Capítulo Dezenove: O Início do Evento

Três dias se passaram no mundo real; já no jogo, era o momento na Costa do Mar Oriental.

No Mar Oriental havia também uma seita, e não era qualquer uma: tratava-se da renomada Seita de Penglai, oficial e grandiosa, rivalizando e até superando a Seita Mo. Penglai era considerada uma seita de espadachins, embora sua técnica de espadas voadoras fosse apenas mediana; sua verdadeira especialidade era a magia. Para os discípulos de Penglai, a espada voadora servia mais como meio de transporte. Em combate, porém, chamas e gelo dançavam pelo ar em espetáculos deslumbrantes. Não era de admirar que Penglai reunisse uma multidão de jogadores, muito mais do que a Seita Mo.

A invasão dos Demônios do Além havia escolhido o Mar Oriental como palco, que, de certa forma, ficava sob a influência de Penglai. O Mar Oriental era vasto, e não seria possível que todas as áreas servissem para a atividade. O local escolhido foi uma extensão próxima à costa, repleta de pequenas ilhas, habitada normalmente por monstros de nível trinta. Naquele momento, poucos jogadores eram capazes de treinar ali, tornando a região bastante tranquila.

Mas com o evento, tudo mudou. Multidões de jogadores afluíram, e praticamente todos os que já haviam alcançado o nível vinte estavam reunidos naquele ponto. A empresa do jogo preparara-se bem, delimitando uma enorme área circular capaz de abrigar milhões de jogadores sem dificuldades.

Todas as seitas estabeleceram seus acampamentos na Costa do Mar Oriental, montando tendas e cercando-se de NPCs que protegiam os anciões participantes da ofensiva contra os Demônios do Além. Os mestres de cada seita permaneciam em suas sedes, prevenindo possíveis ataques. É claro, se os Demônios do Além tivessem um mínimo de juízo, não ousariam atacar as áreas protegidas por tantos NPCs poderosos. E esses NPCs, por sua vez, não ajudariam os jovens discípulos em combate... Resumindo, tratava-se de um posto avançado para pegar e entregar missões.

Lin Mussen já havia aceitado uma tarefa e agora montava seu Águia Mecânica sobre o mar, aguardando o surgimento dos Demônios do Além. Matar monstros rendia pontos! Cumprir missões também! E com muitos pontos, era possível trocar por prêmios e itens valiosos! Quase todos pensavam da mesma forma, olhando ansiosamente para o céu encoberto de nuvens escuras.

Os monstros do local eram, em sua maioria, aquáticos e de níveis superiores aos jogadores, mas a quantidade de jogadores era tamanha que, sempre que um deles aparecia, recebia uma chuva de espadas voadoras antes mesmo de mostrar o rosto, desaparecendo novamente nas águas e deixando materiais e equipamentos pelo caminho.

Ao contemplar essa cena, Lin Mussen não pôde evitar a lembrança dos tempos da vila dos iniciantes... O cenário era idêntico ao de matar galinhas e cachorros nos primeiros níveis. A recordação o fez encher-se de emoção, lágrimas escorrendo de seus olhos.

Graças à bravura de vocês, companheiros da vila inicial, eu tive a chance de ser aceito como discípulo do ancião de Mo. O sacrifício de vocês ficará para sempre gravado em meu coração...

Assim, a história se repetia. Enquanto inúmeros jogadores esperavam entediados a aparição de monstros, na esperança de conquistar equipamentos e tesouros além de seu nível, não sabiam que os Demônios do Além já haviam chegado silenciosamente.

Os primeiros a perceber a chegada dos Demônios do Além não foram, naturalmente, aqueles dispersos esperando por monstros, mas sim pessoas como Lin Mussen, que, tendo perdido a vez de caçar, preferiram observar de longe.

No meio das nuvens, de repente, surgiram inúmeros pontos negros. Em um instante, eles cresceram e, quem tinha olhos atentos, logo percebeu: eram os Demônios do Além, cada um com formas bizarras.

De súbito, uma infinidade de espadas voadoras brilhou, e muitos jogadores alçaram voo. Lin Mussen não foi exceção, conduzindo sua Águia Mecânica até o céu, mas sem se atirar no centro da horda demoníaca. Preferiu aproximar-se sorrateiramente da periferia, onde alguns Demônios do Além estavam isolados.

