Vinte e quatro.

Domingo, era raro que Qing Ning e a avó estivessem em casa ao mesmo tempo.

Qing Ning pensou cuidadosamente e percebeu que, desde que a avó voltou de sua inspeção no exterior, elas passaram a conviver um pouco mais do que antes, e a relação entre elas se fortaleceu.

Por isso, ao acordar, ela fez um pequeno plano — queria tomar chá da tarde com a avó.

Nos ensinamentos que recebeu depois de ser acolhida na família Miyamoto, aprendeu que o chá da tarde entre jovens herdeiras de grandes fortunas também é uma questão de etiqueta social.

Só que ela ainda não conhecia muitas jovens senhoritas de famílias ricas para marcar esse tipo de encontro, e já que a avó estava em casa, decidiu aproveitar.

Assim, a avó poderia verificar se havia algo em sua etiqueta a ser melhorado, e elas poderiam passar um momento mais descontraído juntas, o que parecia perfeito.

Além disso, Qing Ning já havia aprendido a fazer cookies e, se tivesse tempo, gostaria de preparar alguns para a avó experimentar.

Sentindo seu plano muito bem elaborado, até mesmo durante a manhã, ela estudou francês com muito empenho e adiantou sua programação de estudos.

Quando estava animada para ir falar com a avó, recebeu uma ligação de Ojiro.

— Ojiro-kun? — Qing Ning ficou surpresa. — O que houve?

Ele foi direto:

— O que você está fazendo?

— Acabei de terminar de estudar francês — respondeu ela com sinceridade — e estava indo procurar a avó, não tenho nada para fazer no momento.

A senhora Miyamoto, embora rigorosa com Qing Ning e com uma agenda apertada, não chegava a ser impiedosa; aos domingos, deixava que ela organizasse seu próprio tempo, sem interferir muito.

Só que Qing Ning sentia muita pressão, então na maior parte do tempo acabava estudando.

Depois da resposta, ouviu Ojiro dizer pelo telefone:

— Quer sair para se divertir?

Qing Ning ficou surpresa:

— Eh? Hoje?

— Sim — disse Ojiro com calma — já falei com sua avó pelo telefone e ela concordou. Se você não tiver nada para fazer, posso ir buscá-la agora, devo chegar em meia hora.

— Espere — Qing Ning apressou-se a interromper — isso é muito repentino, pelo menos me dê um tempo para me preparar.

Sentindo a apreensão na voz de Qing Ning, Ojiro tentou tranquilizá-la:

— Não é uma ocasião formal, não precisa se preparar especialmente.

Depois de uma pausa, acrescentou:

— Vista algo confortável para se mexer.

Roupas confortáveis para se mexer? Será que ele queria levá-la para jogar tênis? Que assustador!

Como Ojiro foi tão direto e a avó havia concordado, Qing Ning não insistiu e aceitou, encerrando a ligação.

Mandou Chiori ajudá-la a escolher as roupas, depois foi falar com a avó sobre a situação.

— Sim, Keigo me ligou — disse a senhora Miyamoto com expressão tranquila enquanto olhava para Qing Ning — eu pretendia deixar você lidar com essas coisas mais tarde, mas já que Keigo está disposto a levá-la, pode poupar meu trabalho.

— Então não é tênis, que alívio — pensou Qing Ning.

Ao ouvir isso da avó, o desejo que tinha de não ir com Ojiro logo desapareceu — afinal, devia ser parte do treinamento da herdeira!

Só ficou um pouquinho triste por não poder tomar chá da tarde com a avó.

— Vou trocar de roupa, vovó — disse Qing Ning obedientemente. — Ojiro-kun disse que vai chegar em meia hora.

A senhora Miyamoto assentiu:

— Vá em frente.

Ao sair do escritório da avó e voltar para o quarto, Qing Ning encontrou Chiori já com as roupas escolhidas para ela.

Também encontrou um colar e uma presilha de cabelo que combinavam com o estilo da roupa.

Eram presentes da avó, que Qing Ning guardava porque não tinha coragem de usar.

Ao vê-la voltar, Chiori sorriu:

— As roupas e os acessórios já estão prontos para você.

