Capítulo 23: Ele queria um amor de primavera na maturidade

— Tio Li, irmão Shaojin — cumprimentou Jian Lanfeng com um leve aceno de cabeça, seu sorriso aprofundando-se ao pousar os olhos em Li Qiao.

Li Shanchuan assentiu e perguntou: — Como foi o seminário no exterior? Correu tudo bem?

— Tudo ótimo! — Li Shanchuan era um homem de aparência atraente, e seu sorriso possuía um charme magnético.

Sentado ao lado, Li Shaojin sentiu um leve desconforto. O olhar que Jian Lanfeng lançava para Qiaoqiao parecia um tanto peculiar. Será que esse rapaz estava cobiçando sua irmãzinha?

Li Qiao, por sua vez, observava Jian Lanfeng em silêncio. Com um sorriso tão cativante, ele lhe passava a impressão de ser uma "raposa sorridente". Sem o jaleco branco, ele exalava um certo ar de libertino.

Durante a conversa, Jian Lanfeng apresentou uma caixa e a estendeu para Li Qiao: — É uma pequena lembrança que encontrei no exterior. Espero que goste, Qiaoqiao.

Li Shanchuan pensou: "O que ele quer dizer com isso?"
Li Shaojin pensou: "Raposa traiçoeira!"

Li Qiao abriu a caixa e encontrou um colar de joias avaliado em milhões. Ela se perguntou se ele tinha uma noção muito distorcida do que era uma "pequena lembrança". Aquela era apenas a segunda vez que se viam, e o presente era excessivamente valioso.

Pai e filho trocaram um olhar silencioso, compartilhando a mesma suspeita.

— Desculpe, Doutor Jian, não posso aceitar um presente tão valioso. — Ciente de que existia um noivado arranjado entre eles, Li Qiao não tinha a menor intenção de encorajar as intenções dele.

— Qiaoqiao... não gostou? Posso procurar outra coisa para você.

— Não se deve aceitar favores sem merecê-los — respondeu Li Qiao com um sorriso educado.

Nesse momento, Jian Lanfeng entendeu perfeitamente a mensagem. Ele manteve um sorriso gentil e sereno: — Qiaoqiao, não precisa se sentir pressionada. Considere apenas como um presente de boas-vindas para uma irmã mais nova. — Ele mudou a forma de se dirigir a ela; um homem esperto.

— Já que o irmão deu um presente para a irmã, aceite, Qiaoqiao. Não desperdice o carinho de irmão que o Lanfeng tem por você — interveio Li Shaojin prontamente. Com uma única frase, ele consolidou a relação de irmão e irmã.

Onde eles não podiam ver, Li Qiao deu um polegar para cima para Li Shaojin. "Meu irmão, você é realmente incrível." Li Shaojin, orgulhoso, ergueu o queixo levemente.

Após a partida de Jian Lanfeng, Li Shanchuan hesitou: — Shaojin, sobre o que você acabou de fazer... bem, deixa para lá.

— Ele quer abocanhar a fruta fresca — comentou o filho.

— Lanfeng nem é tão velho assim — ponderou Li Shanchuan, franzindo a testa. Na verdade, o rapaz tinha boa aparência e bom caráter. Se algo realmente pudesse acontecer entre ele e Qiaoqiao, Li Shanchuan ficaria feliz.

Contudo, ele era um pai esclarecido! Aquele antigo noivado não passava de uma conversa informal, sem qualquer troca de alianças ou promessas formais. Se Qiaoqiao não quisesse, ninguém a forçaria a nada!

Pai e filho conversavam sobre Jian Lanfeng sem esconder nada de Li Qiao. Eles consideravam tudo sob a perspectiva dela, o que a deixava com o coração aquecido.

— Qiaoqiao está de volta há algum tempo, e nossa família tem prosperado graças à boa sorte que ela trouxe. Que tal matriculá-la em uma escola? Começando pelo primeiro ano do ensino médio, seria bom — sugeriu Li Shanchuan.

— Concordo. Qiaoqiao pode reforçar os estudos desde o primeiro ano para acompanhar o conteúdo, ou posso contratar professores particulares — completou Li Shaojin, sendo muito atencioso. Ela só tinha estudado até o segundo ano no campo; repetir um ano seria bom para construir uma base sólida.

No campo, seus estudos acabaram sendo negligenciados. Aos dezoito anos, ela já deveria estar na universidade. Pai e filho olharam para Li Qiao com os olhos cheios de compaixão.

