0001【Desordeiro】

        Estrada de Jingdong.
        Qingzhou, condado de Linzi.
        O sol abrasador calcina a terra, fazendo subir ondas de calor turvas e ondulantes.
        Homens e animais, todos exaustos; até o canto das cigarras entre as árvores soa débil e lânguido.
        À porta leste da cidade, dois agentes encostam-se à sombra do arco, quase adormecidos.
        Ali perto, há uma casa de chá.
        A casa é simples e rústica, à frente um abrigo de palha, sob o qual três ou quatro homens corpulentos se sentam, trocando palavras sem ânimo.
        “Com este maldito calor, não é de se morrer, irmãos?”
        Um deles, de rosto escuro, cospe ao chão, abre a camisa com ambas as mãos, revelando tatuagens coloridas pelo corpo.
        Um vadio sugere: “Irmãos, que tal irmos brincar na Pequena Rio do Leste? Quem sabe pescamos alguns peixes e fazemos um banquete.”
        “Boa ideia.”
        “Vamos, vamos nos refrescar!”
        A proposta recebe aprovação unânime dos demais vadios.
        Todavia, ninguém se move; todos voltam o olhar para uma silhueta robusta e imponente.
        O homem tem feições marcantes, mais de seis pés de altura, músculos entrelaçados e vigorosos. (Nota: um pé na dinastia Song do Norte corresponde a cerca de 31 centímetros.)
        No momento, aqueles músculos de força explosiva estão úmidos de suor, reluzindo como untados em óleo, conferindo-lhe uma beleza rude e dominante.
        No peito desnudo, ostenta a tatuagem de um tigre descendo a montanha, imagem de poder avassalador.
        Qualquer um que o visse, exclamaria: “Que homem!”
        Vendo-o calado, o robusto de rosto negro instiga: “Irmão Han, vamos?”
        Ao ouvir, Han Zhen retorna dos seus devaneios e balança a mão: “Vão vocês, não se preocupem comigo.”
        Os vadios trocam olhares, achando Han estranho nos últimos dias.
        Mas não se detêm nisso; talvez seja o calor, o cansaço.
        “Irmão Han, estamos indo.”
        “Vão.”
        Observando os amigos saírem pela porta da cidade, Han Zhen mergulha novamente em pensamentos.
        Transmigrou.
        Boa notícia: após a transmigração, é... não, o corpo tornou-se vigoroso, força descomunal.
        Tão forte que beira o exagero, quase o ápice da condição humana, como se houvesse energia infinita em seu peito.
        Erguer trezentos ou quinhentos quilos é tarefa trivial.
        Má notícia: transmigrou para o quinto ano da era Xuanhe da dinastia Song do Norte.
        Faltam apenas três anos e meio para a catástrofe de Jingkang, a queda dos Song do Norte.
        Além disso, sua identidade agora é a de um vadio.
        Apesar de, por seu caráter franco e justo, gozar de boa reputação em Linzi, continua sendo um vadio.
        Como um rei entre mendigos, mas ainda assim um mendigo.
        A ascensão social na antiguidade é tarefa árdua, quase impossível.
        Confiante de que poderia enriquecer com o conhecimento moderno, percebe que, neste tempo de corrupção desenfreada, riqueza é uma maldição.
        Sem antecedentes, sem cargo, nada mais é que um cordeiro à espera do abate.
        No sul, Zhu Mian, aproveitando-se do imposto das pedras e flores, arruinou famílias de comerciantes e proprietários.
        E a estrada de Jingdong, onde está, não fica atrás.
        O crucial é que, mesmo que construa fortuna e relações, em poucos anos os invasores jurchens virão; tudo voltará à estaca zero.
        O indivíduo, diante das forças do mundo, é minúsculo demais.
        Aparentemente, só resta seguir a massa e migrar ao sul quando os soldados jurchens chegarem.
        Afinal, os Song do Sul ainda resistiram por mais de cem anos, tempo suficiente para viver uma vida inteira.
        Enquanto pondera, uma mulher sai do interior da casa de chá.
        Ela tem pouco mais de vinte anos, bela, olhos de pêssego brilhantes e úmidos.

        Ao caminhar, suas formas generosas mal se escondem sob o tecido áspero da roupa de linho.
        Chega ao lado de Han Zhen, serve-lhe mais chá fresco e pergunta, preocupada: “Meu querido, por que está tão abatido? Não estará doente?”
        “Não é nada, só o calor sufocante.” Han Zhen responde distraído, tomando o chá de um gole só.
