Capítulo 12 Mundos Diferentes

Assim que o Príncipe Yue terminou de falar, um grupo de soldados surgiu e cercou o local. Jiang Nan estava estupefato; não era isso o que haviam combinado.

— Príncipe Yue, você... — começou Jiang Nan, com a voz carregada de incredulidade.

— Cale a boca! Shanshan, em sua bondade, salvou a sua vida, e você retribui assassinando o Sétimo Príncipe dentro da Mansão do Príncipe Yue, cometendo um ato de tamanha traição que mancha a honra desta casa! Um ingrato como você merece a morte! — O Príncipe Yue disse, com o rosto impassível e a voz gélida.

O pânico brilhou nos olhos de Jiang Nan. Aquela era uma situação desesperadora como ele jamais enfrentara; ele sentia-se completamente perdido. Ele levou a mão às costas, tentando alcançar seu arco para contra-atacar, mas encontrou apenas o vazio. As nove flechas haviam sido disparadas. O coração de Jiang Nan gelou por completo.

Mais de uma dúzia de figuras saltou para o telhado, aproximando-se de Jiang Nan. Entre eles, dois já haviam alcançado o nível de Cultivadores de Qi, exalando uma aura poderosa. Um lampejo de determinação surgiu no olhar de Jiang Nan: mesmo que tivesse de lutar até a morte, ele não se entregaria pacificamente! Ele estava prestes a invocar o Sutra da Moagem Celestial para drenar a energia vital daqueles ao seu redor. Num momento de vida ou morte, ele não se importava mais se eram da mesma linhagem ou não; a sobrevivência era a prioridade.

— O que está acontecendo aqui? — Nesse instante, Yue Shanshan apareceu à porta do pátio, seu rosto estampado com confusão e choque.

Ao avistá-la, a expressão do Príncipe Yue vacilou levemente. Ele ordenou em voz baixa:
— Shanshan, isto não é assunto seu. Volte imediatamente!

No telhado, os homens que estavam prestes a capturar Jiang Nan hesitaram, aguardando novas ordens. Yue Shanshan olhou ao redor e perguntou, confusa:
— Pai, por que quer prender Jiang Nan?

O Príncipe Yue respondeu com frieza:
— Jiang Nan matou o Sétimo Príncipe com uma flecha. Não é motivo suficiente para prendê-lo?

Ao ouvir isso, Yue Shanshan olhou para Jiang Nan, incrédula. Ela não lhe havia pedido para abandonar a vingança? Como ele podia ser tão imprudente?

— Jiang Nan, isso é verdade? — perguntou ela.

— Shanshan, há um mal-entendido nisso tudo — respondeu Jiang Nan, mantendo a calma.

Ele sabia que não podia admitir o crime, pois havia muitas testemunhas ali; se confessasse, não teria como se defender.

Yue Shanshan assentiu e voltou-se para o pai:
— Pai, eu acredito em Jiang Nan. Deve haver algum engano. Por favor, espere até que tudo seja investigado...

— Não há engano algum! Eu vi com meus próprios olhos ele matar o Sétimo Príncipe. Acha que estou mentindo? Shanshan, retire-se. Não me impeça de punir o culpado! — O Príncipe Yue a interrompeu bruscamente e ordenou: — Executem-no agora! Façam justiça à lei!

— Às ordens!

Clang! O som de uma espada sendo desembainhada ecoou, acompanhado pela voz de Yue Shanshan:
— Parem todos!

O Príncipe Yue virou-se e seu rosto empalideceu. Yue Shanshan segurava uma espada contra o próprio pescoço; um fio de sangue já manchava sua pele delicada.

— Shanshan, o que você está fazendo?! — O Príncipe Yue gritou, entre o choque e a fúria. Seus homens pararam imediatamente.

Jiang Nan, no telhado, exclamou:
— Shanshan, não faça uma loucura dessas!

Ela mordeu o lábio e disse:
— Pai, eu acredito que há um mal-entendido! Se insistir em matar Jiang Nan, terá de levar a vida de sua filha junto!

— Shanshan! — O Príncipe Yue rugiu, indignado.

— Pai, você sempre me ensinou que a benevolência e a retidão vêm primeiro! Mas o que você faz hoje é o oposto disso. Jiang Nan é quem salvou minha vida; não posso ficar parada enquanto o senhor o mata sem qualquer julgamento justo! — Dito isso, ela pressionou a espada, aprofundando o corte.

— Pare! — o Príncipe Yue berrou, apavorado.

Lançando um olhar feroz a Jiang Nan, o Príncipe Yue disse, cheio de ressentimento:
— Mantenham Jiang Nan sob custódia. O julgamento será em outro momento!

— Sim! — Os homens no telhado agiram prontamente, prendendo Jiang Nan, que não ofereceu resistência.

Yue Shanshan embainhou a espada e declarou:
— Pai, se eu descobrir que o senhor tentou matá-lo secretamente, minha vida não terá mais valor para mim.

O Príncipe Yue partiu, furioso. Yue Shanshan permaneceu observando Jiang Nan ser levado, um brilho estranho no olhar.

...

Jiang Nan foi trancado em um quarto de hóspedes da mansão, vigiado por apenas dois cultivadores. Como seu nível era apenas o de Refinamento da Medula, o Príncipe Yue não o via como uma ameaça imediata, estando mais preocupado com a rebeldia de sua filha. Ele tentou chamá-la diversas vezes, mas ela se recusou a vê-lo. Sem poder tocar ou punir a própria filha, o Príncipe apenas remoía sua frustração.

Nesse momento, um subordinado entrou:
— Príncipe, o Imperador chegará em cinco dias!

