dezesseis mil e dezesseis

A satisfação de fazer amigos manteve seu ânimo alegre quase o dia inteiro, até que, na hora de sair da escola, ao lembrar que logo estaria em casa sob a supervisão rigorosa da avó para revisar seus estudos, Qing Ning começou a ficar preocupada.

Chegou até a ficar ansiosa.

Vendo Qing Ning arrumar suas coisas lentamente, Tsukuba, que já estava pronto para partir, parou por um momento e, curioso, perguntou: “Por que está demorando tanto?”

Então, seus olhos dourados, carregados de um leve sinal de preocupação, cruzaram com os dela. Apesar de Qing Ning não demonstrar muita expressão no rosto, aquele olhar transmitia uma sensação de pena.

Após uma breve reflexão, Tsukuba compreendeu e sua voz ganhou um tom tranquilizador: “Não se preocupe, vai dar tudo certo.”

Sabendo que Qing Ning teria que mostrar seu progresso escolar pessoalmente para a senhora Miyamoto ao chegar em casa, Tsukuba até a testou durante o intervalo do almoço. Ela respondeu muito bem, não havia motivo para tanta apreensão.

Qing Ning quis falar, mas acabou se calando.

Ela não estava preocupada com a escola, sua preocupação era outra — que a avó fosse verificar o andamento das suas aulas de dança de salão.

Ela tinha se esforçado bastante durante as aulas de fim de semana, mas não houve progresso algum; ao contrário, a professora de dança já conseguia evitar facilmente seus pisões.

“Chega,” disse Qing Ning, decidida, enquanto arrumava suas coisas, “fugir não é solução.”

Tsukuba levantou um pouco o queixo — a expressão resoluta e quase trágica no rosto dela não parecia tão despreocupada quanto dizia.

Ao sair, cada passo da jovem de corpo esguio parecia pesar toneladas, e depois de uma breve dúvida, Tsukuba teve uma suspeita: “Será que você tem medo da sua avó?”

De repente, Qing Ning congelou, virou-se para ele e, sem pensar, rebateu: “Não tenho medo, eu apenas a respeito!”

— A negação imediata só aumentava a suspeita, ainda mais porque ela demonstrava uma rara agitação.

Percebendo a reação confusa de Tsukuba, Qing Ning rapidamente olhou ao redor, constatou que ninguém estava prestando atenção e relaxou um pouco, voltando a sua expressão habitual: “Então, eu vou indo, Tsukuba-kun. Boa sorte no treino.”

“Ah, hum,” Tsukuba acenou para ela, “até amanhã.”

“Até amanhã!”

Observando as costas de Qing Ning se afastando, Tsukuba ficou intrigado — a avó dela não a tratava com muito carinho? Por que então ela teria medo?

***

Enquanto isso, no escritório da família Miyamoto, a senhora Miyamoto, que havia acabado de retornar, perguntava a Chiori sobre o andamento da semana de Qing Ning.

Depois de relatar o progresso escolar de Qing Ning, Chiori acrescentou: “A senhorita Qing Ning fez uma compra.”

“Hm? A menina foi às compras?” A curiosidade da senhora Miyamoto despertou. “O que ela comprou?”

Ela lembrava claramente que, desde que trouxe a neta de volta, embora Qing Ning aceitasse os presentes, nunca havia pedido nada por iniciativa própria, nem demonstrava preferência especial por algo, a ponto de ela ficar perdida sobre o que comprar de lembrança para ela, acabando por escolher coisas que achava que as meninas gostariam.

Mas era bom que ela começasse a gastar com o que gostava.

“Não foi nada especial,” respondeu Chiori, “foram presentes para socializar. O jovem Tamaki a convidou para o Sakura-ran, e ela aceitou. Também me pediu para encomendar uma rosa feita de ouro puro, que pretende dar ao jovem Tsukuba.”

“Ela não comprou nada para si mesma?”

“Complementou alguns itens de papelaria.”

Realmente, nada muito especial.

A senhora Miyamoto franziu a testa, pensativa, quando ouviu Chiori dizer: “A senhorita Qing Ning deve estar chegando.”

Mal terminou de falar, ouviram batidas ritmadas na porta. Após a senhora Miyamoto dizer “entrem”, Qing Ning empurrou a porta e entrou, chamando “Avó”.

Sua voz era suave, o tom obediente, embora parecesse excessivamente formal.

Lembrando da sugestão do mordomo-chefe para que ela tratasse Qing Ning de forma mais gentil, a senhora Miyamoto adotou um tom mais amável: “Você voltou, Qing Ning.”

