Capítulo 47: A Aurora

Assim que Lu Zhanting recebeu a notícia de que a missão de Shen Qinghan havia sido concluída, ele rapidamente tomou o comando do "Milagre do Oceano" acompanhado por duas equipes de fuzileiros navais.

Fei He, Hua Nanfeng, bem como Tianlang e Shefu, do grupo Falcon, sentiam um calafrio na espinha sempre que viam aquele almirante. Quando o som denso e pesado de botas militares ecoou pelo corredor, os quatro instantaneamente endireitaram as costas e, com expressões solenes, olharam em uníssono para quem se aproximava.

Lu Zhanting vinha seguido por uma tropa de elite de fuzileiros navais rigorosamente treinados e de aura imponente. Cada um deles parecia formidável, capazes de enfrentar cem oponentes sozinhos.

Assim que o grupo entrou, a atmosfera aterrorizante e sombria que pairava no corredor pareceu se dissipar por completo naquele instante.

Ele caminhou a passos largos até os quatro, fitando-os com um olhar de admiração, e disse:

— Excelente! Vocês cumpriram esta missão de forma esplêndida! Acabo de receber a notícia de que vocês também cuidaram adequadamente de tudo nos oito andares superiores. Isso é algo que eu jamais imaginaria!

O almirante demonstrava estar extremamente satisfeito com o desempenho inesperado deles.

No entanto, ao ouvirem tais palavras, Fei He, Hua Nanfeng, Tianlang e Shefu mudaram de expressão instantaneamente.

Afinal, naquela noite, nenhum deles sequer havia pisado do terceiro ao oitavo andar.

Os quatro trocaram olhares furtivos, e a imagem de uma figura familiar surgiu em suas mentes no mesmo segundo.

O que mais intrigava o quarteto era o fato de terem permanecido quase o tempo todo juntos durante a noite inteira.

Como ela havia conseguido aquilo? Dava a sensação de que aquela pessoa era como um fantasma enigmático, surgindo e desaparecendo sem deixar rastro.

Ao lembrarem-se dos cadáveres mortos de forma bizarra no laboratório e dos dois grupos de bandidos que tombaram sucessivamente, todos sentiram um frio na espinha e mantiveram o silêncio.

Coisas tão bizarras obviamente não podiam ser relatadas em um relatório oficial.

Claro que muito menos iriam contar aquilo ao almirante Lu, ali presente.

— Levem todos estes que estão no chão! Entreguem os prisioneiros integralmente à polícia de Longxi! — ordenou Lu Zhanting com um tom ameaçador, fitando o grupo de mercenários estrangeiros caídos no solo, enquanto dava instruções firmes aos seus subordinados.

— Sim, comandante!

A tropa agiu com rapidez, colocando capuzes em todos os mercenários e assassinos estrangeiros, que estavam amarrados uns aos outros, e escoltando-os para fora.

Quando os rastros daquele bando de criminosos estrangeiros, contorcidos como lagartas, desapareceram no campo de visão de Fei He e dos outros, as expressões dos quatro mudaram simultaneamente e eles se entreolharam.

Fei He virou-se para os três companheiros e exclamou em tom abafado:
— As bombas... Onde foram parar as bombas que aquelas pessoas levavam amarradas nas costas?

Os outros três respiraram fundo e balançaram a cabeça, chocados.

Era bizarro demais.

Tianlang ponderou murmurando:
— Com certeza foi obra do Yao Fantasma.

— O que foi que o Yao Fantasma fez? — questionou Lu Zhanting logo que abriu a boca, fazendo com que os quatro negassem rapidamente com a cabeça.

Percebendo de imediato que havia algo errado com eles, Lu Zhanting estava prestes a interrogá-los novamente quando recebeu uma mensagem do próprio Yao Fantasma.

*«Almirante Lu, os dispositivos explosivos do primeiro ao oitavo andar já foram desativados e recolhidos por mim. Estão comigo e os entregarei aos militares assim que retornar. Além disso, a zona de feras mutantes no nono andar foi invadida por alguns escorpiões venenosos da floresta tropical, e todas as feras pereceram repentinamente. Os cadáveres dos escorpiões estão na lixeira perto da entrada.*

*Os escorpiões da floresta tropical possuem um veneno potentíssimo; qualquer picada descuidada resulta em morte imediata! Tenham cuidado ao subirem.*

*Outra coisa: onde está aquela embarcação de apoio que o senhor mencionou para mim? Preciso voltar para Nan'an, os exames de admissão à universidade estão chegando!»*

Na plataforma de observação na proa do nono andar, Shen Qinghan estava sozinha, enfrentando o vento no convés resistente do navio *Milagre*, enquanto ordenava ao sistema que enviasse a mensagem.