O Príncipe Yue esqueceu-se de Shanshan e apressou-se para cuidar dos preparativos.

...

Jiang Nan recebia apenas uma refeição por dia, o que o deixava debilitado, mas não chegava a morrer de fome. Três dias se passaram, até que, certa noite, ele ouviu barulhos de discussão lá fora.

Bang!

A porta foi arrombada e uma figura obesa surgiu, bloqueando quase toda a entrada.

— Você é Jiang Nan? Venha comigo! — Com uma voz anasalada, o homem o ergueu e começou a caminhar.

Jiang Nan tentou olhar para o seu captor, mas só conseguia ver uma barriga enorme que bloqueava sua visão. Ao saírem, ele viu os dois guardas no chão, machucados, tentando se levantar.

— Ele é um prisioneiro importante da mansão! Você não pode levá-lo! — protestaram os guardas.

O homem gordo respondeu com desdém:
— Ainda não apanharam o suficiente? Eu sou da Seita do Santo Zhengming. Nem o seu Príncipe se atreveria a me parar, quanto mais vocês! Saiam da frente!

Jiang Nan ficou chocado: aquele homem gordo pertencia à Seita do Santo Zhengming? Com um súbito pulso de energia, os dois guardas foram arremessados longe. O gordo, apesar do peso, movia-se com surpreendente agilidade. Graças à escuridão, conseguiram sair sem serem notados.

— Para onde está me levando? — perguntou Jiang Nan, com a voz fraca.

— Você saberá quando chegarmos — respondeu o gordo, permanecendo em silêncio durante o resto do caminho.

Após meia hora de marcha, estimando ter percorrido cinquenta quilômetros, eles finalmente pararam. Sob a luz do luar, Jiang Nan viu que o homem era uma esfera perfeita: cabeça, rosto, barriga e olhos, tudo era redondo.

— Quem é você? Por que me salvou? — perguntou Jiang Nan.

— Não importa. Alguém me pagou para salvá-lo. Aqui tem comida, dinheiro e um arco. Há um emblema aí dentro; com ele, você pode ir à Seita do Santo Zhengming e, se passar no exame, será aceito. — O gordo agitou a mão e um bracelete em seu pulso brilhou.

Com um ruído, uma pilha de provisões, moedas, um emblema, um arco rígido e trinta flechas de aço puro caíram no chão.

— Como isso é possível? Que magia é essa? — Jiang Nan estava boquiaberto.

O gordo riu com orgulho:
— É um Bracelete Espacial. É uma maravilha!

Jiang Nan assentiu, vestiu o arco e começou a comer, sem medo de envenenamento; se quisessem matá-lo, não o teriam tirado da mansão. De repente, uma figura correu na direção deles. Ao focar, Jiang Nan viu que era Yue Shanshan.

— Jiang Nan, você está bem? — ela perguntou, com os olhos transbordando preocupação.

Jiang Nan já suspeitava que ela estivesse por trás daquilo e sentiu-se comovido.

— Shanshan, obrigado! — disse ele, com sinceridade.

Ela baixou o olhar, prestes a responder, quando o gordo interrompeu de forma inconveniente:
— Princesa Yue, o sujeito está aqui. Não se esqueça do que me prometeu!

Yue Shanshan lançou um olhar furioso ao gordo, que estragara o momento.
— Eu sei, eu sei! Pagarei assim que voltar. Por que a pressa?

O gordo deu de ombros, mas não se afastou, vigiando-a como se temesse que ela fugisse.

— Pode esperar um pouco mais longe? — pediu ela.

O gordo afastou-se a contragosto, mas mantinha os olhos fixos nela. Yue Shanshan respirou fundo e olhou para Jiang Nan, brincando nervosamente com as pontas de suas vestes.

— Shanshan, você me salvou, mas receio que isso vá enfurecer seu pai... — disse Jiang Nan.

— Ele é meu pai, não fará nada comigo — ela balançou a cabeça. — Jiang Nan, diga-me, o que aconteceu de verdade? Você matou o Sétimo Príncipe?

Jiang Nan assentiu:
— Fui eu.

Ele não quis revelar a traição do Príncipe Yue, pois não queria destruir a relação entre pai e filha. A expressão de Yue Shanshan mudou, mas ela não insistiu. Após um longo silêncio, ela falou:
— Jiang Nan, o melhor a fazer agora é partir! Eu... eu quero ir com você!

Ela disse a última frase com toda a coragem que possuía, olhando para ele com expectativa. Jiang Nan ficou atordoado.

— Shanshan, nós vivemos em mundos diferentes! — disse ele, com uma calma surpreendente.

Após tudo o que passara, sua mente amadurecera. Ele não era mais o jovem impulsivo de antes; cada passo era cuidadosamente calculado. Ela era uma Princesa, a joia da Mansão Yue; ele, um fugitivo. Se a levasse, destruiria o futuro dela. Além disso, o Príncipe Yue não desistiria; eles seriam perseguidos sem trégua. Jiang Nan não queria ser o responsável pela ruína dela.

Ao ouvir a recusa, o rosto de Yue Shanshan tornou-se pálido. Ela cambaleou, e a esperança em seus olhos começou a se apagar.

— Shanshan, estou indo! Cuide-se! — O coração de Jiang Nan doía, mas ele sabia que era a única escolha.

Ele virou-se e correu, desaparecendo na noite. Yue Shanshan ficou paralisada, observando o vulto dele sumir, até que uma lágrima escorreu por seu rosto. Ela também se virou e caminhou lentamente de volta à Mansão do Príncipe Yue.