Capítulo 19: O Ancestral da Terra das Miao 19

A longa rua estava silenciosa, enquanto as carruagens galopavam em direção ao palácio imperial na velocidade máxima.

Não era apenas uma carruagem, mas dezenas delas.

Todas transportavam príncipes e princesas, além de alguns ministros de confiança.

Todos sabiam que o imperador estava à beira da morte, e que logo o grande reino de Daliang teria um novo soberano.

Cada um escondia seus próprios cálculos em seus corações.

Por fim, na câmara do imperador, príncipes, princesas, maridos de princesas e altos ministros ajoelhavam-se diante do leito doente.

A mais próxima do imperador era uma mulher de meia-idade vestida com um manto imperial adornado com fênix.

Ela tinha sobrancelhas delicadas, olhos penetrantes, lábios em forma de moeda antiga e um nariz reto que lhe conferia uma aura de majestade e autoridade. Mesmo já envelhecida, ainda era possível vislumbrar a graça de sua juventude.

Ela era a imperatriz de Daliang.

A imperatriz viera de origem humilde, aprendeu artes marciais desde jovem e apaixonou-se pelo então príncipe que viria a ser imperador. Eles se casaram e juntos enfrentaram muitas batalhas pelo reino.

Sua história de amor fora uma bela lenda.

Mas, infelizmente, o tempo passou, e aquele príncipe cheio de vigor tornou-se um imperador astuto e calculista.

Sua corte recebeu sucessivas novas consortes.

A imperatriz, debilitada pela guerra, tornou-se incapaz de ter filhos e passou seus dias em um salão budista, dedicando-se à meditação e ao silêncio.

Seu coração esfriara, e ela já não queria se envolver nas intrigas da corte.

Muitos anos haviam se passado, e ela ainda vestia seu manto imperial, permanecendo ali.

Legalmente, ela era a mãe da nação, e, além do imperador, era a pessoa com mais poder presente.

Quando Zhou Yunyi e seu marido Zhou Yunqian entraram no aposento, a imperatriz finalmente falou:

— O quarto e o sexto príncipes chegaram! O imperador está esperando por vocês dois.

Assim que Zhou Yunqian entrou, fez uma expressão de pesar e correu até o leito do imperador:

— Pai, como está? Ai, meu coração está dilacerado!

A consorte Huang rapidamente aproveitou a oportunidade:

— Príncipe, venha, seu pai está chamando seu nome!

Mãe e filho se apertaram ao lado do leito, e a imperatriz, vendo isso, não quis repreendê-los e se afastou, deixando espaço.

O imperador já não conseguia se mover; ele sofrera um derrame e desmaiara sobre a barriga da concubina. Surpreendentemente, ainda respirava.

Com olhos turvos e cheios de veias, olhou para a mãe e o filho, e seus lábios se entreabriram.

Porém sua voz era tão fraca que a maioria não conseguiu entender.

A consorte Huang estava próxima e captou claramente suas palavras, e uma onda de alegria inundou seu coração.

Ela ficou boquiaberta, certificando-se de que não tinha ouvido errado: o velho imperador queria nomear seu filho como herdeiro!

Não era um sonho, nem loucura; saíra da boca dele.

Até Song Heqing, que estava no beiral da casa, ouviu claramente.

A consorte Huang sentiu-se como se tivesse sido atingida por uma torta na cabeça, tomada por uma felicidade indescritível:

— Majestade, recupere-se calmamente. Meu filho não desapontará suas expectativas e será um governante digno.

Ao ouvir isso, os rostos dos presentes mudaram.

Os ministros ali presentes, com sua idade e posição, eram todos experientes.

Eles sabiam perfeitamente quem seria o mais apto a governar.

O príncipe Jing era teimoso, frívolo e mesquinho... definitivamente não era uma escolha adequada. Então, por que o imperador o escolheria?

A consorte Chun estava pálida; se a consorte Huang se tornasse a imperatriz viúva, ela e seu filho provavelmente estariam condenados.

Zhou Yunqian olhou discretamente para Hua Baicao, que também parecia surpresa.

Ele não havia usado nenhum artifício para influenciar o imperador, pois havia vários especialistas vigiando-o.

Portanto, as palavras do imperador, mesmo à beira da morte, eram sinceras.

Quanto a Zhou Yunyi, um dos personagens centrais, sentia-se inexplicavelmente um pouco desapontado.

Não por causa do trono, mas pela atitude do imperador.

Não importava o quanto ele se esforçasse, para seu pai, o quarto irmão sempre seria o primeiro.