Ela já havia mudado de traje, vestindo roupas casuais pretas e leves.

Na barra da manga direita, sobressaía a ponta de um pequeno rabo castanho-terra, pertencente justamente àquela serpente-rei taipan de escamas finas e mutante que havia desaparecido por um tempo.

Segurando a ponta da cauda com a mão esquerda, Shen Qinghan ergueu a serpente de cabeça para baixo:
*«Se você não se esconder direito, Lu Zhanting vai picá-lo para fazer uma sopa!»*

Aquela ponta de cauda castanha, junto com o corpo inteiro da serpente, tremeu instantaneamente, fazendo com que a serpente-rei finalmente desaparecesse por completo.

Atrás da garota e da serpente havia centenas de feras mutantes de corpos enegrecidos que haviam morrido de forma inexplicável. Sob seus pés estendia-se o mar aberto, envolto em nevoeiros densos e na penumbra da noite.

Quase no mesmo instante em que a mensagem de Shen Qinghan foi enviada, na parte frontal esquerda do *Milagre do Oceano*, uma imensa e aterrorizante massa negra emergiu gradualmente da água, revelando-se por completo à vista de Shen Qinghan.

Os olhos de Shen Qinghan se estreitaram bruscamente e ela prendeu a respiração por um instante!

*«No mar do norte há um peixe, cujo nome é Kun... O Clássico das Montanhas e dos Mares realmente não mente!»*

— murmurou ela em pensamento, contemplando a cena com choque.

A mensagem de Lu Zhanting chegou logo em seguida:
*«Desça, vamos conversar sobre os próximos passos em cima do grande peixe!»*

Baixando o olhar, Shen Qinghan fitou o almirante naval e os quatro homens que o acompanhavam no convés do segundo andar. Ela amarrou a corda fornecida pelo sistema, deu um passo à frente com a ponta dos pés, suspendeu o corpo no ar e saltou diretamente para baixo.

Assim que Lu Zhanting, Fei He e os demais saíram do corredor e pisaram no convés, viram uma pequena silhueta despencando do céu.

A sombra foi crescendo e se tornando mais nítida, até que pudessem ver claramente quem era, levando o grupo a praguejar em uníssono.

— Caramba, esse Yao Fantasma é casca grossa demais! — soltou um deles.
— Uma vida formidável dispensa explicações! — comentou outro.
— Uau, digno de ser um herói capaz de sobreviver a uma tempestade!

A leveza de movimentos da pessoa permitiu-lhe aterrissar de forma fácil e estável na plataforma de combate blindada do grande Kun.

Ao verem aquilo, todos soltaram um suspiro aliviado em conjunto.

Rrangendo os dentes, Lu Zhanting resmungou:
— Moleque insolente, ele está tentando matar o seu comandante do coração!

Os outros quatro assentiram com expressões entorpecidas, pensando consigo mesmos: "Nós já quase tivemos o coração parado várias vezes".

Tianlang não conteve o impulso e acabou intercedendo por Shen Qinghan:
— Comandante, o Yao Fantasma sabe o que faz. Veja, ele está amarrado a uma corda de segurança!

Os outros três acenaram freneticamente com a cabeça em concordância.
— É verdade, é verdade! Está com a corda de segurança!

Fei He também deu de ombros e acrescentou:
— Fazer o quê, a competência dele fala por si! Comandante, não adianta ter inveja!

— Inveja dele? — Lu Zhanting olhou de soslaio, sem paciência, para o grupo mancomunado e caminhou resoluto na direção da plataforma oposta onde a pessoa desfazia os nós da corda. — Se eu não der uma boa lição nele hoje, meu nome não é Lu Zhanting!

Ao ouvirem isso, os quatro mudaram de expressão num piscar de olhos e correram na frente dele para interceptá-lo.

Eles precisavam avisar o Yao Fantasma para fugir o mais rápido possível, antes que o almirante descarregasse sua fúria.

Quanto aos motivos pelos quais Lu Zhanting estava tão irritado, ninguém sabia ao certo.

Ele realmente ficara impressionado e chocado com a força da nova geração do Yao Fantasma, além de admirar a coragem com que o jovem desafiava a própria vida.