Qing Ning hesitou:

— Devo usar também o colar e a presilha?

Com serenidade, Chiori respondeu:

— Não é prático usar esses acessórios para ir à escola, mas no fim de semana não precisa se preocupar tanto. Acho que entendo por que você reluta, mas para a presidente do conselho, ver você usando os presentes dela a deixará muito feliz.

Qing Ning ficou surpresa.

É verdade, antes ela pensava em preservar os presentes da avó, mas nunca considerou como a avó se sentiria. Se ela sempre guarda as coisas, a avó pode pensar que não gosta delas.

Ela, na verdade, gostava muito!

Vendo a expressão dela, Chiori percebeu que a jovem ainda não conseguia esconder completamente seus sentimentos e era fácil entender seu coração.

Com um sorriso, disse:

— Vou ajudá-la a se trocar.

— Obrigada, Chiori.

Depois de trocar de roupa e arrumar o cabelo, ao descer as escadas, Qing Ning viu que Ojiro já havia chegado.

Ele estava sentado no sofá conversando com a senhora Miyamoto.

— Ojiro-kun — chamou Qing Ning — você não disse que chegaria em meia hora?

Ele chegou dez minutos antes do previsto!

— A estrada que estava congestionada abriu mais rápido do que o esperado — respondeu ele, levantando-se. — Se você estiver pronta, vamos.

Educadamente, despediu-se da senhora Miyamoto:

— Vamos nos retirar. Depois do passeio, vou levá-la de volta em segurança.

Era hora de partir imediatamente.

Qing Ning disse então:

— Vou sair, vovó.

Percebendo que Qing Ning usava o colar e a presilha que ela dera, a senhora Miyamoto sorriu:

— Vá, então.

— Achei que você não gostasse, nem sei o que comprar para você da próxima vez — pensou a avó.

Os dois jovens juntos eram realmente uma bela visão.

Até o momento de sair, Qing Ning não sabia para onde Ojiro a levaria, então, no carro, perguntou:

— Para onde vamos?

Ojiro lançou-lhe um olhar de lado:

— Orfanato.

— Eh? — lembrou-se da roupa confortável e perguntou hesitante — Vamos brincar com as crianças?

Ojiro assentiu:

— Sim. É um dos projetos beneficentes da família Ojiro. Eu reservo um dia por mês para visitá-los. A família Miyamoto tem projetos parecidos, mas sua avó achava que você estava muito ocupada, ainda se adaptando às responsabilidades da família, então queria que você se envolvesse mais tarde. Como eu estava indo hoje, decidi trazê-la junto para conhecer.

Qing Ning entendeu:

— Ah, entendi. Por isso a avó concordou.

Mas perguntou, preocupada:

— Vamos direto assim? Não deveríamos levar presentes ou algo assim?

Ojiro apoiou o rosto com a mão:

— Isso já é preparado pelas pessoas responsáveis.

Qing Ning falou sério:

— Então você deveria ter me avisado antes para que eu pudesse preparar algo também.

— Eu preparei algo para você também.

— Eh?

— Foi uma ideia de última hora levá-la, então achei que era minha obrigação preparar — disse Ojiro naturalmente — Na próxima vez, vou avisar com antecedência para você se preparar melhor. Hoje, vamos apenas brincar com as crianças. Elas não podem sair do orfanato e têm contato limitado, então quando alguém brinca com elas, ficam muito felizes.

Qing Ning virou o rosto, olhando para Ojiro com os olhos brilhando:

— Ojiro-kun, você é uma pessoa tão carinhosa!

Ojiro também olhou para Qing Ning, com uma expressão claramente insatisfeita:

— Eu sou mesmo um insensível para você?

— Hm, não é bem assim — ela riu — eu diria que você é mais carinhoso do que eu imaginava. Para ser sincera, quando você me chamou de repente, eu estava meio chateada, mas agora não estou mais.

— Chateada? Por quê? — Ojiro perguntou, confuso — Você não gosta que te convidem para sair? E quando eu liguei, você disse que não tinha planos.

