Capítulo 22: A Conclusão da Gruta do Taoísta Amargo

Faltava pouco mais de um mês para o Grande Torneio da Seita. Chu Feng ainda não compreendia por que Ye Guangcheng o incentivara a participar. Como não conseguia chegar a uma conclusão, decidiu deixar o assunto de lado; havia muitas coisas na vida que não valia a pena esmiuçar, pois isso apenas trazia exaustão.

Segundo o que Chu Feng apurou, o torneio era dividido em duas frentes: as competições dos discípulos externos e dos internos ocorriam separadamente. Os vinte melhores discípulos externos ganhariam Pílulas de Estabelecimento de Fundação e seriam promovidos ao círculo interno. Por isso, todos se preparavam com afinco. No Pico Daming, onde o número de discípulos externos era reduzido, não chegando a vinte, todos haviam entrado em reclusão, tornando o pico, que já era solitário, ainda mais deserto.

Para os discípulos internos, os dez primeiros colocados receberiam diversos recursos de cultivo e tesouros espirituais. Além disso, foi anunciado que o vencedor da competição interna seria promovido a discípulo de linhagem direta. O status de discípulo de linhagem direta dependia do talento inato; se alguém não o possuía desde o início, raramente o alcançaria depois. Contudo, desta vez, a oportunidade de ascensão gerou um fervor intenso entre os discípulos internos mais poderosos. Afinal, tornar-se um discípulo de linhagem direta significava acesso ao tratamento e treinamento de elite da seita, sem mencionar os recursos superiores e as luxuosas cavernas de cultivo que despertavam a inveja de muitos.

Chu Feng também intensificou seus treinos. Deixou aos cuidados de Ling Mingzi todas as plantas espirituais de seu campo, incluindo as orquídeas e as galinhas de ossos de jade. Ling Mingzi aceitou a tarefa com alegria, pois era exatamente esse o estilo de vida que almejava, e Chu Feng ainda lhe prometeu ensinar a tocar cítara após o torneio.

"Arte da Vontade Livre!"

Ao iniciar o treino com essa técnica, Chu Feng percebeu que ela diferia das convencionais. Não dava importância à qualidade da raiz espiritual, focando apenas no cultivo do corpo e da mente. A descrição da técnica sugeria que a raiz espiritual servia apenas como um auxílio. Seu cerne residia na capacidade de cada parte da carne e da pele absorver a energia espiritual do céu e da terra, armazenando-a tal como o dantian, sem a necessidade de formar um Núcleo Dourado.

Chu Feng suspeitou que aquela técnica fora desenhada especificamente para ele, já que, embora sua raiz espiritual absorvesse energia lentamente, o restante de seu corpo o fazia com uma rapidez impressionante. O estágio de Refinamento de Qi servia para construir a fundação física e fundir a consciência e a vontade na alma; o Núcleo Dourado era a manifestação da energia condensada; o estágio de Alma Nascente envolvia a transformação da essência em espírito; e o estágio de Transformação Divina era o ápice da alma.

O mundo era verdadeiramente repleto de mistérios. Com aquele método alternativo, a questão de formar ou não um Núcleo Dourado tornava-se irrelevante; o que importava era o poder de combate. Quando este atingia um certo patamar, começava-se o cultivo da mente e da alma. Seguindo as instruções, Chu Feng usou pedras espirituais, absorvendo-as diretamente pelo corpo, ignorando o dantian e a raiz espiritual. As pedras consumiam-se como água corrente. Quinze dias depois, ele encerrou a reclusão com uma expressão sombria: centenas de pedras espirituais haviam desaparecido em apenas duas semanas.

***

Enquanto o Daoísta Ku Han se recuperava, Chu Feng também permanecia em reclusão. Quando se reencontraram, Ku Han ficou estupefato. Da última vez, Chu Feng estava no terceiro nível de Refinamento de Qi; agora, não havia qualquer flutuação de energia nele. Chu Feng havia refinado todo o Qi e a energia acumulada no dantian diretamente para sua carne e sangue. Sem usar técnicas, não emanava aura, mas ele não deu explicações.

