Capítulo 5: Lin Qingwan

Jiang Baihui deixou a tribo, mas não seguiu a ordem do chefe para verificar o sacrifício de Jiang Nan; em vez disso, escolheu um local para se esconder. Ele calculou a velocidade de Jiang Xiaohei e Jiang Dabai, estimando que a ida e volta levariam quatro dias. Na terceira noite, ele partiu apressadamente e, na manhã do quarto dia, retornou à tribo.

— O que aconteceu aqui? — disse Jiang Baihui, horrorizado ao ver a cena diante de si. Tudo estava em ruínas; todas as casas haviam desabado, o chão estava rachado por enormes fendas que se estendiam por dezenas de metros, com profundidade de centenas. O choque em seus olhos era impossível de esconder. Mesmo sendo o chefe e um cultivador de Qi Refinado, não conseguia entender o que poderia ter causado tal devastação.

— Quem está aí? — gritou Jiang Baihui, virando-se abruptamente.

— Sou eu — respondeu uma figura, Jiang Xiaohei, com o rosto tomado por choque e medo.

No terceiro dia após o envio de Jiang Nan para o sacrifício, a tribo seguia seu curso normal, sem que ninguém mencionasse o ocorrido, como se nada tivesse acontecido. Na estrada ao longe, duas figuras surgiram: um homem de meia-idade acompanhado por uma garota de doze ou treze anos. A jovem tinha traços delicados e uma expressão calma, quase indiferente ao que a cercava.

Eles seguiram direto para a tribo onde Jiang Nan estava, e quando se aproximaram, o homem exalou e chamou:

— O irmão Jiang Baiguang está presente? Lin Fei vem cumprimentá-lo!

Lin Fei, também um cultivador de Qi Refinado, tinha uma voz potente como trovão, o que fez muitos voltarem a cabeça para observar.

— Irmão Lin, seja muito bem-vindo! — respondeu o chefe Jiang Baiguang, que logo apareceu da parte interna da tribo.

Os dois homens cumprimentaram-se, e Jiang Baiguang lançou um olhar para a garota ao lado de Lin Fei, elogiando:

— Irmão Lin, esta deve ser sua filha, certo? Quando crescer, certamente será uma verdadeira imortal!

— Você é muito gentil, irmão Jiang. Qingwan, apresente-se ao chefe Jiang — disse Lin Fei com um sorriso.

— Prazer em conhecê-lo, chefe Jiang — Qingwan curvou-se, sua voz fria e distante.

Jiang Baiguang sorriu e, conduzindo Lin Fei e Qingwan para dentro da tribo, perguntou:

— Irmão Lin, você veio para tratar da aliança matrimonial entre nossas tribos?

— Exatamente! Acabamos de realizar o sacrifício na tribo; aproveitamos a oportunidade para formalizar o casamento e resolver essa pendência — respondeu Lin Fei.

Guiados por Jiang Baiguang, eles entraram em uma casa feita de pedras. Os dois homens sentaram-se, enquanto Qingwan permaneceu em silêncio ao lado. Após algum tempo, Jiang Chen entrou. Seu braço estava enfaixado com folhas, contendo ervas medicinais, feridas deixadas por Jiang Nan que ainda não haviam cicatrizado.

Ao ver Qingwan, os olhos de Jiang Chen brilharam com desejo. Respirando fundo, ele fez uma reverência a Lin Fei:

— Prazer, chefe Lin.

— Sem formalidades — respondeu Lin Fei com um sorriso.

Jiang Chen olhou para Qingwan, sorrindo, mas foi interrompido por ela:

— Você não é a pessoa prometida a mim! Onde está Jiang Nan?

A frieza em sua voz congelou o rosto de Jiang Chen, e até Jiang Baiguang parecia desconfortável.

— Hehe, Jiang Nan não pertence mais à nossa tribo. Como o compromisso é entre as duas famílias, naturalmente escolhemos alguém da nossa tribo! Chen, com menos de doze anos, já alcançou o estágio de fortalecimento muscular, um prodígio raro! Ele combina perfeitamente com sua sobrinha... — Jiang Baiguang recuperou o sorriso e falou com naturalidade.

— Sim, Qingwan, o compromisso é entre tribos, não entre indivíduos — acrescentou Lin Fei.

Qingwan avaliou Jiang Chen com desprezo e, em seguida, virou-se para sair.