Evidentemente, sendo um almirante da marinha de olhar perspicaz, ao folhear o dossiê daquele garoto de 17 anos chamado Shen You, ele naturalmente notara indícios de que o indivíduo mantinha uma atitude de total e absurdo desprezo pela própria existência.

Por esse exato motivo, ao testemunhar aquela cena instantes antes, ele perdera a cabeça de raiva e acabara proferindo ameaças precipitadas de puni-lo.

No entanto, ao subir a bordo do Kun, descobriu que o rapaz já havia sumido havia tempos.

Shen Qinghan já havia recebido o aviso secreto dos quatro e saltado para o navio *Liyuan*, pertencente à polícia de Longxi.

Ao longe, os primeiros raios da aurora despontavam, tingindo rapidamente o horizonte de vermelho.

Sobre a superfície calma do mar, o nevoeiro denso se dissipava gradualmente.

No momento exato em que despontou, o sol nascente irradiou instantaneamente uma miríade de reflexos rubros e deslumbrantes.

A área marítima profunda e desabitada de Dongshenzhou vestiu-se com uma auréola dourada.

A luz atravessou as nuvens e iluminou Fei He, Hua Nanfeng, Tianlang e Shefu, que estavam postados na proa do Kun, fitando o rastro distante do *Liyuan*. Em suas mentes, repetiam-se as cenas eletrizantes protagonizadas por aquela pessoa na noite anterior.

— Ora, o pirralho conseguiu escapar! — rosnou Lu Zhanting por trás dos quatro. — Quem foge não consegue esconder o templo; mais dia menos dia eu vou a Longxi te buscar pelas orelhas!

Os quatro viraram-se num só movimento, olhando-o estupefatos.

— Comandante, o Yao Fantasma é de Longxi? — Fei He arregalou os olhos amendoados, incapaz de acreditar no que ouvira de Lu Zhanting.

Os outros três também o fitavam com intensidade.

— Hein? Eu disse alguma coisa? — Lu Zhanting ergueu os olhos para o céu e enxugou um suor inexistente da testa. — Poxa, o sol nestas águas internacionais é mesmo diferente; queima a pele, é forte demais! Sendo assim, preciso voltar, fui!

Dito isso, virou as costas sem hesitar e partiu apressado.

Restaram apenas quatro silhuetas estáticas que contemplavam o vento...

Com isso, a batalha de perseguição marítima que durara a noite inteira chegava finalmente ao fim.

O que os aguardava a seguir — fosse o Vale Xikalon nas Ilhas de Annam ou a retaliação implacável de facções estrangeiras — era algo que nenhum deles conseguia prever.

Uma enorme quantidade de armamentos do Vale Xikalon havia sido interceptada pelos militares chineses, o que inevitavelmente geraria uma contraofensiva.

Dos doze demônios de Kunsha Maklib, um havia morrido, além de três guardas e centenas de mercenários e assassinos cujos cadáveres jaziam nas águas de Dongshenzhou; o líder criminoso não deixaria aquilo barato.

É provável que os dois lados voltem a unir forças para novos ataques, ou até mesmo se aliem a outras facções para agitar ainda mais as águas.

Hua Nanfeng olhou para os três companheiros e perguntou com o semblante carregado:
— Vocês estão com medo?

Shefu franziu o cenho, confuso:
— Medo de quê?

Tianlang deu-lhe um leve tapa na cabeça:
— Óbvio que é da retaliação deles, seu idiota!

— Ai, ai, ai, capitão, por que me bateu? — Shefu massageou a cabeça, soltando um ganido, mas sua resposta soou firme e sonora: — Medo de quê? Se vier um, eu mato um; se vierem mil, eu mato mil! No solo da China, esses monstros estrangeiros não têm vez para vir se atrever! Já estou com a arma polida, esperando por eles!

Fei He olhou surpreso para Shefu, o mais jovem do grupo, e assentiu também:
— Fiquem tranquilos, as informações de todos nós são confidenciais e, além disso, estávamos mascarados na ocasião; eles não conseguem nos rastrear.

Hua Nanfeng balançou a cabeça, fitando Fei He com uma seriedade fora do comum.

— Nós quatro até que estamos bem, mas você...

— Para ser exato, você já foi totalmente descoberto por Kunsha! — continuou Hua Nanfeng com o tom grave. — Ou melhor, sua família inteira foi visada por eles! Desde a antiguidade, fortunas movem a cobiça das pessoas, e esses canalhas não são exceção. Os bilhões e trilhões de ativos da Sra. Fei fizeram com que eles perdessem a cabeça de ganância!!!