Percebendo que Ku Han parecia ter algo pendente da última vez, Chu Feng perguntou: "Sênior Ku Han, o que queria dizer antes? O que ele... me disse?"

"Não posso falar!" Ku Han apontou para o céu, indicando que, se revelasse algo, seria atingido por relâmpagos novamente.

Chu Feng assentiu e mudou de assunto: "Como será o futuro? Como serei eu no futuro?"

Ku Han não ousava dizer nada. Ele não sabia que tipo de cultivo assustador Chu Feng teria, mas o Caminho Celestial o proibia de falar. Ele apenas ergueu o polegar, deixando que Chu Feng interpretasse por si mesmo. Em seguida, Chu Feng serviu-lhe um chá. Ao ver o quanto Chu Feng apreciava a bebida, Ku Han sentiu-se melancólico, pois o chá era, na verdade, de péssima qualidade.

"Jovem Chu, você já provou outros chás?" perguntou Ku Han, incapaz de conter-se.

"Não, por quê?" respondeu Chu Feng casualmente.

"Tenho alguns chás excelentes. Gostaria de provar?" Ku Han decidiu mostrar-lhe o mundo.

Para sua surpresa, Chu Feng recusou: "Sênior Ku Han, você está apegado às aparências. Não se bebe chá apenas pelo prazer do paladar. A vida é como o chá; bebe-se um estado de espírito. Eu mesmo plantei este chá, cuidei dele da primavera ao outono; bebo a própria jornada. Você diz que o chá é ruim? Eu acho que ele está na medida certa."

Ku Han ficou paralisado. As palavras de Chu Feng faziam sentido e possuíam um toque de sabedoria profunda. "Daqui a alguns meses será hora da colheita. Venha ajudar, e tenho certeza de que o chá terá um sabor diferente", convidou Chu Feng.

Ku Han aceitou: "Está bem. Bebo chá há muitos anos; também quero sentir o sabor do chá que eu mesmo processei."

***

Muito bem, além de Xiang Dong, agora havia mais um ajudante para o trabalho! Ou melhor, dois, se contarmos com Ling Mingzi.

Após sua recuperação, o Daoísta Ku Han começou a construir sua própria caverna. Ye Guangcheng lançou uma missão da seita, e muitos discípulos de baixo nível vieram ajudar em troca de pontos, acelerando a construção. O exterior, feito de telhas e pedras azuis, era simples e antigo, parecendo pouco durável. Ku Han dizia que gostava assim, pois transmitia uma sensação de virtude e tranquilidade. Ele pretendia colocar uma placa na entrada chamada "Residência Ku Han".

A decoração interna baseou-se na caverna de Chu Feng, e os dois tornaram-se cada vez mais próximos. Ku Han não mantinha a arrogância de um veterano diante de Chu Feng, especialmente porque, no futuro, Chu Feng o chamava de "Velho Ameixeira", o que sugeria uma amizade duradoura — afinal, Chu Feng não teria bloqueado o raio celestial por ele sem motivo. Ao lembrar-se daquele raio, Ku Han ainda tremia; nem mesmo um cultivador no estágio de Grande Perfeição conseguiria suportar tamanho poder.

Chu Feng achava Ku Han uma figura interessante. O Daoísta plantou ameixeiras por toda a volta de sua nova morada e, na parede, pendurou um quadro com a caligrafia de Chu Feng, contendo a frase: "A ponta da espada afia-se no atrito, a fragrância da ameixeira vem do frio amargo."

Chu Feng havia aplicado parte de sua vontade espiritual na escrita. Agora, quem contemplasse a caligrafia sentia uma determinação inabalável, como a de uma flor que floresce no inverno rigoroso. Após a conclusão da obra, Ku Han presenteou Chu Feng com várias pílulas em agradecimento. Chu Feng aceitou-as sem cerimônia e exigiu que Ku Han oferecesse um banquete de mudança. Além disso, pediu a Ku Han que fosse à Biblioteca da Seita buscar um manual de técnicas de lança. Na verdade, Chu Feng poderia ter pedido um emblema a Ye Guangcheng para ir ele mesmo, mas não achou necessário. Após o encontro com o puritano e arrogante Ye Xiaoqi da última vez, ele não queria pisar na biblioteca tão cedo.