Oito mil e oito.

Joias magníficas e valiosas estavam dispostas com esmero em bandejas de veludo requintadas, iluminadas por uma luz suave que as fazia refletir um brilho deslumbrante.

— Parecem tão caras!

No início, Qingning precisou se esforçar para não soltar exclamações de surpresa, mas, à medida que olhava, a enorme variedade e o brilho intenso começaram a deixá-la atordoada, a ponto de sentir que todas aquelas peças eram praticamente iguais.

Será que escolher um presente era tão difícil assim, ou seria ela quem não tinha bom gosto? T^T

Já Atobe, por sua vez, nunca demonstrou interesse por tais itens. Ele bebia algo preparado especialmente para convidados ilustres, observando com certo divertimento a expressão de Qingning mudar de "maravilhada" para "nada de especial".

— Não encontrou nada que a agradasse? — Atobe perguntou, mas seu olhar se dirigiu ao funcionário da loja.

Rapidamente, as joias diante de Qingning foram substituídas por uma nova seleção.

— Como posso dizer... — Qingning comentou com um semblante pensativo. — São todas lindas, mas não há nada que me chame a atenção de forma especial. Sinto que, se eu desse algo assim para a minha avó, pareceria um pouco vulgar; não faz jus à elegância dela. — Ela tocou o queixo, pensativa. — Realmente preciso me esforçar mais. Afinal, é o primeiro presente que dou a ela.

Atobe lançou um olhar de soslaio para Qingning; ela realmente respeitava muito a avó. Após refletir um pouco, lembrou-se de ela ter mencionado que participava do clube de artes na escola e sugeriu:
— Por que não faz um desenho para ela? Não seria algo único e cheio de significado?

— Não pode ser — Qingning recusou a ideia sem hesitar. — Minha técnica medíocre não está à altura da minha avó.

Atobe franziu levemente a testa:
— Não se menospreze dessa forma. Você possui esse talento, deveria se orgulhar dele, Qingning.

As palavras de Atobe a deixaram momentaneamente paralisada. Ela se lembrou de quando estudava pintura e participava de competições. Toda vez que voltava com um prêmio, seu pai dizia: "Nossa Qingning é incrível, é o orgulho do papai!"

— Não é que eu me menospreze — Qingning baixou a cabeça, os fios de cabelo escuros escondendo seu rosto e impedindo que vissem sua expressão, embora sua voz revelasse um toque de desânimo. — É que faz muito tempo que não desenho, e também não sei se a vovó gostaria...

— Primeiro faça — disse Atobe, com voz firme e decisiva. — Depois, pense no resto.

Qingning começou a considerar seriamente a sugestão de Atobe. Como os funcionários estavam longe e eles falavam baixo, ninguém mais pôde ouvir a conversa. Percebendo que Qingning não encontraria um presente adequado ali, Atobe disse:
— Se não consegue escolher, deixe para lá. Vamos jantar, reservei um restaurante.

— Ah, espere um instante — Qingning recuperou o foco. — Na verdade, tem um colar que me chamou a atenção. — Ela apontou para uma peça com um pingente de diamante rosa em formato de coração. — É este aqui.

— Hum? — Atobe observou o colar. — Você gosta desse estilo?

— Não, é para dar de presente. — "A Li provavelmente gostaria", pensou Qingning. — Falando nisso, o senhor Tamaki me convidou para visitar a Ouran quando eu tivesse tempo. Como vou acabar conhecendo os membros do clube dele, vou aproveitar para escolher algumas lembrancinhas.

Ah, verdade, tem a do Xiaoyou também.
...Por que de repente sinto que o estilo do Xiaoyou e do senhor Tamaki é quase o mesmo?

Atobe apoiou o rosto na mão:
— Clube de Anfitriões?

Atobe já tinha ouvido falar que Tamaki Suoh havia fundado um Clube de Anfitriões na Academia Ouran.

— Sim — Qingning assentiu enquanto escolhia os presentes. — Quando encontrei o senhor Tamaki, ouvi-o dizer que ele e os membros do clube são grandes amigos.

Ela tocou o queixo, pensativa. Ao lembrar que a Ouran era uma escola de elite para super-ricos, sentiu uma certa pressão. Parecia que, antes mesmo de conhecer os amigos de Tamaki Suoh, visitar a Ouran já tinha se tornado um compromisso social obrigatório da família.

Observando Qingning escolher as lembrancinhas rapidamente, Atobe tentou se conter, mas não conseguiu:
— Compre algo para você também!

— Hein? Mas eu não gosto desse tipo de coisa!

***

Embora não tenha conseguido comprar o presente de aniversário ideal para a avó, Qingning adquiriu lembranças para os irmãos e para os amigos deles, o que, para ela, não foi uma viagem perdida.