        A mulher insiste: “Ainda assim, devia ir ao médico buscar o doutor Wang.”
        Han Zhen bate no peito, produzindo som grave, e ri: “De fato não há nada, você conhece meu corpo. Sou mais forte que um boi!”
        Ao ver os músculos explosivos, os olhos da mulher ficam ainda mais úmidos, ela murmura manhosa: “Então por que não veio nestes dias?”
        “Mas hoje estou aqui.”
        Han Zhen, tomado por impulso, dá um leve tapa sobre suas formas, provocando um olhar de censura.
        A mulher chama-se An Niang, proprietária da casa de chá e amante de Han Zhen.
        An Niang não é viúva; tem marido, filhos e uma sogra cega.
        Contudo, o marido foi recrutado para trabalhos forçados dois anos atrás, e, ao transportar grãos, caiu num desfiladeiro, partindo as costas.
        Está condenado a permanecer deitado, vivendo às custas da família.
        O pilar da casa ruiu, os filhos são pequenos, a sogra sem visão; todo o peso de sustentar o lar recai sobre An Niang.
        Por sorte, é engenhosa: vendeu as terras da família, pediu empréstimos aqui e ali, e abriu esta casa de chá na cidade.
        Uma mulher no comércio enfrenta muitas dificuldades; sendo bonita, sofre com os vadios e funcionários que, sob pretexto de impostos, vêm importuná-la.
        Han Zhen já a ajudou algumas vezes; An Niang é grata, e, com o tempo, tornaram-se amantes.
        A relação dos dois lembra uma parceria de conveniências.
        Enquanto conversam, um oficial surge com sete ou oito arqueiros vindos de fora da cidade.
        O grupo carrega alimentos, cobertores, panelas de ferro e cerâmica; o oficial à frente traz até três galinhas penduradas.
        Han Zhen e An Niang percebem de imediato: mais uma família arruinada.
        Han Zhen reconhece o oficial: Liu Yong, chefe dos guardas do condado.
        Ao entrar, dirigem-se direto à casa de chá.
        Mal se sentam, Liu Yong exclama, em voz alta: “An Niang, traga logo a água de ameixa em conserva! Este calor vai nos matar!”
        Água de ameixa em conserva — semelhante ao suco de ameixa das gerações posteriores.
        A casa de chá não serve apenas chá, mas também bebidas e comidas sazonais.
        Após cem anos de desenvolvimento, na época do imperador Huizong, os costumes alimentares dos Song do Norte já se aproximavam dos modernos.
        A água de ameixa, resfriada em poço, desce ácida e refrescante; Liu Yong suspira aliviado após um gole.
        Han Zhen observa as galinhas debatendo-se no chão e pergunta: “Chefe Liu, quem foi desgraçado desta vez?”
        Liu Yong enxuga o suor e responde: “Wang, o leproso, da aldeia Xiao Wang. Aceitou ser agente dos magistrados e fugiu ontem à noite com a família para as montanhas.”
        An Niang franze o cenho, curiosa: “Lembro que Wang não era de família pobre? Como acabou agente?”
        O chefe Liu olha em volta, abaixa a voz: “Só conto a vocês dois, não espalhem. O senhor Wang cobiçou as terras ancestrais de Wang, o leproso. Como ele se recusou a vender, o senhor Wang recorreu ao escrivão Xu, que mandou reclassificar a família como de terceira classe e o nomeou agente.”
        Na dinastia Song do Norte, havia um sistema peculiar de classificação familiar em cinco níveis.
        Primeiro e segundo níveis: proprietários; terceiro: famílias abastadas; quarto e quinto: camponeses pobres e arrendatários.
        Os critérios variam de condado para condado, alguns pelo imposto pago, outros pelo patrimônio.
        Ao cobrar tributos e trabalho forçado, o governo favorecia os pobres; os proprietários pagavam mais, os ricos um pouco menos, os pobres pouco ou eram isentos.
        À primeira vista, parece justo e favorável aos mais humildes.
        Mas, na prática, tudo se distorce.
        Porque quem determina sua classificação não é você, mas a autoridade.
        Se um funcionário quiser arruinar uma família, basta visitar a casa, apontar qualquer objeto e supervalorizar: isto vale cinquenta guan, aquilo oitenta, e logo tudo soma mais de trezentos guan — está feita a terceira classe.
        E como família de terceira classe, pode ser nomeada agente.
        Ser agente é um dos muitos trabalhos forçados dos Song do Norte.
        Em resumo, significa trabalhar gratuitamente para o governo, arcando com custos próprios e responsabilidades ilimitadas.
