Capítulo 43: O início das eliminatórias, tire isso, Lee!
Sai não era como Sasuke, Naruto e Sakura, que não sabiam de nada.
Sendo um membro da ANBU, ele naturalmente sabia quem era Orochimaru.
O Lendário Sannin!
Sua força de combate estava no mesmo nível de Sarutobi Hiruzen, o nível Kage, e equiparável ao seu ex-superior, Danzo.
Isso equivalia ao superior do superior de seu atual líder de equipe, Gekko Hayate, alguém no nível de comandante de divisão da ANBU.
Diante de uma figura dessas, Uchiha Yoshiki ainda conseguia continuar vivo?
Ele começou a duvidar da veracidade da história.
Ao ver a desconfiança nos olhos de Sai, Yoshiki sorriu e disse: — Quando o dia de hoje terminar, creio que você saberá.
Sai assentiu levemente e não disse mais nada.
Os dois mantiveram o silêncio, caminhando direto em direção à torre.
Quando estavam prestes a alcançar a torre, Yakushi Kabuto apareceu.
— Desculpem.
Ambos sabiam o que ele queria dizer por trás daquelas palavras — ele não havia feito nada útil para a equipe.
Porém, para os membros da ANBU, aquilo já era rotina.
Após um leve "hm" de confirmação mútua para indicar que haviam compreendido, os três entraram na torre, concluindo o teste e tornando-se a segunda equipe a obter sucesso.
A primeira equipe tinha sido Gaara, Kankuro e Temari.
……
Cinco dias se passaram num piscar de olhos.
Dos vinte e seis grupos compostos por setenta e oito pessoas, apenas sete grupos, somando vinte e uma pessoas, conseguiram passar.
1. O trio da Aldeia do Som: Dosu Kinuta, Zaku Abumi, Kin Tsuchi;
2. O trio da Aldeia da Areia: Gaara, Kankuro, Temari;
3. O trio da ANBU: Yakushi Kabuto, Sai, Uchiha Yoshiki;
4. O Time Guy: Hyuga Neji, Tenten, Rock Lee;
5. O Time Kakashi: Uzumaki Naruto, Uchiha Sasuke, Haruno Sakura;
6. O Time Yuhi Kurenai: Hyuga Hinata, Inuzuka Kiba, Aburame Shino;
7. O Time Sarutobi Asuma: Nara Shikamaru, Akimichi Choji, Yamanaka Ino.
Contudo, esse número de pessoas ainda era excessivo para a exibição que seria feita daqui a um mês para as outras vilas ocultas e nações, tornando necessária a realização de preliminares.
Chegando até ali, Yakushi Kabuto já havia cumprido a missão de Orochimaru; ele não tinha qualquer lealdade à missão da ANBU e nem sequer o menor interesse em entrar na arena para fingir que estava apanhando.
— Yoshiki, Sai, desculpem-me. Sofri alguns ferimentos, então as próximas preliminares ficarão por conta de vocês.
Embora Sai estivesse um pouco descontentue, Kabuto agia como um meio-ninja médico na equipe, por isso ele não fez nenhuma objeção.
Além do mais, com Yoshiki presente, contanto que a missão fosse cumprida, estava ótimo.
Como Yoshiki não queria interferir nos planos deles, ele apenas assentiu tacitamente.
Com a saída de Kabuto, restavam vinte pessoas, que precisavam ser reduzidas a dez através de eliminações.
Após o sorteio no telão, a primeira luta colocou Sai contra Sasuke.
Por mais que Sai menosprezasse Sasuke, ele acabou derrotado pelo Sharingan de dois Tomoes de Sasuke e pela recém-adquirida Marca da Maldição do Céu.
Sasuke foi então levado por Kakashi para ter a Marca da Maldição selada.
Uchiha Yoshiki não demonstrava o menor interesse em Orochimaru, que logo apareceria por lá para confrontar Kakashi.
Neste momento, ele ainda era fraco demais para travar uma batalha verdadeiramente emocionante.
No entanto, Orochimaru provavelmente devia estar muito interessado nele.
Afinal, ver alguém que abrira os Oito Portões, tendo tido metade do corpo esmagada, ainda saltitante e vivo era algo impressionante; com tal capacidade de regeneração somada à linhagem sanguínea avançada do Sharingan, se a capacidade de combate corpo a corpo de Uchiha Yoshiki não fosse absurdamente feroz, é muito provável que Orochimaru ficasse tão empolgado a ponto de lhe impor uma Marca da Maldição.
A segunda luta colocou Zaku Abumi contra Aburame Shino.
Sem surpresas, Zaku Abumi, que havia tido os dois braços quebrados por Sasuke, acabou sendo derrotado, dando a vitória a Aburame Shino.
A terceira luta foi entre Kankuro e Uchiha Yoshiki.
Ainda arrogante e ameaçador, Kankuro foi derrubado mais uma vez, e até mesmo sua marionete, o Corvo, foi reduzida a pedaços pelos golpes de Uchiha Yoshiki.
Sentindo como se sua própria obra de arte artesanal tivesse sido destruída, ele transbordava de ressentimento, deixando claro que aquele ódio havia se aprofundado consideravelmente.
