Capítulo 4: Audiência com a Imperatriz Viúva

De volta ao Palácio Weiyang, Tao Xiang, como a dama de companhia responsável pelo palácio, convocou todos os servos para uma reunião, estabelecendo regras claras.

No Palácio Weiyang residia a imperatriz consorte mais estimada do momento. Os servos, onde quer que fossem, gozavam de grande prestígio, e, como a imperatriz possuía vários tesouros particulares, eles também desfrutavam de muitos benefícios.

Assim, os servos do Palácio Weiyang eram naturalmente fiéis à imperatriz. Agora, ao saberem que ela estava grávida do filho do imperador, estavam radiantes de alegria; alguns, para agradar ainda mais, falavam repetidamente em tom lisonjeiro:

— Pode ficar tranquila, irmã Tao Xiang, todos nós sabemos como servir bem a senhora, garantimos que a senhora e o pequeno príncipe ficarão felizes.

— Sim, irmã Tao Xiang.

— ...

Com palavras tão doces, o rosto de Tao Xiang logo se iluminou com um sorriso.

No entanto, ela manteve a seriedade:

— Devemos ter extremo cuidado com a comida e as provisões do Palácio Weiyang. Se algo der errado e prejudicar a senhora ou o pequeno príncipe, mesmo que cortem dez cabeças, não será suficiente!

Essa não era uma ameaça vazia. Considerando o quanto o Imperador Xianzong da dinastia Han prezava pela imperatriz e seu filho, poderiam muito bem punir severamente todo o palácio.

As criadas e eunucos rapidamente abandonaram as brincadeiras, respondendo com seriedade.

Satisfeita, Tao Xiang entrou para continuar a servir Xie Ziyue.

O feto no ventre não tinha nenhuma vida de entretenimento; mesmo que Gu Xuan tivesse consciência, como um embrião com apenas dois meses de desenvolvimento, seus momentos de clareza eram escassos.

Depois disso, ela dormiu profundamente no útero da mãe por mais de dez dias. Quando recuperou a consciência, percebeu que sua visão do mundo exterior estava mais nítida.

Naquele momento, Xie Ziyue já estava de repouso no Palácio Weiyang há duas semanas, protegendo sua gravidez. O filho no ventre tinha três meses, sua respiração fetal era forte e até a barriga começava a arredondar, visivelmente grávida.

Os médicos recomendavam que ela saísse para caminhar um pouco, pois isso fazia bem à saúde.

Sentindo-se entediada no palácio, Xie Ziyue resolveu passear com um grande grupo de pessoas pelos jardins imperiais.

Quando Gu Xuan recuperou a consciência, viu sua mãe com o rosto carregado, parada no jardim imperial, com uma ama de leite à sua frente.

— Imperatriz Consorte, a Imperatriz Viúva copiou sutras budistas para orar pelo príncipe que ainda vai nascer. Ela pediu que a senhora fosse ao Palácio Shoukang buscá-los. É uma bênção da avó imperial para o príncipe — disse Lan Ruo, a confidente da imperatriz viúva, uma serva de longa data que acompanhava a imperatriz desde jovem, respeitada até pelo próprio Imperador Xianzong.

Agora, com Lan Ruo pessoalmente transmitindo a mensagem, estava claro que a imperatriz consorte deveria ir ao palácio.

Gu Xuan sabia da trama desse mundo e que a imperatriz viúva da época não era mãe biológica do Imperador Xianzong, mas sua madrasta legítima.

A imperatriz, por sua vez, era sobrinha da imperatriz viúva. Antes, o imperador havia demonstrado desdém público pela mãe de Gu Xuan em favor da imperatriz, e a imperatriz viúva nunca gostou dela. Será que agora teria essa bondade?

Xie Ziyue claramente também desconfiava e respondeu com um sorriso:

— Agradeço a preocupação da Imperatriz Viúva, mas meu estado de saúde não está bom recentemente. Os médicos me recomendaram repouso na cama. Já estou fora do palácio há um tempo e, por isso, deveria retornar para descansar.

Isso indicava que ela não queria ir.

Porém, Lan Ruo, que já esperava essa resistência, respondeu calma, fazendo uma reverência:

— Trata-se do herdeiro do trono, é prudente que a imperatriz consorte vá. A Imperatriz Viúva passou duas noites copiando os sutras e realmente quer falar com a senhora.

Nas entrelinhas, mostrava o quanto a imperatriz viúva havia se esforçado e que era indispensável acompanhá-la ao Palácio Shoukang.

