Capítulo Um: Aventuras Inesperadas na Vila dos Novatos

Lin Mussen estava desempregado.

Ele havia se formado na faculdade há menos de um ano e, depois de muito esforço, encontrara um emprego com condições razoáveis e poucas exigências. Justamente por isso, seu cargo era cobiçado por muitos. Finalmente, naquele dia, o gerente do departamento aproveitou um pequeno erro de Lin Mussen e, sem piedade, o demitiu, trazendo seu próprio cunhado para substituí-lo.

Cheio ainda do entusiasmo e impulsividade de recém-formado, Lin Mussen não disse nada; apenas juntou suas coisas e saiu da empresa. Claro, antes de partir, encheu de vírus e cavalos de Troia o computador que usava. Com o nível de conhecimento em informática daqueles colegas, levariam bastante tempo para restaurar a máquina.

Com um leve suspiro de alívio, Lin Mussen voltou ao apartamento alugado. Finalmente desempregado... O que fazer daqui em diante?

Ele ainda tinha algum dinheiro, mas era finito. Voltar à casa dos pais seria uma solução, mas seu orgulho não lhe permitia tomar esse caminho. Declarara com confiança ao se formar que se sustentaria sozinho; agora, menos de um ano depois, seria difícil encarar os pais de cabeça erguida.

Por isso, cheio de ressentimento e tédio, ligou para seu amigo de quarto, buscando consolo.

— Hahaha, Mussen, relaxa, quem nunca foi demitido uma ou duas vezes? Você até que resistiu bastante... De qualquer forma, não está à beira do precipício, é só procurar outro emprego! — riu Liu Kaile, seu melhor amigo da faculdade, ao ouvir a história.

— Você lembra como foi comigo, né? Três meses de trabalho, mal passei do período de experiência e fui demitido, quase dormi na rua! Se não fosse vocês me ajudarem, teria que implorar ao velho. Olha pra mim, o que você está lamentando?

De fato, o relato de Liu Kaile animou Lin Mussen. Parecia aquela fábula: chorei porque não podia comprar sapatos, até ver alguém na rua sem pés.

— Eu conheço você, é um esquilo, sempre economizando... Mesmo sem emprego, consegue se virar por alguns meses, né? Por sinal, tem um jogo em teste aberto, quer jogar comigo? Se der sorte, talvez consiga até ganhar dinheiro no jogo e não precise mais aturar chefes e gerentes insuportáveis!

Jogar? A curiosidade de Lin Mussen acendeu de imediato. Qual universitário nunca jogou? Ele era craque em jogos online, o principal entre os quatro amigos do quarto. Mas o trabalho ocupado o afastara desse hobby.

Agora, tinha a chance de retomá-lo.

— Kaile, esse jogo vale a pena? Você sabe que jogos comuns não impressionam a gente.

Liu Kaile riu alto:

— Não duvide! O jogo da empresa "Cosmos" não merece expectativa? O cérebro de simulação planetária "Tecelã", agora aposentado, não é confiável? Cenário oriental de fantasia, vai ser incrível!

Lin Mussen ficou impressionado. A "Cosmos" era uma gigante mundial dos jogos, e o poder do "Tecelã", usado para simular ambientes planetários, era incomparável. Como a empresa conseguiu um cérebro estratégico nacional para usar como servidor de jogo? Mesmo aposentado, era algo de alto nível. Sem forte respaldo, seria impossível. Seu entusiasmo por jogos, que já se apagava, voltou a crescer.

— Chega, já suportei demais aqueles chefes insuportáveis! Não sei se vou ganhar dinheiro, mas vou jogar! Nosso velho esquema: cada um se desenvolve sozinho até o momento certo de juntar forças, certo?

Lin Mussen e Liu Kaile se olharam pela tela e riram juntos.

Decidido a jogar, Lin Mussen foi pesquisar sobre o jogo. Ao acessar a página oficial, percebeu como as informações eram escassas.

O jogo de fantasia oriental "Domínio da Espada", tem como cenário um continente fictício chamado Shen. Demônios do exterior cobiçam os ricos recursos e energia do continente e tentam romper a barreira para conquistá-lo. Os cultivadores do Shen, unindo forças, sejam imortais ou demônios, resistem juntos aos invasores...

O enredo era comum, mas com o poder da "Cosmos" e o cérebro de simulação, esperava-se um mundo vasto e vibrante.

