Capítulo 18 — O avanço do cultivador de energia

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Nove flechas disparadas por Jiang Nan destruíram nove peças de jade do grande círculo mágico, bem como os intricados símbolos divinos gravados sobre elas. O círculo, antes perfeitamente conectado como um gigantesco pavilhão, tinha nesses nove símbolos as vigas-mestras que sustentavam sua estrutura. Se apenas uma fosse destruída, o pavilhão tombaria para um lado; mas com todas as nove comprometidas simultaneamente, a construção inteira ruiria, esmagando fatalmente quem estivesse abaixo.

Com um estrondo retumbante, uma luz divina densa, quase tangível, revolveu-se como ondas furiosas, emanando uma aura aterrorizante que fez o espaço subterrâneo parecer um cataclismo de céu e terra. Dentro dessa luz, vários membros da seita Zhengming Shengzong esforçavam-se até a exaustão, ativando seus artefatos mágicos para resistir ao colapso do círculo.

— Aguentem firme! A fonte de energia do círculo se esgotará mais cedo ou mais tarde, e então estaremos a salvo! — bradou o irmão mais velho do grupo, que havia ferido Jiang Nan. Os demais persistiam, mas sem saber quando o círculo cessaria seu funcionamento, caminhavam numa estrada sem fim, sem esperança.

De repente, o círculo colossal cessou, e toda a pressão desapareceu instantaneamente.

— Excelente, o círculo parou... — exclamaram aliviados.

Antes que pudessem terminar, o círculo voltou a funcionar, agora irradiando uma aura ainda mais destrutiva. As luzes divinas colidiram, disparando um poder esmagador, enquanto sons ensurdecedores ecoavam e um fluxo infinito de luz celestial descia como o próprio céu a oprimir.

O irmão mais velho mudou de expressão, gritando:

— Ativem os artefatos ao máximo!

Com um gesto rápido, ele tirou uma pílula vermelha e a engoliu apressadamente. O poder da pílula se dispersou em seu corpo, que cresceu rapidamente, liberando uma energia mágica caótica. Os outros seguiram seu exemplo, ingerindo pílulas proibidas para forçar o aumento de seu poder.

— Torre Linglong! — gritaram.

— Guarda-chuva Vajra Multifacetado!

— Espelho Shen Yuan!

Ignorando a dor nos meridianos, canalizaram toda sua energia para os artefatos. Estes explodiram em poder e alçaram voo, colidindo com a luz divina que despencava.

Num instante, sentiram como se uma montanha colossal os esmagasse, os ossos quase se partindo.

Rachaduras surgiram nos artefatos de nível Quatro Extremos — a Torre Linglong, o Guarda-chuva Vajra Multifacetado, o Espelho Shen Yuan — e se alargavam rapidamente, prestes a se despedacar.

— Isso não vai dar certo! Irmãos e irmãs, desculpem-me! — disse o irmão mais velho com um brilho cruel nos olhos, batendo com força o pé no chão.

De seus sapatos emanaram feixes luminosos que perfuraram os corpos dos companheiros. Ao olhar mais de perto, eram pílulas cobertas de espinhos, estranhas e perigosas.

Com um estalo, as pílulas atingiram suas costas, os espinhos penetrando em seus corpos.

— O que é isso? Ah! — gritaram, sem tempo para reação, enquanto uma dor lancinante os consumia.

Sua pele avermelhou, o corpo inchou como se estivessem inflados até explodir. Num estrondo, seus corpos se despedaçaram, liberando toda a energia mágica para os artefatos diante deles.

As rachaduras nos artefatos aumentaram, mas seu poder também cresceu exponencialmente.

Lá fora, Jiang Nan e seu companheiro gordo já haviam recuado para o pé da montanha.

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Sentindo o chão tremer sob seus pés, o gordo comentou:

— Dessa vez, realmente foi uma boa escolha te chamar; se fosse só eu...

De repente, uma coluna de luz com centenas de metros de largura disparou do subsolo, atingindo as nuvens.

A montanha inteira foi obliterada num instante pela luz divina, uma cena espetacular que deixou Jiang Nan e o gordo boquiabertos, aterrorizados.

— Sob um ataque assim, ninguém sobreviveria — murmurou o gordo.

Logo a luz se dissipou, restando um enorme buraco circular no chão, com profundidade de dezenas de metros. No fundo, os pedaços das pedras de jade que formavam o círculo estavam quebrados e espalhados, como destroços.

De repente, uma figura de cabelos desgrenhados emergiu das ruínas e voou em direção à superfície.

— Não vão escapar! — rosnou Jiang Nan, empunhando sua longa lâmina, avançando como uma flecha disparada.

A figura, ciente da presença deles, tentou fugir para o outro lado do buraco, mas Jiang Nan era rápido demais e já a atingia no momento em que subia, cravando sua lâmina no peito.

A figura tentou bloquear o golpe.

Com o som de metal, houve um grito agonizante e a figura partiu em disparada, sua velocidade impressionante.

Jiang Nan olhou para o sangue em sua lâmina e depois para um braço cortado no chão, sua expressão escureceu.

— Quem era aquela pessoa? — perguntou o gordo, aproximando-se.

— Quem me feriu com o golpe do dedo disparado — respondeu Jiang Nan, guardando a lâmina, sentindo uma pontada no peito.

Ele havia usado toda sua força, fazendo com que a ferida, antes contida pelo gordo, ameaçasse se agravar.