“Sim!” Embora percebesse que a avó falava com ela de forma mais suave do que antes, ao pensar que logo teria que mostrar suas lições, Qing Ning automaticamente entrou em um estado tenso, a expressão ficando séria.

O que houve? A menina passou por algo na escola? Parecia não estar feliz.

Preocupada, a senhora Miyamoto perguntou.

“Não foi nada especial...” A avó perguntava sobre a escola! Qing Ning queria contar à avó sobre a escola, e com a pergunta dela, seu humor clareou de repente, sorrindo: “Fiz amigos!”

“Oh, é?” A senhora Miyamoto ficou surpresa — achava que sua neta, de personalidade reservada, levaria tempo para fazer amigos. Mas era realmente algo para se alegrar.

No entanto, logo após dizer isso, Qing Ning sentiu uma pontinha de conflito interior. Será que a avó acharia que ela era socialmente inábil por até fazer amigos ser algo especial?

Ela realmente não era muito boa nisso.

Ela observava cuidadosamente a expressão da avó e percebeu que seu semblante parecia cansado. Fazia sentido, depois da longa viagem do exterior. Então, com um tom preocupado, perguntou: “Avó, quando a senhora voltou? Está descansada?”

“Acabei de chegar. Ia revisar suas lições, mas,” a senhora Miyamoto olhou para Chiori, “Chiori disse que você está se esforçando bastante, e os professores elogiaram seu aprendizado rápido, então hoje não vamos revisar.”

Emoções misturadas.

Qing Ning queria que a avó verificasse, achava que estava indo bem e talvez ganhasse elogios. Mas seu progresso na dança de salão era nulo, e se a avó quisesse ver seu desempenho…

Deixou para lá.

“Então vou me preparar para a aula,” disse Qing Ning com seriedade. “A senhora descanse bem, não vou incomodá-la.”

“Hm.”

O mordomo-chefe e Chiori ouviram satisfeitos — a relação entre avó e neta estava melhorando.

Quando Qing Ning saiu, Chiori a acompanhou.

Depois que a porta do escritório se fechou, a senhora Miyamoto franziu a testa: “Ela só falou das coisas boas da escola, mas não parecia feliz ao chegar.” Pensativa, pegou o telefone da mesa, “Vou ligar para Keigo.”

O mordomo-chefe sorriu: “O jovem Tsukuba provavelmente está em treino do clube agora. Além disso, mesmo sendo da mesma turma, eles nem sempre estão juntos; Tsukuba pode nem saber.”

“Você tem razão.”

O mordomo recolocou o telefone: “Pelo menos hoje a senhorita Qing Ning contou as coisas boas da escola. Daqui a um tempo, ela deve começar a falar das coisas desagradáveis também.”

“Mas eu não quero que ela tenha muitos problemas. Bem, vou esperar mais um pouco.” Dizendo isso, a senhora Miyamoto levantou-se, “Vou descansar.”

— Apesar de ter dito no avião que teria muito trabalho ao voltar, ao ouvir a neta sugerir que descansasse, ela deixou tudo de lado.

O mordomo-chefe pensou consigo mesmo.

— Da próxima vez que a diretora se afundar no trabalho, que a senhorita Qing Ning a convença a parar.

Do outro lado, ao voltar para o quarto, Qing Ning viu várias caixas de presente empilhadas no tapete, umas dez mais ou menos.

Chiori, seguindo atrás dela, explicou: “Esses são os presentes que a diretora trouxe para você.”

Oh, eram presentes da avó que voltou de viagem?

Qing Ning abriu as caixas com entusiasmo e, não surpresa, encontrou joias caras e variadas: presilhas, colares, broches, pulseiras, tudo.

Também bolsas e sapatos.

Coisas que ela normalmente não usava, então guardaria.

Ao ouvir que Qing Ning mandou levar tudo para o closet, Chiori não se conteve: “Você não gosta de nada disso?”

“Gosto,” respondeu Qing Ning sinceramente e sem hesitar, “Tudo que a avó me dá eu gosto muito!” Por isso queria guardar com carinho.

— Experimentava a alegria de um dragão malvado.

Chiori pensava — uma resposta perfeita, sem falhas. Se gosta, deveria usar, não guardar.

“Ah, Chiori,” Qing Ning perguntou curiosa, “quando a minha rosa vai ficar pronta?”

Chiori respondeu prontamente: “Vai levar cerca de uma semana. Assim que estiver pronta, entregaremos imediatamente.”

“Certo.”

Quando a receber, ela mesma faria a embalagem. Ela era muito boa em embrulhar presentes.

Também precisava começar a preparar o presente de aniversário da avó, senão ficaria sem tempo.

— Ela estava realmente ocupada!