Capítulo 21: Irmão Jiang, seu sobrenome é Jiang?

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Já se passou mais de um mês desde que o Imperador Yue enviou os filhos dos ministros do governo para perseguir Jiang Nan, mas ainda não havia nenhuma notícia. Muitos ministros sabiam que o Imperador Yue havia convocado seus filhos, mas desconheciam o motivo exato; no entanto, a ausência de notícias os deixava muito preocupados. Após deliberar, os ministros decidiram procurar o imperador para questioná-lo. Embora Yue fosse o imperador, ele não podia ignorar os muitos ministros sob seu comando, especialmente porque acabara de ascender ao trono, e esses ministros haviam perdido seus próprios filhos.

Na sala de audiências, vários ministros estavam reunidos quando Yue tossiu e disse: "Meus fiéis ministros, confiei a seus filhos uma missão secreta, por isso peço que não perguntem mais." Um ancião, o ministro Ma, adiantou-se e falou: "Majestade, embora não ousássemos questionar os detalhes, ao menos poderia nos informar onde estão e se estão seguros?" "Sim, majestade, estamos muito preocupados", outros ministros concordaram. Yue, sem alternativa, ordenou que a agência de inteligência investigasse.

Alguns dias depois, chegou a notícia de que Ma Feiyu e companhia não conseguiram capturar Jiang Nan; pelo contrário, foram capturados por um demônio canino e feitos escravos. Ao saber disso, os ministros imediatamente foram ao palácio pedir que o imperador enviasse tropas para resgatá-los. Yue concordou e enviou quatro mestres no nono nível do cultivo Qi para o resgate, mas dois foram devorados pelo demônio canino, um foi morto, restando apenas um gravemente ferido que conseguiu escapar. O nono nível do cultivo Qi era o ápice das forças de Wu Yun, e perder quatro mestres de uma só vez deixou Yue profundamente consternado. Embora Yue tivesse alcançado o reino dos Quatro Extremos, ele não se arriscaria pessoalmente.

Os ministros, ansiosos, insistiram várias vezes, chegando a levantar o assunto na corte para pressionar Yue a agir. O imperador, furioso, ordenou a execução de vários deles para conter a insatisfação momentaneamente. No entanto, tal ação trouxe instabilidade ao governo e plantou a semente para futuros problemas.

...

"Feng, nosso irmão de discípulo, já está ausente há muito tempo, deve ter acontecido algo!" Algumas figuras voavam no céu; à frente, um homem de vinte e poucos anos falou. Se Jiang Nan estivesse ali, certamente reconheceria as roupas — eram discípulos da Santa Seita Zhengming!

"Feng e seus companheiros são cultivadores dos níveis seis e sete; antes de sair, trocaram tesouros do reino dos Quatro Extremos. Que problema poderiam ter? Acho que encontraram algum benefício e não querem voltar", disse uma mulher com desprezo.

"Chega de falar, concentremo-nos em encontrar Feng! Depois falamos", ordenou outro.

Eles entraram em território de Wu Yun e logo chegaram perto da primeira veia espiritual que Jiang Nan e o gorducho haviam descoberto.

"Temos algo!" alguém gritou, chamando os demais.

Os discípulos da Santa Seita Zhengming cercavam uma grande árvore, na casca da qual havia um símbolo único da seita. Após investigar, levantaram um pedaço de casca, revelando uma cavidade contendo um envelope com o mesmo símbolo.

O líder abriu o envelope e encontrou um retrato junto com algumas palavras pequenas: "Se eu morrer, esta pessoa é o assassino!" O papel estava manchado de sangue, indicando que quem escreveu estava em apuros.

"É o irmão Feng! Será que já foi assassinado?"

"Deixou essa mensagem, então suas chances são mínimas. Vamos retornar à seita, encontrar o homem do retrato e vingar Feng!"

Eles levantaram voo e desapareceram no horizonte.

...

Jiang Nan avançava como um tigre descendo a montanha, com velocidade impressionante, num piscar de olhos alcançando a periferia do cerco dos demônios caninos.

"Olhem as lâminas!" Jiang Nan bradou, brandindo sua longa espada, que emitia luzes cortantes ao seu redor, envolvendo-o numa aura luminosa.

Gritos agonizantes ecoavam, e por onde passava, os demônios caninos eram fatiados em pedaços, o sangue jorrando por todo lado, deixando um rastro sangrento.

Os que estavam presos no cerco notaram Jiang Nan; um homem gritou: "Não entrem! Estão cercados pelos demônios caninos, ninguém sairá..."

Antes que terminasse, Jiang Nan já havia aberto uma trilha ensanguentada e estava diante deles.

"Au! Au! Au!" Centenas de demônios caninos cercavam, latindo ferozmente, tentando fechar a passagem que Jiang Nan acabara de abrir.

"Sigam-me, vamos lutar para sair daqui! Rápido!" Com a lâmina ainda reluzente, Jiang Nan virou e disparou para fora, a luz cortante intensificando-se como chamas.

Os outros trocaram olhares e apressaram-se a seguir, usando seus poderes para eliminar os demônios isolados.

Finalmente, sentiram a pressão afrouxar e romperam o cerco.

Ainda assim, os demônios não desistiram e os perseguiram de perto.

Os seis correram, gradualmente aumentando a distância, até que os demônios desistiram. Jiang Nan os levou a correr mais vinte ou trinta li antes de pararem.

"Ufa..." Os cinco caíram no chão, ofegantes, sem forças, enquanto Jiang Nan respirava apenas um pouco mais acelerado.

