Capítulo 1: O Despertar do Dragão Guerreiro

Tarde de verão intensa.

Rodovia de circunvalação nos arredores da cidade de Nan, província sudeste de Xia.

Zhan Long pedalava lentamente um triciclo de carga pela pista não motorizada, avançando a passo de tartaruga. Essa lentidão era clara demonstração de sua relutância em seguir em frente.

Zhan Long, de fato, não queria estar ali. Mal havia retornado à Montanha Yuqing, nos arredores de Nan, após tratar um paciente na capital, seu mestre o obrigou a descer a montanha e ir para a família Xia como genro residente.

Ora essa! Que homem gostaria de ser genro residente? Ainda mais ele, que dominava a arte médica, não precisava depender de mulher alguma para sobreviver.

Mas o mestre foi categórico: se não ingressasse na família Xia, arrancaria sua pele.

Esse casamento, Zhan Long já conhecia desde cedo. Aos seis anos, seu mestre curou o câncer de pulmão de Xia Shengzong e, desde então, tornaram-se amigos. Por razões desconhecidas, ficou acertado que Zhan Long se casaria com a neta do terceiro filho de Xia Shengzong, Xia Yun, tornando-se o marido residente de Xia Yun quando crescesse.

O velho mestre sempre foi um trapaceiro. Desde que se lembra, Zhan Long viveu com ele na Montanha Yuqing, acompanhando-o desde pequeno para curar e salvar pessoas.

A técnica das Agulhas Divinas de Guigu, de seu mestre, era capaz de trazer de volta à vida. Zhan Long suspeitava ser fruto de uma união entre o mestre e alguma mulher da vila ao pé da montanha.

Várias vezes perguntou ao mestre quem era sua mãe, mas sempre acabava ouvindo a mesma história: num dia claro, um trovão ribombou, abriu uma cratera na montanha, e dentro dela um bebê chorava. O mestre então lhe deu o nome de Zhan Long.

Besteira! Quem acreditasse nessa história só podia ser tolo. Se um raio realmente abrisse um buraco na terra e um bebê caísse lá, não sobraria nada dele — quanto mais sobreviver até os vinte e quatro anos.

Aos dezoito, passou a sair frequentemente em missões médicas, a mando do mestre. Mas, toda vez que curava alguém, o cartão do mestre engordava, e ele mesmo não via um centavo.

Descendo a montanha naquele dia, o mestre lhe deu trezentos yuan.

E o que se faz com trezentos yuan? Zhan Long primeiro procurou uma hospedagem barata, depois pediu emprestado ao dono uma bicicleta de carga e partiu para a casa dos Xia.

No fundo, torcia para que a família Xia, ao vê-lo chegar num triciclo desses, recusasse sua entrada como genro. Assim, mesmo que o mestre quisesse puni-lo, não teria justificativa.

Seguindo o mapa desenhado pelo mestre, dobrou à direita numa larga via de cimento.

A uns duzentos ou trezentos metros adiante, erguia-se uma mansão cercada por muros, ampla, com seis alas. Certamente, uma das poucas residências de altíssimo padrão em Nan.

A estrada larga havia sido construída especialmente para servir àquela mansão.

Aproximando-se, viu dois rapazes à porta, ambos de camiseta, braços musculosos, sem dúvida seguranças.

— O que veio fazer aqui, moleque? Esta é a mansão da família Xia. Se for catador de lixo, dê o fora! — gritou um dos seguranças, rosto largo como uma panqueca.

Zhan Long desceu, retirou do pescoço dois pingentes de jade: um, verde, em forma de coração, brilhava suavemente; o outro, pequeno como uma unha, era de um vermelho sanguíneo.

Segundo o mestre, a pedra vermelha estava em seu pescoço desde o dia em que, bebê, foi encontrado no buraco provocado pelo raio.

— Entre e avise a Xia Yun que alguém trouxe isto — disse Zhan Long, mostrando a pedra verde, símbolo do noivado com Xia Yun.

Os seguranças arregalaram os olhos, confusos.

O rapaz tinha um metro e oitenta e cinco, rosto quadrado e bonito, vestia calça jeans azul clara, camiseta cinza, mochila nas costas e vinha num triciclo. As roupas, junto com os tênis, não valiam cem yuan; um tipão desses, vestido como camelô, vindo procurar Xia Yun?

O de rosto largo cochichou: — O cara é bonito, não parece marginal. E tem o pingente. Melhor avisar.

O careca assentiu, mas antes de falar, uma Mercedes preta dobrou a esquina.

Num piscar de olhos, o carro parou diante da mansão. Desceu um homem de pouco mais de trinta anos, terno escuro e gravata, cabelo raspado, rosto redondo, expressão feroz.

Os seguranças cumprimentaram em uníssono:

— Senhor Long Qi, bem-vindo!

O homem assentiu e fitou Zhan Long de cima a baixo.

Zhan Long também o observou. Tão quente e ele vestido daquele jeito? Definitivamente bancando o elegante, mas devia estar suando por dentro.

— Quem é você? Sou bonito mas não sou do seu tipo, hein — disse Zhan Long, sorrindo.

— Que droga! Este é o senhor Long Bao, filho adotivo do senhor Xia e chefe de segurança do Grupo Xia — o segurança careca quase xingou, mas temeu que Zhan Long tivesse mesmo ligação com Xia Yun.

Long Bao, educado, assentiu:

— Quem é você?

— Noivo de Xia Yun — disse Zhan Long, de queixo erguido.

