Capítulo 23: A Princesa Fu Kang e suas más intenções

O Imperador Han Xianzong ainda não estava totalmente tranquilo e, por fim, ordenou que Laifu acompanhasse Tao Xiang para escoltar Xie Ziyue em um passeio pelo Jardim Imperial para tomar um pouco de ar.

Laifu, que não era alguém que alcançara a posição de homem de confiança do Imperador por acaso, sabia que segui-las de perto não seria adequado para a conversa entre a Nobre Consorte Imperial e sua serva. Por isso, manteve uma distância segura, garantindo que pudesse vê-las sem interferir em nada.

— Minha senhora, as palavras da Princesa Fukang foram extremamente irritantes — queixou-se Tao Xiang, sentindo um profundo desprezo pela facção da Imperatriz. Ao notar que não havia ninguém por perto, desabafou.

— Ela não tem filhos há anos e a família de seu marido está planejando tomar uma concubina para ele. É natural que um cão acuado morda quem estiver por perto — respondeu Xie Ziyue, um brilho de sorriso tingindo seus belos olhos. — Se o seu próprio quintal estiver em chamas, receio que ela não terá tanta energia para se intrometer na vida dos outros.

Suas palavras soaram como um suspiro, mas seu olhar revelava uma intenção clara.

Tao Xiang ficou imediatamente radiante:
— Minha senhora, a senhora pretende...

Para sobreviver no harém, um lugar que devora pessoas, Xie Ziyue certamente não era uma flor delicada que precisava apenas da proteção do Imperador para viver. Dada a crueldade inerente àquele ambiente, se não tivesse astúcia e determinação, nem mesmo o favor do Imperador seria suficiente para impedir uma morte prematura.

Ela queria que a Imperatriz Viúva soubesse que, embora tivesse sido vítima de uma armadilha, ela não era alguém sem capacidade de revidar. Já que a Imperatriz Viúva e a Imperatriz haviam mirado em seu filho, ela faria com que a Imperatriz Viúva provasse o mesmo amargor de ter sua única filha ameaçada.

Como o Jardim Imperial era um lugar de paredes com ouvidos, Xie Ziyue não quis estender o assunto, limitando-se a um leve sorriso.

Gu Xuan, é claro, compreendeu tudo.

*Ai, ai, ai*, pensou ela. Embora ainda não tivesse nascido, já estava sendo protegida por sua mãe e seu pai imperial há muito tempo. Pela perspectiva do amor materno, ela via Xie Ziyue como alguém extremamente dedicada a ela, preocupada com o bebê em seu ventre e transbordando ternura. Contudo, a verdadeira Xie Ziyue era alguém que retribuía cada ofensa na mesma moeda e sabia usar suas vantagens com maestria.

Graças ao filtro do amor filial, Gu Xuan sentia que amava todas as facetas de sua mãe. De qualquer forma, sua mãe nunca a prejudicaria; ela era quem a trouxera ao mundo, e Gu Xuan a amaria mais do que qualquer pessoa. E, certamente, ela também seria amada por sua mãe mais do que por qualquer outra pessoa no mundo.

Xie Ziyue estava certa. Ela amava a pequena Gu Xuan ainda não nascida, tanto quanto a Imperatriz Viúva amava a Princesa Fukang. Embora a Princesa Fukang tivesse recebido apenas duas alfinetadas do Imperador, aquilo entalou na garganta da Imperatriz Viúva como um espinho. O que antes era uma hesitação, naquele momento, tornou-se uma decisão selada em seu coração.

Após a saída de Xie Ziyue, o banquete retomou seu curso normal.

Xie Ziyue conversava alegremente com as damas da corte que a bajulavam e, como se não fosse nada, pegou a xícara ao seu lado. Ela bebeu o chá de um só gole e, em seguida, virou a xícara sobre a mesa. Uma serva discreta atrás dela observou a cena, olhou ao redor e, ao notar que ninguém prestava atenção, retirou-se silenciosamente do banquete.

A Imperatriz Viúva então segurou a mão de sua filha, dando-lhe um tapinha reconfortante no dorso, cujo significado era óbvio. A Princesa Fukang, ao receber o olhar da mãe, sentiu-se finalmente satisfeita. Ela conhecia o plano da Imperatriz Viúva e era justamente por isso que estava tão radiante.