Depois de ler várias vezes o pouco material disponível, Lin Mussen enfim tinha alguma ideia do que esperar. O próximo passo era aguardar o início do teste aberto.

Dois dias depois, na data marcada, Lin Mussen organizou tudo em seu apartamento, certificou-se de que não haveria imprevistos, ligou o computador, colocou o capacete e deitou-se confortável.

De repente, tudo escureceu; após alguns segundos de leve tontura, viu a animação inicial do jogo "Domínio da Espada".

A animação era deslumbrante. Montanhas, rios, árvores e flores pareciam reais, graças à tecnologia de realidade virtual. Fadas e criaturas mágicas voavam no céu, e dois cultivadores, vestindo roupas elegantes e montando espadas voadoras, duelavam com efeitos sonoros e visuais impressionantes.

Após a animação, uma bela mulher de vestes palacianas surgiu diante de Lin Mussen.

— Bem-vindo, estimado cultivador, ao mundo de "Domínio da Espada". Por favor, crie seu personagem e escolha um nome adequado. Se precisar de ajuda, selecione o serviço de orientação.

Esse serviço era o típico guia para iniciantes. Lin Mussen, já experiente em jogos e tendo estudado o material, dispensou a ajuda. Criou um personagem masculino de aparência razoável e o nomeou "Pinheiro e Plátano", entrando rapidamente no mundo do jogo.

O nome escolhido tinha um significado especial para Lin Mussen. Ao nascer, seus pais, apaixonados por ocultismo, consultaram um mestre renomado para nomeá-lo. Segundo o mestre, faltava madeira em seu destino; um nome com o ideograma "madeira" lhe traria sorte. Assim, seu nome ficou mais "madeira" impossível. Se isso lhe trouxe sorte, ele não sabia, mas o apelido "Lenhador" nunca o abandonou... Até nos jogos online, só usava nomes relacionados a madeira, achando ser seu diferencial.

Após uma breve introdução, seu personagem apareceu na vila dos novatos.

A vila estava lotada. Apesar de haver várias vilas para iniciantes, o número de jogadores era tão grande que todas estavam lotadas.

E agora, o que fazer primeiro? Naturalmente, subir de nível.

— Fora da vila, galinha de coroa dourada! Grupo de quatro, eficiência máxima!
— Equipe para cachorros de pelo verde! Experiência dobrada em relação à galinha dourada! Só faltam dois para fechar!
— Grupo para explorar a colina fora da vila...

Diversos chamados para formar equipes ecoavam à porta da vila, atraindo a maioria dos jogadores. Através das cercas, via-se uma multidão no campo logo além.

Como subir de nível desse jeito? Lin Mussen ficou boquiaberto diante da massa de jogadores.

O sucesso do jogo superava suas expectativas; disputar monstros agora não era a melhor opção.

Então, fazer missões? Mas logo percebeu que não era tão simples.

Havia dezenas de NPCs na vila, e cada um estava cercado por vários jogadores. Segundo a "Cosmos", a maioria dos NPCs tinha missões, mas era preciso encontrar as palavras-chave ou ações certas para ativá-las. Pegar missões era uma habilidade, não algo automático.

Chegar aos NPCs era difícil, matar monstros exigia força... Mas pegar missões dependia de habilidade e sorte. Comparando as opções, Lin Mussen pegou a espada de madeira dada aos iniciantes e foi até a saída da vila.

...

Uma hora depois, Lin Mussen voltou ofegante e desarrumado. Era difícil roubar experiência dos outros; em uma hora, ganhou menos de trezentos pontos... Para subir do nível um ao dois, precisava de quinhentos.

Normalmente, quinhentos pontos não era difícil; uma galinha dourada dava vinte pontos de experiência. Mas agora, um monstro era atingido por várias espadas ao mesmo tempo e desaparecia em um clarão, dividindo poucos pontos entre todos. E isso era só em grupo.

Talvez influenciados por algum motivo, os jogadores seguiam um mantra: o primeiro dia de jogo é crucial! Para ser um jogador forte, não se pode perder na largada!

Assim, sem esperança de pegar missões, a maioria formava grupos para caçar monstros.

Sem chance com os monstros da entrada, grupos fortes iam atrás de inimigos mais difíceis, esperando menos concorrência.

