Amigo ou inimigo?

O criado nos conduziu até o local e retirou-se para aguardar a certa distância. Sob o convite de "Song Ming", sentamo-nos à sua frente.

Diante de nós estava um rosto que não constava em nenhuma das minhas lembranças. Song Ming observou-nos e questionou: "Vocês têm ideia do que acontecerá se vierem ao meu pavilhão neste momento?"

"Mas, comparado a essas trivialidades, o senhor não precisa mais do que tenho em mãos, não é?", encarei-o diretamente nos olhos.

Ele fixou o olhar em mim por um momento e, sem rodeios, disparou: "Onde você conseguiu esse bracelete de jade branco?"

"Sempre foi meu. Por que haveria de obtê-lo em outro lugar?"

"Mentira. Isso pertence claramente aos meus antepassados", respondeu Song Ming, levantando o olhar para mim.

Mantive a calma: "Antepassados? E se eu lhe dissesse que foi o próprio antepassado quem me deu?"

"Impossível." Song Ming estendeu a mão para pegar o bracelete, mas eu o recolhi prontamente. "O antepassado já não está entre os vivos; como poderia tê-lo recebido dele?"

Vendo que eu não recuaria, ele respirou fundo, como se tomasse uma decisão importante: "Não finjam mais. Eu sou como vocês, também sou um jogador."

???

Percebendo nossa descrença, ele olhou para o vazio, como se estivesse manipulando algo. No segundo seguinte, uma solicitação de amizade apareceu.

?????

"Song Ming" olhou para Su Yue e depois para mim: "Minha missão é encontrar este bracelete. Estamos todos no mesmo barco agora. Se vocês me ajudarem a concluir a missão, eu ajudarei vocês. O que acham?"

Após aceitar o pedido de amizade, vi que o nível "LV.78" surgiu sobre a cabeça dele. Antes, sem sermos amigos, eu e Su Yue podíamos ver o nível uma da outra, mas no caso de Song Ming, isso só foi possível após a conexão. Parecia que esse nível podia ser ocultado manualmente.

"Você deve saber há muito tempo que somos jogadores, não é?", indaguei, elevando o olhar para ele.

Ele sorriu amargamente: "Infelizmente, eu estava de mãos atadas. Devem saber que eu não sou o Song Ming original."

Ele estava certo; ele não era o verdadeiro. "Por isso, não pude me revelar a vocês. Vocês conhecem aqueles monstros; se eu mantivesse as aparências, eles não me incomodariam. Mas, se eu fizesse algo fora do esperado, tudo desmoronaria."

Entendi o que ele queria dizer. Eu e Su Yue assumimos as identidades de Terceira Senhora e Senhorita assim que chegamos, algo completamente diferente da situação de Wan Tian, que teve de se passar por Song Ming após sua chegada. Nós tínhamos identidades legítimas, enquanto a dele era "roubada".

"E o verdadeiro Song Ming?", perguntou Su Yue.

Wan Tian hesitou antes de responder: "Ele está morto."

Franzi o cenho. Ele continuou: "Morreu antes de eu chegar. O corpo está no santuário ancestral."

Lembrei-me subitamente de que o nome do jogo era [Contos Estranhos dos Nove Dias], e que eu acordara no nono dia do sétimo mês lunar. Perguntei apressadamente: "Em que data o jogo estava quando você entrou?"

"No sexto mês. Não me lembro do dia."

Se era no sexto mês, já haviam se passado muito mais do que nove dias. Será que "Nove Dias" tinha outro significado? Estávamos em uma mansão de estilo antigo, onde todos falavam em um registro clássico; era evidente que se tratava de um cenário histórico. E, naturalmente, em tais contextos, as tradições e costumes feudais eram rigorosamente observados. Ao mencionar um falecimento recente, a primeira coisa que vem à mente é o sétimo dia após a morte.

O sétimo dia marca o retorno da alma ao local onde viveu antes de partir, mas o título do jogo mencionava "Nove Dias".

"Onde estão seus companheiros?", perguntei. Embora ocultar o nível pudesse ser uma medida de proteção, despertava suspeitas sobre suas reais intenções. Ele parecia experiente e certamente possuía muitas informações, então decidi testá-lo.

Wan Tian hesitou e disse: "A dificuldade deste jogo é anormal... Eles foram eliminados há muito tempo..." Ele acrescentou: "Por isso espero formar uma aliança com vocês! Assim, nossas chances de sair vivos podem ser um pouco maiores!"

Olhei-o profundamente: "Não será necessário. Já concluímos nossa missão." Acrescentei de forma polida: "Podemos manter contato, mas, quanto a ter companheiros, estamos bem assim. Não pretendemos adicionar mais ninguém por enquanto."

Dito isso, guardei o bracelete. O "Song Ming" à minha frente exibiu uma expressão estranha; ele abriu a boca várias vezes para falar, mas conteve-se. Por fim, disse: "Já que estamos aqui, deveríamos ser amigos. Podemos compartilhar informações. Somos do mesmo mundo."

Vi que o ID de jogador de "Song Ming" era Wan Tian. Ele continuou: "Tudo bem, não me importo em compartilhar minhas informações com vocês." Ele colocou uma ficha à nossa frente: "Este é um passe de entrada e saída. Com ele, podem circular livremente."

Refleti em silêncio: o mundo era maior do que a Mansão Song? Aquele homem, Wan Tian, embora parecesse sincero, esquivava-se de todas as perguntas diretas, o que tornava sua credibilidade duvidosa. Além disso, por ter escondido ser um jogador e ter usurpado a identidade de Song Ming, o senhor daquela casa, era difícil confiar em suas motivações.

Conversamos mais um pouco, almoçamos juntos e partimos à tarde. O que eu não sabia era que, atrás de nós, aquele homem nos observava até desaparecermos de seu campo de visão.

Eu e Su Yue contávamos tudo uma à outra, mas aquele homem, embora parecesse aberto, não era autêntico e parecia tramar algo. No momento, eu preferia não criar complicações desnecessárias.

Minha habilidade fora usada ao analisar o bracelete, então não pude usá-la na ficha. A atitude de Wan Tian impedia-me de acreditar plenamente nele, mas, considerando o pouco tempo que nos restava, decidimos tentar.

Com a ficha em mãos, fomos até o portão. Ao ver o criado, com sua aparência humana e sorriso no rosto, temi que ele se transformasse em algo terrível a qualquer momento.

"Queremos sair." Mostrei-lhe a ficha. A expressão dele mudou instantaneamente.

"Como desejar, Terceira Senhora..."

Para minha surpresa, ao dar o primeiro passo, ele bloqueou o caminho de Su Yue: "O passe permite apenas uma pessoa. A Senhorita deve retornar."

Su Yue olhou para mim com preocupação e disse, com um sorriso forçado: "Vou esperar por você na Mansão Song. Tenha cuidado, irmã Bai. Fique com o bracelete, talvez tenha algum efeito especial." Achei sensato e aceitei, recomendando que ela tivesse cautela com Song Ming.

Confirmei com o criado se o passe podia ser usado repetidamente e, após a resposta afirmativa, saí. Lembrei-me claramente de uma das frases escritas no meu lenço:

"Song Ming não tem boas intenções com você."