Quinto dia

Após o surgimento dessas informações, a névoa densa dissipou-se gradualmente e ouvi a voz de Hu Yun ecoar em meio ao nevoeiro.

"Estarei esperando por você no futuro..."

Logo em seguida, uma luz vermelha, semelhante a sangue fresco, cobriu instantaneamente todo o espaço. Ao longe, surgiu uma silhueta familiar. Ele vestia o uniforme escolar de gola alta, ereto e elegante, com uma expressão séria e contida. No entanto, cada passo que dava era em minha direção.

Em um instante, ele estava ao meu lado. "Bai, como você está?"

Sua voz estava como sempre, sem o menor sinal de oscilação. Contudo, eu podia sentir a luz vermelha ao meu redor agitando-se violentamente.

"Estou bem. Acabei de ver Hu Yun, mas não parecia ser o mesmo Hu Yun que conhecemos."

Ele olhou para mim: "Não importa. O que importa é que você está bem."

Ele segurou minha mão suavemente, e pude sentir uma força intensa, porém não opressora, fluir por todo o meu ser. Uma energia clara e gentil percorreu meu corpo, proporcionando-me um momento de súbita iluminação. Senti uma clareza mental como nunca antes.

"Está tudo bem, Hu Yun foi gentil comigo. Talvez seja porque demonstrei preocupação com ele na porta do dormitório, e ele tenha me considerado um amigo íntimo."

"Ah, pensar que ele me tratou como um bom amigo apenas por isso... que tipo de vida ele deve ter levado até agora?"

Enquanto conversávamos, o ambiente ao nosso redor transformou-se. Estávamos agora na entrada do refeitório. Lembrei-me do número 1919 que vira na névoa e parei um estudante que passava.

"Colega, sabe me dizer em que ano estamos?"

"Claro que sei, hoje é cinco de setembro de mil novecentos e dezesseis." Ele me lançou um olhar como se eu fosse um tolo e seguiu seu caminho.

Estranhando a situação, perguntei imediatamente a Ren Jian quanto tempo eu havia passado naquele espaço.

"Pelo tempo daqui, devem ter se passado três dias."

Senti um aperto no peito. Normalmente, as aulas dos novos alunos começam no dia primeiro de setembro, e aquele estudante confirmara que hoje era dia cinco. A resposta de Ren Jian apenas confirmou meu receio: já era o quinto dia. Lembrei-me imediatamente da tarefa de Da Gang; após os primeiros cinco dias, o caos teria início. Há pouco, ainda era o segundo dia, e eu pretendia investigar a situação com calma, mas, de alguma forma, deixei que esses cinco dias passassem despercebidos.

Quase não contive as lágrimas diante de Ren Jian. Fomos ao refeitório verificar o horário. Eram 12:02, e muitas pessoas já haviam terminado o almoço e estavam saindo. Seguimos o fluxo, mas, ao chegarmos à porta, alguém nos chamou.

"Você... vocês ainda estão vivos?" Era Da Gang.

Voltamos ao dormitório. Era a hora do almoço, e a zeladora não estava em sua pequena sala. O quarto, que antes estava lotado, agora abrigava apenas Da Gang e Tian Rou. Da Gang nos explicou brevemente o que aconteceu depois: todos pensaram que, ao seguirmos o professor Lin, teríamos sido devorados por ele.

"Ah, depois que vocês desapareceram, todos acharam que tinham sofrido um acidente. Aquele rapaz chamado Yu Hua disse que iria procurá-los, mas nunca mais voltou. Provavelmente também teve um destino terrível..."

Ao dizer isso, notei que a expressão de Tian Rou, ao lado, estava um tanto estranha.

"Felizmente, depois que o dormitório ficou mais vazio, ninguém novo entrou. Nos dias seguintes, o número de jogadores nas salas de aula foi diminuindo, restando apenas cinco ou seis. Ainda bem que vocês estão bem e voltaram em segurança."

Enquanto Da Gang lamentava nossa sobrevivência, a expressão de Tian Rou permanecia inquieta. Eu estava prestes a perguntá-la o que acontecia, quando Da Gang olhou para o relógio na parede e exclamou: "Ai, não pode ser! Conversamos demais, a aula vai começar, vamos logo para a sala!"

