Capítulo 13: Esta é a atitude que um animal de estimação deveria ter

Como já estava tarde, Si Si perdeu um bom tempo tentando conseguir um táxi. Quando finalmente chegou ao Jardim Jing, já passavam das doze e quarenta da manhã. Estava atrasada em mais de dez minutos.

Assim que pôs os pés em casa, uma mulher avançou contra ela e lhe desferiu um tapa violento. O impacto fez a cabeça de Si Si zumbir; levou um momento para que ela percebesse que se tratava de Jiang Jing, a madrasta de Shen Linxiao. Por que ela estaria no Jardim Jing a esta hora da noite?

Enquanto tentava processar a situação, a voz estridente de Jiang Jing começou a ecoar:
— Ora, sua insolente! Está cada vez mais atrevida! Como ousa bater na nossa Yan Yin?

Bater em Shen Yan Yin? Si Si estava confusa. Ao lado, Shen Yan Yin fingia fragilidade e, com um tom de desafio, disse:
— Mãe, eu estava apenas na reunião em Youyin com o Secretário Su, quando, por acaso, encontrei Si Si. Eu só disse algumas verdades a ela, e ela, descontente, pegou uma taça e quebrou na minha cabeça.

Si Si olhou para Shen Yan Yin, que disparava tais falsidades sentada no sofá, e não pôde deixar de admirar sua atuação impecável. O que mais a impressionava era o fato de ela ter ferido a própria testa apenas para incriminá-la. Era difícil dizer se aquela mulher era cruel ou apenas estúpida.

Vendo que Si Si permanecia em silêncio, Jiang Jing, num gesto de proteção exagerada, puxou Si Si pelos cabelos e a arrastou para a frente de Shen Linxiao.
— Linxiao, olhe só! Essa mulher está superestimando o próprio lugar! Como ousa intimidar sua irmã? Ela é apenas a governanta desta casa; você decide como ela deve ser punida!

Shen Linxiao tomou um gole de chá e devolveu a pergunta a Jiang Jing:
— Como você quer que ela seja punida?

Jiang Jing passou a palavra para a filha:
— Yin Yin, diga! Como você quer lidar com essa criatura?

Shen Yan Yin pensou um pouco e, abraçando o braço de Shen Linxiao, disse:
— Irmão, quero que ela fique ajoelhada do lado de fora a noite toda! Para que ela aprenda a nunca mais me provocar.

Shen Linxiao pousou a xícara, sem mudar a expressão, e concordou com firmeza:
— Está bem.

Um brilho de profunda decepção atravessou o olhar de Si Si. Shen Linxiao não perguntou nada, apenas proferiu a sentença. Ele não confiava nela. Nem se dava ao trabalho de acreditar. Na verdade, ele não tinha o menor desejo de acreditar nela. Sem qualquer vontade de se explicar, Si Si virou-se e caminhou em direção à saída, ajoelhando-se sob o vento gelado da noite.

Vendo a situação resolvida, o tom de Jiang Jing suavizou-se. Ela sentou-se ao lado de Shen Linxiao e começou a desabafar com um tom de falsa piedade:
— Linxiao, eu sei que você nunca me viu como sua mãe, mas Yan Yin é sua irmã de sangue, filha do seu pai. Você deveria protegê-la!

Seu pai era um homem libertino, que se envolvia com várias mulheres. Eu vivi casada com ele por todos esses anos, e por acaso reclamei alguma vez? Quando ele adoeceu, cuidei dele com toda a dedicação, esquecendo as mágoas. Depois que ele faleceu, continuei cuidando do seu avô doente. Será que a minha vida tem sido fácil? Você não precisa me aceitar, mas Yan Yin é sua irmã! Só peço que a proteja e não deixe que ninguém a maltrate!

Shen Linxiao ouvia em silêncio, sem rebater. Pouco tempo após a morte de sua mãe, seu pai casou-se com a jovem Jiang Jing, e um ano depois, nasceu Shen Yan Yin. Durante a gravidez de Jiang Jing, seu pai traiu-a repetidas vezes, só se tornando um homem de família quando a doença o atingiu. Tanto seu pai quanto seu avô morreram de uma doença hereditária familiar. Felizmente, ele teve a sorte de não carregar o gene do câncer e gozava de boa saúde.

Portanto, em relação a Jiang Jing, ele sentia compaixão e gratidão, mas nunca afeto familiar. Ela não passava de uma coruja que desejava transformar-se em fênix, acreditando que o casamento com uma família rica seria sua ascensão, quando na verdade apenas caiu em outro abismo. Pensando bem, ela era apenas uma mulher digna de pena. Às vezes, embora Jiang Jing fosse irracional, ao lembrar de tudo o que ela fizera pela família Shen, Shen Linxiao preferia não discutir.