O Imperador Han Xianzong não sabia de nada. Como tinha assuntos urgentes para tratar e os presentes já haviam sido entregues, não havia motivo para permanecer ali, sendo perfeitamente normal que retornasse apenas à noite. Ele se despediu da Imperatriz Viúva e partiu acompanhado por seu séquito de eunucos.

Assim que ele se retirou, a Imperatriz Viúva tornou-se a figura mais poderosa presente. A Imperatriz, aproveitando a oportunidade, encheu a Princesa Fukang de elogios, fazendo com que ela esquecesse completamente o mau humor de momentos atrás e voltasse a se deleitar com a adulação dos convidados. Esse estado de euforia persistiu até o retorno de Xie Ziyue.

Sabendo que sua mãe estava prestes a agir, ela não sentia mais raiva ao olhar para Xie Ziyue, apenas um prazer indescritível. *Ela falou comigo daquele jeito agora pouco, mas quero ver se continuará tão arrogante depois que perder o bebê...*

A Princesa Fukang não escondeu o olhar, e Xie Ziyue, ao notar aquela expressão triunfante, não compreendia o motivo de tanta alegria. Sentindo que a outra estava mentalmente perturbada, ela simplesmente desviou o olhar.

— Nobre Imperatriz, quando passei por ali mais cedo, vi uma torre de bambu muito alta, decorada de forma belíssima. Perguntei aos eunucos e soube que a senhora a mandou construir especialmente para celebrar o aniversário da Imperatriz Viúva — disse a esposa do Ministro do Ministério do Pessoal, prima da mãe da Imperatriz, com quem a família sempre manteve laços próximos.

A Imperatriz Viúva sorriu:
— Você tem olhos atentos. Eu nem tinha comentado nada e você já descobriu.

— Não é à toa que dizem que a senhora é uma mulher de visão; de fato, quem está em posição elevada consegue enxergar mais longe! — brincou outra dama próxima, provocando risos entre as presentes. O clima tornou-se harmonioso.

— Basta, basta — disse a Imperatriz Viúva com um gesto de resignação. — Nada passa despercebido por vocês. De fato, a torre, chamada Torre Zhaixing, é magnífica. A Imperatriz foi muito filial e eu apreciei seu gesto. Que tal se todos nós, em consideração a esta aniversariante, fôssemos visitá-la?

Diante do convite da Imperatriz Viúva, quem ousaria recusar? Além disso, muitos ali estavam entediados e curiosos sobre a tal torre, vendo na visita uma forma de passar o tempo.

— Já que a Imperatriz Viúva sugeriu, naturalmente devemos visitar a Torre Zhaixing!
— Com certeza! O gesto de piedade filial da Imperatriz é realmente comovente.

Todos se levantaram em uníssono. Xie Ziyue também ergueu a mão, sinalizando para que Tao Xiang a ajudasse a levantar.

— Minha senhora... — sussurrou Tao Xiang, em tom de alerta.
A Torre Zhaixing... embora não a tivessem visto, elas tinham visto Kang Delu e um grupo de eunucos transportando objetos para lá. Sendo uma obra supervisionada pela Imperatriz, era inevitável temer que algo prejudicial estivesse sendo preparado.

— Não se preocupe — respondeu Xie Ziyue em voz baixa. — Apenas irei dar uma olhada, não pretendo subir.

Como estava em estado avançado de gestação, ela evitava subir e descer escadas, preferindo caminhar pelos arredores. Tao Xiang sentiu-se aliviada e ajudou Xie Ziyue a se levantar.

Assim, Xie Ziyue seguiu as outras damas em direção à Torre Zhaixing. Antes, ela apenas ouvira o nome, mas ao chegar, percebeu que, embora fosse feita de bambu, a estrutura possuía uma plataforma de observação astronômica e uma decoração meticulosamente planejada, mantendo um ar elegante e não excessivamente alto. Como a Imperatriz Viúva era devota ao budismo, a Imperatriz havia decorado o local com escrituras budistas, um gesto de dedicação visível a todos.

Não apenas as esposas dos ministros não pouparam elogios, como a própria Imperatriz Viúva expressou sua admiração pela piedade filial da Imperatriz.

— Mãe — disse a Princesa Fukang, num tom mimado, aproveitando a atmosfera favorável — já que a Imperatriz foi tão atenciosa, por que não subimos para ver? Se por fora já é tão bela, por dentro deve ser ainda mais extraordinária!