Capítulo 42 — Uma introdução aos níveis de cultivo

Nas profundezas da Cordilheira Baixu, a batalha ainda rugia.

Gu Zhengyun, Sun Tai e outros especialistas no auge do Reino dos Quatro Polos lideravam os cultivadores comuns das grandes seitas em um cerco contra o dragão, a águia divina e a serpente.

As três bestas demoníacas também estavam no ápice do Reino dos Quatro Polos, mas possuíam corpos tão formidáveis que os ataques dos cultivadores, embora causassem ferimentos, não eram fatais. O combate estendeu-se por um dia e uma noite inteiros. Mais da metade dos especialistas das seitas haviam sido abatidos, e até mesmo um guerreiro como Gu Zhengyun estava coberto de ferimentos.

Contudo, a situação das três bestas era ainda mais trágica: os chifres do dragão haviam sido cortados, a águia perdera uma de suas garras e as escamas da serpente haviam caído quase por completo. Elas estavam exaustas, sem forças para resistir por muito mais tempo.

— Meus dois irmãos, eu planejei emboscar os humanos, mas acabei sendo contra-atacado e arrastei vocês para isso! — rugiu o dragão, sua voz carregada de remorso e dor.

A águia divina repeliu Gu Zhengyun e disse:
— Irmão Dragão, os humanos nos oprimem há muito tempo; nós também queríamos vingança. Esta foi uma decisão nossa, não o culpe!

A serpente acrescentou:
— Hoje matamos muitos humanos. Mesmo que morramos agora, não teremos prejuízo!

Gu Zhengyun, Sun Tai e os outros discípulos pairavam no céu, cercando as três feras. Gu Zhengyun disse friamente:
— Os estratagemas que vocês prepararam são truques que nós, humanos, já descartamos há muito tempo. Comparados a nós, vocês estão muito atrás! Chega de brincadeiras, é hora de partirem!

Dito isso, todos canalizaram seu poder espiritual, preparando-se para conjurar um poder divino conjunto e aniquilar as três bestas. No entanto, naquele exato momento, elas se entreolharam e soltaram uma gargalhada estrondosa.

— Cuidado! Recuem! — Gu Zhengyun mudou de expressão, percebendo algo, e gritou desesperadamente.

O dragão, a águia e a serpente soltaram um uivo em uníssono. Sua aura explodiu, liberando uma pressão aterrorizante, violenta e maníaca, como um vulcão prestes a entrar em erupção. Sun Tai e os outros finalmente compreenderam: as bestas estavam prestes a se autodestruir!

Como bestas no ápice do Reino dos Quatro Polos, a autodestruição daquele trio geraria um poder que superaria os limites do próprio reino; eles não teriam defesa contra aquilo.

— Recuem! — Sun Tai gritou, aterrorizado, canalizando seu poder ao limite.

Gu Zhengyun foi o mais rápido, recuando imediatamente com seus discípulos da Seita Sagrada Xuanming. Bestas demoníacas eram assim: quando encurraladas, não hesitavam em se autodestruir, diferentemente dos cultivadores, que valorizavam suas vidas acima de tudo.

BOOM! BOOM! BOOM!

Três estrondos ensurdecedores ecoaram. O dragão, a águia e a serpente transformaram-se em cinzas dentro de uma luz divina ofuscante. Uma tempestade de energia devastadora formou uma esfera de luz que se expandia rapidamente.

Sun Tai fugia freneticamente com seus discípulos da Seita Taixuan, mas a velocidade da explosão era superior à deles. Um brilho de impiedade cruzou seus olhos e, subitamente, ele retraiu seu poder. Com o impulso extra, sua velocidade aumentou drasticamente, deixando os outros discípulos para trás. Eles gritaram em pânico:
— Irmão Sênior Sun, não...

Sun Tai ignorou os apelos, deixando que fossem engolidos pela luz divina enquanto corria por sua vida. O mesmo aconteceu com os membros do Templo Taoísta Qingfeng e da Seita Diling; os especialistas mais fortes abandonaram seus companheiros para salvar a própria pele. Apenas nas seitas demoníacas, como o Pavilhão do Deus Demoníaco e a Seita do Submundo, tal covardia não ocorreu.