De fato, o coração era parcial.

Quando a decisão estava para ser confirmada, a imperatriz falou:

— Irmã, deve ter ouvido errado de tanta tristeza. Eu, tão próxima, nunca ouvi o imperador falar em nomear um herdeiro! Isso foi apenas um murmúrio.

Enquanto falava, ela se aproximou e afastou a consorte Huang.

Ela era treinada em artes marciais e fisicamente mais forte que a consorte, facilmente tomou o lugar ao lado do leito do imperador.

— A nomeação do herdeiro é questão fundamental para o país. Irmã, é melhor não espalhar informações falsas.

Nesse momento, a consorte Huang e Zhou Yunqian perceberam que a imperatriz queria impedir que eles assumissem o trono.

A consorte Huang, incrédula, pensou: essa imperatriz que passa os dias em meditação, ignorando assuntos do palácio, sequer respeita as últimas palavras do imperador.

— Imperatriz, mentir assim é uma grande desonra!

— Ah é? Pergunte aos presentes, além de vocês dois, quem mais ouviu o que o imperador disse? — retrucou a imperatriz.

Zhou Yunqian resmungou em silêncio: claro que ninguém ouviu, estavam todos muito longe.

O ministro-chefe Shen, vendo o clima, falou:

— Eu também não ouvi nada sobre nomeação de herdeiro por parte do imperador.

A consorte Huang protestou:

— Senhor Shen, somos parentes, e você está sendo assim...

Shen Shuyan, ao lado, repreendeu:

— Pai, você...

Na verdade, o mais chocado era o imperador na cama. Ele nunca imaginara que o chanceler Shen, que crescera com ele, ignoraria suas últimas palavras e apoiaria a imperatriz.

Como ele ousava? Como ousava!

Sou o soberano, o filho do céu!

Como ousa!

O imperador esforçou-se para virar a cabeça e lançar um olhar para as pessoas, encontrando os olhos do chanceler Shen.

O olhar de Shen estava cheio de culpa, mas logo ele conteve a emoção e desviou o olhar.

De repente, o imperador lembrou-se da época de juventude, quando um jovem cheio de ambição, sob a lua cheia do meio do outono, fizera um juramento grandioso:

— Eu, Shen Feihong, se algum dia alcançar sucesso nos exames e entrar para a burocracia, servirei ao soberano, ao reino de Daliang, buscando o bem-estar do povo...

Sim, ele finalmente entendeu que aquele jovem nunca mudara.

Ele sempre fora leal a Daliang, ao povo. Talvez ele, o imperador, não fosse tão importante assim.

Quando foi que eles começaram a se afastar?

Se ele não mudou, então foi ele mesmo que mudou?

Quando isso começou?

Já não tinha forças para pensar mais.

Ó imperatriz, ainda me guardas rancor?

Sou o filho do céu! Vocês são meus súditos, como podem me odiar!

Vendo o imperador fechar os olhos com emoção, a imperatriz disse:

— Na verdade, a ordem imperial sobre o herdeiro foi escrita há um mês e confiada a mim. Xiao Li, traga a ordem imperial.

De repente, o imperador abriu os olhos com força! As veias da testa saltaram, e seus olhos arregalaram-se fixamente para as costas da imperatriz.

Ela ousava falsificar uma ordem imperial em público!

Vilã! Vilã!

— Pelo mandato do céu, o imperador decreta: o sexto príncipe, o príncipe Yiwang, piedoso e benevolente, gentil, sábio e inteligente... é nomeado príncipe herdeiro. Assim seja!

Diante dessa reviravolta, os presentes ficaram atônitos, sem saber o que fazer.

O chanceler Shen apressou-se a lembrar Zhou Yunyi:

— Príncipe Yi, não deveria agradecer a benevolência?

— Ah? Oh, agradeço ao pai imperial pela graça!

Zhou Yunqian não conseguiu mais se ajoelhar. A intervenção repentina da imperatriz o surpreendera muito.

Ele levantou-se e apontou para a imperatriz, gritando:

— Que mentira! Como ousa falsificar a ordem imperial!

A imperatriz riu friamente:

— Príncipe Jing, veja bem, isso está escrito em preto no branco, é claramente a caligrafia do imperador, e carimbado com o selo imperial. Isso é a mais pura verdade!

— Heh, você pode enganar os outros, mas não a mim! Hua Baicao, por que ainda está parado?

Porém, as coisas não se desenrolaram como ele esperava.