Vinte e sete. Zero vinte e sete.

Após o almoço, era hora de atividades livres. Assim que Qingning terminou de comer, algumas crianças a cercaram.

Kenta puxou o braço dela: "Irmã, vamos brincar de queimada."

"Nós não brincamos de queimada de manhã?" Qingning sugeriu com um sorriso: "Que tal tentarmos outro jogo? Do que vocês costumam brincar?"

Ela recebeu respostas como gangorra, chutar latas e esconde-esconde.

"Então, que tal começarmos com esconde-esconde?" Qingning levantou o dedo indicador. "Assim, todos podem brincar juntos." Ela elevou um pouco o tom de voz: "Mais alguém quer brincar de esconde-esconde?"

"Eu quero!"

Várias crianças correram com as mãos levantadas.

Atobe, sentado ao lado de Qingning, também levantou a mão: "Eu."

Sua voz grave e magnética destacou-se entre os gritos infantis.

Qingning, sem mudar a expressão, pressionou o braço de Atobe para baixo e, com um sorriso, perguntou novamente: "Mais alguém?"

Atobe levantou a mão mais uma vez: "Eu."

"Sr. Atobe", Qingning finalmente perdeu a paciência e virou-se para ele, "não atrapalhe!" O tom carregava um leve descontentamento.

"Não estou atrapalhando", disse Atobe com convicção. "Não foi você quem me chamou de criança?"

Qingning hesitou, sem saber o que dizer.

Parecia que ela tinha dado um tiro no próprio pé. Mas que cara de pau a dele, admitir isso na frente de todo mundo!

Enquanto Qingning ainda estava perplexa, Atobe já havia se levantado e, com um gesto largo, começou a conduzir as crianças para fora: "Vamos brincar de esconde-esconde."

"Ei, ei?" Vendo as crianças que a cercavam sendo "levadas" por Atobe, Qingning apressou-se a levantar e segui-los: "Esperem por mim!"

— O líder das crianças! O Sr. Atobe é o líder das crianças!

Para brincar de esconde-esconde, era preciso escolher alguém para ser o "pegador". E o pegador seria decidido entre os dois adultos, Atobe e Qingning.

Os dois ficaram frente a frente. Atobe parecia confiante: "Humph, eu vou ganhar com certeza."

Qingning não ficou atrás: "Eu também não vou perder!"

"Que espírito", disse Atobe, com um brilho de aprovação nos olhos. "Então vamos começar. Um duelo entre adultos."

Qingning fechou o punho direito e bateu na palma da mão esquerda: "Prepare-se para perder."

O clima ficou subitamente tenso. As crianças ao redor olhavam para cima, engolindo em seco inconscientemente.

"Vamos."

"Pedra, papel e tesoura!"

Decidido em uma rodada: Qingning jogou pedra, Atobe jogou tesoura.

"Ganhei!" Qingning comemorou com as mãos para o alto e depois apontou para Atobe, dizendo com ar triunfante: "Você é o pegador."

Aceitando a derrota, Atobe foi direto: "Se é para ser, serei."

Qingning pegou uma faixa de tecido: "Vende os olhos primeiro e depois venha nos procurar. Quem você pegar será o próximo pegador."

Atobe assentiu: "Certo."

Após a explicação, Qingning preparou-se para vendar os olhos dele. Ele era alto, esguio e elegante. Quando Qingning pensou se precisaria ficar nas pontas dos pés para alcançá-lo, Atobe de repente se inclinou.

Aquele rosto bonito e bem delineado aproximou-se inesperadamente, e Qingning prendeu a respiração instintivamente.

Estava perto demais.

Mesmo estando acostumada com aquele rosto, vê-lo de tão perto trazia um impacto inegável.

"Assim fica mais fácil para você, não é?" perguntou Atobe com seriedade.

Qingning assentiu lentamente: "... Sim."

Então ele estava sendo atencioso.

Ela estendeu as mãos para colocar a venda, suspirando ao fazê-lo. O ar ao redor estava impregnado com um leve aroma de rosas que, enquanto ela respirava, invadia seu peito de forma irresistível.

Ela amarrou a venda com cuidado e passou a mão na frente dele. Ao ver que não havia reação, disse: "Pronto."

"Humph, vou capturar todos vocês."

"Eu já disse que basta capturar apenas um!"

Depois de algumas rodadas, Qingning também foi pega e tornou-se a pegadora da nova partida.

"Estão prontos? Vou começar a procurar!"

Após o anúncio, ela começou a busca. Com os olhos vendados, sem ver nada, até mesmo o simples ato de se mover trazia insegurança. Contudo, a ausência da visão aguçava os outros sentidos, e sua audição tornou-se extraordinariamente sensível.

Ao ouvir passos ao seu lado, Qingning agiu rapidamente: "Peguei!"

Como estava brincando com crianças, ela se movia curvada. Se tivesse pegado uma criança, teria tocado em sua cabeça.

Mas o que ela segurou foi um pulso.

Sem precisar adivinhar, ela sabia que era Atobe.

Ao se levantar, Qingning tirou a venda: "É sua vez de ser o pegador de novo, Sr. Atobe!"

Sua visão ainda estava um pouco turva. Quando ela finalmente conseguiu enxergar, percebeu que Atobe a observava com um olhar que misturava riso e ironia: "Não tenho problemas em ser o pegador, mas..."

Ao vê-lo apontar para o braço dela, Qingning olhou para baixo.

O clima de maio não estava muito quente, mas ela correra tanto e estava tão em