Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Reflexo Condicionado

Ao avistarem a serpente com chifres, todos prenderam a respiração.

— Que droga, como uma cobra deste tamanho entrou nesta caverna? Isso não tem lógica! — exclamou um deles.

O interior da gruta abrigava uma vasta câmara, onde uma serpente colossal, com uma espessura que equivalia a três homens juntos, estava enroscada, ocupando praticamente todo o espaço. Apenas ao observar a cabeça da fera, que tinha o porte de um caminhão pesado, os três podiam imaginar o quão aterradora seria caso o réptil se desenrolasse.

Lin Musen olhou para Martelo Decisivo e cravou:
— Chefe, você não está nos enganando, está? Uma missão de forjador de espadas pode desencadear um chefe desse calibre? Usei minha técnica de identificação e, tirando o nome, tudo o que vi foram pontos de interrogação! Olhe aquela barra de vida; se a nossa for como um graveto de bambu, a dele é, sem dúvida, uma árvore milenar!

Martelo Decisivo estava suando frio, aparentemente verificando os detalhes da missão:
— Esperem... eu também achei que não deveria ser assim. Este bicho está completamente fora do nível que os jogadores atuais podem enfrentar... Achei! A missão não exige que o matemos. Ele está em um estado de dormência, algo como uma hibernação. Desde que não o toquemos e não façamos muito barulho, ele não acordará, mesmo que nos aproximemos. Nosso objetivo é obter o Jade Quente Pentacolor sem despertá-lo... Onde está esse jade?

Ao ouvirem que não precisariam acordar aquela criatura, Lin Musen e Cristal Glaceado suspiraram aliviados. O nível do monstro estava muito além das capacidades deles; era uma criatura prestes a se transformar em um dragão. Nível quarenta? Nem mesmo no nível cinquenta seria provável que alguém conseguisse derrotá-lo.

Os três começaram, então, a procurar pelo Jade Quente Pentacolor. Como nenhum deles tinha visto o item antes, basearam-se apenas no nome. Pouco tempo depois, Cristal Glaceado sussurrou:
— Olhem, seria aquilo?

Seguindo a direção para onde ela apontava, viram que, no meio de uma estalactite acima da cabeça da serpente, uma pedra de cinco cores emitia um brilho suave.

— É isso mesmo... mas como vamos retirá-lo?

Após a surpresa inicial, Martelo Decisivo voltou a mostrar preocupação. A estalactite estava parcialmente obstruída pelo corpo da serpente; para extrair o jade, seria inevitável danificar a rocha. Se a estalactite fosse quebrada, pedaços poderiam cair e atingir o réptil.

— Diga-me, se esta é uma missão de classe para forjador, deve haver algum detalhe que exija uma habilidade exclusiva, certo? Vocês, forjadores, não possuem alguma técnica para remover o jade silenciosamente? — questionou Lin Musen, acariciando o queixo. Geralmente, tarefas assim não eram feitas na força bruta, até porque, mesmo que quisessem, não teriam sucesso.

Martelo Decisivo pensou por um longo tempo, até que, de repente, deu um soco na palma da mão, radiante:
— Exatamente! Existe uma habilidade assim! Antes de forjar, é preciso derreter os materiais. O forjador tem a técnica de "Fusão", capaz de extrair os componentes úteis de um material. Pelo visto, devo usar isso para derreter a estalactite e extrair o jade!

Lin Musen deu um tapinha em seu ombro:
— O resto depende de você. Afinal, é a sua missão, e nós dois não podemos ajudar muito. Esforce-se, estaremos aqui rezando por você!

Martelo Decisivo olhou para a serpente e depois para os dois, com uma expressão amarga:
— Sério que não podem ajudar? Sinto que, se essa cobra levantar a cabeça, ela me engole inteiro...

Lin Musen tentou reconfortá-lo:
— Relaxe! É uma missão do sistema, eles não o enviariam para a morte. Já chegamos até aqui, falta apenas o último passo, não tenha medo!

Martelo Decisivo cerrou os dentes. Pensando nos dias de glória que teria como forjador, criou coragem e pilotou sua espada voadora em direção à estalactite. Contudo, seus movimentos eram extremamente cautelosos, ainda mais lentos do que se estivesse caminhando no chão.

A serpente estava enroscada, aparentemente dormindo, com o corpo tremendo levemente e a cauda balançando de forma sutil. O tamanho colossal da fera fazia com que Martelo Decisivo, voando ao seu lado, parecesse um pequeno inseto que poderia ser levado por um sopro. É claro que, se fosse um sopro da própria serpente, a uma distância tão curta, ele provavelmente seria dissolvido em uma poça de pus antes mesmo de ser arremessado.

Felizmente, a cautela de Martelo Decisivo surtiu efeito. Ele alcançou a estalactite, desviou com cuidado do corpo da serpente e, após engolir em seco, começou a usar a técnica de Fusão.

Uma luz amarelada emanou de suas mãos, lambendo a estalactite. Sob o calor das chamas, a rocha começou a mudar de cor e forma lentamente.

Pelo visto, a proficiência de Martelo Decisivo não era muito alta, ou talvez houvesse algo de peculiar naquela rocha, pois demorou meia hora para que surgissem sinais de fusão. Ele estava suando em bicas, usando a habilidade enquanto engolia pílulas de mana simultaneamente; manter tal técnica por tanto tempo não era tarefa fácil.

Após mais meia hora, o resultado finalmente se tornou evidente. Uma grande parte da estalactite derreteu, revelando o Jade Quente Pentacolor. Martelo Decisivo estava eufórico. Assim que pegasse o jade, ele se tornaria um forjador. Um forjador! De tantos jogadores que escolhiam a forja como profissão secundária, quantos conseguiam tal título? Mesmo que não se tornasse um guerreiro supremo, ser um forjador de renome já seria o suficiente para viver muito bem dentro do jogo.

Dizem que, quando alguém se sente triunfante, não deve perder a compostura, pois o azar costuma seguir o deslize. Em meio à sua euforia, Martelo Decisivo não percebeu que o material derretido havia se concentrado em uma gota turva, pendurada na ponta da rocha, prestes a cair.

Lin Musen gritou desesperado no chat da equipe:
— Chefe! Embaixo! Aquela gota de líquido lá embaixo!

Martelo Decisivo parecia confuso:
— Embaixo? O que tem embaixo? Não é a serpente?

— Droga! — Lin Musen viu a gota prestes a cair e, sem tempo para explicações, voou em disparada, esticando a mão entre a gota e o corpo da serpente.

Nesse momento, Martelo Decisivo percebeu o que acontecia e sentiu um frio na espinha. Se aquele líquido caísse na serpente, ela certamente acordaria. Alguém poderia argumentar que um impacto tão leve não seria sentido pelo chefe, mas a missão deixara claro: qualquer barulho ou contato mínimo resultaria no despertar imediato do monstro.

Ao ver Lin Musen interceptar a gota a tempo, Martelo Decisivo sentiu um alívio imenso, seguido de um susto profundo. Estavam tão perto de conseguir o jade; se a serpente acordasse por um descuido, todo o esforço teria sido em vão.

Então, ele arregalou os olhos e abriu a boca ao ver Lin Musen, num movimento brusco, sacudir a mão e atirar o líquido na direção da serpente.

Tanto Martelo Decisivo quanto Cristal Glaceado ficaram estáticos, olhando para Lin Musen com expressões de choque. Só depois de jogar a gota é que Lin Musen percebeu o que tinha feito, mas já não havia como recuperar. Ele apenas sorriu amargamente:
— Estava... quente... foi um reflexo condicionado...