Capítulo 2: Boas-vindas aos calouros

O vento de setembro não conseguia dissipar o calor abafado do ar.

Um supercarro vermelho ergueu algumas folhas caídas e disparou pela estrada asfaltada, freando com firmeza diante do portão principal da Universidade Jing.

— Senhorita, chegamos.

Ruan Qinjing sacudiu a cabeça ainda turva. A luz do sol, lá fora, era tão intensa que a fazia semicerrar os olhos; no portão da Universidade Jing pendia uma enorme faixa: reunião festiva no outono dourado para receber os novos alunos, juventude em brasa a saudar o aniversário da universidade.

— Receber novos alunos? Receber que novos alunos?

Eu não tinha morrido?

O motorista respondeu com respeito:

— Senhorita, hoje é o seu primeiro dia na universidade. Conforme suas instruções, eu já cuidei de todas as formalidades da sua acomodação.

Ruan Qinjing se inclinou animada contra a janela do carro, olhando o próprio rosto ainda ingênuo e juvenil, e de repente sorriu; sorrindo, acabou chorando.

Receber novos alunos... era receber sua nova vida.

Rapidamente, recompôs-se e desceu do carro em um salto alto cravejado de cristais, edição limitada mundial.

O tornozelo delicado da moça era mais branco e suave que jade, e o vestido de princesa em amarelo-claro realçava-lhe a pele límpida como gelo e neve; a cintura fina parecia poder ser abraçada com uma só mão, e no pescoço de cisne trazia um colar de pequenos diamantes junto à clavícula. Os óculos escuros ocultavam quase metade de seu rostinho alvíssimo, e de cima a baixo, até as pontas do cabelo, tudo nela exalava requinte.

O ruído metálico das malas rasgou a calma do campus.

Atrás da moça vinham oito seguranças robustos, de preto, também de óculos escuros; cada um empurrava uma mala.

Com uma bolsa de diamantes numa mão, Ruan Qinjing atravessou a alameda sombreada do campus como se estivesse em uma passarela, bela e elegante como um cisne.

No campo de esportes, os rapazes jogavam basquete com entusiasmo; o atrito dos tênis contra o chão produzia um som agudo.

Quando Xu Yi viu a figura encantadora não muito longe, Ruan Qinjing, como por encanto, virou-se; os dois se encararam, e o tempo pareceu congelar naquele instante.

— Xu Yi.

Sem hesitar, Ruan Qinjing correu na direção dele; embora só houvesse cinquenta metros entre eles, sentia como se existisse um abismo imenso.

Ao vê-la avançando em sua direção, Xu Yi recuou alguns passos com agilidade.

— Ei, fala direito! Eu nem te provoquei hoje.

Ao vê-lo se afastar, Ruan Qinjing fez um biquinho, as pupilas cheias de brilho úmido, os olhos já se enchendo de névoa; no instante seguinte, parecia prestes a desabar em lágrimas.

De repente, uma bola de basquete voou em sua direção.

Xu Yi arregalou as pupilas, e a mão dele passou raspando pelo ombro dela.

Ruan Qinjing caiu de súbito em um abraço morno. Havia sobre o rapaz um leve aroma de colônia; o corpo de Ruan Qinjing endureceu por inteiro.

Wen Ci ajustou os óculos de aro dourado e sorriu com delicadeza, como a brisa de um dia ameno.

— Você está bem?

Ruan Qinjing sentiu a mão que apertava sua cintura, e um lampejo de repulsa lhe cruzou os olhos. Ela se libertou do abraço dele.

A palma de Wen Ci esfriou. Ao captar o olhar dela, embora não entendesse, ainda assim pediu desculpas com sinceridade:

— Desculpe, acabei sendo atrevido demais.

Mal se conheciam pela primeira vez; por que, então, ele sentia que Ruan Qinjing não gostava dele, e até parecia um pouco irritada?

Xu Yi pegou a bola e a arremessou de volta com força contra o rapaz que vinha buscá-la.

— Você não sabe jogar, porra? Fica jogando a bola na cabeça dos outros! Acha que eu não dou um jeito de abrir sua cabeça?

O sujeito lançou um olhar para Wen Ci, pegou a bola e saiu cabisbaixo.

Na vida anterior, o primeiro encontro de Ruan Qinjing com Wen Ci também foi assim: um herói salvando a donzela em perigo; depois disso, ela afundou no encanto da gentileza dele e nunca mais conseguiu sair.

Quanto mais cavalheiresco Wen Ci se mostrava, mais grosseiro Xu Yi parecia; em comparação, sua antipatia por Xu Yi só crescia.

— Estou bem. Obrigada.

Ruan Qinjing agradeceu com frieza, agarrou Xu Yi e puxou-o para o lado.

— Não consigo achar o caminho. Você pode me levar ao dormitório?