— Esforce-se para construir uma marionete capaz de defender-se dos meus ataques; esta é frágil demais. — disse Uchiha Yoshiki, enquanto pensava na marionete Hiruko de Sasori.
A quarta luta opôs Haruno Sakura a Yamanaka Ino.
Embora já não estivessem disputando a atenção de Sasuke, a relação mista de melhores amigas e rivais fez com que travassem um combate feroz que terminou em um duplo K.O., sem que nenhuma delas avançasse.
A quinta luta foi entre Tenten e Temari.
Tenten, cujo estilo principal baseava-se no lançamento de shurikens e kunais, enfrentou Temari e seu Estilo Vento, sentindo-se como se estivesse diante de seu pior pesadelo.
Mesmo querendo ir para o combate corpo a corpo, ela simplesmente não conseguia se aproximar.
No fim, Temari arremessou Tenten para o alto com uma lufada de vento e, quando ela começou a cair, usou seu grande leque para amortecer as costas da adversária. Ainda bem que Tenten era leve; se fosse um homem, sua coluna certamente teria quebrado.
Após o juiz declarar a vitória de Temari, esta jogou Tenten de cima do leque para uma área repleta de armas cortantes. Felizmente, Rock Lee agiu a tempo e salvou Tenten.
Com muita raiva, Lee questionou: — O que você está fazendo?! É assim que você trata um oponente que lutou com todas as forças?!
— Que tagarela! Leve embora esse lixo logo de uma vez!
Essa frase deixou Rock Lee furioso, fazendo-o avançar para utilizar o Redemoinho de Folha.
Assim que atacou, porém, foi ridicularizado por Temari: — Exatamente como a sua aparência, você é mesmo muito lerdo!
Temari bloqueou o golpe, mas optou por não contra-atacar.
O Mestre Guy desceu de um salto, impedindo que Rock Lee continuasse a ofensiva e o levou de volta para o andar superior.
A sexta luta colocou Nara Shikamaru contra Kin Tsuchi.
Shikamaru usou a linha do sino presa à agulha de Kin como disfarce e, por meio da Técnica de Imitação das Sombras, a controlou. Durante uma troca de disparos de shurikens, ele fez com que a oponente ignorasse a parede logo atrás de si.
Ao inclinar o corpo para trás para desviar, ela sofreu um ataque inesperado, desmaiando e garantindo a vitória a Shikamaru.
A sétima luta foi entre Uzumaki Naruto e Inuzuka Kiba.
Ambos eram extremamente impulsivos. Mesmo quando Kiba utilizou o Presa sobre Presa, Naruto contou com sua proverbial resistência física para evitar ser derrotado.
No final, utilizando a Rajada de Uzumaki — técnica que aprendera espionando Rock Lee e executada com a ajuda de clones das sombras —, ele despencou dos céus e aplicou um chute descendente, nocauteando Kiba e conquistando uma vitória árdua.
A oitava luta foi entre Hyuga Hinata e Hyuga Neji.
Um duelo fratricida dentro do clã Hyuga, focado em pura técnica, com ambos tentando bloquear os pontos de chakra um do outro.
O perigo inerente a essa disputa só podia ser plenamente compreendido por membros do clã Hyuga.
Hinata sempre admirara Naruto e amava sua persistência.
Ela continuava sofrendo ferimentos, mas insistia em se levantar.
Contudo, sem possuir o chakra do clã Uzumaki ou da Raposa de Nove Caudas, seu corpo acabou cedendo e ela desabou.
Hyuga Neji saiu vitorioso, tornando-se o alvo que Naruto jurou derrotar.
Quanto a Uchiha Yoshiki, ele havia se tornado o alvo de Sasuke.
A nona luta colocou Gaara contra Rock Lee.
Esta era a partida que Uchiha Yoshiki aguardava ansiosamente havia muito tempo.
Lutar utilizando os Oito Portões Internos era algo incrivelmente eletrizante para qualquer praticante dessa técnica.
Mesmo que fossem apenas a abertura do terceiro ou do quinto portão, a emoção seria exatamente a mesma!
— Mestre Guy!
— Yoshiki! Você também quer ver o Lee incendiar sua juventude?!
— Sim, Mestre Guy! — respondeu Uchiha Yoshiki, empolgado.
Ao ouvirem isso, os demais abaixaram discretamente a cabeça e se afastaram um pouco de Uchiha Yoshiki. Diante de ninjas estrangeiros como Temari, parecia faltar apenas uma placa escrita "Eu não o conheço" em suas testas; aquilo era vergonhoso demais.
Até mesmo Sai recorreu a técnicas de ocultação de presença, apavorado com a ideia de que alguém pudesse descobrir que ele e Uchiha Yoshiki eram companheiros de equipe.
Observando Lee, que parecia completamente sem saída diante daquele monstro que era Gaara, o Mestre Guy ergueu o polegar e exibiu um sorriso brilhante que mostrava seus oito dentes alinhados, quase cegando a todos os presentes.
— Lee! Pode tirar os pesos!