Quatro mil e quatro

Sem saber como reagir, Qingning pensou por um momento e lançou um olhar de súplica para Atobe.

Coincidentemente, nesse instante, Atobe também lhe entregou um cardápio do restaurante.

Após alguns segundos de troca de olhares, Atobe depositou o cardápio nas mãos de Qingning e, em seguida, voltou-se para Oshitari e os outros: “Vocês não exagerem.”

Havia um tom de advertência em suas palavras.

No entanto, o efeito foi quase nulo, pois assim que ele terminou de falar, Hinata fez um biquinho e murmurou baixinho: “Nós também queríamos um capitão com namorada! O capitão do Seigaku tem namorada, o nosso não tem, então parece que estamos a perder.”

Oshitari rapidamente tapou a boca de Hinata: “Fala menos, Yukito!”

Qingning ficou com vontade de responder, mas se conteve.

— O vosso clube de ténis, desde o capitão até aos membros, tem uma estranha obsessão pela competição, não é?

De qualquer forma, eles conseguiam perguntar esse tipo de rumor diretamente na frente de Atobe, e ele próprio não parecia se incomodar, até almoçando juntos. Pareciam, afinal, conviver muito bem no dia a dia.

Entendi. É o carisma de um herdeiro!

Qingning ficou satisfeita por ter aprendido mais uma pequena lição, mas ao olhar para o cardápio, não conseguiu evitar que o canto dos lábios se contraísse involuntariamente.

Alguém podia lhe explicar o que era esse tal de “Prato especial precioso do Rei”? Podiam ao menos colocar uma foto! Não sabia nem os ingredientes, o nome era vago, será que o almoço era uma espécie de caixa-surpresa?

E “Gelée Royale”, o que seria? Não parecia inglês. Se fosse uma sobremesa... talvez francês ou italiano?

Hyotei, definitivamente não era uma escola comum T^T

Para evitar riscos, Qingning escolheu um prato cujo nome deixava claro os ingredientes e que, ainda por cima, tinha cinco estrelas de recomendação.

“Já decidiu?”

“Sim.”

Vendo-a acenar com a cabeça, Atobe chamou Kabaji para que ela indicasse o prato escolhido, depois apontou mais dois que ele queria também, e deixou Kabaji encarregado de buscar as refeições.

Qingning reparou que Atobe tinha escolhido justamente aqueles pratos misteriosos que ela não conhecia.

Ótimo, assim poderia experimentar junto com o senhor Atobe!

Enquanto aguardava a chegada da comida, Qingning aproveitou para conhecer o nome dos outros titulares e se apresentar formalmente.

Hinata e Jirou tinham personalidades simples e, como Qingning fora apresentada por Atobe, logo sentiram uma proximidade natural com ela, falando de forma bastante direta.

Hinata, curioso, perguntou: “Miyamoto, por que você veio transferida para Hyotei justamente agora?”

Qingning respondeu sorrindo: “Foi decisão dos meus familiares.”

Jirou engoliu o que estava mastigando: “Então, você não veio para Hyotei por causa do Atobe... Desculpe!” Juntou as mãos, com ar arrependido. “Ainda estava meio sonolento e acabei dizendo algo que pode te incomodar!”

O tom dele era tão sincero que Qingning, que não era rancorosa, respondeu olhando em seus olhos: “Não tem problema, não me incomodei. Na verdade, estou bastante curiosa.” E, sem entender, perguntou: “De onde surgiu esse boato de que eu seria a noiva do Atobe?”

Hinata, direto como sempre: “É que, como o Atobe disse que ia chegar uma aluna nova, o rumor foi crescendo até virar isso aí.”

Atobe não pôde deixar de franzir o canto da boca: “Vocês realmente exageram.”

Jirou defendeu-se com convicção: “Mas você também nunca desmentiu, Atobe!”

“Hum”, respondeu Atobe, como se fosse o mais natural do mundo, “não vou desperdiçar tempo e energia com rumores infundados.”

Os olhos de Qingning brilharam.

Seria esse também o método do senhor Atobe para gerir seu tempo e energia? Anotar!

Espera, será que estava aprendendo coisas demais hoje? Sentia que as informações estavam meio confusas, precisava organizar tudo depois.

Nesse momento, Kabaji trouxe o almoço deles.

***

Após agradecer a Kabaji, Qingning não começou a comer imediatamente, preferiu observar primeiro o prato de Atobe.

— Ela queria mesmo saber o que era o tal “Prato especial precioso do Rei” e o “Gelée Royale”!

Logo viu Atobe empurrar para ela um pequeno prato com um pudim transparente.

A sobremesa estava delicadamente montada, acompanhada de cereja e chantilly, muito apetitosa. No topo do pudim havia uma pequena coroa dourada, um detalhe adorável.

Era difícil imaginar que uma cantina escolar oferecesse uma sobremesa tão requintada.

“Prove”, Atobe ergueu levemente o queixo. “O confeiteiro fez estágio em Paris, o sabor é excelente.”

“Obrigada, Atobe”, agradeceu Qingning com um leve sorriso, os olhos dourados suavemente curvados. “Vou saborear com atenção.”

Se o confeiteiro havia estagiado em Paris, o nome deveria ser francês. Sua avó também lhe arranjara aulas de francês, mas só tinha frequentado três, nem ao nível básico chegara.

Será que, depois de comer, aprenderia francês mais rápido?

Aliás, foi mesmo o Atobe que pediu isso para ela? Pensava que era para ele mesmo.

Senhor Atobe, por causa do pedido da avó, cuida mesmo dela na escola.

***

Após as duas últimas aulas da tarde, era hora do término das atividades em Hyotei.

