Capítulo 3: Erradicação de Demônios e Monstros

A expressão de Jiang Nan mudou ligeiramente. No livro que aquele velho lhe dera, havia apenas uma dúzia de inscrições mágicas, insuficientes para salvar tantas pessoas! No entanto, seu objetivo era apenas salvar a si mesmo; resgatar os demais era apenas consequência.

Respirando fundo, Jiang Nan assentiu com a cabeça.

O dragão marinho acenou com a garra, e Jiang Nan foi lançado ao chão, as vinhas que o prendiam se desfizeram.

Ao ver isso, o garoto de rosto afilado e olhos maliciosos ficou imediatamente sombrio, lançando a Jiang Nan um olhar carregado de ódio.

Jiang Nan alongou o corpo e seguiu à frente. O imenso corpo do dragão marinho enroscava-se ali, fitando-o com olhos penetrantes, impondo-lhe uma pressão esmagadora.

Nas garras do dragão ainda estava a menina, pálida como a neve, com os olhos fixos em Jiang Nan.

O livro com as inscrições mágicas diante do dragão era enorme para Jiang Nan. Ele se colocou diante do tomo, pegou o enorme pincel ao lado e, seguindo sua memória, completou as inscrições, traço por traço.

Todos observavam Jiang Nan atentamente; seu sucesso ou fracasso significava a vida ou morte de todos. Até o garoto de feições animalescas, naquele momento, desejava que Jiang Nan fosse bem-sucedido.

O Palácio de Cristal estava mergulhado no mais absoluto silêncio, interrompido apenas pelo som “sussurrante” do pincel correndo sobre o papel.

— Pronto! — anunciou Jiang Nan, finalmente, ao concluir a última linha, completando uma nova parte da imensa inscrição mágica à sua frente.

O dragão marinho fitou a inscrição, seus olhos brilhando cada vez mais. Por fim, voltou-se para Jiang Nan e sorriu: — Muito bom! Muito bom! Pequeno, você não é um cultivador, mas sua compreensão das inscrições mágicas é profunda assim? Será esse o talento dos humanos?

Enquanto falava, o dragão lançou a menina vestida de seda para longe com um movimento de garra. Ela caiu ao chão, a cabeça sangrando, mas ainda viva.

Em seguida, o dragão virou uma página do enorme livro, revelando uma nova inscrição mágica.

— Pequeno, complete também esta aqui! — ordenou o dragão.

Jiang Nan assentiu e, quando estava prestes a começar, ouviu uma voz ensurdecedora ao seu lado: — Monstro vil, ousa ferir a minha senhora? Insano! Receba minha espada!

Jiang Nan sentiu-se enterrado vivo, uma opressão indescritível vindo de todos os lados, como se fosse esmagado.

Do céu, uma terrível e avassaladora pressão caía, como se o próprio firmamento ruísse.

O dragão marinho também sentiu essa presença, sua expressão mudou drasticamente e seu corpo imenso se desenrolou de súbito, revelando-se em toda sua extensão colossal.

Rugidos ecoaram.

Naquele instante, um estrondo ressoou; a cúpula do Palácio de Cristal se rompeu, mas nenhuma água caiu de imediato.

Jiang Nan ergueu os olhos e viu um feixe de luz de espada, imenso e ofuscante, rasgar o grande rio, atravessar o palácio e descer num golpe devastador!

A lâmina era tão afiada que Jiang Nan sentiu como se fosse partido ao meio. Sua visão foi tomada por um clarão branco, tudo desaparecendo diante de seus olhos.

— Raaawr!

Um baque surdo.

Logo depois, o urro agonizante do dragão marinho e o som pesado de algo caindo ao chão ecoaram.

Jiang Nan sentiu o solo sob seus pés tremer e rajadas de vento açoitar-lhe o rosto.

— Senhora, fui negligente. Mereço a morte por tê-la assustado — ressoou a mesma voz poderosa de antes.

