Capítulo 6 - Prima

No dia seguinte, ao amanhecer, Luó Yīng finalmente se levantou, exausta. O tumulto da noite anterior a deixou sem dormir a maior parte da madrugada, só conseguindo repousar levemente quando o dia começou a clarear. A cabeça ainda lhe girava, mas após lavar o rosto com água fria, sentiu-se um pouco mais desperta.

Sentou-se diante do espelho de bronze, retirou uma agulha de prata e perfurou alguns pontos em seu rosto. Em pouco tempo, sua beleza delicada e quase perfeita havia se atenuado em cerca de oitenta por cento. Com um pouco de maquiagem para cobrir as falhas, não restava nada que a fizesse parecer consigo mesma.

Passou um pouco de pomada medicinal no rosto; o remédio que Xiè Shòu lhe dera era realmente eficaz, e as feridas já não estavam tão visíveis. Após se aprontar, deixou o quarto e dirigiu-se ao novo jardim de ervas atrás do salão principal.

No caminho, ouviu baixinho dois eunucos cochichando. “Ouvi dizer que a Consorte Lateral convidou a Condessa de Yǒngjiā para apreciar as flores; o oficial Xú recebeu a notícia esta manhã e já está de cabeça inchada.” “Como não estaria? Sempre que a Condessa de Yǒngjiā volta ao palácio, alguém acaba apanhando, e o oficial Xú já foi atormentado várias vezes.” “Hoje é melhor evitarmos o jardim das flores para não levarmos chicotadas da Condessa...” Luó Yīng passou com a expressão calma, mas franzindo levemente as sobrancelhas.

Ela não era estranha à Condessa de Yǒngjiā, procedente da Casa do Duque de Ānguó. Prima direta de Yè Jǐngzhàn, devido à semelhança com a falecida mãe de Yè Jǐngzhàn, a Consorte Xián, sempre foi muito estimada por ele, o que a tornou arrogante e cruel. Yè Jǐngzhàn a tratava como irmã, mas a Condessa queria casar-se com ele; quando ele a prometeu a outra, ela tentou prejudicá-lo. Ao saber disso, Yè Jǐngzhàn repreendeu-a severamente, e ela fugiu para Jiangnán, permanecendo solteira até ele ser convocado de volta à capital, quando ela retornou às pressas.

Luó Yīng tinha certeza de que, se não tivesse fingido a própria morte, teria sido capturada e torturada pela Condessa. Felizmente, após mudar de aparência e ser transferida para a residência principal, onde ninguém entrava sem permissão de Yè Jǐngzhàn, ela não teria que enfrentá-la — desde que não saísse.

No entanto, sua sorte não duraria muito.

Ao chegar ao jardim de ervas, um jovem eunuco de feições delicadas estava limpando. Vendo-a, apressou-se a cumprimentá-la: “Senhorita Luò’er, o oficial Xú me enviou para auxiliá-la. Diga se precisar de algo.” Luó Yīng gostou de sua expressão perspicaz e honesta. “Como devo chamá-lo, pequeno oficial?” O eunuco sorriu e se apresentou: “Chamo-me Ān Tāo. Pode me chamar de Pequeno Ānzi.” Ela acenou e observou o jardim, onde além das magnólias roxas protegidas da luz, havia ervas raras e um depósito cheio de ferramentas organizadas.

“Vou precisar de algumas ervas já preparadas para fazer uma poção para a magnólia. Poderia ir até a farmácia buscar para mim?” disse ela ao sair do depósito. Ān Tāo fez um gesto de negação: “Senhorita Luò’er, não seja tão formal; é meu dever.” Ela sorriu e entregou-lhe uma lista complicada. Ele não perdeu tempo e saiu.

Enquanto isso, Luó Yīng inspecionou as ervas do jardim, anotando as que estavam com algum problema. Um guarda veio avisar: “Alguém chamada Lán Lù quer falar com a senhorita. Parece estar muito aflita.” Ela franziu a testa, sorriu educadamente e disse: “Obrigada, irei vê-la agora.”

Ao sair da residência principal, Lán Lù apareceu correndo, com o rosto inchado e vermelho, chorando e segurando a manga dela. “Irmã Luò’er, por favor, venha comigo ver a Condessa! Se não formos, vão bater até matar as pessoas do jardim!” Luó Yīng tirou um lenço para limpar suas lágrimas, aplicou pomada no rosto da menina e perguntou preocupada: “Por que a Condessa está batendo nas pessoas do jardim? E o que aconteceu com seu rosto?”

Lán Lù soluçou: “A Consorte Lateral e a Condessa estavam no jardim apreciando as flores. A Condessa reclamou que só olhar não era divertido e queria ouvir histórias sobre as plantas. A Consorte Lateral disse que nós, do orquidário e do jardim de ervas, lidamos diariamente com as plantas e deveríamos conhecer muitas histórias. Então fomos chamados para contar histórias, mas a Condessa não gostou de nenhuma e ficou furiosa, batendo em todos quando se irritava...” Seus olhos ficaram vermelhos de medo.

Luó Yīng franziu mais as sobrancelhas. “E depois? Foi ideia sua me chamar ou da Condessa?” Lán Lù hesitou, baixou a voz e disse: “Dizem que você leu muito e sabe muitas histórias, talvez a Condessa goste. Por isso me mandaram chamá-la...” Luó Yīng apertou as têmporas, como se o pior sempre chegasse.

“Irmã Luò’er, por favor, ajude-nos! Se a Condessa não ficar satisfeita, ela vai nos matar!” Lán Lù implorou desesperadamente. Apesar de ser uma serva, Luó Yīng não podia ignorar uma ordem da Condessa de Yǒngjiā. Além disso, conhecendo a Condessa, se ela não ficasse satisfeita, o destino dos que trabalhavam no jardim seria terrível.

Embora a convivência no jardim não fosse fácil — com pessoas bajuladoras e autoritárias —, em geral eram boas e a ajudaram bastante desde que chegou. Ela não poderia simplesmente virar as costas.

Suspirando, apertou a mão de Lán Lù. “Vou falar com eles e logo iremos.” Pediu então ao guarda que avisasse Ān Tāo e, junto com Lán Lù, apressou-se rumo ao jardim.

Ao passar pelo arco da lua, ouviu uma voz feminina furiosa: “Se vocês não contarem histórias que me agradem, vou jogar essas criadas para os peixes!” Olhou para o lago e viu uma mulher vestida de vermelho, de sobrancelhas altivas e rosto severo, gritando para um grupo ajoelhado.

Luó Yīng observou atentamente; a mulher tentou várias vezes sacar um chicote roxo e dourado preso à cintura, mas, por algum motivo, não o fez. Ao lado, a Consorte Lateral Yú olhava sem jeito, parecendo querer intervir, mas permanecia em silêncio.

Luó Yīng apertou os lábios e se aproximou rapidamente, curvando-se em sinal de respeito. “Serva cumprimenta a Consorte Lateral e a Condessa.”

A Condessa de Yǒngjiā interrompeu o discurso e lançou-lhe um olhar desprezível. “Você é a tal Luò’er?” A Consorte Lateral finalmente falou, sorrindo: “Condessa, não se deixe enganar pela juventude dela; suas habilidades são notáveis. O príncipe esteve muito empenhado buscando um remédio para a Consorte Luò, mas não teve sucesso até que essa jovem o acompanhou e o encontrou. O príncipe ficou extremamente feliz.” Elogios que, para a Condessa, soavam como insultos.