Capítulo 2: A família poderosa vai à falência

O rosto de Li Man empalideceu de repente.

O que ela queria dizer com isso?

Será que achava que a vida dela era melhor do que a da outra?

Vadia, volte lá e continue sendo sua herdeira falida.

Quando a família Li quebrar, você vai se tornar uma cadelinha desprezada por todos.

Dentro do carro de luxo, Li Qiao estava de ótimo humor; apenas ficar nos braços da mãe biológica a deixava um pouco desconfortável.

A senhora Liu Yusi a apertava contra o peito, olhos marejados, sem querer soltá-la por um instante sequer, com medo de que Li Qiao desaparecesse outra vez.

— Qiaoqiao... seu pai e eu lhe devemos tanto. Naquela época, aconteceu uma tragédia em casa e você foi levada às escondidas. Parecia que o céu ia desabar sobre nós. A culpa foi toda da mamãe, que não cuidou de você como devia.

Liu Yusi chorava com o coração partido. Li Qiao afagava-lhe de leve o ombro, sem imaginar que esse gesto, aos olhos do pai e do filho da família Li, era profundamente comovente e reconfortante.

— O que aconteceu antes foi um acidente. Estarmos reunidos de novo é um encontro destinado pelo céu.

Pai e filha, mãe e filha, irmãos e irmã; laços que jamais poderiam ser cortados.

Os três se emocionaram novamente, e Li Qiao ficou um pouco sem jeito.

— Qiaoqiao tem razão. Qiaoqiao, prazer, eu sou seu irmão mais velho, Li Shaojin.

No banco do carona, Li Shaojin sorriu levemente.

— Li Qiao!

A apresentação foi simples, e Li Shaojin não se incomodou com a distância dela. Eles não haviam convivido por dezoito anos; os sentimentos poderiam ser cultivados aos poucos.

Encontrar a filha os deixou radiantes. Li Shaojin lhe apresentou os membros da família; ela tinha quatro irmãos ao todo, mas, como todos estavam ocupados com suas próprias coisas, coube a ele ir buscá-la.

Ao lado, Liu Yusi suspirou com desalento:

— Trazê-la para casa justo agora... não sei se é boa coisa ou má coisa.

— Vai dar tudo certo; nós vamos nos esforçar.

O pai biológico tentou consolar com algumas palavras.

Li Qiao?

Tem algo aqui!

Vendo que os dois não pareciam dispostos a dizer mais nada, Li Qiao voltou-se para Li Shaojin.

Ele hesitou um pouco e disse:

— Qiaoqiao, a nossa casa talvez não seja como você imagina...

As reações deles despertaram ainda mais o interesse dela.

Parece que a família Li esconde algum segredinho.

Logo chegaram à mansão Li. Ao descer do carro, Li Qiao olhou para o motorista e disse:

— Tio motorista, na volta, não passe pela Ponte das Sete Fadas.

— Hã? Por quê?

Ele voltava para casa pela Ponte das Sete Fadas; era o caminho mais curto, sem desvios!

Li Qiao encarou seu rosto, curvando os lábios num sorriso:

— Vejo sua testa escurecida. Hoje não é dia para passar pela Ponte das Sete Fadas. Tio, lembre-se do que eu disse.

O motorista riu com gosto.

— Senhorita, eu não acredito nisso.

Que fosse, então. Ela já tinha avisado.

O casal Li ficou atônito. Li Shaojin riu, achando graça:

— Qiaoqiao, por acaso você sabe ver fisionomia?

— Claro. Eu sei interpretar o destino, ler caracteres, observar rostos, analisar a geomancia... e ainda outras coisas.

— Outras coisas como?

— Se eu disser, você pode se assustar.

Li Qiao fez mistério, e Li Shaojin balançou a cabeça, sem saída. A menina gostava mesmo de dizer coisas absurdas.

Sem que soubessem, o casal Li ficou ainda mais aflito. Por que Qiaoqiao sabia dessas coisas? Era evidente que Li Dazhi não a havia criado direito, deixando-a aprender uma porção de coisas vagas e sem fundamento.

Sua Qiaoqiao... como podia ser tão infeliz?

Li Qiao virou a cabeça e viu a mãe biológica prestes a chorar outra vez; seu coração apertou.

Mãe chorona...

— Qiaoqiao, vamos para casa.

Liu Yusi segurou sua mão e a levou para dentro. As pessoas que moravam ali não eram ricas ou poderosas à toa. Li Qiao imaginava uma vida futura de tranquilidade absoluta, deitada sem fazer nada, e o coração lhe enchia de contentamento.

Às vezes a felicidade vem depressa demais — e vai embora na mesma velocidade.

Parada diante da mansão, Li Qiao finalmente entendeu por que Li Shaojin dissera que a casa talvez não fosse como ela imaginava.