***

Gu Zhengyun e seus subordinados da Seita Sagrada Xuanming estavam prestes a serem alcançados pela tempestade da explosão. Os outros discípulos disseram apressados:
— Irmão Sênior Gu, vá embora! Não se importe conosco, ou todos nós morreremos aqui!

Gu Zhengyun negou com a cabeça:
— Não! Se partirmos, partiremos juntos! Não entrem em pânico, canalizem todo o seu poder e formem o "Selo do Céu Profundo". Isso será suficiente para bloquear o impacto!

Antes que pudessem protestar, Gu Zhengyun ordenou:
— Sem discussão! Não há tempo, rápido!

Todos obedeceram, fundindo seu poder espiritual no céu até formarem um grande selo, coberto por padrões arcanos e complexos, emitindo uma pressão esmagadora.

— O Selo do Céu Profundo!

Eles gritaram em uníssono, e o selo acima de suas cabeças lançou feixes de luz divina como uma cachoeira, envolvendo-os.

BANG! BANG! BANG!

A tempestade da autodestruição atingiu a luz divina do selo. Gu Zhengyun e os outros sentiram uma força brutal ricochetear em seus corpos, fazendo com que seus meridianos ardessem e sangue escorresse de seus lábios.

— Resistam! Quanto mais longe formos, mais fraco ficará o poder da explosão! — gritou Gu Zhengyun, encorajando seus companheiros.

Eles cerraram os dentes e continuaram a bombear seu poder. Finalmente, quando sentiram que suas energias estavam prestes a se esgotar, a força do impacto começou a diminuir. A tempestade ao redor ainda rugia, mas já não conseguia romper a defesa do selo.

Meia hora depois, a tempestade dissipou-se. Exceto por Gu Zhengyun, todos os outros estavam com as energias esgotadas e caíram em direção ao solo. Gu Zhengyun usou o pouco de poder que lhe restava para ampará-los antes de também cair, exausto.

— Ufa...

Eles deitaram no chão, respirando fundo, sentindo o alívio de terem sobrevivido. Após um tempo, Gu Zhengyun levantou-se, sua expressão de fadiga desaparecendo para dar lugar a um semblante frio.

— Sun Tai, você teve sorte! — disse ele, com intenção assassina nos olhos.

Nas sombras próximas, Sun Tai suspirou aliviado, pensando: "Seu astuto Gu Zhengyun, quase fui enganado por você!" Com um olhar de frustração, Sun Tai virou-se e partiu.

— Irmão Sênior Gu, Sun Tai estava escondido por perto? — perguntaram os discípulos da Seita Xuanming.

O rosto de Gu Zhengyun empalideceu subitamente e ele disse, ofegante:
— Muito provável. Aquele sujeito é insidioso. Eu o vi fugindo sozinho; ele certamente sofreu menos danos que nós e poderia ter tentado nos emboscar. Por isso, blefei. Agora deve estar tudo bem.

Os outros elogiaram:
— A inteligência do Irmão Sênior Gu é inigualável!

Eles tomaram pílulas medicinais para recuperar parte da energia e prepararam-se para partir. Antes de sair, Gu Zhengyun olhou para trás: um espaço de dezenas de quilômetros estava arrasado, com todas as montanhas niveladas pelo chão. O poder daquelas três bestas era assustador.

— De qualquer forma, os quatro líderes demoníacos da Cordilheira Baixu morreram. O perigo daqui em diante será muito menor, tornando o treinamento dos discípulos mais seguro — murmurou Gu Zhengyun.

Eles alçaram voo, em direção à saída da cordilheira, rumo à Seita Sagrada Xuanming.

***

Após voarem por algum tempo, Gu Zhengyun mudou sua expressão e disse:
— Irmãos, sigam em frente. Tenho alguns assuntos para tratar.

Eles assentiram e partiram. Gu Zhengyun mudou de direção, aterrissando em outro local.