Por isso, os NPCs da vila estavam relativamente livres. Ou quase, pois alguns jogadores ainda tentavam conversar com eles para pegar missões. Mas a inovação de "Domínio da Espada" deixava a maioria sem saber como proceder; poucos conseguiam missões, e esses guardavam segredo, especialmente nesse momento decisivo.

Entediado, Lin Mussen observava ao redor e percebeu algo estranho.

A vila era pequena, com todos os tipos de NPCs, como comerciantes de armas e mercadorias. Entre as cabanas, algumas crianças brincavam.

Normalmente, essas crianças seriam apenas parte do cenário, mas Lin Mussen viu uma delas chorando com um papagaio de papel nas mãos.

Um NPC tão diferente não passaria despercebido. Ele se aproximou, curioso.

— Por que está chorando, menino? O papagaio está quebrado?

Observando o garoto, Lin Mussen deduziu que as palavras-chave seriam "choro" ou "papagaio". Acertou: o menino respondeu entre soluços.

— Meu papagaio... está quebrado...

Lin Mussen olhou para o papagaio: o papel rasgado, a armação de bambu partida.

— Não chore, vou tentar consertar...

Consertar um papagaio não era difícil; Lin Mussen encontrou alguns pedaços de bambu, comprou papel e cola com as moedas iniciais na loja, e em pouco tempo reparou o papagaio.

— Hehe... Está consertado! Obrigado, irmão!

O menino sorriu e saiu correndo com o papagaio.

E era só isso? Sem recompensa? Sem missão adicional?

Lin Mussen ficou boquiaberto, lamentando as moedas gastas.

Cada jogador começava com cem moedas de cobre; só o papel e a cola custaram vinte. Usou um quinto de suas economias para ajudar o menino, e não ganhou nada?

Por isso ninguém disputava para consertar o papagaio; era só esforço sem retorno...

Suspirando, Lin Mussen se levantou. Sem recompensa, tudo bem; se o jogo era tão realista, ver o menino sorrir já valia as vinte moedas.

Ao virar-se, viu uma menina de sete ou oito anos chorando no canto...

O que fazer? Ignorar?

Não, ajudar até o fim!

Lin Mussen se abaixou novamente:

— Por que está chorando, menina? Não consegue resolver esse quebra-cabeça?

Sim, a menina tinha um quebra-cabeça de "Huarong Dao" nas mãos...

Esse jogo parece simples, mas é difícil de dominar. A menina já havia embaralhado as peças, e o pobre Cao Cao estava preso por Guan Yu.

— Certo, não chore, vou te ajudar...

Em cerca de quinze minutos, Lin Mussen salvou Cao Cao do ataque de Guan Yu, levando-o à saída.

Desde pequeno, Lin Mussen gostava de jogos de lógica e trabalhos manuais. Esse tipo de puzzle era seu forte.

A menina sorriu e saiu correndo com o quebra-cabeça. Embora não tenha gastado dinheiro, também não recebeu nada.

Suspirando, Lin Mussen ia sair quando viu outra criança chorando.

O que está acontecendo?

Lin Mussen olhou para a criança e, determinado, decidiu:

Já que não posso matar monstros, vou me dedicar aos puzzles!

Assim, encontrou várias crianças com brinquedos quebrados: libélulas de bambu, cadeados de Zhuge, anéis em série, cubos mágicos...

Espere, como um cubo mágico aparece em um jogo de fantasia oriental? Não é invenção ocidental?

O cérebro "Tecelã" não daria a resposta. E Lin Mussen, já imerso, abordava cada criança chorando e, com experiência e habilidade manual, consertava brinquedos e resolvia puzzles.

Sem perceber, mais de duas horas se passaram. Lin Mussen gastou todas as cem moedas, não sabia quantos brinquedos consertou ou puzzles resolveu. Quando ergueu a cabeça, não havia mais crianças ao redor.

Despertando de um estado entre excitação e torpor, Lin Mussen sacudiu a cabeça. Estranho, não havia tantas crianças na vila antes!

De repente, apareceu um velho diante dele.

O idoso vestia roupas simples, mas ao olhar de perto, era possível notar sua qualidade; limpas e de bom material, com um brilho discreto.

— Jovem, você é promissor! Generoso, não busca recompensa, e tem mãos habilidosas. Está exatamente como eu gosto! Que tal tornar-se meu discípulo e entrar para a Porta dos Artesãos?