Capítulo 29: Convidar você para jantar é um detalhe, eu tenho dinheiro.

He Sheng tirou uma caixa requintada do porta-malas e entregou a Si Si. Ela a pegou, incrédula.

— Tem certeza de que foi ele quem enviou?

— Com certeza. Foi o Sr. Shen quem foi pessoalmente à loja comprar este presente para a senhorita no Natal.

Da última vez, Shen Linxiao ficou furioso e mandou que ele jogasse o presente fora, mas ele o resgatou assim que pôde. Si Si hesitou por um longo tempo antes de abrir a caixa, revelando um par de luvas cor-de-rosa.

Ao vê-las, compreendeu subitamente por que Shen Linxiao agira de forma tão estranha durante o jantar na noite de Natal. Provavelmente porque ela havia comentado que preferia a cor branca e não gostava de rosa. Ao pensar nisso, os lábios de Si Si se curvaram num leve sorriso. Às vezes, Shen Linxiao parecia mesmo uma criança.

He Sheng interpretou aquela leve contração labial como felicidade e, ansioso para contar a Shen Linxiao, começou a tecer elogios ao patrão:

— Srta. Si Si, embora o Sr. Shen tenha um gênio difícil, ele é extremamente atencioso com a senhorita. Nunca o vi comprar algo pessoalmente para nenhuma outra mulher!

Si Si olhou para as luvas, com o coração em conflito. Ela não conseguia entender as intenções dele. Ele podia ser um demônio que a torturava e, logo depois, um anjo que a mimava. Seria essa a velha tática de dar um tapa e oferecer um doce?

Si Si não disse nada, agradeceu e caminhou em direção à universidade. Contudo, após alguns passos, a imagem do rosto doentio de Shen Linxiao na noite anterior surgiu em sua mente. Por fim, ela parou e voltou.

— He Sheng, o segundo tio está doente?

Ao ouvir isso, a primeira reação de He Sheng não foi negar, mas demonstrar surpresa:

— Srta. Si Si, por que pergunta isso?

— Eu vi ontem à noite — respondeu ela, sendo direta.

A expressão de He Sheng tornou-se grave e preocupada:

— Ele teve uma crise ontem?

"Novamente?" Pensou Si Si. Ela não estava enganada.

— O que aconteceu com ele, afinal?

He Sheng soltou um longo suspiro e olhou para ela com uma seriedade rara:

— Srta. Si Si, o Sr. Shen sofre de uma doença psicossomática há anos e precisa de medicação contínua para se manter estável. Não posso lhe dizer a origem dessa condição.

Si Si não era do tipo que insistia quando não queriam falar, mas hesitou por um momento antes de perguntar:

— Então... é grave?

— Não se preocupe. O médico diz que, se ele mantiver o equilíbrio emocional e evitar grandes oscilações de humor, não haverá problemas. Pode ficar tranquila.

Equilíbrio emocional... evitar grandes oscilações... Mas, perto dela, Shen Linxiao era quase sempre imprevisível. Ainda assim, ela nunca imaginou que ele estivesse doente.

— Srta. Si, a vida do nosso patrão é muito sofrida.

Como seu homem de confiança e o único que conhecia todos os seus segredos, He Sheng sabia exatamente pelo que Shen Linxiao passara. Si Si não tinha interesse, mas não pôde evitar perguntar:

— Por que ele sofreu tanto?

— O pai do Sr. Shen era um homem libertino. Mesmo casado, nunca lhe faltaram amantes. Quando ele era pequeno, o pai trazia mulheres diferentes para passar a noite em casa. Se o Sr. Shen tentasse defender a mãe, era espancado pelo pai. Depois, a mãe dele morreu na beira do rio Qinjiang...

He Sheng parou subitamente, lançou um olhar preocupado para Si Si, engoliu o restante da frase e continuou de outra forma:

— Depois que a mãe faleceu, o temperamento dele tornou-se volátil e violento. Pouco tempo após a morte dela, o pai casou-se com Jiang Jing. Talvez tenha sido castigo, mas logo depois ele foi diagnosticado com um câncer hereditário e morreu um ano depois. O único que realmente se importava com o Sr. Shen, o velho patriarca, também faleceu devido a essa mesma doença. Agora, ele não tem nenhum familiar que o ame. O Sr. Shen... ele é, na verdade, muito solitário.