— Irmão Júnior Jiang, o que faz aqui? — disse ele, sorrindo.

À frente, Jiang Nan estava sentado sob uma grande árvore, remexendo em uma pilha de anéis espaciais, retirando e guardando itens de um para o outro. Ao ver Gu Zhengyun, Jiang Nan levantou-se apressado e sorriu:
— Irmão Sênior Gu, venha ver se há algo útil para você, fique à vontade.

Gu Zhengyun aproximou-se e, ao ver a quantidade de anéis, perguntou incrédulo:
— Irmão Júnior Jiang, de onde você tirou tantos anéis espaciais?

Jiang Nan respondeu com indiferença:
— A Flor Espiritual Taoísta de Sete Cores estava comigo, mas as pessoas lá fora descobriram. Eles me perseguiram, então eu a consumi e acabei com eles.

Gu Zhengyun arregalou os olhos, boquiaberto. Jiang Nan obteve a Flor Espiritual, consumiu-a sem explodir e ainda matou centenas de pessoas que o perseguiam?

— Irmão Sênior, venha ver se há algo que precise — insistiu Jiang Nan, despertando Gu Zhengyun do seu choque.

Como Gu Zhengyun salvara a vida de Jiang Nan e este confiava nele profundamente, não viu motivos para esconder o espólio.

— Então, não serei cerimonioso — Gu Zhengyun aproximou-se, examinou os anéis e escolheu alguns itens necessários.

Jiang Nan sugeriu:
— Pegue mais, há muitos aqui.

Gu Zhengyun balançou a cabeça:
— Não é preciso. A seita provê a maior parte dos meus recursos. Você está em um momento crucial do cultivo, guarde-os... Espere! Irmão Júnior, sua cultivação atingiu o quinto nível do estágio de Alquimista?

Foi então que ele notou a aura de Jiang Nan, ficando genuinamente surpreso.

Jiang Nan agiu como se não fosse nada:
— A Flor me fez subir dois níveis. Aliás, Irmão Sênior, depois que a consumi, vi um portal divino roxo à minha frente, de onde brotou uma força de consciência divina. Foi graças a ela que consegui derrotar aqueles homens. O que é aquele portal roxo?

O corpo de Gu Zhengyun tremeu. Ele olhou para Jiang Nan com uma mistura de descrença e inveja:
— Irmão Júnior, sua sorte é realmente extraordinária!

— Por que diz isso, Irmão Sênior?

Gu Zhengyun sentou-se no chão e indicou para que Jiang Nan fizesse o mesmo, começando a explicar:
— Como você acabou de entrar no caminho do cultivo, deve desconhecer os níveis. Deixe-me explicar brevemente. Você é um Alquimista; o estágio de Alquimista é dividido em nove níveis. Após superá-los, entra-se no Reino dos Quatro Polos.

— Os "Quatro Polos" referem-se aos membros do corpo: dois braços e duas pernas. O estágio de Alquimista cultiva o "interior", enquanto os Quatro Polos cultivam o "exterior". São cinco níveis, onde se fortalece os membros até que todo o corpo se torne transparente. Após romper isso, entra-se no Reino dos Cinco Deuses.

— Os "Cinco Deuses" referem-se aos órgãos internos. Se o caminho do Alquimista até os Quatro Polos é "de dentro para fora", o caminho dos Cinco Deuses é "de fora para dentro", completando um ciclo.

— Após os Cinco Deuses, vem o Reino de Transformação do Dragão, também chamado de "Pilar Celestial", referindo-se à espinha dorsal. É o eixo que sustenta o corpo humano.

— Depois do Pilar Celestial, vem o "Palácio Roxo". O portal divino roxo que você viu é a porta de entrada para o Reino do Palácio Roxo. Somente empurrando essa porta você poderá entrar nesse reino!

Gu Zhengyun pausou e olhou para Jiang Nan:
— Irmão Júnior, nunca vi esse portal, estou a milhares de quilômetros de distância dele. Não esperava que você o visse antes de mim. Isso será de uma ajuda incalculável para o seu futuro!