Se a imperatriz viúva fosse mãe biológica, não madrasta, Xie Ziyue até acreditaria.

Mas tudo estava tão interligado que ela não podia deixar de se preocupar.

Agora, com essa postura de Lan Ruo, era evidente que ela teria que ir.

E, para piorar, o Imperador Xianzong ainda estava ocupado com assuntos de estado, e não se sabia quando chegaria...

Xie Ziyue lançou um olhar discreto a Tao Xiang, que compreendeu. Então, chamou uma jovem e esperta criada:

— Vá e diga para aquecerem as ervas para o meu repouso. Quando eu voltar, as ervas devem estar quentes, senão vou me lembrar de você.

— Sim, senhora — respondeu a criada com respeito e saiu apressada.

No entanto, nos olhos da jovem, não havia medo, mas sim compreensão.

Ao sair do jardim imperial, ela não voltou para o Palácio Weiyang, mas sim para o antigo palácio.

Lan Ruo observava tudo com um sorriso, esperando que Xie Ziyue aceitasse. Quando ela concordou, o grupo seguiu lentamente em direção ao Palácio Shoukang.

O Palácio Shoukang era tranquilo, com poucos eunucos e criadas cuidando da limpeza. De longe, ao avistarem Xie Ziyue, todos faziam reverências.

Ao entrarem no salão principal, a imperatriz viúva estava sentada em seu assento, tomando chá, com a imperatriz ao seu lado.

As duas conversavam afetuosamente, sorrindo. Mas assim que viram Xie Ziyue entrar, o sorriso se desvaneceu dos seus rostos.

Gu Xuan, olhando para as duas mulheres mais poderosas de Yan, sentiu que a visita não era amistosa.

— Venho cumprimentar a Imperatriz e a Imperatriz Viúva — disse com todas as formalidades, apesar do que sentia.

A imperatriz viúva não apressou o convite para que Xie Ziyue se sentasse, mas conversou mais um pouco com a imperatriz:

— O imperador já não é mais jovem, e você deve se apressar para ter um herdeiro legítimo. Assim o império Yan estará mais seguro, e eu poderei ficar tranquila.

Essas palavras fizeram um rubor aparecer no rosto da imperatriz, enquanto Xie Ziyue mantinha uma expressão fria.

Ela ainda carregava o descendente do dragão no ventre; a imperatriz viúva a chamara para cá para constrangê-la diante da imperatriz.

Não era de admirar que a imperatriz não tivesse causado problemas ultimamente; estava guardando suas cartas na manga.

A imperatriz viúva era uma raposa astuta, sabia que antes a gravidez de Xie Ziyue estava instável e que ela não saía do palácio. Agora que o feto estava firme, ela a chamava para impor sua autoridade.

Antes, Xie Ziyue teria se virado e saído, mas agora, pensando no filho que carregava, só podia suportar.

Se provocasse a ira da imperatriz viúva e fosse punida, prejudicando a criança, seria ruim.

Xie Ziyue cruzou as mãos sobre o ventre, sorrindo gentilmente para a imperatriz viúva. A imperatriz, ao ver a barriga levemente arredondada, sentiu um incômodo agudo.

Ela era a imperatriz, e antes dela engravidar, essa mulher desprezível já estava esperando um filho!

Xie Ziyue percebeu o olhar hostil da imperatriz e respondeu com um olhar gelado, ficando ainda mais alerta.

A imperatriz viúva, vendo a ansiedade da imperatriz, suspirou, apertou a mão dela para consolá-la e voltou-se para Xie Ziyue:

— Pode se sentar. A imperatriz consorte está em estado especial agora. Tragam chá.

Mal terminou de falar, uma criada entrou com uma bandeja e colocou uma xícara sobre a mesa.

Xie Ziyue foi auxiliada por Tao Xiang a sentar-se e não tocou no chá.

Quem sabia se não havia algo misturado ali?

A imperatriz viúva a observava friamente, sem dizer mais nada, e mudou de assunto:

— O imperador está no trono há dois anos. Contando bem, este é o primeiro filho do imperador. Tanto eu quanto ele damos muita importância; além das orações, copiamos alguns sutras especialmente para isso.

Sendo uma mais velha, a imperatriz viúva merecia os agradecimentos de Xie Ziyue.

Mas, como a imperatriz não havia mostrado os sutras imediatamente, Xie Ziyue já imaginava que a visita não seria tão simples assim.