        Por exemplo, se o governo aumentar impostos e o agente não conseguir arrecadar tudo, ele deve cobrir o déficit do próprio bolso.
        Nessas condições, nem os ricos escapam da ruína.
        An Niang suspira, murmurando: “O escrivão Xu anda cada vez mais ousado; o magistrado nada faz.”

        “Hei!”
        Liu Yong ri frio, com desdém: “Só lhe interessa poesia, vinho e prazeres; não se incomoda com nada disso, desde que o dinheiro do fim do ano não lhe falte.”
        Não admira o desprezo de Liu Yong; em Linzi, o magistrado é famoso por ser um ‘Buda de barro’.
        Recebe homenagens, mas não possui poder real.
        O verdadeiro comando está nas mãos do escrivão Xu.
        Isso se deve, em parte, ao sistema dos Song do Norte, em que oficiais só podem servir fora de sua terra natal e por três anos, sendo transferidos ao fim do mandato.
        Magistrados vêm e vão, mas escrivães e funcionários menores permanecem enraizados.
        Nem mesmo um dragão cruzando o rio pode enfrentar as serpentes locais.
        Outro motivo é o temperamento feroz do povo de Shandong, onde revoltas e assassinatos de autoridades são comuns.
        Ouyang Xiu, ao servir em Qingzhou, descreveu assim a região:
        Qi: reputação de violência
        Qingzhou: bandidos nas montanhas, ameaça constante às cidades
        Yizhou: povo valente, afeito ao saque
        Mizhou: costumes guerreiros, propensos a roubo e força
        Weizhou: violência e banditismo abundam...
        Resumindo, o espírito do povo da estrada de Jingdong é... ‘singelo’.
        No início, o magistrado Chang até tentou enfrentar o escrivão Xu, mas desde que o magistrado do condado vizinho foi morto por bandidos, Chang tornou-se dócil.
        Dizem que Xu tem contato com Li Tianwang, senhor dos bandidos do Monte Negro...
        Buda de barro é Buda de barro; no fim, o dinheiro está garantido, e pode continuar mudando de condado ao fim do mandato.
        Ganhar a vida assim não é vergonha.
        Vendo os arqueiros atentos escutando, Liu Yong muda de assunto: “Já ouviram dizer que o imperador de Kaifeng concedeu título de marquês a uma pedra? Dizem que é... marquês Pan... alguma coisa.”
        Han Zhen intervém: “Marquês Pangu!”
        Liu Yong bate a coxa: “Isso, Marquês Pangu!”
        “Dar título de marquês a uma pedra? Que desatino do imperador!” exclama An Niang, surpresa.
        Han Zhen sorri para si — entre os absurdos de Huizong, este é apenas mais um.
        Conceder título a uma pedra; o que pensarão os generais do exército xi, guardiões da fronteira?
        Após mais um gole de água de ameixa, Liu Yong lembra algo: “Han, há um negócio lucrativo. Quer fazer?”
        Han Zhen ergue a sobrancelha: “Que negócio?”
        “Na aldeia Xiao Wang há um javali selvagem destruindo plantações e ferindo gente. O senhor Wang oferece dez guan a quem o matar.”
        Dez guan?
        Han Zhen ri: “Esse dinheiro não deve ser fácil de ganhar.”
        O senhor Wang, da aldeia Xiao Wang, é famoso por avareza.
        Certa vez, diz-se, bateu na cozinheira em público por exagerar no sal.
        Se está disposto a pagar dez guan, o javali deve ser temível — talvez trezentos ou quatrocentos quilos.
        Na dinastia Song, um jin pesa 660 gramas; então cem jin do passado são bem mais pesados que hoje.
        Um javali de trezentos ou quatrocentos jin é rei das montanhas, pele dura, coberto de lama e resina, resistente a flechas e facas.
        Quando investe, é como um carro de guerra; quem for atingido, sofre fraturas ou morte imediata.
        Caçadores preferem enfrentar tigres a tais javalis.
        Após breve conversa, Liu Yong escolhe a menor das galinhas e a joga aos pés de An Niang: “Hoje esqueci o dinheiro; esta galinha paga o chá.”
        E parte com os arqueiros.
        An Niang olha para o pequeno pintinho, menos de um jin, e sorri amargurada.
        É tão pequeno que não vale a pena abater; resta criá-lo em casa.
        Ainda assim, foi por consideração a Han Zhen; de outra forma, Liu Yong e seus homens teriam partido sem olhar para trás.