Capítulo 10: O Principal Culpado

No Palácio Weiyang, o ambiente estava carregado de tensão. Os médicos imperiais examinavam cuidadosamente os aposentos de Xie Ziyue, enquanto as servas e eunucos permaneciam ajoelhados do lado de fora, em completo silêncio.

Por um momento, todos no palácio se sentiram ameaçados.

Após tomar o pulso de Xie Ziyue, que estava adormecida, o médico imperial Kang seguiu as ordens do imperador Han Xianzong para investigar a pequena cozinha... Em resumo, todo o Palácio Weiyang foi revistado minuciosamente, pois o imperador estava determinado a encontrar o almíscar que quase provocara um aborto em Xie Ziyue.

O perigo daquele dia fora extremo; se não fosse pela sorte do herdeiro do trono, Han Xianzong sequer queria imaginar a dor que sentiriam caso o pior acontecesse.

“Quando o imperador se enfurece, milhões caem.”

Com o rosto sombrio e uma autoridade natural, Han Xianzong emanava um poder que fazia a todos evitar seu olhar direto.

Naquele momento, o médico Lin, que havia chegado primeiro ao aposento, permanecia por um longo tempo perto da mesa onde Xie Ziyue copiava sutras budistas pela manhã.

Ele examinava minuciosamente os objetos sobre a mesa e, ao notar a tinta brilhante, parou por um instante.

“Doutor Lin, há algo errado com essa tinta?” perguntou Taoxiang, observando-o com curiosidade diante da expressão pensativa do médico.

Lin não respondeu de imediato. Pegou o tinteiro e aproximou-o do nariz para cheirar.

Logo, sua testa se franzia cada vez mais, e seu semblante tornava-se grave.

“De onde vem essa tinta?” Após uma longa investigação, Lin finalmente voltou-se para Taoxiang: “Essa tinta tem sérios problemas.”

“Foi enviada pelo Departamento de Assuntos Internos.” Taoxiang, que já suspeitava da tinta ao ver a expressão de Lin, confirmou a suspeita e cerrou os dentes com raiva:

“Aquela corja do Departamento de Assuntos Internos!”

Tendo encontrado o almíscar, Lin e Taoxiang foram juntos informar o imperador Han Xianzong.

Com as mãos segurando respeitosamente o tinteiro, Lin anunciou: “Majestade, examinei essa tinta e ela tem uma origem especial. Foi preparada com almíscar, contendo uma grande quantidade dessa substância. Se usada por uma mulher grávida, causará aborto em menos de cinco meses.”

“Majestade!” Taoxiang caiu de joelhos, assustada: “Essa tinta foi trazida pelo eunuco Zhou do Departamento de Assuntos Internos, e eu não sabia que havia almíscar nela!”

Ela era a serva responsável no Palácio Weiyang, e qualquer problema com esses materiais estava ligado a ela, razão pela qual Han Xianzong lançou-lhe um olhar severo.

Porém, lembrando-se da lealdade de Taoxiang a Xie Ziyue e do fato de que ela sempre cuidara pessoalmente da imperatriz, o imperador decidiu não puni-la severamente, pois trocar a cuidadora poderia causar mais desconforto.

O verdadeiro problema precisava ser resolvido no Departamento de Assuntos Internos.

Os servos do departamento não teriam coragem para tal ato sem ordens de alguém por trás.

***

“Laifu, prenda os servos do Departamento de Assuntos Internos e leve-os à Corte de Investigação. Devem ser interrogados com rigor.” Han Xianzong ordenou com voz grave.

Laifu, um dos favoritos do imperador, sabia bem como proceder: interrogatórios severos e torturas eram rotina.

Após receber a ordem, partiu rapidamente.

Han Xianzong voltou para o aposento para acompanhar Xie Ziyue.

Laifu agiu com rapidez e eficiência. Após interrogar os eunucos e as servas responsáveis pela tinta, descobriu o mandante por trás da trama.

“Encontrou quem foi?” perguntou Han Xianzong a Laifu.

“Majestade, sim, encontramos.” Laifu falou com cautela, “Mas...”

“Mas o quê?” O olhar perspicaz do imperador o fitava intensamente. “Fale a verdade, não esconda nada.”