Xu Yi ergueu uma sobrancelha e lançou um olhar para o grupo de seguranças que a seguia não muito longe, com a expressão de quem dizia: “Você acha que eu nasci ontem?”

— Pode continuar me torturando à vontade. Mais cedo ou mais tarde, eu vou acabar caindo nas suas mãos.

Os olhos de Ruan Qinjing brilhavam como águas de outono; as lágrimas caíram sem que ela conseguisse conter, uma após outra. Ela o abraçou pela cintura esguia e o fitou com uma expressão lastimosa.

— Xu Yi, eu senti tanto a sua falta... tanta, tanta falta.

Ao sentir aquelas mãos macias, Xu Yi enrijeceu inteiro. Sua maçã de Adão subiu e desceu.

— Você... primeiro... me solta.

— Não. — Ruan Qinjing se aninhou no peito dele como um gatinho. — Estou com dor no pé. Não consigo mais andar, de verdade.

Xu Yi, ainda meio desconfiado, se abaixou, apoiou-se no chão e segurou-lhe o tornozelo fino. Os saltos tinham machucado seus pés; os pezinhos delicados já estavam avermelhados.

Então ele a ergueu nos braços, passando um braço sob a curva dos joelhos e prendendo a saia para que ela não se soltasse. Havia nele uma segurança forte e inabalável.

Ruan Qinjing encostou a cabeça em seu peito e, ao ouvir o batimento poderoso do coração dele, sentiu uma paz inexplicável; só que... esse coração parecia bater rápido demais.

Xu Yi baixou a cabeça. A garota o fitava sorridente, e as orelhas dele ficaram vermelhas.

Ele praguejou em voz baixa:

— Você, porra, é mesmo minha desgraça.

Wen Ci observou as costas dos dois enquanto se afastavam, cerrando o punho e depois relaxando-o de novo.

Nesse momento, o colega que havia ido buscar a bola correu até ele, orgulhoso, como quem pede elogio.

— O meu apoio não foi ruim, foi?

Wen Ci deu um tapinha no ombro dele.

— Obrigado.

No meio da noite, Ruan Qinjing revirava-se na cama sem conseguir dormir; no fim, levantou-se e foi para a varanda, debruçando-se ali para sentir o vento.

O campus silencioso deixava ouvir o canto miúdo dos grilos, e ela parecia estar dentro de um sonho, feliz a ponto de não parecer real.

O que exatamente Wen Ci pretendia com sua aproximação calculada? Por que seu coração podia ser compatível com o de Wen Wan? A sua renascença mudaria o destino das pessoas ao seu redor? Tudo, tudo era tão desconhecido quanto um céu estrelado e longínquo.

Mas ela não tinha medo algum, porque aquela era a vida seguinte que Xu Yi lhe conquistara com a própria existência.

Quanta sorte a dela: a pessoa que amava, e a pessoa que a amava, estavam agora ao seu lado.

No prédio em frente, dormitório masculino B1-F610.

Xu Yi se remexeu duas vezes na cama. Sempre que fechava os olhos, sua cabeça se enchia da imagem de Ruan Qinjing mimando-o; ele se lembrava de cada palavra que ela dissera, de cada expressão. Pensou que, sem dúvida, estava enlouquecendo.

Naquela noite, o sono não viria.

Na manhã seguinte, Ruan Qinjing enfiou a camiseta camuflada dentro da calça verde-amarronzada, amarrou os cadarços das botas militares, fez duas tranças e pôs o boné com toda a correção sobre a cabeça. Depois, saudou o próprio reflexo no espelho e sorriu docemente.

Em seguida, desceu com as colegas para tomar café da manhã. No dormitório feminino A1-F610 havia quatro garotas: Ruan Qinjing era chamada de Pequena Senhorita; Li Yang, de Pequeno Sol; Liu Yuanyuan, de Pequeno Tangyuan; Zhu Linglong, de Pequeno Sino. As quatro estavam na terceira companhia, no curso de Artes Cênicas da Faculdade de Artes.

Depois de um discurso inflamado da diretora, os instrutores levaram cada companhia para o campo de treinamento.

O instrutor da terceira companhia era um militar em serviço ativo: pele escura, baixo e vigoroso, e extremamente rigoroso, fazendo tudo com a precisão de uma lâmina.

Embora estivesse à frente de uma companhia feminina, não aliviava em nada; assim que chegaram, mandou-as permanecer uma hora em posição de sentido.

Em frente à terceira companhia ficava a sexta companhia, só de rapazes, todos calouros do Instituto de Educação Física. Xu Yi estava ali.

Wen Ci era da oitava companhia, do curso de Finanças da Faculdade de Economia e Administração, lá no gramado ao lado do campo de futebol.

A sexta companhia estava fazendo a contagem quando o instrutor chamou:

— Xu Yi.