Onde meu coração encontra paz, ali é meu verdadeiro lar.

A dor imaginada não veio, e eu abri os olhos que havia fechado inconscientemente.

Algo inimaginável aconteceu.

Parece que tudo parou; senti a luz vermelha da lua lá fora, como se estivesse viva, preenchendo todo o templo ancestral, envolvendo-me suavemente enquanto eu caía lentamente.

A coisa que me sustentava na queda me trouxe uma sensação estranha, porém familiar.

Caí em um abraço macio.

Ao mergulhar naquele abraço, muitas dúvidas se esclareceram, e inúmeras tristezas foram consoladas naquele instante.

Levantei o olhar para o dono daquele abraço.

Ele desceu passo a passo do altar sagrado, irradiando uma luz estranha, porém não ofuscante; não consegui distinguir seu rosto.

Mas ao olhar para Ele, fui gradualmente cativado, quase enlouquecendo.

Ele inclinou a cabeça, como se sorrisse para mim, e logo vi o chapéu cônico familiar sobre sua cabeça, ocultando completamente seu rosto.

Fui gradativamente libertado do estado de loucura e recuperei a consciência.

Aquela sensação era até agradável, mas ao pensar que quase perdi a razão, senti um pouco de medo.

Então, a frase no lenço bordado, “Voltar para casa”, significava voltar para Ele.

Por isso, estando ao seu lado, quebrei o ciclo e pude passar inúmeras noites em paz.

Onde meu coração encontra paz, ali é minha terra natal.

No seu abraço, vi “Su Yue” com os olhos arregalados, quase explodindo de angústia, como se visse uma existência aterrorizante e desesperançada, e vi a alma de Song Ming condensada em forma física, imóvel como uma estátua.

Enquanto Ele me conduzia para fora, elevando-nos lentamente em direção ao céu, avistei a forma da mansão Song, que era como um anel de Möbius; à medida que subíamos, observei o mundo inteiro, delimitado, como um grande arranjo de bagua.

Fios etéreos e quase invisíveis envolviam meu corpo, protegendo-me da pressão, da variação térmica e da falta de oxigênio em grandes altitudes.

À medida que subíamos cada vez mais, talvez prestes a deixar aquele mundo, puxei-o com urgência:

“Deus, pode me conceder um pedido?”

Ele inclinou a cabeça, como uma estátua divina olhando para um devoto, encorajando-me a continuar.

“Posso voltar para buscar meus amigos e eliminar os malfeitores? Só que talvez precise da sua força.”

Ele respondeu: “Ren Jian estará contigo.”

“Ren Jian não é a sua manifestação?”

“Posso ser qualquer pessoa, se assim quiseres.” Ao ouvir isso, pensei que talvez Ele fosse diferente dos outros deuses daquele templo.

Antes que eu pudesse refletir mais, a cena diante de mim mudou.

Ainda estava no depósito.

Apressei-me a abrir a tela holográfica: era o nono dia do sétimo mês.

A mansão Song ainda estava dentro do ciclo.

Contornei a biombo, prestes a abrir a porta, quando um calafrio me percorreu.

No nono dia do sétimo mês, eu não deveria acordar na cama de pedra da caverna?

Deveria ainda não ter encontrado Ren Jian.

Voltei os olhos para o biombo delicado e o guqin sobre a mesa, que pareciam fragmentos de memória esperando para serem desvendados.

Abri a porta; no céu, uma lua familiar brilhava, mas desta vez parecia tingida com um vermelho sanguíneo precoce.

Olhei para ela e não senti mais estranheza ou medo, apenas serenidade.

Pela água do lago no pátio, vi um rosto belo e vigoroso surgir.

Especialmente a pequena pinta de lágrima sob o olho direito, que dava uma aura melancólica àquela face.

Então compreendi: a pessoa que eu precisava salvar era eu mesmo.

Esse Bai Zijun preso entre a prisão da realidade e a névoa da ilusão.

Ao longe, luzes e decorações festivas, risos alegres; saí do quintal, e atrás de mim a luz da lua de sangue resplandecia intensamente.

Ao sair, cheguei ao salão principal; todos me olharam surpresos.

Mas não os observei, caminhei direto para Su Yue, que me recebeu com um olhar de surpresa — mais precisamente, surpresa ao ver o nível vermelho LV.99 sobre minha cabeça.

Puxei-a e saímos juntos; embora confusa, ela não resistiu.

Então, diante de todos, incluindo o falso taoísta no palco que me olhava espantado, acendi uma vela que carregava e a lancei sobre os assentos.

A chama divina nunca se apaga.

No sétimo dia do sétimo mês, quando subi ao altar sagrado, a vela sobre o ombro dEle parecia ter sido feita especialmente para mim.

Porque, naquele momento, ao pegar a vela, a forma de usá-la fluiu em minha mente.

Não olhei para a turba desordenada atrás de mim, que gritava em pânico e desespero.

Su Yue olhou para mim e disse: “Você também é um jogador, não é?”

Entreguei-lhe o lenço bordado: “Guarde isto. O pesadelo acabará em breve, e então poderemos voltar para casa.”

Quando fui cercado pela entidade caótica chamada Hastur, senti o aroma familiar e reverente que Ele exalava — como o beijo gelado de Ren Jian, como o incenso no canto do depósito, como o lenço bordado que sempre esteve ao meu lado.

Sem responder às perguntas ardentes de Su Yue, avancei na maior velocidade que podia.

Corri em direção à mansão Song.

Corria para casa.

Apoiando-me no batente da porta do templo, ofegante.

Era claramente noite, mas o templo, sem nenhuma luz acesa, brilhava intensamente.

Era a cor da lua de sangue no céu.

Através dela, vi no caixão diante do altar uma pessoa se levantando lentamente.

Banhoada pela luz da lua sangrenta, ele parecia uma besta estranha saindo de um lago sanguinolento, envolto numa névoa tênue.

Ignorando a respiração descompassada e os pensamentos confusos, corri com toda a força para lá.

“San Niang? Como você...?” Ele disse, surpreso, e pela primeira vez vi em seus olhos não um sorriso zombeteiro, mas uma expressão de alegria.

Sem hesitar, abracei aquela sombra intensa de tinta: “Vamos para casa!”

Uma voz firme seguiu, sem emoção aparente, mas com o peso de mil forças.

“Está bem.”