Capítulo 44: O Ancestral dos Tritões 21

Yu Ming encontrava-se agora no corredor do hospital.

De tempos em tempos, ele precisava acompanhar a mãe para as sessões de diálise. Nos dias comuns, ela ia sozinha; ela não queria contratar uma cuidadora por achar um desperdício de dinheiro.

À sua frente estava o empresário de Lin Rui, um dos agentes mais influentes do mundo do entretenimento. Ele observava Yu Ming com uma expressão de quem já detinha a vitória nas mãos.

— Escute bem, rapaz. Se você fizer exatamente o que estamos pedindo, ainda terá uma chance de dar a volta por cima. Se for obediente e publicar em suas redes sociais que foi Song Heqing quem o seduziu, mantendo essa versão até o fim, poderemos construir uma imagem de vítima para você e colher uma onda de compaixão pública. Caso contrário, com a situação atual da sua agência, você não conseguirá reverter essas provas irrefutáveis e, muito provavelmente, será banido como um artista de má conduta.

Ao chegar a este ponto, o agente de Lin Rui fez uma pausa e olhou para a porta da escadaria:

— Ouvi dizer que sua mãe sofre de uma doença renal. É algo difícil de tratar e o custo dos cuidados posteriores é altíssimo... Pense bem.

Dito isso, deu um tapinha no ombro de Yu Ming, entregou-lhe um bilhete e virou as costas, retirando-se.

Embora Yu Ming mantivesse a aparência serena, o tremor em seus dedos denunciava a luta interna que travava. Ele abriu o bilhete, onde estava escrito o roteiro preparado pela assessoria. Cada frase visava transferir toda a culpa para Song Heqing; eles planejavam aquilo há muito tempo.

De um lado, tornar-se um cúmplice; do outro, caluniar um amigo. Ele sentia-se como se estivesse sendo partido ao meio, em uma tensão insuportável. Se não seguisse as instruções, não apenas sua reputação estaria destruída, como sua mãe morreria por falta de recursos para o tratamento. E se ele aceitasse...

Yu Ming abriu o celular novamente. Ele já tinha lido aquilo uma vez. Os comentários e mensagens privadas eram de uma maldade extrema; ele sentia que não teria coragem de ler uma segunda vez, mas ainda assim o fez:

"Eu achava que você era uma pessoa pura, não esperava que fosse esse tipo de gente! Morra, seu lixo!"
"Não consegue viver sem um homem? Seu imbecil!"
"Alguém não sabe? O pai dele é um estuprador e assassino. Antes disseram que não era verdade e os fãs o defenderam."
"Tal pai, tal filho. É algo que corre no sangue."
"Meu Deus, tem uma fofoca nova."
"Não é nova, isso vazou quando ele começou a carreira, mas os fãs abafaram."
"Deve ser porque a mãe dele está sempre precisando de dinheiro."
"Ah, então é isso. Vamos pra cima dele, pessoal!"
"O filho de um estuprador e assassino virou celebridade? Que nojo, que mundo é esse?"
"Acabem com ele! Seu lixo, seu bicha."

Yu Ming lia os comentários um por um, como se estivesse se automutilando. Cada palavra era como uma lâmina cravada em seu peito. Seu coração estava dilacerado; a cada respiração, a dor se intensificava. Infelizmente, suas lágrimas já haviam secado há muito tempo.

Nesse momento, o telefone tocou. Era o seu empresário. A agência era pequena e Yu Ming era um dos seus artistas de maior renome. O que o agente tinha a dizer não era nada além de que a empresa não pretendia ajudá-lo, afinal, ele estava exposto nu nas gravações. Pediu que ele se virasse sozinho.

Minutos depois, com a expressão vazia, ele escreveu uma postagem e, sem hesitar, pressionou o botão de publicar.

Do outro lado, Song Heqing finalmente chegava à sua agência. Ele não deu a mínima para os olhares curiosos dos colegas e, guiado por sua assistente, dirigiu-se diretamente ao escritório de Jin Yinhua.

— Como estão as coisas? E a assessoria de imprensa? — perguntou ele.

Jin Yinhua respondeu:
— Sua situação é favorável. O vídeo não mostra você na parte final, e os equipamentos do hotel são diferentes; os vestígios de edição e montagem são óbvios. Muitos fãs sensatos e pessoas de fora estão defendendo você.

— A nota oficial da empresa foi publicada?
— Sim, e estamos preparando a notificação extrajudicial. Vamos processar por difamação, direto ao ponto.
— Que bom. E quanto ao Yu Ming?

Jin Yinhua balançou a cabeça:
— A agência dele desistiu de tudo, não pretendem se envolver.
— Jin, olhe rápido! Yu Ming postou algo.