Como no antigo colégio, Qingning não precisava participar dos clubes. A diferença era que antes, ao sair, corria para o trabalho; agora, corria para casa para mais aulas.

Já Atobe, como capitão do time de tênis, precisava obrigatoriamente treinar depois das aulas.

Ao sair da sala, por cortesia, Qingning perguntou: “O clube de tênis treina todos os dias?”

Atobe respondeu calmamente: “Quarta-feira é folga, mas próximo às competições os membros costumam ficar para treinar por conta própria.”

Os clubes esportivos no Japão são mesmo intensos; pelo visto, em Hyotei também.

Mas por que o Atobe se esforça tanto? Um dia herdará os negócios da família, não vai virar profissional.

Qingning não entendeu, mas não insistiu.

Atobe percebeu que Qingning não tinha grande interesse em tênis, fazia perguntas apenas para puxar conversa.

Mas não se importava, então sempre respondia ao que ela perguntava.

Ao passarem pelo ateliê de artes, Qingning olhou instintivamente para dentro, desacelerando os passos.

Aquele cavalete nostálgico, a estátua de Davi igualmente nostálgica.

Proporção perfeita, abdômen perfeito—

Ao notar Qingning desacelerar, Atobe também percebeu. Olhou para ela, parada diante da porta de vidro, e perguntou: “Tem interesse no clube de arte?”

De manhã, ele perguntara se ela queria entrar em algum clube, e ela negou.

“Desculpe”, Qingning recolheu o olhar e apressou o passo para acompanhá-lo. “Parei sem avisar. É que participei do clube de arte no fundamental, então sempre sou atraída quando passo por um.”

Atobe ficou surpreso.

Era a primeira vez que Qingning mencionava algo de seu passado—antes de voltar para a família Miyamoto.

“Não pretende continuar?”

“Não tenho tempo.”

Havia um leve tom de pesar e tristeza em sua voz, mas logo ela sorriu de novo: “De qualquer forma, agora tenho coisas mais importantes a fazer.”

— Tornar-se uma herdeira digna e conquistar o reconhecimento da avó.

***

Depois de se despedir de Atobe, Qingning deixou Hyotei e voltou para casa. Entregou a mochila do uniforme para a empregada e subiu para ver a avó.

Parada diante da porta do escritório da avó, Qingning respirou fundo, preparou-se psicologicamente por um bom tempo e, por fim, teve coragem de bater: “Vovó, sou eu.”

Uma voz idosa, mas firme, respondeu do outro lado: “Entre.”

“Sim.”

Qingning girou a maçaneta, entrando com passos leves.

A senhora Miyamoto estava atrás da escrivaninha, analisando documentos. Ao ver Qingning, largou a caneta, observou-a atentamente e só então falou: “Você voltou.”

“Sim, vovó.”

Seguiu-se um silêncio considerável. O clima constrangedor fez Qingning engolir em seco sem querer.

Já fazia um mês que voltara à residência Miyamoto, mas o semblante sempre sério e o temperamento severo da avó ainda a faziam ficar nervosa toda vez que a via.

Além disso, a avó ainda geria os negócios da família. O prestígio de “mulher de negócios” só aumentava o respeito—ou até temor—de Qingning, que nem se atrevia a ser espontânea, quanto mais fazer algum mimo.

O mordomo olhou para Qingning, depois para a senhora Miyamoto, e, tentando suavizar o ambiente, comentou: “Bem-vinda de volta, senhorita Qingning. O que achou da nova escola?”

“Hyotei é uma ótima escola”, respondeu de imediato, “os colegas foram muito gentis e o senhor Atobe me ajudou bastante.”

“É? Que bom.” A avó assentiu. “Ainda falta um tempo para o jantar. O professor de francês chega em meia hora, vá se preparar.”

Qingning respondeu dócil: “Sim, entendido. Não vou mais incomodar.”

“Hum.”

Ao sair do escritório, Qingning soltou o ar, sentindo um certo remorso—queria tanto contar mais coisas sobre a escola, mas o medo a fez desistir!

Da próxima vez, com certeza!

Fechou os punhos, motivando-se internamente.

Enquanto isso, no escritório, a senhora Miyamoto, de sobrancelhas franzidas, desabafava com o mordomo: “Aquela menina é reservada demais, será que não vai ser intimidada na escola?”

O mordomo sorriu: “Acredito que não. A senhorita Qingning disse que os colegas a tratam bem, não foi? E o jovem Atobe cuida dela, então não precisa se preocupar. Aliás,” fez uma pausa, “se a senhora está preocupada, por que não pergunta diretamente para ela?”

“Mas ela não é próxima de mim.”

“Então, que tal tentar ser mais gentil com ela?”

A senhora Miyamoto refletiu.

Será que o tom ao dizer “você voltou” foi rígido demais? Se tivesse dito “bem-vinda de volta”, como o mordomo, e perguntado sobre a escola, teria sido melhor?

Suspirou em silêncio.

Da próxima vez, com certeza.

Sem saber o que acontecera no escritório, Qingning se sentiu finalmente à vontade em seu quarto.

Fingir ser uma jovem refinada era exaustivo, T^T.

A empregada já deixara o uniforme no quarto, e como havia pouca lição e logo teria aula de francês, deixou o material de lado. Depois de deitar um pouco, levantou-se, sentou-se à escrivaninha, pegou um caderno e registrou os aprendizados do dia com Atobe.

Ao anotar sobre as maneiras de socializar, não pôde evitar lembrar do evento de boas-vindas preparado por Atobe especialmente para ela, sentindo a mão tremer levemente.

— O conhecimento entrou em sua mente de forma exuberante.