— Não importa. Chegou a tempo — respondeu uma voz feminina, a da menina vestida de seda.

Finalmente, Jiang Nan recuperou a visão e pôde examinar o local ao redor.

Ao seu lado, o corpo de cem metros do dragão marinho jazia no chão. Havia um ferimento profundo atravessando-lhe a fronte, de onde o sangue brotava como um riacho, tingindo de vermelho o piso do Palácio de Cristal.

À frente, ao lado da menina de seda, estava um homem de meia-idade empunhando uma espada. Tinha sobrancelhas espessas, olhos penetrantes, corpo robusto e um olhar severo que inspirava confiança.

Seu comportamento para com a jovem era de grande respeito.

— Salve todos eles — ordenou a menina, lançando um olhar a Jiang Nan.

O homem assentiu, erguendo a mão e estalando os dedos. Rajadas de luz prateada dispararam de suas pontas, cortando todas as vinhas que prendiam as crianças.

Em seguida, cada fio de luz se transformou em um disco, que pousou sob os pés das crianças, amparando-as suavemente até o chão.

***

— Mestre celestial, quero denunciar alguém que colaborou com o monstro. Todos fomos vítimas dele! — gritou de repente o garoto de rosto afilado.

O homem de meia-idade voltou-se para ele. O garoto apontou para Jiang Nan e exclamou: — Mestre, foi ele! Ele e o rei dragão… digo, o dragão demoníaco, conspiraram juntos contra nós! Veja onde ele está, tão perto do monstro, tramando suas maldades!

A expressão do homem se tornou ameaçadora. De fato, Jiang Nan estava muito próximo do dragão marinho.

Um lampejo assassino cruzou o olhar do homem. Quem se alia a um monstro merece morrer!

A atmosfera se tornou gélida no Palácio de Cristal. O homem fixou Jiang Nan com olhos de aço, fazendo-o sentir um frio na espinha.

— Trair a humanidade e juntar-se aos demônios é merecer a morte! — sentenciou o homem, levantando sua espada de ferro, pronto para desferir o golpe fatal.

Jiang Nan sentiu uma aura cortante avançar sobre ele; à sua vista, o homem parecia se transformar numa enorme lâmina erguida aos céus, pronta a desabá-lo.

Como um membro comum da tribo, jamais presenciara cena tão aterradora. Sua mente ficou em branco, o corpo paralisado.

— Espere! — gritou de súbito a menina ao lado do homem.

Ele estancou o golpe imediatamente, voltando-se para ela: — Senhora, quais são suas ordens?

— Ele… — começou a menina.

Antes que concluísse, um vento forte soprou e uma sombra gigantesca desceu sobre o homem, arremetendo contra ele com violência.

— Acha que sou tão fácil de matar?! — rugiu o dragão marinho, lançando sua cauda contra o homem de meia-idade.

Apesar do golpe devastador que recebera, o dragão não morrera. Temendo o poder do homem, fingira-se de morto, sem ousar se mover.

Mas naquele instante, com a atenção do homem dividida entre Jiang Nan e a menina, o dragão atacou sem hesitar.

— Monstro vil, que audácia! — bradou o homem, furioso. O dragão escolhera o momento exato em que sua atenção estava mais dispersa.

Se estivesse sozinho, poderia enfrentar o ataque do dragão e, mesmo ferido, teria forças para matá-lo depois.

Mas atrás de si estava a menina, que precisava proteger a todo custo.

— Erga-se, espada! Corte! — rugiu o homem, o rosto rubro de esforço.

De repente, feixes de luz cortante irromperam de seu corpo em quantidade impossível de contar, transformando-o num sol prateado.

A visão de Jiang Nan foi novamente tomada pelo branco absoluto.

Sons de carne sendo rasgada ecoaram, e logo ele sentiu respingos quentes e viscosos em seu rosto, carregados de cheiro de sangue.

— Grrrrraaaawr!

Trovões.

— Corram!

Rugidos do dragão, o desmoronar do Palácio de Cristal, gritos humanos — tudo se misturou em um caos ensurdecedor.