— Dois anos atrás, Jiang Nan salvou minha vida, e eu prometi me casar com ele. Primeiro foi esse compromisso, depois veio a aliança entre tribos. E agora você diz que o compromisso não tem relação com a pessoa? Sem Jiang Nan, essa aliança aconteceria? — disse ela, já quase fora da porta.

— Irmão Lin, a aliança foi sua ideia; decida o que fazer — Jiang Baiguang disse calmamente, olhando para Lin Fei.

Lin Fei assentiu, levantou-se e gritou furioso:

— Qingwan, pare agora! Você ainda tem respeito por mim, seu pai? Vai ignorar minhas palavras?

Qingwan parou e sorriu com desdém:

— Pai? Você me adotou apenas para usar como moeda de troca na aliança com outras tribos. Quantas vezes realmente me viu? Quantas vezes me tratou como gente?

As palavras dela escureceram o rosto de Lin Fei, que ordenou:

— Se você é tão insensata, vou ter que agir pessoalmente e forçá-la a se casar!

Lin Fei levantou a mão, e cinco raios de luz branca emergiram dos seus dedos, entrelaçando-se no ar para formar uma grande rede branca que avançava para Qingwan.

— Que técnica impressionante! — Jiang Baiguang exclamou involuntariamente.

Quando a rede estava prestes a envolvê-la, Qingwan permaneceu impassível, com um toque de ironia.

— Você disse que ele tem doze anos, estágio de fortalecimento muscular, um prodígio? Acho que você não entende o significado da palavra “gênio”! — sua voz fria soou, e ela fez um gesto com a mão, liberando uma aura poderosa.

Os olhos de Lin Fei e Jiang Baiguang mudaram. Como poderia uma menina com menos de doze anos emitir uma pressão tão imensa?

O que aconteceu a seguir os deixou horrorizados.

Do centro da palma de Qingwan surgiu uma luz divina, que se transformou em uma fênix majestosa, voando para frente. A rede criada por Lin Fei foi destruída imediatamente pelo impacto da fênix.

— Você, você... — Lin Fei, Jiang Baiguang e Jiang Chen ficaram boquiabertos, cheios de choque, medo e espanto.

Uma cultivadora de Qi Refinado de doze anos? Isso era impossível!

Mas a fênix celestial pairando acima provava que tudo era real. Qingwan, uma garota de menos de doze anos, havia se tornado uma cultivadora de Qi Refinado. Além disso, a técnica que ela usava era incomparavelmente superior à de Lin Fei.

— Impossível! Como você se tornou cultivadora e adquiriu um poder tão grande em tão pouco tempo? — Lin Fei gritou, recuperando o fôlego.

— Você é um sapo no fundo do poço, se espantando à toa! Comigo aqui, que dificuldade haveria? — uma voz feminina soou repentinamente, como uma brisa, e diante deles surgiu uma mulher.

Ela era bela, aparentando vinte e sete ou vinte oito anos, mas seus olhos carregavam a experiência de um centenário, formando uma estranha dissonância. Além disso, emanava uma pressão imponente, como um vulcão prestes a explodir, causando temor.

Qingwan saudou a mulher:

— Saudações, mestra.

Lin Fei finalmente entendeu: Qingwan havia sido treinada por essa mulher, o que explicava seu rápido progresso.

Ele avaliou a situação e pensou que, com esse poderoso apoio, para que servia a aliança matrimonial?

Lin Fei sorriu e disse:

— Qingwan, o que fiz antes foi para o seu bem, não leve a mal. Esta é a senhora...

— Cala a boca! — a mulher bela interrompeu, olhando para Lin Fei com uma pressão tão forte que ele ficou sem palavras.

Qingwan voltou-se para Jiang Baiguang e perguntou:

— Onde está Jiang Nan?

Jiang Baiguang cerrou os dentes, relutante em responder. A mulher lançou um olhar pesado, que quebrou sua resistência.

— Hoje é a vez dele ser sacrificado — Jiang Baiguang falou, fazendo a expressão fria de Qingwan se alterar levemente.

— Sacrificado? O que é isso? — perguntou a mulher, curiosa.

Qingwan explicou o ritual do sacrifício e acrescentou:

— Mestra, ainda não faz muito tempo. Se formos resgatá-lo, talvez ainda dê tempo!

— Qingwan, os sentimentos amorosos são um grande obstáculo à cultivação! Permitir que você cumpra esse compromisso foi uma exceção. Você quer abrir mão de seu futuro por causa de emoções? — a mulher falou seriamente.

— Mestra, ele salvou minha vida, só quero retribuir. Peço que me apoie — Qingwan respondeu, inclinando-se profundamente.