— Que piada! — cuspiu Long Bao, salpicando Zhan Long de saliva, e disparou: — Está maluco? Xia Yun nem namorado tem!

Zhan Long se aproximou, agarrou a gravata de Long Bao e limpou o braço sujo de saliva:

— Sou o noivo residente de Xia Yun. Se não avisarem, vou embora.

Long Bao recuperou a gravata, examinou Zhan Long. Sabia do noivado antigo da Xia Yun, noivo residente e tudo.

— Careca, vá avisar a terceira senhora — ordenou Long Bao.

Ora, Zhan Long quase riu na cara dele. Filho adotivo do patriarca e chama a terceira nora de "terceira senhora" — mais cara de pau que o muro da mansão.

A tal terceira senhora era, claro, mãe de Xia Yun.

O segurança careca assentiu e entrou.

Pouco depois, voltou com os olhos arregalados:

— A senhora Zhou disse que não tem genro residente aqui. Expulsem-no!

— Obrigado! Já vou! — exclamou Zhan Long, feliz da vida. Não teria de ser genro residente.

Long Bao gritou:

— Moleque, limpou saliva na minha gravata, se passou por genro dos Xia e acha que vai sair assim? Vocês sabem o que fazer.

Os dois seguranças atacaram Zhan Long.

O careca agarrou sua gola e o jogou no chão.

— Bam! — Zhan Long caiu no cimento escaldante.

— Ai! — gritou. Era médico, mas não lutador, e não esperava tamanha brutalidade de Long Bao.

Long Bao pôs o pé sobre a cabeça de Zhan Long.

— Ah! — gemeu Zhan Long. O pé pressionava com força, sua visão escureceu de dor. Sentiu o cheiro de sangue no nariz, que logo escorreu.

O de rosto largo riu:

— Hahaha! Senhor Long, talvez ele seja mesmo o genro residente.

— Se for, é só mais um encostado! — disse Long Bao, pressionando ainda mais.

Ser genro residente era mesmo ser desprezado. Zhan Long limpou o sangue e, agarrando os pingentes, desmaiou.

A pedra vermelha começou a brilhar ao contato com o sangue.

Um leve som soou; uma tênue luz vermelha irrompeu de sua mão, mergulhou em sua testa.

Inconsciente, Zhan Long percebeu que aquele não era seu verdadeiro nome.

Ele era, na verdade, o único a ostentar o título de Supremo Dragão de Batalha nos Nove Céus, comandante supremo das tropas celestiais.

Por amar Mowen, a donzela favorita do Imperador Celestial, ambos foram expulsos do céu.

Um general da execução lhe deu secretamente a pedra vermelha, permitindo que sua alma se escondesse nela, antes de serem atingidos pelo trovão e lançados ao mundo dos mortais.

De repente, Zhan Long abriu os olhos. O pé de Long Bao ainda estava sobre sua cabeça.

— Senhor Long, ele desmaiou? — perguntou o de rosto largo.

— Hahaha! Não morreu, deixa aí pra torrar mais um pouco. Se ele for realmente da família do terceiro senhor, vai atrapalhar meus planos! — resmungou Long Bao, pressionando ainda mais a cabeça de Zhan Long, como se fosse uma bola.

Outro som, e Zhan Long sentiu que recuperava uma fração minúscula de seu antigo poder.

Com isso, já seria invencível no mundo mortal.

— Droga! Ele acordou e está segurando meu pé! Vou esmagá-lo! — gritou Long Bao, levantando o pé para pisar de novo.

De repente, Zhan Long segurou o tornozelo de Long Bao e, num salto, ergueu-se.

— Ah! — o grito feroz de Long Bao virou terror.

— Meu Deus! — exclamaram os seguranças.

A situação se inverteu: agora os olhos de Zhan Long brilhavam em vermelho. Ergueu Long Bao pelo tornozelo, como se fosse um cão morto.

— Eu sou o Dragão de Batalha! — rugiu, girando Long Bao no ar.

O corpanzil de Long Bao girou duas voltas completas.

Soltando-o, Long Bao voou mais de dez metros antes de se esborrachar no chão.

Numa piscada, Zhan Long já estava lá, pisando-lhe a cabeça.

— Ah! — gemeu Long Bao. Agora era ele quem tinha a cabeça esmagada, e o pé de Zhan Long era ainda mais forte.

— Droga! Você não passa do filho adotivo do velho Xia. Se eu te matar, ninguém vai se importar! — esbravejou Zhan Long, deslizando o pé sobre a cabeça redonda de Long Bao como quem chuta uma bola.

— Vocês dois, venham logo! — gritou Long Bao.

Os seguranças, ex-mercenários internacionais, cada um capaz de enfrentar vinte sozinhos, atacaram juntos.

— Fora! — berrou Zhan Long, socando os dois ao mesmo tempo.

— Bam! Bam! — Os dois, musculosos e pesando mais de noventa quilos, voaram dez metros para trás e caíram desmaiados.

Caramba! Até Zhan Long se assustou.

Tinha mesmo ficado tão forte? Seu punho sequer tocou os dois, e eles já voaram.

— Seu covarde, diga ao velho Xia que Zhan Long veio e já foi! — disse, dando um leve chute em Long Bao.

— Ah! — Long Bao gritou de novo, aterrorizado.

— Bam! — Sua cabeça raspada bateu contra o muro da mansão, e ele caiu sem se mover.

Os olhos de Zhan Long voltaram ao normal. Ele limpou a roupa com as mãos, montou no triciclo e pedalou de volta para a estrada.