Formar uma aliança

Em pouco tempo, o recinto explodiu em um burburinho ensurdecedor e nós deixamos o pátio, retornando ao salão principal pelo mesmo caminho.

Parecia que todos já haviam chegado. A senhorita Lin estava em meio à multidão, ao lado de um homem de meia-idade de porte ereto e semblante vibrante, vestindo um uniforme que era uma fusão entre a túnica de Sun Yat-sen e o traje ocidental, coberto por um manto de pele de marta.

Este só poderia ser o velho senhor Lin, o dono da mansão.

Todos ergueram suas taças para agradecer ao anfitrião pelo convite. No entanto, cada um ali presente sabia muito bem o que aquela reunião significava. Em tempos de agitação política, a família Lin desejava assumir o papel de protagonista. Embora todos fossem patriotas em essência, muitos preferiam seguir a direção do vento a arriscar-se tanto. Contudo, além dos neutros, havia também muitos idealistas, especialmente entre jornalistas, donos de fábricas e estudantes universitários. Eles estavam inflamados e, ao ver a generosidade e a justiça da família Lin, seus olhos brilhavam com paixão e lágrimas de comoção.

Eu, por minha vez, era um dos representantes universitários que apoiavam a causa. Além disso, parecia que eu já possuía laços anteriores com a família Lin, razão pela qual eles não me tratavam como um simples estudante. Imagino que isso deva ser uma configuração original do jogo.

Quando a reunião terminou, já estava anoitecendo. O velho senhor Lin já havia trocado algumas palavras comigo durante o evento. Nesse momento, recordei-me do que Yu Hua dissera antes de partir: "Ah, sobre Da Gang e os outros, vi-os há dois dias na casa da família Cao. Por acaso, fui convidado para uma reunião lá naquele dia."

Uma força tão poderosa quanto a Câmara de Comércio de Haizhou era, de fato, um prêmio cobiçado naqueles tempos. Mas, o mais importante era que Da Gang e os outros também haviam chegado ao presente. Yu Hua também dissera que eu poderia procurá-lo na Câmara de Comércio a qualquer momento. Senti que aquele era o instante ideal; cada segundo era precioso.

Ao perguntar à senhorita Lin, ela me informou a data: 1º de maio de 1919. Se tudo corresse conforme o esperado, dali a três dias ocorreria o histórico Movimento de Quatro de Maio.

Enquanto eu estava imerso em meus pensamentos, percebi de repente a familiar tela holográfica surgindo diante de mim, a mesma que eu vira em "Contos Estranhos dos Nove Dias". Imediatamente, acessei-a para verificar as informações.

Lá constava o meu progresso atual:
"Missão inicial: Encontrar a Raposa Imortal.
Palavra-chave: Um trecho poético: 'Ao pôr do sol, a raposa dorme sobre o túmulo; ao retornar à noite, as crianças riem diante da luz.'
Progresso concluído: 50%."

Já estava na metade? Lembrei-me de quando, na escola, Ren Jian e eu fomos levados por Da Gang e seu grupo até a praça, onde eles prestavam culto à Raposa Imortal. Sendo assim, eu de fato a encontrara, mas isso não tinha relação alguma com a palavra-chave da missão. Talvez fosse por isso que o progresso estava apenas na metade. Provavelmente, eu precisaria descobrir a verdadeira identidade da Raposa Imortal para concluir a tarefa.

Lembrei-me das palavras de Yu Hua: ele disse que, se não fizesse nada e apenas vivesse tranquilamente, conseguiria concluir a missão e vencer o jogo. Talvez essa fosse a pista. Se eu conseguisse reconstruir toda a causa e efeito daquela época, encontraria a verdadeira Raposa Imortal e concluiria a missão.

A tela holográfica também listava pistas conhecidas:
Pista 1: Um dia no céu equivale a um ano na terra. (Resolvida)
Pista 2: Entre os estudantes, há um mentiroso.
Pista 3: O coração sincero dos dois na fábrica, protegidos pelo tesouro e pela armadura.
(Originada do lema do Grêmio Estudantil: "Domine a si mesmo e retorne à cortesia, cultive a solidão e o caráter; a ascensão ou queda da nação é responsabilidade de cada indivíduo".)

Apenas a terceira pista indicava o motivo de sua obtenção. Lembrei-me de que a obtive ao recitar o lema junto com os outros, mas ainda não compreendia o seu significado.