Um enorme portão de ferro estava torto, coberto de ferrugem, marcando o passar do tempo.

Li Shaojin o empurrou de leve.

Com um estrondo, o portão caiu no chão, levantando poeira por toda parte.

Os quatro ficaram completamente petrificados.

Quem primeiro se recuperou foi Li Shaojin. Com o rosto bonito ligeiramente ruborizado, ele disse:

— Dentro de alguns dias mandarão trocar.

— Ah.

A reação dela foi morna, e os três da família Li pensaram que Qiaoqiao devia estar profundamente desapontada. Sentiram-se imensamente culpados.

Quando entraram no pátio, encontraram o mato crescendo sem controle; fazia muito tempo que ninguém cuidava dali. Quanto mais avançavam, mais o cenho de Li Qiao se franzia.

Quando estavam prestes a chegar ao salão principal, vieram de dentro sucessivas tosses.

— O mais velho ainda não voltou? Será que nem ao menos conseguiu buscar Qiaoqiao? Cof, cof, cof...

Mais uma crise de tosse, rápida e intensa.

— Pai, voltamos.

Li Shanchuan entrou no salão principal com os demais. O velho sentado no sofá tinha o rosto pálido e acinzentado; esse devia ser o avô dela.

O velho senhor Li a chamou com um sorriso.

— É mesmo minha neta. Boa, boa... Ainda estou vivo para ver minha neta. Mesmo que eu morra agora, já valeu a pena.

— Pai, o senhor viverá até os cem anos.

Todos ali começaram a dizer palavras de boa sorte.

Li Qiao sentiu-se tocada. Aquele avô parecia realmente ter carinho pela neta. Já que fazia parte da família Li, ela não podia simplesmente ficar de braços cruzados.

— Vovô, desde que entrei percebi que o geomancia da casa está um tanto errado. Acho que a doença do vovô tem relação com isso.

O geomancia da casa estava ruim, e os objetos da decoração interna também. Tudo isso, somado à disposição incorreta dos ambientes, só poderia estar drenando a sorte das pessoas.

— Irmão mais velho, essa é a neta que vocês trouxeram de volta? Pelo que vejo, não passa de uma charlatã de feira. Tão jovem e já não quer aprender coisa séria; vai atrás dessas práticas tortas e obscuras. Mais tarde, vocês devem educá-la direito. Quando sair por aí, não deixe que envergonhe o nome da família Li.

— Segunda tia, a minha Qiaoqiao está falando por bem — disse Liu Yusi, franzindo a testa.

— Tsc. Estou fazendo isso pelo bem de vocês. Já que a trouxeram de volta, corram e façam um teste de paternidade. Vai que não é nada além de alguma esperta querendo se passar por gente da família Li. Se isso se espalhar, será uma mancha para a nossa família.

Essas palavras deixaram Li Qiao muito contrariada.

Desde que entrou no salão principal, o olhar daquela mulher sempre fora hostil. Pelo visto, ao voltar para casa, nem todos a acolhiam.

Li Qiao nunca levava desaforo para casa; tinha um princípio simples: quem a ferisse, receberia de volta.

— Senhora, vou lhe dar um conselho: boca venenosa atrai má sorte; língua envenenada torna a vida amarga. Só quem guarda a língua consegue guardar a própria bênção.

— Sua pirralha, você está me amaldiçoando! — explodiu a tia Li, furiosa.

Só quando o velho senhor Li a deteve é que ela se calou. Depois, com olhos cansados, porém cheios de ternura, voltou-se para Li Qiao e perguntou a opinião dela.

Li Qiao passou a comandar tudo sem rodeios, mandando Li Shaojin e os outros moverem coisas e jogarem fora o que não prestava. Quem trabalhava ali eram apenas o pai e o filho da família Li. Ao verem que obedeciam às ordens de Li Qiao, a tia Li saiu bufando, tomada de raiva.

O velho senhor Li tossia sem parar. Li Qiao tirou da bolsa um amuleto contra doenças — o havia encontrado no bolso quando veio para cá; provavelmente era coincidência. Depois, ao desenhar talismãs, precisaria de papel e pincel, mas nem sabia onde ali vendiam papel de talismã de boa qualidade.

— Isto é...

— Vovô, é um amuleto contra doenças. Use-o e garanto que, em até três dias, sua saúde vai melhorar.

Não sabia se era efeito psicológico, mas, depois de colocar o amuleto, o velho senhor Li sentiu o corpo aquecido.

Tomado de dúvidas, ele ficou ainda mais curioso.

Será que a neta mais nova tinha mesmo alguma habilidade mística?

Nesse momento, vindos de fora, ouviu-se um tumulto. Diante do portão reuniram-se cinco homens de aparência feroz, cada um empunhando um bastão.

— Abram a porta... dívida se paga, isso é lei! Abram a porta!