Terror Antes do Banquete

Lembrei-me da experiência de ter recuado às pressas e esbarrado no Jovem Senhor Trança diante do velho olmo. Instintivamente, dei um passo para trás, forçando-me a acalmar o coração acelerado e assustado. Senti que aquele negro intenso à minha frente era o ombro de alguém.

Com a cabeça baixa, fixei os olhos na barra escura da veste e murmurei: “Peço mil desculpas, foi esta jovem que, sem querer, esbarrou em Vossa Senhoria. Espero que possa perdoar-me!” Mas, como não houve resposta por muito tempo, observei a barra da roupa e ela me pareceu familiar. Então ouvi aquela voz conhecida soar ao meu ouvido: “Três Flores, este manto combina muito contigo.” Ao mesmo tempo, ergui os olhos e vi o familiar chapéu de abas largas e negras.

Era o Senhor Ren.

“O vento hoje está forte. Vi que este manto de gaze é requintado e protege do frio, então resolvi usá-lo. Foi distração minha, acabei assustando o Senhor Ren. Imagino que este manto deva voltar ao seu dono original...” E já ia tirá-lo.

O Senhor Ren olhou atentamente para o manto que eu vestia, parecendo refletir: “Três Flores, não precisa tanta formalidade. Hoje pareces ainda mais próxima de mim. Este manto pertenceu a uma velha amiga. Se te serve, fique com ele.”

Estávamos muito próximos, mas eu não conseguia ver nada sob o véu do chapéu.

Ele caminhou até a abertura da porta, voltou-se para mim e disse: “Este não é um lugar adequado para damas. Imagino que estavas indo para o banquete e te perdeste no caminho?”

Balancei a cabeça como uma galinha bicando milho. “Então, Três Flores, venha comigo. Mas não se afaste de mim.”

“...” Não esperava ser aguardada assim. Só pude obedecer, seguindo atrás dele e esperando uma oportunidade.

Lembrei-me do Jovem Senhor Trança, que, ao voltar ao normal, deixou-me um bilhete. Olhando para o homem de chapéu à minha frente, fiquei pensativa por um bom tempo.

Este Senhor Ren parecia mais sensato, apreciava a beleza e a música, mas eu ainda não sabia que tipo de entidade ele era.

Segui-o por vários pátios e corredores. Após muitas voltas, finalmente nos aproximávamos do destino. O estranho era que, durante todo o percurso, não cruzamos com mais ninguém daquela casa.

Embora achasse aquilo um pouco estranho, não encontrar ninguém era até melhor.

Caminhando atrás dele, conferi o caminho bordado no lenço. Ele me levava pelo trajeto original em direção ao salão principal.

No entanto, não voltamos à caverna de pedra onde eu havia despertado, mas encontramos um novo caminho de volta à antiga rota.

Parecia que este mundo era mais real e vasto do que eu imaginava.

Passei novamente pelo lago onde a lua se refletia. Dessa vez, a lua estava tão límpida e sagrada que não poderia haver visão mais pura.

Mas justamente ao virar a esquina, distraí-me por um instante, e, ao dobrar o próximo corredor, fiquei paralisada.

O Senhor Ren desaparecera sem deixar vestígios.

Antes que eu pudesse pensar, ouvi ao longe, no final do corredor, passos apressados e caóticos, mas incrivelmente ensurdecedores, como uma multidão correndo em minha direção.

O corredor era tão longo que não conseguia ver o fim, tanto à frente quanto atrás. A menos que eu me atirasse no lago, não haveria saída.

Rapidamente, peguei a vela do bolso, acendi os três quartos restantes e me encostei numa coluna próxima à água, tentando ao máximo diminuir minha presença.

Ao acender a vela, seu clarão desenhava um espaço temporário de segurança, tornando-me imperceptível aos seres de baixa dimensão. Por isso, eu a havia usado naquela estranha sala escura anteriormente.

A função da vela era algo que sempre esteve em minha memória.

Logo, aquele estrondo aterrorizante se aproximava. Os passos, agitados e desordenados, pareciam de um monstro de mil pés ou de inúmeros insetos insólitos fugindo freneticamente pelo corredor.

Lentamente, vi no final do corredor inúmeros convidados que deveriam aparecer um a um no banquete correndo loucamente em minha direção, como se fugissem de uma calamidade. Vestiam-se com extrema elegância, deveriam portar-se com graça nos salões, mas agora, com gestos grotescos e rostos distorcidos, amontoavam-se naquele corredor apertado. O mais estranho era que todos exibiam um sorriso radiante de felicidade, balbuciando palavras ininteligíveis. Ao se aproximarem, pude ouvir: “Quem não chegou para o grande aniversário do Senhor será punido! Será punido!”

“Quem não cumpre as regras! Será punido! Será punido!”

“Merece morrer! Merece morrer! Merece morrer!”

Quando estavam prestes a me alcançar, pararam de repente: “O cheiro mudou... O cheiro mudou...”

Olhei para a vela na minha mão, que se encurtava cada vez mais, e não ousava me mexer. Enquanto fixava o olhar na chama, algo terrível aconteceu.

No meio daquela multidão que não deveria me perceber, surgiu uma jovem vestida como uma dama de alta linhagem, que se aproximou de mim. O estranho era que acima de sua cabeça pairava em vermelho o símbolo LV.66.

Fingi não vê-la e apertei ainda mais a vela nas mãos. Mas ela parecia ter certeza de que eu estava ali, avançando passo a passo até ficar diante de mim.

Fitei-a com atenção. Ela, no entanto, abaixou as mãos, como se não quisesse ser notada, e discretamente colocou um bilhete em minha mão, lançando-me um olhar rápido antes de sair apressada: “O grande aniversário do Senhor está para começar! Convidados, por favor, tomem seus assentos!”

Não sabia qual era seu papel, mas, após seu chamado, todos voltaram lentamente ao salão do banquete, afinal, as regras precisavam ser seguidas.

Soltei o ar em alívio. Ela olhou para trás, piscou para mim e indicou que eu lesse o bilhete.