Pode-se dizer que essa primeira onda foi um desastre para os jogadores. Muitos trataram os Demônios do Além como monstros comuns, sem suspeitar que um evento especial organizado pelo sistema seria tão generoso assim...

Em bandos, os Demônios do Além desceram como nuvens negras repletas de energia maligna. Quem se aproximou deles viu sua velocidade despencar e foi afligido por diversos efeitos negativos. Antes que percebessem, rajadas de luz de todas as cores dispararam das mãos dos demônios, e uma multidão de jogadores foi eliminada instantaneamente, com flashes brancos iluminando o mar encoberto.

Lin Mussen escolheu como alvo um Demônio do Além de quatro braços e um chifre, maior do que ele junto de sua Águia Mecânica e sua Louva-a-Deus Mecânica. Sem ousar ser imprudente como os outros, manteve distância e disparou algumas flechas, tirando cerca de um quinto da vida do demônio. Em resposta, uma torrente de chamas negras saiu da boca da criatura.

Lin Mussen desviou rapidamente, mas ao evitar um ataque, foi atingido por outro: um demônio de três olhos lançou um raio de luz de seu olho frontal, que passou de raspão pelo ombro de Lin Mussen.

Num instante, metade de sua vida foi drenada.

Sem hesitar, Lin Mussen bateu em retirada. Não era tolo: aqueles Demônios do Além tinham tanta vida quanto um mini-chefe e atacavam como um chefe intermediário. Sozinho, até poderia encarar um; mas, contra vários, seria suicídio!

Só quando chegou ao acampamento de sua seita, cercado de NPCs, parou para recuperar o fôlego. Olhando para o céu, já não conseguia distinguir qual dos demônios era seu antigo adversário.

Engoliu rapidamente uma pílula e sentou-se entre os NPCs para meditar.

No mundo de “Espada Celestial e Liberdade”, as pílulas mágicas tinham diversas funções: restaurar vida, mana e conferir bônus variados. Antes do evento, Lin Mussen investiu centenas de moedas em pílulas de alto nível, sentindo pesar pelo gasto.

Ao contrário de outros jogos, não havia tempo de recarga para usar pílulas; em vez disso, existia o conceito de “toxina de pílula”. Quanto mais pílulas ingeridas num curto espaço de tempo, mais toxina se acumulava. Ao atingir o limite, as pílulas tornavam-se inúteis e ainda causavam efeitos negativos ao jogador.

Por isso, era preciso moderação... Por melhores que fossem as pílulas, não se podia abusar.

Em geral, as pílulas avançadas acumulavam mais toxinas do que as básicas, mas também restauravam muito mais vida, tornando-as mais vantajosas. Por isso, os preços eram exorbitantes, tanto nas lojas quanto entre os jogadores que as fabricavam.

No entanto, para Lin Mussen, que precisava apenas acelerar sua recuperação, uma única pílula e um pouco de meditação bastavam.

Assim que se recuperou, levantou-se novamente. No céu, jogadores e Demônios do Além estavam engajados em uma batalha caótica, com pontos negros caindo sobre o mar e multidões correndo para disputar as recompensas. Em outros momentos, os clarões brancos lembravam fogos de artifício em pleno festival.

Muitos jogadores combatiam em grupos, coordenando-se para aumentar as chances de sobrevivência. Quem estava sozinho, porém, sofria: um inimigo era possível de enfrentar, mas, a qualquer momento, podiam ser surpreendidos por outros.

Observando a confusão, Lin Mussen percebeu uma oportunidade.

Sozinho, enfrentaria riscos; em equipe, não tinha companhia; e tomar os despojos dos outros seria desleal... Restava-lhe, então, caçar as sobras.

Sempre havia Demônios do Além deixados à beira da morte pelos jogadores, mas que, num último suspiro, conseguiam eliminar seus oponentes. Esses demônios não recuperavam a vida imediatamente e continuavam vagando feridos – presas perfeitas.

Empolgado, Lin Mussen montou sua Águia Mecânica e alçou voo discretamente, preparando sua Besta de Bambu Verde, atento aos demônios e jogadores que batalhavam acima de sua cabeça.

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Dizem que só haverá atualização na próxima semana. Por ora, fiquem com este capítulo. Se gostarem, deixem dois votos após a meia-noite...