Capítulo 1: O chefão renasce como carne de canhão
“Trinta mil de dote, e Li Qiao fica com vocês.”
“Não pode. Tem de ser mais barato!”
“Trinta mil para comprá-la a vida inteira, fazendo o trabalho de um boi e de um cavalo para vocês. Além de cuidar do seu filho tolo, ainda pode dar um neto à sua família. Minha irmã, você não sai perdendo.”
“Ela é tão magra que um sopro leva. Não parece capaz de ter filhos. A meu ver, Li Man é bem melhor.”
“Velha maldita, que ideia é essa? Minha Manman não vai se casar com um tolo! Não aceitamos. Vão embora agora. Quem quer comprar Li Qiao é o que não falta.”
“Irmão, não se irrite. Vamos conversar com calma.”
A troca de preço, palavra por palavra, chegava nitidamente aos ouvidos de Li Qiao.
Com os quatro membros amarrados, ela jazia no chão e suspirava baixinho.
Ela fora a sexagésima geração da liderança do Templo das Nuvens Auspiciosas. Traída pelos próprios irmãos de seita, morrerá de corpo e alma; ao abrir os olhos, veio parar num romance inacabado, transformando-se em uma coadjuvante descartável, condenada a um fim miserável.
No livro original, Li Qiao fora recolhida da neve pela avó Li. Depois da morte da velha, passou a viver com a família do único filho dela, Li Dazhi. Sua vida caminhava sobre gelo fino; apanhar, ser insultada e passar fome ou fartura alternadamente era rotina.
Quando a personagem original tinha dezoito anos, seus pais biológicos encontraram a família Li. Durante a busca, Li Man apresentou um jade de prova e tomou para si a identidade da verdadeira herdeira rica, deixando a aldeia de montanha. Desde então, nunca mais voltou. Já a original permaneceu ali para o resto da vida. Li Dazhi a vendeu por trinta mil para se casar com um tolo, e no fim ela foi espancada até a morte dentro da própria casa.
Na época, ela sentira grande pena daquela personagem.
Quem diria que, ao abrir os olhos, seria ela a virar a desgraçada?
Fazendo as contas, os Li estavam prestes a chegar.
“Tudo bem. Trinta mil então. Eu levo a pessoa agora e depois trago o restante do dinheiro.”
Li Dazhi sorriu satisfeito, contando as notas. “Pode levar, pode levar.”
“Eu não concordo.”
A porta do quarto ao lado se abriu de repente. Li Man saiu apressada, com o rosto pálido, e se colocou à frente de Li Qiao.
Li Qiao?
“Manman, nós já tínhamos combinado. Esqueceu?” Li Dazhi a encarou, irritado. Essa garota estava ficando louca? Só vendendo Li Qiao é que haveria dinheiro!
“Enfim, eu não concordo!”
Li Man foi inabalável. O rosto de Li Dazhi escureceu visivelmente. Ele se forçou a conter a irritação e perguntou:
“Por quê?”
“Li Dazhi está em casa?”
Lá fora soou uma voz masculina, agradável aos ouvidos.
Os olhos de Li Man brilharam.
O portão foi empurrado de fora para dentro, e entraram um casal de meia-idade de aparência distinta, seguido de um homem jovem e bonito.
Pelo modo de se vestir, eram gente rica.
Os olhos pequenos e astutos de Li Dazhi giraram depressa.
“O que vocês querem comigo?”
“Alguém viu uma pessoa usando este jade entrar na sua casa. Sabe onde ela está?”
O homem jovem exibiu o jade. Os olhos de Li Dazhi se acenderam na hora.
“Para que vocês a procuram?”
“Quem possui este jade tem grandes chances de ser nossa filha”, disse o homem de meia-idade, lançando um olhar de avaliação para Li Man.
Ricos procurando a filha: era dinheiro caindo do céu. Ele ia enriquecer.
Li Dazhi ficou radiante, tão vermelho de excitação que quase perdeu a fala.
“Ela... ela é... ela...”
Os três voltaram o olhar para ela em uníssono e, de fato, viram o jade pendurado em seu pescoço. O brilho em seus olhos tornou-se cada vez mais intenso.
Li Man se assustou.
Ela se moveu depressa para o lado e apontou para Li Qiao.
“Ela é a filha de vocês. Eu sou filha do meu pai. Esse jade era dela quando eu era pequena; eu o tomei dela. Se não acreditarem, podem perguntar à Li Qiao.”
Enquanto falava, tirou o jade do pescoço e o entregou a Li Qiao.
“Manman, o que está dizendo? Você é, sim, minha filha. Esse jade é seu, sempre foi seu.” Li Dazhi, furioso, quase quis dar-lhe um tapa.