Si Si ouvia em silêncio. Embora sentisse compaixão pelo sofrimento dele, ainda não conseguia aceitar o modo como ele a tratava. Um temperamento difícil e uma infância traumática não justificavam a dor que ele a causava.

— Por isso, Srta. Si Si, espero que possa perdoá-lo quando ele cometer exageros. Nem todos conseguiriam suportar o que ele suportou. Ele carrega o peso do grupo L&E nas costas. Quando o velho patriarca faleceu, muitos acionistas cobiçavam o cargo de presidente. Somado à negligência do tio e às constantes provocações de Shen Yan, a pressão no trabalho é imensa. Por isso, peço que seja um pouco mais tolerante com ele no cotidiano.

Si Si manteve a expressão impassível. Apesar da agitação interna, não respondeu às palavras de He Sheng. Ela podia entender Shen Linxiao, mas quem a entenderia? Ela estava presa a ele como um pássaro engaiolado, sem memórias e sem liberdade. Sempre que sentia pena dele, ela precisava se convencer de que não deveria. Ao lembrar de todo o sofrimento e humilhação que enfrentou na casa dos Shen, ela tinha certeza: custasse o que custasse, ela precisava partir.

Após a conversa com He Sheng, Si Si caminhou para a sala de aula distraída, sem notar que Shen Yanyin a seguia.

— Ei! É você mesma! — Shen Yanyin contornou-a, seus olhos fixos na roupa nova de Si Si. — Você mudou de roupa e eu quase não a reconheci. Esta marca não é nada barata. Foi meu irmão quem comprou para você?

Si Si respondeu friamente:

— Por que não pergunta a ele?

Shen Yanyin não se irritou, apenas olhou para ela com resignação.

— Escute, não podemos conversar normalmente? Toda vez que falo algo, você me responde com grosseria. Eu já disse, se quiser, podemos ser boas amigas.

— Não quero.

— ... — Shen Yanyin continuou: — Si Si, acho que em alguns aspectos você é parecida com meu irmão. Ambos têm línguas afiadas que podem irritar qualquer um.

— Quem se parece com ele?

Se não fosse pelo desejo de encontrar Wen Ming através de Si Si, o temperamento mimado de Shen Yanyin teria explodido há muito tempo. Ela respirou fundo, controlou a expressão e foi ao que interessava.

— Tudo bem, chega de conversa fiada. Si Si, como está o convite para o Wen Ming? Já conseguiu marcar? Quando será?

— Ele tem estado ocupado nos últimos dias. Falaremos sobre isso mais tarde. — Como os ferimentos de Wen Ming ainda não haviam cicatrizado, Si Si nem tentara contatá-lo.

Ao pensar em encontrar Wen Ming, Shen Yanyin ficou radiante, tratando Si Si como se fosse uma santa.

— Certo! Obrigada pela ajuda, Si Si! — disse Shen Yanyin gentilmente. — Vamos, eu pago o almoço hoje.

— Ainda nem o vi, não precisa de tanta bajulação.

Shen Yanyin deu de ombros, indiferente.

— Não tem problema. Pagar o almoço é um detalhe, eu tenho dinheiro.

— Não é necessário.

Após recusar, Si Si apressou o passo em direção à sala de aula. Ao sair para o almoço, Si Si e Lu Yunzheng viram Shen Yanyin acenando no corredor. Percebendo que era a irmã de Shen Linxiao, Lu Yunzheng deu um empurrão em Si Si:

— Você é próxima da Shen Yanyin? Nunca vi vocês juntas antes.

Antes que Si Si pudesse responder, Shen Yanyin correu até elas e interrompeu:

— Claro que somos próximas! Si Si e eu somos ótimas amigas! Por isso, vou pagar o almoço para vocês, vamos!

— Ótimo! — Lu Yunzheng ignorou Si Si e respondeu por ela. — Por que recusar comida de graça? Vamos!

Si Si foi arrastada por ambas até o restaurante. No meio do caminho, avistaram Leng Feng caminhando à frente. Lu Yunzheng parou e deu uma piscadela para Si Si, lembrando-a de pedir o contato dele. Si Si, sem jeito para tal tarefa, delegou a missão a Shen Yanyin.

— Shen Yanyin, aquele é o veterano Leng Feng. Peça o contato dele para mim.

— Leng Feng? Eu já tenho o contato dele — respondeu Shen Yanyin. — Ele vive tentando me conquistar e eu já não aguento mais o assédio dele!