Após deixar o endereço da família Miyamoto com o funcionário para que entregassem suas compras em casa, ela seguiu com Atobe para o restaurante reservado. Durante todo o jantar, Qingning se surpreendeu com a elegância e o requinte de Atobe — sentia que ele era muito mais refinado do que ela, mesmo sendo ela uma garota.

...Droga, perdi!

Entre a admiração e a frustração, Qingning continuou seus estudos internamente, sentindo vontade de chorar. Ela nunca terminaria de aprender tudo aquilo!

Após o jantar, Atobe se ofereceu para levá-la para casa:
— Você não tem aulas de gestão? Não se atrase.

Qingning pegou o celular imediatamente, confirmou que ainda tinha um tempo livre e olhou para Atobe:
— Gostaria de passar em um lugar antes de ir para casa, pode ser?

— Onde? — Ele já havia concordado.

Qingning piscou os olhos:
— Em uma papelaria.

Ao chegar à loja, Qingning foi direto para a seção de materiais de arte com um objetivo claro. Atobe não ficou surpreso; parecia que ela tinha aceitado sua sugestão. Ele ficou ao lado, observando-a colocar os materiais de pintura no cesto.

Ao ver Qingning pegar algumas placas de desenho, Atobe perguntou intrigado:
— Por que está comprando isso? Isso não é para autógrafos? — Ao ver o olhar confuso dela, explicou: — As pessoas costumam me pedir autógrafos usando essas placas.

— Também dá para desenhar nelas — respondeu Qingning seriamente. — Costumo usá-las para fazer retratos.

— Hum — Atobe ergueu a mão para ajeitar a franja, com um tom de voz magnético e levemente narcisista: — Não me importo de ser seu modelo.

Qingning encarou-o por alguns segundos e desviou o olhar como se nada tivesse acontecido:
— Borracha, borracha, borracha...

— Ei, não me ignore!

Após comprar os materiais, Qingning sentiu-se plenamente satisfeita. Embora não tivesse tempo para frequentar o clube de artes, ter aqueles itens e poder desenhar um pouco quando estivesse livre já a deixava feliz.

Lembrando-se de ter sido ignorado, Atobe a lembrou de forma vingativa:
— Você ainda tem aula de gestão daqui a pouco.

— ...Senhor Atobe!

***

Quando Qingning chegou em casa, já estava escuro. O luar límpido banhava o chão, e o vento fazia as folhas das árvores sussurrarem. Antes de sair do carro, ela perguntou por cortesia:
— Gostaria de entrar para tomar algo?

— Não, obrigado — respondeu Atobe com calma. — A senhorita Miyamoto não tem aulas para assistir? Não teria tempo de me receber.

Qingning: "..." O jovem mestre Atobe é tão mesquinho! Por que ele ainda estava se vingando?

Aproveitando a penumbra, Qingning inflou levemente as bochechas, insatisfeita. Quando pegou suas coisas para descer, viu Atobe estender-lhe, como num passe de mágica, uma caixa de papel branco requintada:
— Tome.

— O que é isso? — Qingning perguntou, confusa, alternando o olhar entre a caixa e Atobe, sem entender de onde ele a tirara.

— Uma sobremesa. Pedi ao restaurante para embalarem uma porção extra — respondeu ele. — Você não queria? Quando o Mukahi disse que ia comer sobremesa, você olhou para ele.

Ué, ele tinha notado?

Qingning ficou surpresa e quis explicar que não era exatamente a sobremesa que ela queria, mas sim sair com amigos depois da aula... Espere, ela não tinha acabado de passar o dia saindo com um amigo? Essa percepção a deixou feliz sem que ela percebesse.

Atobe perguntou, intrigado:
— Por que está tão feliz de repente? Não gosta de joias caras, mas gosta de doces e materiais de arte?

A jovem ao lado virou-se para ele, com os olhos brilhando e um sorriso sincero, diferente daquele sorriso superficial e educado de sempre. Até mesmo o sinal sob seu olho esquerdo parecia mais vivo.

— É que sair para se divertir é muito bom — respondeu ela, naturalmente. Ela pegou a sobremesa das mãos dele, com um tom de voz alegre: — Obrigada, senhor Atobe.

Devo agradecer também à vovó por ter me apresentado um amigo tão maravilhoso!

— De nada — disse Atobe, ajustando a postura após ela pegar o presente. — Estude bastante.

Qingning: "..." Deixa para lá, pela sobremesa, desta vez eu o perdoo.

— Até amanhã, senhor Atobe.

— Sim, até amanhã.

Depois que Qingning saiu do carro, Atobe não partiu imediatamente; ele a observou entrar pelo portão da família Miyamoto e só então sinalizou ao motorista para seguir.

Ao caminhar, ela não estava tão contida e elegante como de costume; havia até um ar de alegria em seu andar.

Parece que ela ficou realmente feliz.