Estúpida! Estava perdendo a oportunidade de riqueza e glória.
“Pai, se eu sou ou não sua filha, todo mundo na aldeia sabe. Senhor, senhora, olhem bem: a Li Qiao não se parece muito com a senhora? Esses olhos e sobrancelhas são de mãe e filha de cara. O rosto dela é oitenta por cento igual ao da senhora. Não há o que duvidar: Li Qiao é a filha de vocês.”
A pressa de Li Man deixou Li Qiao desconfiada.
Isso estava totalmente diferente do rumo do livro. O que estava acontecendo?
Quando a mulher elegante viu Li Qiao, os olhos se encheram de lágrimas em um instante. Sua filha se parecia demais com ela.
Ela correu até ela, chorando.
Li Qiao, que estava deitada, ergueu-se de imediato e recebeu o abraço apertado da mulher.
“Filha... mamãe finalmente encontrou você.”
A mulher a apertava e chorava com imenso desespero.
Mesmo sem o jade, bastava aquele rosto para concluir que Li Qiao era, sem dúvida, a filha deles.
Li Qiao ficou rígida, constrangida.
Depois de um bom tempo, levantou a mão e deu leves tapinhas nas costas da mulher.
A cena da família reunida feria os olhos de Li Dazhi.
Já Li Man sentia exatamente o contrário: estava muito mais tranquila.
Li Qiao, Li Qiao... provavelmente você jamais imaginou que eu renasci.
Na vida passada, ela substituíra Li Qiao e voltara para a família rica. Pensou que viveria feliz para sempre, mas, tendo crescido na aldeia de montanha, jamais conseguiu se encaixar naquele círculo.
Os filhos das grandes famílias tinham o orgulho nas nuvens. Ridicularizavam-na, humilhavam-na, desprezavam-na. No fim, ela se tornou motivo de piada em todo o meio. Depois da falência da família Li, foi ultrajada por pessoas enviadas por inimigos e, por fim, morreu doente, numa noite chuvosa.
Na vida passada, ela jamais voltou à aldeia. Pelo contrário, vigiou secretamente cada movimento de Li Qiao, para impedir que ela aparecesse diante dos Li. Aquele rosto era demasiado parecido com o da senhora Li.
Seu pai também tivera uma sorte inesperada: enriqueceria plantando árvores frutíferas e, no futuro, tornar-se-ia o homem mais rico de toda a província. E não era só isso: Li Qiao salvara um homem misterioso, ganhando desde então a proteção dele, vivendo dias fáceis e prósperos.
Tudo isso deveria ter sido dela. Que direito tinha Li Qiao de ser tão afortunada?
Depois de renascer, ela tomaria de Li Qiao todas as oportunidades. Deixaria que a outra voltasse para casa e enfrentasse a família Li, que estava prestes a falir. Ela aguardaria ansiosa o fim miserável de Li Qiao, esperando vê-la viver pior do que morta.
“Obrigada por cuidarem da minha filha. Há trinta mil nesta conta. Agradecemos por terem criado nossa menina.”
O homem de meia-idade lhe estendeu um cartão bancário. Li Dazhi, sorrindo com malícia, já ia pegá-lo, quando Li Qiao o arrancou de suas mãos.
Com desprezo no olhar, ela disse:
“Li Dazhi, com que direito você quer receber esse dinheiro? Há pouco ainda queria me vender por trinta mil ao filho tolo deles.”
“Você ia vender minha filha?” O homem de meia-idade escureceu o rosto. Com a presença autoritária de quem está acostumado a mandar, Li Dazhi não conseguia suportar. Sem perceber, começou a se curvar e a sorrir servilmente.
“Foi um mal-entendido, tudo mal-entendido. A Li Qiao come e bebe às minhas custas; eu só estava arranjando um bom casamento para ela... ai... não batam, está doendo...”
Quem batia era o irmão mais velho biológico de Li Qiao, e a mão dele era pesada e implacável.
“Li Qiao, nossa família te criou por dezoito anos. Você não vai fazer nada?” Li Man ficou visivelmente irritada. A família de uma miserável era mesmo miserável. Só não podiam estragar o pai dela, o homem mais rico, pois ela ainda queria ser a filha do homem mais rico!
A personagem original morreu nas mãos de Li Dazhi; nesta vida, ele jamais teria boa sorte.
“Todo mal um dia é pago.”
Ela, uma roceira, ainda ousava falar como profeta? Li Man e Li Dazhi zombaram, desdenhosos.
Antes de partir com os pais biológicos, Li Qiao voltou-se para Li Man, e o canto dos lábios se ergueu de leve.
“Li Man, eu quero ver qual será o fim da sua troca de destinos.”