Esses cinco deveriam ser cultivadores no terceiro nível de Qi; Jiang Nan esperou um pouco antes de agir para que consumissem parte de sua energia. Depois de escapar dos demônios e correr tanto, eles estavam exaustos.

Embora Jiang Nan os tenha salvado, ele sabia que no mundo das artes marciais os perigos eram muitos e preferia manter tudo sob seu controle para maior segurança.

Além disso, Jiang Nan havia usado pouca energia, pois absorvia a energia espiritual durante o percurso, então seu desgaste foi mínimo.

Após algum tempo, os cinco recuperaram o fôlego e se levantaram para olhar para Jiang Nan. Uma mulher, um pouco mais serena, fez uma saudação: "Agradecemos, irmão, por sua ajuda..."

Ao perceber que Jiang Nan era apenas um garoto de doze ou treze anos, no segundo nível do cultivo Qi, seus olhos se arregalaram, cheios de surpresa.

Os demônios que os atacaram eram do primeiro nível, mas em grande número; abrir duas vezes uma trilha sanguinolenta exigia um poder imenso.

Além disso, o poder que Jiang Nan usou para salvá-los, a lâmina luminosa, também demandava energia concentrada.

E mesmo após tanto esforço, Jiang Nan não parecia cansado, por isso eles naturalmente supuseram que ele fosse um cultivador do quarto nível ou superior.

Mas ninguém imaginava que ele estava apenas no segundo nível e era tão jovem.

Reprimindo o choque, a mulher falou: "Meu nome é Zhang Xuechun, sou discípula da Santa Seita Xuánmíng. Estes são meus irmãos e irmãs discípulos: Zhao Yang, He Wenyao, Wan Jing e Luo Fei."

Os outros agradeceram também.

Jiang Nan disse: "Meu nome é Jiang Nan. Onde há injustiça, devo brandir minha espada para ajudar. Não precisam ser formais."

Zhang Xuechun elogiou: "Irmão Jiang, sua nobreza e justiça indicam que deve ser discípulo de uma grande seita do caminho correto!"

Jiang Nan pensou por um momento e perguntou: "Vocês já ouviram falar da Santa Seita Zhengming?"

"Santa Seita Zhengming?"

Zhang Xuechun e os outros se entreolharam surpresos e um pouco constrangidos. Eles nunca tinham ouvido falar dessa seita.

Zhang tossiu e disse: "Existem inúmeras seitas pelo mundo; não podemos conhecer todas. Imagino que a Santa Seita Zhengming de que você fala seja uma seita reclusa e poderosa..."

Jiang Nan sorriu: "Zhang, você entendeu errado. Eu não sou discípulo da Santa Seita Zhengming, apenas estou me preparando para ingressar nela. Para ser franco, venho de uma pequena tribo e meu conhecimento é limitado."

"Entendo. Jiang, vindo de uma pequena tribo e com tais feitos, certamente terá um futuro brilhante..." Zhang sorriu, mas parou subitamente, parecendo lembrar-se de algo.

Ao lado, Zhao Yang sussurrou: "Irmão Jiang, seu sobrenome é Jiang?"

Jiang Nan ficou sem palavras.

He Wenyao revirou os olhos para Zhao e disse: "Se não for Jiang, qual seria? Você está delirando?"

Zhang fez um gesto para acalmar: "Zhao, você também pensou naquela tribo?"

Zhao assentiu, e um pensamento cresceu na mente de Jiang Nan, que perguntou apressado: "Que tribo?"

Zhang explicou: "Há alguns meses, um ancião da seita trouxe alguns jovens talentos que, dizem, vieram de uma tribo que também tem o sobrenome Jiang..."

Antes que ela terminasse, uma aura fria e assassina explodiu de Jiang Nan, uma energia violenta que assustou até uma águia que voava no céu, fazendo-a fugir em disparada.

Zhang sentiu o céu mudar de cor; Jiang Nan parecia um deus da guerra, com montanhas de cadáveres e mares de sangue surgindo atrás dele.

Ela reprimiu o choque e perguntou tremendo: "Irmão Jiang, o que aconteceu?"

Jiang Nan recuperou a calma, a aura assassina sumiu, e disse: "Zhang, posso ingressar na Santa Seita Xuánmíng?"

Zhang se preparava para aceitar, quando Luo Fei puxou sua manga e a levou para o lado.

"Luo, o que houve?"

"Zhang, a aura assassina que ele exalou não parece boa! Somos uma seita honrada e nossos discípulos são pessoas justas..." Luo falou em voz baixa.

Zhang hesitou.

Nesse instante, a voz de Zhao Yang soou: "Se o irmão Jiang puder ingressar na Santa Seita Xuánmíng, será uma grande sorte para nossa seita! Eu garanto, ajudarei na sua entrada!"

Jiang Nan agradeceu: "Muito obrigado, irmão Zhao!"

Zhang tentou protestar, mas era tarde demais; ela não quis recusar e concordou.

"Então, vamos logo para a seita; a viagem deve durar um ou dois meses", disse Zhang, suspirando.

Jiang Nan perguntou: "Zhang, algo está errado?"

Ela respondeu: "Viemos em cerca de uma dúzia, com a intenção de treinar fora da seita e romper para o quarto nível, mas só nós cinco sobrevivemos..."

Os outros quatro também mostravam tristeza; a morte dos companheiros os abalara profundamente. O maior choque foi ver a verdadeira face do mundo: perigosa, cruel e sangrenta, muito diferente do que conheciam na seita.

Jiang Nan não soube o que dizer, apenas falou: "Lamento pela perda de seus irmãos."

Reorganizando suas emoções, os seis seguiram em direção à Santa Seita Xuánmíng.

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