Capítulo 5: Li Qiao, Mestre Discreto

“Rainha, aquela é sua prima!”
Alguém fez questão de lembrar Jiang Yu Wei.
Com o semblante sombrio, Jiang Yu Wei se recordou de como, no dia anterior, sua mãe voltou da casa da família Li e passou horas a falar mal de Li Qiao.
Naquele momento, ela não entendeu a mãe, achava que, como adulta, não deveria se rebaixar a discutir com uma jovem. Agora, vendo a cena, percebeu que as palavras da mãe haviam até sido brandas demais.
Li Qiao, uma camponesa, veio aqui para armar uma barraca e enganar as pessoas.
Se todo mundo souber que ela tem uma prima tão vergonhosa, como poderá continuar no círculo social?
Jiang Yu Wei detestava Li Qiao profundamente.
Antes do retorno de Li Qiao, o avô e os tios só tinham olhos para ela.
Desde que Li Qiao voltou, parecia que ela se tornara invisível para a família.
Como não sentir ciúmes?
Mesmo que a família Li não tenha mais o prestígio de antes, Li Qiao não precisava chegar ao ponto de enganar os outros.
Jiang Yu Wei foi arrastada até a banca de Li Qiao.
No centro da roda, Li Qiao mostrava-se serena.
Seu olhar passou por todos com indiferença.
“Adivinhação, leitura de rosto, interpretação de caracteres... Quem deseja consultar?”
Li Qiao perguntava de maneira franca e tranquila.
Um rapaz zombou: “E o que significa ser predestinado?”
“Quinhentos por consulta é para quem tem destino”, respondeu ela. Na profissão deles, o mais importante é a relação de causa e efeito: eles pagam para consultar, esse é o início; ela interpreta a sorte, recebe o pagamento, esse é o desfecho.
“Bah, fala bonito, mas não passa de uma vigarista querendo arrancar dinheiro.”
“Olhe ao redor, todo mundo cobra vinte por consulta, você cobra quinhentos. Nem para enganar serve.”
“Não adianta querer ficar rica de uma só vez, minha irmã, essa vida não serve para você, volte para sua mãe.”
“Eu sou a que menos acredita em adivinhação.”
As palavras deles faziam Jiang Yu Wei corar de vergonha por Li Qiao.
“Li Qiao, vá para casa, pare de se expor ao ridículo aqui.” Jiang Yu Wei apoiou as duas mãos na mesa, o olhar em chamas.
Os outros se deliciavam com a cena.
Li Qiao respondeu, fria: “E você, quem é?”
“Eu... minha mãe é sua tia, sou sua prima.” Embora detestasse admitir, todo mundo no círculo sabia do parentesco; quanto mais negasse, mais tola pareceria.
“Ah... prima, já sei.”