Quando chegamos à sala de aula, ofegantes, o sinal tocou. Sentamo-nos rapidamente em nossos lugares, e logo o professor entrou. Mas não era o professor Lin, e sim outro homem, vestido com uma túnica longa. Ele subiu ao estrado e examinou a sala.

"Vejo alguns rostos novos. Respondam-me, onde vocês estavam?" Sua voz carregava uma autoridade à qual era impossível resistir.

Puxei Ren Jian e levantei-me imediatamente para assumir a culpa: "Professor, peguei um resfriado há dois dias, e como ele divide o dormitório comigo, acabou contraindo também. Estivemos nos recuperando no quarto."

"Recuperando? Não recebemos nenhum pedido de licença. Não vir à aula sem autorização é considerado falta."

Ao ouvir isso, um arrepio percorreu minha espinha. Já tínhamos três dias de faltas; se fossem contadas assim, não teríamos como nos safar. No entanto, estranhamente, a boca cheia de sangue e a transformação monstruosa que eu esperava não ocorreram. O professor da túnica nos observou por um longo tempo, semicerrando os olhos, mas finalmente nos permitiu sentar e começou a lecionar.

Fiquei confuso. O que tínhamos feito para que aquele monstro devorador de gente nos ignorasse? Pensei repetidamente em cada regra da escola, mas não encontrei o motivo.

Após a aula, Da Gang e Tian Rou, também surpresos, nos cercaram para perguntar como conseguimos. Mas eu mesmo estava confuso e não sabia a resposta.

Nesse momento, para nossa surpresa, o professor da túnica retornou do corredor e parou ao lado de mim e de Ren Jian. Ao vê-lo, Da Gang e Tian Rou ficaram paralisados, engolindo qualquer palavra que pretendiam dizer.

"Já que fazem parte da família Lin, e o patriarca da família Lin é meu conhecido, como diretor, protegerei o bem-estar de vocês."

Fiquei petrificado com suas palavras. Quando nos tornamos parte da família Lin? Após falar, ele franziu a testa, balançou a cabeça e olhou para Ren Jian, murmurando: "Não está certo... como pode ser... como isso é possível..."

Já que éramos "da casa", perguntei apressadamente: "Professor, por que o professor Lin não veio dar aula?"

"Lin Zhimin? Ele pediu licença e voltou para casa por uns dias, parece ter surgido algum assunto. A propósito, meu sobrenome é Cai. Podem me chamar de Senhor Cai. Embora eu concorde com a adoção de métodos de ensino ocidentais e tecnologias modernas, não gosto dessa mania de chamarem as coisas pelo modo ocidental."

Assenti várias vezes. Ele olhou para Ren Jian e semicerrou os olhos novamente: "Estranho... muito estranho..."

Perguntei: "Senhor Cai, o que o senhor acha estranho?"

"Vocês já se juntaram à família Lin, isso está visível em seus uniformes."

Ao ouvir isso, examinei meu uniforme e, de fato, lá estava. Antes do meu nome, haviam sido adicionados os caracteres "Clã Lin".

"Mas... este jovem irmão..." Ele olhou para Ren Jian com um olhar complexo, "por que não consigo reconhecer os caracteres em você?"

Seguindo seu olhar, vi que em Ren Jian também haviam surgido dois caracteres, mas não se pareciam com nada que eu já tivesse visto. Eu não conseguia identificar o que eram, mas, olhando com atenção, podia vislumbrar um "Clã Lin" ali.

Ainda assim, como ele carregava a marca do clã, o Senhor Cai não teve alternativa a não ser deixá-lo passar.

Nos despedimos do Senhor Cai e fomos ao refeitório. Eram 17:40. Olhei para Da Gang e Tian Rou, e vi que em seus uniformes também estava escrito "Clã Lin".

Da Gang explicou: "Antes de sair, o professor Lin nos procurou em particular. Ele disse que, como tivemos um bom desempenho, não cometemos erros e seguimos rigorosamente as regras da escola, ele estava disposto a nos incluir na equipe do Clã Lin."

"Entendo... se ao menos Yu Hua e os outros tivessem resistido até lá... infelizmente..."

Da Gang olhou para mim com tristeza: "Ah, o destino é imprevisível. Cada um tem seu quinhão. O céu assim determinou... Bai Ta, não fique tão triste. A propósito, como você e o irmão Ren se juntaram?"

Eu estava prestes a responder, mas fui interrompido por Ren Jian.