— Monstro vil, mesmo que comprometa minha essência, vou te destruir!

— Humano, quer me matar? Quero ver se é capaz!

Ondas de energia aterrorizantes explodiram por todo lado. Homem e monstro batalhavam ferozmente, seus rugidos ecoando sem cessar.

Água do rio invadiu o local, arrastando Jiang Nan em meio ao turbilhão provocado pela batalha.

Ele foi levado pela correnteza, subindo e descendo, sem qualquer controle.

De repente, sentiu a nuca chocar-se contra algo duro. Uma dor lancinante atravessou sua cabeça e tudo escureceu.

***

Ninguém sabe quanto tempo passou. Em meio ao torpor, Jiang Nan sentiu um frio súbito. Com grande esforço, abriu os olhos, apenas para ver uma sombra crescendo diante de si.

— Ah! — gritou, despertando de imediato, rolando para o lado e escapando por pouco da sombra.

Um baque seco ressoou: algo pesado batera no chão.

Olhando para trás, Jiang Nan viu que era o mesmo garoto de feições animalescas, tentando esmagar-lhe a cabeça com uma pedra!

Frustrado, o garoto levantou a pedra novamente, olhos cheios de ódio, correndo para atacá-lo de novo.

— Morra! — berrou ele, veloz como um raio, revelando que sua força física não era pouca. Num piscar de olhos, estava diante de Jiang Nan, pronto para desferir outro golpe.

Jiang Nan permaneceu impassível. Com um giro de cintura, ergueu a perna e acertou o garoto na canela.

O garoto perdeu o equilíbrio e caiu pesadamente ao chão, a cabeça batendo na pedra e jorrando sangue.

Aproveitando a chance, Jiang Nan se levantou e pisou nas costas do garoto.

Este tentou se levantar, apoiando as mãos no chão, mas não conseguiu se desvencilhar do peso de Jiang Nan.

— Levante-se, desgraçado! — gritou o garoto, empregando todas as forças. Seu peito começou a se erguer do solo, centímetro a centímetro.

— Fique onde está! — rugiu Jiang Nan, e os músculos de sua perna saltaram como dragões, liberando uma força avassaladora.

O garoto sentiu como se uma montanha esmagasse suas costas, não suportou e desabou, cuspindo sangue sem parar.

A força brutal percorreu todo seu corpo, destroçando-o por dentro.

— Queria me matar? Agora chegou sua hora! — murmurou Jiang Nan com frieza, baixando-se para segurar a cabeça do garoto.

— Não, por favor, não… — implorou o garoto, tomado pelo terror.

Crac!

Jiang Nan não lhe deu chance de suplicar. Torceu-lhe o pescoço e atirou o corpo para o lado.

Só então Jiang Nan pôde respirar aliviado. Uma dor intensa invadiu todo seu corpo, como se todos os ossos estivessem quebrados.

No calor da luta, não percebera a gravidade dos ferimentos; agora a dor se fazia sentir.

Inspirou fundo, suportando o sofrimento, tirou a pele de animal e examinou os próprios ferimentos.

No clã, desde cedo participava de caçadas e conhecia métodos de tratamento, sendo hábil também na avaliação de lesões.

Seu corpo estava coberto de manchas roxas e verdes, provavelmente causadas pelos choques contra pedras dentro d’água.

Palpou-se inteiro, sem encontrar fraturas, e só então relaxou.

Vestiu-se novamente e observou ao redor.

Era manhã, o sol acabara de nascer, mas quantos dias haviam passado, isso ele não sabia.

Jiang Nan estava numa terra árida, com montanhas distantes cobertas de árvores frondosas.

O ambiente era completamente estranho; Jiang Nan não tinha ideia de onde estava.

De repente, seus olhos se fixaram em algo: uma garra gigantesca, maior que ele próprio, repousava ao longe.

— A garra daquele dragão marinho? — exclamou, incrédulo.