Ela percebeu a linha de parentesco entre elas.
Jiang Yu Wei manteve-se com o rosto fechado, certa de que Li Qiao estava se divertindo às suas custas. Apertou os dedos.
“Vá para casa agora.”
“Prima, está tudo bem, só não atrapalhe meus negócios. Senhores, aproveitem, cada consulta é preciosa.”
Os presentes eram quase todos filhos de famílias ricas. Um deles, com cabelo tingido de amarelo, abriu caminho até a frente, exalando arrogância.
“Que cabelo horrível.”
Li Qiao franziu o cenho, expressando desprezo.
O loiro ficou sem palavras. Ofendido pelo comentário sobre o cabelo, não se conteve e disse: “Vou consultar, e se você não acertar?”
“Nunca errei.” Li Qiao respondeu confiante.
Os outros riram, achando-a arrogante e inconsequente.
O jovem loiro contou uma história: tinha uma prima que desaparecera aos dez anos; agora, ela teria quinze. Sempre que a família falava nela, era só tristeza e lágrimas!
Ele queria encontrar a prima. Depois de contar, arrependeu-se de ter feito a pergunta.
Se a família soubesse, ficariam ainda mais tristes!
“E então, consegue encontrar?”
O rapaz de cabelo amarelo ergueu a sobrancelha esperando resposta. Li Qiao analisou atentamente seus traços, tirou do bolso um amuleto amarelo, observou o cabelo dele com certo desprezo nos olhos.
O loiro não entendeu a atitude.
O que Li Qiao queria dizer?
“Se quiser salvar sua prima, vá vinte léguas ao leste, há uma granja de porcos. Melhor ir agora.”
O loiro franziu o cenho, ouvindo os amigos dizendo para não acreditar.
Li Qiao entregou-lhe o triângulo de papel dobrado e aconselhou: “Não duvide das minhas palavras. Se não quiser salvar ninguém, esqueça.”
“... Como sabe que minha prima está lá?”
Li Qiao respondeu calma: “Já avisei, são só vinte léguas. Decida você. Se chegar cedo, ainda pode salvá-la...”
“Está bem, entendi.” O loiro respondeu, a voz grave e contida.
Depois de pagar pelo código, saiu correndo da ponte.
Levou o tio até a granja indicada, vinte léguas dali.
Chegando ao local, viram que realmente havia uma granja.
Disfarçados de funcionários do matadouro, pai e filho viram um jovem de idade semelhante, mancando para o fundo do quintal.
O loiro sentiu-se nervoso sem motivo.

Viram aquele homem levantar a tampa de um alçapão e descer; o loiro o seguiu e percebeu que havia um espaço oculto.
Era amplo, com cama, armário...
Mais à frente, ao ver a garota deitada na cama, os olhos do loiro ficaram vermelhos de raiva.
“Jia Jia!”
Gritou e avançou contra o manco!
O manco, assustado ao ver intrusos, mostrou uma expressão feroz, pegou a faca de abate da mesa e avançou contra o loiro. Mas o rapaz, criado no conforto, não era páreo.
Com os braços imobilizados, o loiro só pôde assistir a lâmina descendo — de repente, um clarão dourado brilhou em seu peito, a faca se voltou contra o rosto do manco, que gritou de dor. No andar de cima, ouviram: “Ajoelhe-se, mãos na cabeça, fique quieto...”
Quando o loiro saiu, tateou o peito: o triângulo de papel estava reduzido a cinzas. Olhou, estarrecido: teria sido aquilo que o salvara?
Na multidão, Li Qiao observava tudo em silêncio.
Após perguntas, o loiro soube que fora Li Qiao quem chamara a polícia, dizendo que ele não teria forças para enfrentar o açougueiro sozinho.
Soou rude, mas era a verdade!
Ainda abalado, o loiro curvou-se solenemente: “Mestre, obrigado!”
“Chame-me de Guardiã Li, não gosto que me chamem de mestre, soa velho demais!” Li Qiao explicou com seriedade.
O loiro, rápido, assentiu: “Obrigado, Guardiã Li. Outro dia irei pessoalmente agradecer. Peço desculpas pelas palavras na ponte.” Seu pai sempre dizia: é melhor ofender um canalha do que alguém das artes místicas — senão, pode morrer sem saber por quê.
Depois de presenciar o que vira, o loiro passou a tratar Li Qiao com ainda mais respeito.
O caso foi parar nas notícias, envolvendo um crime terrível de cárcere privado de uma jovem, causando enorme comoção na internet.
Em toda a história, Li Qiao manteve-se discreta, sem buscar glória.
Ao voltar para casa, havia visitas: uma era a vizinha, He Jing Nian; a outra, um amigo do pai, Li Shan Chuan!
“O que veio fazer?”
Li Qiao perguntou baixo; estava tão perto de He Jing Nian que podia sentir seu perfume característico. A vizinha recuou ligeiramente, mantendo a seriedade.
“Vim fazer uma visita.”
Ela não acreditou. He Jing Nian não aparecia sem motivo, mas, olhando para a vizinha... exceto pela pouca sorte, estava tudo normal. No entanto...
Li Qiao focou-se na testa dela.
“Pronto, vai morrer ainda mais cedo.”