Sem responder, Shen Linxiao limitou-se a dizer com frieza:
— Já é tarde. Pedirei que He Sheng leve vocês de volta.

Jiang Jing não queria ficar ali por muito tempo, então levou Shen Yan Yin e deixou o Jardim Jing. Após a saída delas, a Sra. Mo, ganhando coragem, aproximou-se de Shen Linxiao para interceder por Si Si.
— Sr. Shen, por favor, peça à senhorita Si Si que entre. O tempo está muito frio, ela não vai aguentar ficar ajoelhada a noite toda!

Shen Linxiao pegou a xícara de chá sobre a mesa com calma e engoliu o líquido já frio. Após um longo momento, disse lentamente:
— Vá dizer a ela para entrar.

Ao receber a permissão, a Sra. Mo correu para avisar Si Si. No entanto, a teimosa Si Si, apesar dos apelos, recusou-se a sair do lugar. Sem outra opção, a Sra. Mo voltou para informar Shen Linxiao.

Ele sabia que Si Si estava sendo injustiçada. He Sheng já havia lhe contado sobre o ocorrido; tudo não passava de um teatro encenado por Shen Yan Yin. Mesmo que He Sheng não tivesse contado, ele conhecia Si Si melhor do que ninguém. Ela jamais atacaria Shen Yan Yin por iniciativa própria; Si Si era inteligente demais para cometer tamanha estupidez. Ela só estava colaborando com o teatro de Jiang Jing para ter um pouco de paz no futuro. Se ele a protegesse abertamente, dado o temperamento de Jiang Jing e Shen Yan Yin, Si Si sofreria ainda mais retaliações.

Shen Linxiao pediu à Sra. Mo que preparasse uma sopa de gengibre e levantou-se, caminhando em direção à porta. Ao sair, o vento gélido atingiu seu rosto, cortante como uma lâmina.

Ele parou diante de Si Si e olhou para ela de cima para baixo.
— Entre.

Si Si não levantou a cabeça nem respondeu, mantendo o olhar fixo nos sapatos de couro impecáveis de Shen Linxiao. Por vezes, ele detestava profundamente aquela teimosia dela. Ele elevou o tom de voz e ordenou novamente:
— Eu disse para entrar!

Si Si levantou a cabeça lentamente. Seu olhar era inexpressivo, o semblante entorpecido.
— Não era para eu ficar ajoelhada a noite toda? Desde quando o senhor se tornou um homem que não cumpre o que promete?

As pupilas de Shen Linxiao se contraíram. A frieza anormal no olhar de Si Si o feriu, fazendo uma chama de raiva subir em seu peito. Ele se agachou, encarando-a com o maxilar travado.
— Como está falando comigo? É esse o tom e a expressão que um animal de estimação deve ter? Si Si, você ultrapassou os limites!

Si Si forçou um sorriso, seus olhos brilhando com um fulgor estranho. Ela não disse nada, mas continuou a ironizá-lo com o olhar. Shen Linxiao detestava aquela atitude desafiadora. Quem ela pensava que era? Ele a segurou pelo queixo, seu olhar gelado encontrando os olhos dela, e avisou com a voz rouca:
— Se você continuar me olhando assim, não garanto que não farei algo com você esta noite!

Ao ouvir isso, um lampejo de inquietação passou pelos olhos de Si Si. A coragem que ela demonstrara momentos antes desapareceu, dando lugar à cautela habitual. Shen Linxiao ficou satisfeito; aquela era a atitude que um animal de estimação deveria ter. Ele acariciou levemente a marca vermelha do tapa no rosto dela, falando com uma lentidão calculada:
— Assim está melhor. Seja obediente, saiba qual é o seu lugar, caso contrário...

Sua mão deslizou lentamente até os lábios de Si Si, seus dedos longos acariciando-os de forma ambígua.
— Caso contrário, posso destruí-la a qualquer momento. Entendeu?

Si Si baixou as pálpebras e assentiu mecanicamente:
— Entendi...

Shen Linxiao levantou-se e afagou a cabeça dela:
— Ótimo, assim é uma boa menina.

Ele virou-se para sair, e Si Si, com movimentos robóticos, levantou-se para segui-lo. Assim que ela deu o primeiro passo, ele olhou para trás com um brilho sombrio nos olhos.
— Eu mandei você se levantar? Você não queria ficar ajoelhada a noite toda? Tenho que ser um homem de palavra.