— Vamos começar pelo terceiro ano. Embora eu tenha estudado apenas até o segundo ano no campo, já aprendi o conteúdo do terceiro ano por conta própria. Não terei problemas em ingressar diretamente no último ano. — Na verdade, a "Li Qiao" do livro tinha parado no primeiro ano, mas ela, como mestra do Templo Xiangyun, já era pós-graduada.

— Qiaoqiao, não se sinta envergonhada. O papai não vai te julgar. Mesmo que suas notas não sejam boas, não tem problema. Seus irmãos também tinham notas medianas na época, foi a minha genética superior que fez com que eles acabassem entrando em boas universidades — disse Li Shanchuan com orgulho. Aquele pai era um tanto excêntrico, não era?

— Li Shanchuan, você não tem vergonha? Quando os filhos tiram notas boas, a genética é sua, mas se tiram notas ruins, a culpa é minha? — Liu Yusi entrou na sala bem a tempo de ouvir a fala do marido e, irritada, pisou forte no pé dele para repreendê-lo.

— Esposa... querida, eu não disse isso... Ai, devagar, as crianças estão olhando.

— Continue fingindo! — Ela torceu a orelha dele, enquanto ele tentava se desculpar. Li Qiao observava aquela dinâmica peculiar; o ambiente familiar era muito agradável.

— Você se acostuma com o tempo — disse Li Shaojin, acariciando a cabeça dela. Li Qiao sorriu.

Uma hora depois, Shen Kuo chegou à casa dos Li. Wang Qinglin não só foi denunciado por evasão fiscal, como também por abuso sexual por uma funcionária; ele estava envolvido em muitos crimes. Li Qiao já tinha decretado sua sentença: ele estava destinado a uma vida de sofrimento. Shen Kuo não conseguia se acalmar; alguém como Li Qiao era inalcançável para as pessoas comuns. Pela primeira vez, ele sentiu que sua arrogância tinha trazido algo de bom.

— Ah, lembro-me de que o filho da família Shen está no terceiro ano, na Sexta Escola de Pequim, certo? — perguntou Li Shanchuan de repente.

Shen Kuo assentiu, e Li Shanchuan disse animado: — Qiaoqiao, o papai vai te matricular na Sexta Escola de Pequim. Você ficará na mesma turma que o Shen Kuo; ter alguém conhecido por perto é sempre bom. Hehe, eu sou um pai exemplar!

— A mestre vai estudar?

— Sim, nossa Qiaoqiao vai estudar. Shen Kuo, cuide bem da minha Qiaoqiao na escola, hein?

— Pode deixar. — A benfeitora estudaria com ele; Shen Kuo sentia-se imensamente emocionado.

Li Qiao coçou a cabeça. Por que eles pareciam mais animados e felizes do que a própria interessada?

— Pai, a Sexta Escola de Pequim não é fácil de entrar — lembrou Li Shaojin. Além dos filhos de famílias influentes, a escola recebia apenas os melhores alunos, e havia um limite de vagas por ano. Inserir um aluno de última hora não seria tarefa simples.

— Dinheiro resolve! — afirmou Li Shanchuan com convicção.

Li Shaojin ficou sem palavras. Aquilo não era uma questão de dinheiro.

— Não se preocupe, Qiaoqiao, o irmão dará um jeito.

— Está bem, irmão mais velho.

Li Qiao sentia que, para ela, estudar em qualquer lugar seria a mesma coisa, mas era evidente que seus pais e irmãos queriam que ela fosse para a Sexta Escola de Pequim. Ao lado, Shen Kuo permanecia em silêncio.

Ao retornar para casa, Shen Kuo perguntou: — Onde está meu pai?

— O senhor chegou cedo hoje e está tomando chá na sala — respondeu a empregada.

Entrar na Sexta Escola de Pequim era um desafio; era a escola número um da capital.

— Pai, você pode ajudar uma amiga minha a entrar na Sexta Escola de Pequim? — gritou Shen Kuo enquanto caminhava.

Ao chegar à sala, percebeu que havia mais alguém lá: Ye Chu, a secretária de seu pai. Shen Kuo lançou-lhe um olhar de desprezo, que ela ignorou, sorrindo gentilmente: — Xiao Kuo, você voltou. Sente-se e experimente a sobremesa que a tia fez.

— "Xiao Kuo" é algo que você pode dizer? Saiba o seu lugar! — Shen Kuo disse com sarcasmo. Ye Chu pediu desculpas sem jeito: — Desculpe, jovem mestre Shen.

— Tsc. — Shen Kuo não demonstrou o menor interesse. Aquela atitude de "donzela inocente" dele sempre lhe dava náuseas.

Shen Juncheng franziu a testa: — Shen Kuo, que falta de educação é essa?