A assistente de Jin Yinhua, que monitorava as redes sociais, viu a publicação assim que ela surgiu.

— Me dê o celular — disse Jin Yinhua, tomando o aparelho. À medida que lia, suas sobrancelhas se franziam cada vez mais. — Por que ele publicou isso?

Song Heqing pegou o celular para ler:

"Olá a todos, aqui é Yu Ming. Peço desculpas por ocupar o espaço público. Gostaria de responder aos vídeos que circulam: nos primeiros trinta e oito segundos, sou eu com o artista da Tianyu, Song Heqing, durante a gravação de 'Uma Vida Diferente', comendo churrasco tarde da noite. Eu estava embriagado e Song Heqing me carregou de volta. Depois disso, ele não permaneceu no quarto; o hotel tem câmeras que podem comprovar. Quanto ao restante do conteúdo, foi gravado quando, por solidão, encontrei-me com alguém fora do meio artístico. Peço desculpas a todos que me apoiaram, decepcionei as expectativas de vocês."

A assistente abriu a boca, atônita:
— O que ele está fazendo?

— Parece que ele não quer mais trabalhar neste meio — Jin Yinhua achou o rapaz tolo, mas sentiu um alívio. — Ao que parece, a pressão sobre você foi resolvida.

Song Heqing, no entanto, não conseguia ficar feliz. Ele tentou ligar para Yu Ming, mas a linha estava ocupada. O empresário de Yu Ming também havia ligado:

— Você enlouqueceu? Com essa postagem, você não quer mais trabalhar? Eu sei da sua situação, você está destruindo seu próprio futuro!
— Desculpe, Wu, decepcionei você.
— E o que vai fazer agora? Com um escândalo desses, nenhum programa ou produção vai te contratar.

Yu Ming riu:
— Alguns homens ricos já me procuraram antes, não é? Você ainda deve ter os contatos...

Wu interrompeu:
— Seu moleque, se cair nas mãos daqueles velhos, você não sai vivo!
— Então que outra alternativa eu tenho?
— ... — Wu ficou em silêncio por um momento. — Não se preocupe com isso agora. Quando a poeira baixar, eu te mando para algumas produções como figurante, para começar do zero. Ah, aquele programa que a empresa ia te dar, eu já passei para outra pessoa.

Yu Ming não contestou, nem tinha autoridade para dizer nada, apenas respondeu:
— Está bem.

Em seguida, caminhou lentamente de volta ao quarto, como se tivesse perdido a alma. Sua mãe, uma mulher que trabalhou a vida toda e foi torturada pela doença na meia-idade, já estava com o rosto amarelado e o corpo definhado.

Ela estava sentada na cama, olhando para o filho desolado:
— Filho, por que você não conta para a mamãe quando passa por injustiças lá fora?

As palavras soaram como um golpe pesado em seu peito. Yu Ming levantou a cabeça, descrente, e encontrou o olhar brilhante da mãe. Ele se agarrou a um fio de esperança, pensando que ela estivesse falando de outra coisa:
— Não é nada, no trabalho sempre surgem problemas...
— A mamãe já sabe de tudo...

Naquele momento, Yu Ming sentiu-se como um peixe esfolado, sendo grelhado sobre brasas ardentes. Sem qualquer defesa, apenas a humilhação e a dor da queimadura, borbulhando para fora. Ele forçou um sorriso e disse, fingindo desinteresse:
— Mãe, não acredite nisso. São apenas boatos de perfis de fofoca, tudo editado. Sabe como é, troca de rostos por inteligência artificial, é tudo falso...
— Você tem uma marca de nascença vermelha no peito, a mamãe sempre se lembra.

Yu Ming ficou com o rosto paralisado; não conseguia mais sorrir.

— Se você não tivesse tido pais como nós, seria melhor.
— Do que está falando, mãe? Não me assuste. Você é minha mãe, sempre será minha mãe.

Yu Ming correu para abraçá-la; a forma como ela falava era assustadora. Naquele quarto vazio, sussurravam em tom de melancolia.

A mãe acariciou seus cabelos e deu uma risada leve:
— Bobinho, a mamãe ainda não te viu casar e ter filhos. Não importa o que aconteça, você precisa viver bem. Ah, quero tomar aveia, prepare uma xícara para mim, coloque bastante açúcar, quero algo bem doce.
— O médico disse que sua glicemia está alta, não pode tomar coisas muito doces.
— Hum, prepare uma xícara para a mamãe, querido.

Era raro a mãe agir de forma tão mimada. Yu Ming não pôde resistir e saiu para buscar água quente.