Aposto que o chefe vai despertar um bom espírito de batalha — cochichou um dos meninos, ao ver mais um colega decepcionado, olhando de soslaio para o menino adormecido no banco.

Seu rosto era levemente bronzeado, traços marcantes — não bonito, mas também não feio.

Ao ouvir isso, o ancião ao lado de Xiao Hai também baixou os olhos.

Yang Yunhai. Foi ele quem o encontrou fora da cidade de Notting, quando ainda era intendente no Santuário dos Espíritos, e o recolheu sob uma árvore de álamo, num dia em que o céu parecia um mar de nuvens. Por isso, dera-lhe o nome de Yang Yunhai e o levou para o orfanato da Vila Grama Solitária.

O nome da vila era simbólico: os órfãos eram como a Grama Azul Prateada — resistentes e vigorosos. O “solitária” referia-se aos órfãos. Era um lugar de acolhida, antigo orfanato de Notting, mantido pelo Santuário dos Espíritos e pelo Império. Depois, os órfãos adultos ficaram, abriram casas ao redor, e a vila cresceu.

Ele próprio fora órfão. Aos seis anos, despertou o espírito de arco longo e, com sorte, possuía energia espiritual nível 2, iniciando o caminho dos mestres espirituais. Mas, com talento limitado, nunca passou do nível 29, tornando-se intendente do Santuário. Protegia a vila e ajudava as crianças a despertarem seus espíritos. Ao se aposentar aos sessenta, tornou-se chefe da vila e diretor do orfanato, retribuindo ao local que o acolheu.

O menino à sua frente, Yang Yunhai, foi encontrado um ano antes de se aposentar.

O mais curioso era o estranho físico do garoto. Em dias de chuva, sempre era atingido por raios!

Por precaução, e para proteger as outras crianças, proibiu Yang Yunhai de sair em dias nublados. Mas o tempo era imprevisível, como hoje: céu claro, e um raio caiu de súbito. Não podia trancar o menino sempre, senão ele enlouqueceria. Assim, em seis anos, Yang Yunhai já fora atingido dezenas de vezes.

O mais impressionante: sempre saía ileso, bastando um tempo desacordado para se recuperar. Por isso, o ancião acreditava que o menino despertaria um espírito de batalha com atributo de raio — talvez não tão poderoso quanto o lendário Dragão Azul Relâmpago do clã homônimo, mas ainda assim notável.

Por que um espírito mutante? Porque ele já investigara a origem de Yang Yunhai: fora abandonado por outra aldeia. Diziam que, na noite do nascimento, tempestade e trovões partiram em dois uma árvore centenária diante da casa e queimaram o telhado. Só a chuva impediu o fogo de se alastrar. Por causa disso, a família e os aldeões o consideraram um mau agouro e o largaram na estrada fora da cidade de Notting.

Eventos sobrenaturais têm sempre suas razões. Ao saber disso, o ancião ficou ainda mais esperançoso.

Apesar de os pais biológicos de Yang Yunhai terem espíritos banais — bambu e Grama Azul Prateada — e sem energia espiritual, quem sabe?

E se a propensão aos raios fosse resultado de uma mutação?

Com essa esperança, ensinou desde cedo a Yang Yunhai e ao neto todos os conhecimentos sobre mestres espirituais e feras espirituais. Chegou a compartilhar o diário ilustrado de feras do bosque de caça, mais completo do que o das academias.

Curiosamente, Yang Yunhai tinha uma notável habilidade de aprendizado, lendo e escrevendo cedo. Misturava os conhecimentos das feras com as histórias de ninar contadas pela avó, criando contos de monstros: serpentes com cristas virando belas moças, romances impossíveis entre fantasmas e humanos...

As crianças adoravam! Ganhou a admiração de todos do orfanato, inclusive do neto, e aliviou a tarefa da avó, que não precisava mais embalar as crianças à noite. O ancião, claro, não se opôs.

O neto já estava estudando na academia especial de mestres espirituais do Santuário, e os dois filhos, com suas próprias vidas na cidade. Assim, as crianças do orfanato tornaram-se seu amparo e responsabilidade.

Yang Yunhai era aplicado, inteligente e naturalmente querido.

Contar-lhe sobre sua origem? O ancião decidiu esperar até que crescesse. A rejeição dos pais biológicos e a “maldição” do raio poderiam traumatizá-lo.

Não seria algo bom.

Com esse pensamento, voltou a atenção ao ritual de despertar dos espíritos.

Crianças entravam uma a uma no círculo, mas nenhuma despertava um espírito com energia espiritual.

Quando restavam apenas duas crianças, um gemido fraco se fez ouvir; Yang Yunhai, deitado no banco, despertou lentamente.

— Xiao Hai, como se sente? — indagou o ancião, preocupado.

— Estou bem, vovô Tai, só um pouco dormente nas mãos e nos pés — respondeu Yang Yunhai, erguendo com esforço a mão direita ainda rígida. Seu braço bronzeado mostrava linhas avermelhadas e finas, como teias de aranha.

Era a sequela dos raios: toda vez que era atingido, sentia como se as veias fossem picadas por agulhas, partindo do ponto de impacto até os pés, desmaiando na hora e ficando com essas marcas.

Padrões de Lichtenberg. Sendo formado em engenharia elétrica e dono de uma loja de conserto de eletrodomésticos, sabia bem do que se tratava: eram cicatrizes deixadas pela alta tensão do raio rompendo vasos sanguíneos. Normalmente, essas marcas não saíam facilmente; ele já tinha dezenas, o que afetava bastante sua aparência. Por isso, usava cabelos longos para cobrir as marcas no pescoço e testa. No rosto, felizmente, não havia.

A maioria dos raios o atingia nas costas, sem que ele soubesse o motivo.

De qualquer modo, sobreviver a dezenas de raios era incrível.

Talvez, por estar em outro mundo, onde existiam energia espiritual e regras diferentes. Como o ancião, acreditava ter dentro de si um poderoso espírito de raio, pronto para despertar. Afinal, fora alguém atingido por raio e reencarnado — uma história comum em romances de fantasia.

E estava agora no continente do amor, um cenário que conhecia bem.

Lembrava-se de cada tipo de espírito descrito, principalmente os de atributo raio. No ensino médio, fora fã fervoroso da obra original. Mas, na universidade, relendo, foi perdendo o encanto e acabou se tornando crítico ferrenho, estudando cada detalhe, autoproclamando-se mestre do Clã Tang, debatendo com outros fãs pela internet.

O amor pelos “três irmãos” era inabalável!

Pensando bem, desafiar um deus com o título de mestre, usar armas secretas para romper defesas, tudo parecia fácil. O limite de força de um deus era um milhão de jin, quinhentas toneladas, o peso de um guindaste de seu mundo anterior.

Diante disso, sobreviver a tantos raios parecia até normal. Se tivesse mesmo um espírito de raio, seu corpo teria resistência elétrica... tudo faria sentido.

Ser atingido com frequência também seria explicável.

— Que bom — disse o chefe da vila, interrompendo seus pensamentos. — O ritual está quase no fim. Fique sentado e descanse mais um pouco, depois será o último a participar.

— Sim, vovô Tai — assentiu Yang Yunhai, respeitoso.

Tai Arco Longo, chefe da vila e diretor do orfanato, sempre fora alguém que admirava.

Assim, voltou-se para acompanhar o restante do ritual.

Logo, os dois últimos colegas terminaram o despertar, mas, infelizmente, nenhum deles possuía energia espiritual.

— Xiao Hai, é a sua vez — disse o ancião, com um traço de expectativa na voz.