— É que não tinha planos concretos — explicou Qing Ning — já que era um dia raro em que minha avó e eu estávamos em casa, eu queria ver se ela poderia tomar chá da tarde comigo e aproveitar para fazer alguns cookies.

Ela revelou seus sentimentos honestamente, e Ojiro ficou em silêncio por um momento antes de perguntar:

— Eu atrapalhei seus planos?

— Não — sacudiu a cabeça — era um plano só meu, nem tinha perguntado à avó ainda. O que vamos fazer agora é mais importante, posso marcar o chá da tarde com ela outro dia. Aliás, obrigada — sorriu — por pensar em me levar e ser tão cuidadoso.

— Ojiro-kun é tão gentil!

Ele a fitou sem piscar, seus olhos dourados eram como o mar brilhando ao meio-dia, e era fácil se perder neles.

— De nada — ele desviou o olhar casualmente, mudando para um tom provocativo — Agora você não tem medo da sua avó?

— Nunca tive medo — ela enfatizou com seriedade — só respeito! — bufou levemente, depois continuou — Sinto que depois que ela voltou do exterior, tem se preocupado mais comigo.

— Você é neta dela, claro que vai se preocupar — disse Ojiro, lembrando-se de algo — Não sei se alguém te contou, mas depois que seu avô faleceu, sua avó não organizou mais nenhum banquete na família Miyamoto.

Qing Ning arregalou os olhos, surpresa:

— Sério? Ninguém me contou isso. É algo importante!

— Agora você sabe, ela valoriza você muito. E — Ojiro a lembrou — ela é sua avó, não deveria haver só respeito, mas também afeto.

Normalmente, Ojiro não gostava de se intrometer em assuntos familiares, mas ao ver Qing Ning ansiosa por carinho da avó, mas só se aproximando com cautela, não pôde deixar de se preocupar.

Qing Ning refletiu seriamente sobre o que ele disse e, depois de um tempo, assentiu com firmeza:

— Entendi, obrigada por me contar, Ojiro-kun.

Então... ao voltar para casa, ela ia se aproximar ainda mais da avó!

***

Como haviam avisado antes, quando chegaram ao orfanato, o diretor já os esperava.

Após a apresentação de Ojiro, Qing Ning sorriu e apertou a mão do diretor, dizendo:

— Desculpe incomodar hoje.

Embora o tom dela fosse amistoso e gentil, sua identidade como jovem senhorita da família Miyamoto estava presente, e o diretor respondeu com cautela e respeito:

— Não diga isso, o orfanato é mantido por doações e fico muito grato por vocês virem visitar as crianças.

Depois das formalidades, Ojiro perguntou sobre a situação do orfanato.

Qing Ning, que não entendia muito do assunto, ficou quieta ouvindo a conversa.

A serenidade e a maturidade que Ojiro demonstrava em suas palavras e atitudes fizeram Qing Ning admirá-lo ainda mais — quando ela conseguiria alcançar esse nível?

Depois da conversa com o diretor, Ojiro se aproximou de Qing Ning:

— Obrigado pela paciência.

— Nem foi tão longa — respondeu alegremente — Ojiro-kun conhece muito bem o orfanato, lembra de tudo.

Ele perguntou especialmente pelos nomes de algumas crianças, e Qing Ning percebeu que elas tinham pequenos problemas de saúde, e ele se lembrava de cada detalhe.

— Ah, claro — disse Ojiro com arrogância — minha memória é perfeita, não é normal?

... Que convencido, ela pensou, já se arrependendo de ter elogiado.

Qing Ning não pôde deixar de pensar isso, e Ojiro deu um tapinha no ombro dela:

— Vamos.

Era hora das crianças fazerem atividades ao ar livre, e ao seguir Ojiro, Qing Ning viu um grupo de crianças correndo e pulando no pátio.

Alguém os viu primeiro e gritou:

— Ojiro-oniichan chegou!

De repente, várias crianças correram para cercá-lo.

Vendo Ojiro se agachar e interagir com as crianças com tanta habilidade, Qing Ning ficou boquiaberta.

Ojiro parecia mesmo muito bom em agradar as crianças!