Como de costume, a tela holográfica foi prestativa e, logo após a missão, exibiu uma dica sutil:
"Missão: Encontrar a Raposa Imortal.
Dica: Senhorita Lin, 4 de maio, dormitório da escola."

Eu já havia conhecido a senhorita Lin, mas ela claramente não sabia de mais nada; nem mesmo da situação atual de Hu Yun. Espere... Hu Yun era um personagem importante, mas ele já havia morrido naquele espaço eterno. Além de sua conexão com ele, teria a senhorita Lin outras pistas?

O dia 4 de maio era justamente o dia do movimento; ao chegar lá, tudo ficaria claro. Quanto ao dormitório da escola, recordei-me das palavras de Yu Hua. Ele disse que, após retornar a este mundo, tentou por três anos encontrar a escola e não obteve sucesso. Assim, seria difícil localizá-la, muito menos o dormitório.

Pensando nisso, parti imediatamente para a Câmara de Comércio de Haizhou para encontrar Yu Hua. Como era de se esperar de uma instituição imponente, a entrada exalava uma atmosfera de luxo. Dois homens bem vestidos entraram para anunciar minha chegada ao presidente. Logo, fui recebido com deferência e conduzido ao seu escritório.

Yu Hua estava sentado atrás da mesa, de frente para a porta, com uma enorme janela entreaberta às suas costas. Ele não demonstrou surpresa com minha chegada e, ao me ver, dispensou os dois homens e a secretária que estava na sala.

A cena me pareceu muito familiar. Era exatamente como no nosso primeiro encontro no escritório do gerente geral da empresa Wangluo. No entanto, naquele momento, nossas identidades, circunstâncias e estados de espírito já eram outros.

Antes de sair para a Câmara, notei algo estranho. No canto da tela holográfica, havia uma lista de amigos onde era possível verificar o status de conexão. Quando chegamos ao jogo e formamos grupos, o sistema pareceu nos organizar automaticamente em listas temporárias. Éramos seis pessoas divididas em dois dormitórios, mas naquele momento, as duas garotas já estavam cinzas, indicando que estavam offline. Notei que Da Gang, como Yu Hua dissera, estava online.

Já Yu Hua apresentava um status peculiar: seu ícone piscava intermitentemente. Acima de todos, havia um símbolo estranho que piscava exatamente da mesma forma que o ícone de Yu Hua. Eu sabia muito bem que aquele ícone representava Hastur. Mas tinha a certeza de que Yu Hua não poderia ser Ele, pois um mortal como eu não conseguiria encará-Lo, e eu não sentia qualquer desconforto ao olhar para Yu Hua. Ren Jian também possuía um ícone individual. Talvez, como Ele dissera, Ren Jian fosse apenas uma encarnação Sua, por isso o sistema o reconhecia como uma entidade separada. Mais importante ainda: o status de Ren Jian era "online".

Os olhos de Yu Hua examinavam minuciosamente minha expressão, como se eu fosse transparente e todos os meus pensamentos estivessem expostos sob seu olhar. Incapaz de suportar aquela observação, finalmente tomei a palavra: "Diretor Yu, refleti muito e concordo que o senhor tem razão. Seguir o curso natural das coisas e sair do jogo em segurança é, certamente, a melhor solução."

No fundo, eu não pensava assim, mas como ele parecia saber muito mais do que eu, fui obrigada a fingir. Afinal, uma garota também pode ser uma pessoa de fibra! Saber adaptar-se é um requisito essencial para sobreviver na sociedade.

Ele fez um gesto para que eu continuasse. "Diretor Yu, restam poucas pessoas neste mundo. Como já temos laços antigos e, agora, compartilhamos os mesmos pensamentos e objetivos, acredito que formar uma aliança seria o melhor resultado para ambos."

Ele me olhou e sorriu, um gesto que interpretei como um consentimento tácito. Prossigui: "Já que somos aliados e estamos no mesmo barco, Diretor Yu, o que acha de... sermos francos um com o outro?"

"Oh? E como seria essa franqueza?" Ao ouvir minha frase, ele pareceu subitamente interessado e interrompeu-me. Seus olhos, frios e profundos, estavam agora repletos de um sorriso. Ele empurrou a cadeira, apoiou as mãos na mesa e inclinou-se para frente, encarando-me fixamente. Eu estava bem à sua frente, a uma distância muito curta.