— O fluxo espiritual é prioritário! — disseram-se em um olhar, e juntos desceram até o fundo do buraco.

O local era um amontoado de ruínas, e Jiang Nan perguntou:

— O fluxo espiritual não foi destruído?

O gordo balançou a cabeça:

— Não! Este círculo apenas protegia a entrada do fluxo espiritual. Mesmo destruído, apenas a entrada foi comprometida.

— Então como achamos a entrada? — Jiang Nan perguntou, observando ao redor.

O gordo sorriu e tirou de seu bracelete espacial uma bússola peculiar, com uma haste no centro e nove hélices conectadas ao topo, um design bastante estranho.

Ele canalizou sua energia mágica, fazendo as hélices brilharem com luz divina e girarem rapidamente.

A bússola flutuou lentamente para frente, parando suspensa no ar em um ponto específico.

— É aqui, vamos cavar! — disse o gordo, guardando a bússola, apontando para o chão e entregando duas pás de ferro a Jiang Nan.

Jiang Nan, sem entender muito, achava estranho que o gordo carregasse pás de ferro consigo.

Ambos começaram a cavar rapidamente.

Jiang Nan sentia que as pás eram extremamente afiadas, especialmente depois que a energia mágica foi canalizada nelas, fazendo os símbolos sobre as pás brilharem, tornando-as invencíveis.

— Gordo, isso não é para roubo de tumbas? — provocou Jiang Nan.

— Besteira! Eu sou um homem de virtude, jamais faria algo tão desonroso... — respondeu o gordo.

Conversando, cavaram cinco metros de profundidade até que a pá de Jiang Nan bateu numa pedra dura.

Animados, removeram a terra ao redor, revelando um monte de pedras quebradas, que retiraram, até que o chão sob eles cedeu, e caíram numa passagem vertical cujo acesso estava destruído.

O gordo segurou Jiang Nan, e juntos desceram lentamente cerca de trinta metros até uma câmara secreta repleta de energia espiritual.

No centro, uma fonte de água jorrava lentamente, irradiando uma energia espiritual densa.

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— O fluxo espiritual! — exclamaram Jiang Nan e o gordo, radiantes.

O fluxo espiritual era a essência líquida da energia espiritual, semelhante a um riacho.

Normalmente, os cultivadores absorviam a energia espiritual dispersa no céu e na terra, que era um fio tênue e rarefeito, muito inferior ao fluxo espiritual.

Sem perder tempo, ambos sentaram-se em lados opostos do fluxo, iniciando suas técnicas para absorver a energia.

De repente, uma força de sucção poderosa irrompeu do corpo do gordo, atraindo toda a energia espiritual para ele.

O gordo olhou para Jiang Nan e riu:

— Pequeno, para absorver energia espiritual, depende das suas habilidades.

Ele fechou os olhos para se concentrar, mas Jiang Nan sorriu e um estrondo interno sacudiu seu corpo, uma força de sucção ainda mais selvagem e vigorosa se manifestou, invertendo o fluxo que antes seguia para o gordo, e sugando a energia para si.

— O quê? — exclamou o gordo, acelerando sua técnica, gerando uma sucção igualmente intensa.

Rapidamente, suas forças de absorção se equilibraram, dividindo a energia espiritual meio a meio entre eles.

Cada fluxo espiritual não era grande, mas sua preciosidade residia na qualidade, não na quantidade.

A energia do fluxo era densa e pura, convertendo-se rapidamente em poder mágico após a absorção.

Já a energia espiritual dispersa era rarefeita e impura, exigindo mais tempo para purificação e resultando em menos poder aproveitável.

Por isso, para cultivadores, o fluxo espiritual era o método mais rápido para avançar no cultivo.

Enquanto absorviam, a água da fonte diminuía visivelmente.

Jiang Nan, mantendo parte de sua consciência ativa, vigiava o exterior, desconfiado do gordo e preocupado com o retorno do irmão mais velho da seita Zhengming Shengzong.

Passou meio dia, quando Jiang Nan sentiu um tremor em seu corpo, um leve estalo no abdômen.

Embora sutil, o som parecia um evento cósmico.

Simultaneamente, a aura de Jiang Nan cresceu rapidamente, sua energia mágica fluindo como um rio caudaloso, vibrando intensamente.

Ele finalmente rompeu para o nível de cultivador Qi Refinado!

Uma sensação estranha o envolveu; mesmo de olhos fechados, podia “ver” ao redor com clareza, tendo total consciência do que acontecia num raio de dezenas de metros.

A força do espírito, ou poder de percepção, foi despertada!

Com o Dantian aberto e tornando-se Qi Refinado, a energia mágica podia ser armazenada por longos períodos.

Com a percepção espiritual ativada, podia sondar o ambiente com mais precisão, além de ser fundamental para gravar símbolos divinos.

Com a nova condição, Jiang Nan absorvia energia com muito mais rapidez, captando quase 60% da energia para si, deixando o gordo frustrado e ansioso, porém impotente.

Finalmente, após um dia inteiro, o fluxo foi completamente esgotado.

O gordo levantou-se abruptamente, protestando:

— Jiang Nan, você absorveu mais do que eu, tem que me compensar!

— Você mesmo disse que depende das habilidades — respondeu Jiang Nan com um sorriso irônico, deixando o gordo sem palavras.

— Vamos, para o próximo fluxo espiritual — disse Jiang Nan.

Eles retornaram à superfície e seguiram viagem, embora o gordo, com olhos inquietos, murmurasse para si mesmo, tramando algo obscuro.