Após um silêncio, a mulher finalmente assentiu e olhou para Jiang Baiguang e Lin Fei:

— Vou agora, volto logo. Se algo acontecer a Qingwan, será difícil vocês saírem vivos!

Jiang Baiguang e Lin Fei acenaram apressados. A mulher desapareceu num instante.

Qingwan permaneceu na porta, olhando para o horizonte, imersa em pensamentos.

Jiang Baiguang, Lin Fei e Jiang Chen mal ousavam respirar. Contudo, nos olhos de Jiang Chen havia raiva e inveja — por que uma jovem tão extraordinária como Qingwan preferia Jiang Nan a ele? Ele não era inferior a Jiang Nan?

Mas esses pensamentos ficaram apenas em sua mente; ele não se atrevia a expressá-los.

Além da mestra poderosa de Qingwan, a própria Qingwan já era uma cultivadora mais forte do que Lin Fei e Jiang Baiguang.

Pensavam que demoraria muito, mas após o tempo de uma incensa queimar, a mulher reapareceu.

Jiang Baiguang e Lin Fei ficaram chocados. Mesmo a uma velocidade rápida, levariam quase um dia para ir e voltar do local do sacrifício. Uma incensa? Era inimaginável.

— Mestra, como foi? — Qingwan perguntou ansiosa.

— Fui lá, mas não encontrei o chamado “Rei Dragão”. Porém, havia vestígios de batalha e escamas de dragão espalhadas. Pelo que pude deduzir, o “Rei Dragão” já foi morto por um cultivador poderoso! Em uma batalha desse nível, cultivadores comuns não sobrevivem, quanto mais... — ela não completou, mas o significado estava claro: as chances de Jiang Nan estar vivo eram mínimas.

Qingwan ficou pálida, com a expressão turva. Após um momento, assentiu mecanicamente:

— Entendi. Se não posso retribuir a ajuda, vou buscar vingança. Quem sacrificou Jiang Nan não escapará!

Jiang Baiguang e Jiang Chen empalideceram. Eles não esperavam que, ao sacrificar Jiang Nan, toda a tribo pudesse perecer.

— A tribo deve migrar para o oeste por cem mil li! — Qingwan ordenou friamente.

Jiang Baiguang estremeceu. Migrar cem mil li significava enfrentar monstros e perigos de outras tribos no caminho. Após essa jornada, provavelmente menos de dez por cento da tribo sobreviveria.

— Concordo! — respondeu Jiang Baiguang.

— Ótimo! — disse a mulher, levantando a mão. Centenas de raios de luz saíram de sua palma, infiltrando-se nos corpos dos membros da tribo, inclusive Jiang Baiguang e Jiang Chen.

— O que é isso? — Jiang Baiguang perguntou, desconfiado.

— Um pequeno truque. Se vocês não migrarem cem mil li a partir de agora, e pararem no meio do caminho, estarão violando o acordo, e haverá uma explosão... — a mulher sorriu maliciosamente.

Seu sorriso parecia demoníaco para Jiang Baiguang e Jiang Chen.

— E quanto a ele? — ela perguntou a Lin Fei, que ficou pálido.

— Ele me adotou, então deixarei que volte para sua tribo e continue vivendo — respondeu Qingwan após hesitar.

— E então, desapareça! — a mulher ordenou friamente.

Lin Fei fugiu apressado.

— Preparem-se para a migração, partam agora! — a mulher disse a Jiang Baiguang.

Ele conduziu Jiang Chen para fora em silêncio.

Logo, Qingwan ouviu o tumulto e as discussões do povo da tribo, que resistia à decisão de migrar.

— Hmph! — a mulher resmungou, e o céu acima da tribo mudou, as nuvens se transformando numa enorme mão que desabou com força.

Com um estrondo, todas as casas ruíram instantaneamente, mas ninguém se feriu. O chão se abriu em enormes fendas profundas e largas, aterrorizantes.

O burburinho cessou, e todos, em silêncio, recolheram seus pertences. Sob a liderança de Jiang Baiguang, partiram rumo ao oeste.

A mulher e Qingwan voaram alto para observar a cena.

— Qingwan, a partir de agora, você seguirá o caminho da cultivação. O amor não terá lugar em sua vida. Está preparada? — ela perguntou.

Qingwan cortou um fio de cabelo e o lançou ao vento, dizendo em voz baixa:

— Estou pronta...

A mulher assentiu, e ambas desapareceram no céu como um raio de luz.