“Foi... a imperatriz.”

Laifu relatou o conteúdo do interrogatório. A tinta fora substituída por ordem da imperatriz, que alegara que as tintas inferiores do palácio não deveriam ser usadas pela nobreza, justificando que essa nova tinta era de melhor qualidade.

Zhou e seus associados, que já viviam há anos no Departamento de Assuntos Internos, haviam desviado muitos recursos. Com a intervenção da imperatriz, que arcou com os custos, ele estava satisfeito e não suspeitou de nada até ser capturado por Laifu.

Embora Han Xianzong já suspeitasse da participação da imperatriz, ao confirmar a verdade, respirou fundo.

Taoxiang, sabendo da situação, não pôde mais conter-se e caiu de joelhos em prantos:

“Majestade, antes a imperatriz me proibira de contar. Há dias, a imperatriz foi enviada pelo imperador viúvo ao Palácio Shoukang com duas cópias de sutras budistas para eu copiar... Ninguém esperava que alguém adulterasse a tinta; isso foi uma tentativa deliberada de provocar um aborto!”

“Vamos ao Palácio Jinghe.” Han Xianzong olhou para a porta fechada; Xie Ziyue ainda descansava.

Ele precisava resolver aquilo rapidamente para voltar a seu lado.

Disse isso e partiu em passos largos.

“Prepare a carruagem para o Palácio Jinghe!” Laifu exclamou, correndo atrás dele.

No silêncio absoluto do Palácio Jinghe, a imperatriz contemplava as peônias pela janela, perguntando baixinho a Er Rong:

“Há notícias do Palácio Weiyang?”

Enquanto massageava os ombros dela, Er Rong respondeu em tom baixo: “Ouvi dizer que vários médicos foram chamados hoje, e até Taoxiang, junto à consorte imperial, estava nervosa. Até o médico Kang esteve presente.”

Kang era o mais habilidoso entre os médicos da corte, então sua presença indicava gravidade.

“Isso é bom.” A imperatriz falou suavemente. “Essa tinta foi especialmente providenciada por meu pai. Normalmente não seria detectada, mas se houver reação, é sinal de aborto.”

“Mas, senhora...” Er Rong expressou preocupação: “Ouvi que Laifu prendeu vários eunucos e servas do Departamento de Assuntos Internos para interrogatório...”

“E daí?” A imperatriz respondeu indiferente, brincando com sua joia delicada. “Não esqueça que a imperatriz viúva está envolvida nisso. Mesmo que o imperador se enfureça, não podem me tocar. Com a imperatriz viúva ao meu lado, serei sempre a imperatriz.”

“Quanto a Xie Ziyue...” Ela sorriu friamente. “É difícil para ela engravidar, e essa gravidez perdida significa que talvez não haja outra.”

“Mas, senhora...” Er Rong tentou falar.

“Já chega.” A imperatriz dispensou com a mão, impaciente. “Não diga mais nada.”

Er Rong, preocupada, respeitou o desejo da imperatriz e calou-se.

Desde que soubera da gravidez da consorte imperial, a imperatriz tornara-se ainda mais imprevisível. Er Rong só ousava aconselhá-la com cautela, temendo sua ira.

“Majestade, o imperador chegou!” Um anúncio abrupto e passos apressados soaram do lado de fora.

Ambas se assustaram.

A imperatriz mal havia se levantado quando a porta foi arrombada. Irritado, Han Xianzong entrou.

“Saúdo Vossa Majestade.” Er Rong ajoelhou-se rapidamente, mas o imperador nem olhou para ela.

“Saúdo Vossa Majestade.” A imperatriz, como se ignorasse a raiva do imperador, fez uma reverência tranquila.

“Vadia!” Han Xianzong deu um tapa no rosto da imperatriz. “Você, como imperatriz, ousou prejudicar o herdeiro do trono, com intenções tão cruéis! Como pode merecer ser a mãe da nação?”

A imperatriz caiu no chão, cobrindo o rosto com as mãos, lágrimas nos olhos: “Não sei do que Vossa Majestade fala.”

“Não sabe do que falo?” O imperador zombou. “Diga-me, foi você quem ordenou a troca da tinta do Departamento de Assuntos Internos com almíscar?”