Capítulo 13: Acaso isso mancharia a dignidade do meu filho imperial?

A Imperatriz estava empenhada em selecionar, com grande estardalhaço, as pinturas e caligrafias que o Imperador Han Xianzong apreciava. A Imperatriz Mãe, tendo superado as desavenças com a nora, uniu forças com ela para arquitetar uma forma de obter o perdão do soberano.

Nesse cenário, ambas não tinham tempo para se preocupar com as concubinas grávidas no harém. A Imperatriz Mãe chegou a ser direta, aconselhando a Imperatriz a focar em conceber um herdeiro legítimo o quanto antes. Suas palavras foram claras: "Você já irritou o Imperador; se estender demais as mãos para prejudicar as mulheres que carregam herdeiros, temo que será impossível reconquistar o afeto dele. O primordial agora é que você engravide. Uma vez que o trono tenha um herdeiro legítimo, o que importam os filhos das outras? Além disso, elas podem estar esperando apenas princesas, o que não teria serventia. Por que se alarmar?"

Convencida por esse argumento, a Imperatriz cessou suas maquinações e passou a planejar o futuro ao lado da Imperatriz Mãe.

Xie Ziyue, por sua vez, pôde desfrutar de alguns dias de tranquilidade. Quando estava livre, gostava de confeccionar roupinhas para o bebê, embora seu talento para o bordado não fosse dos melhores. Nesses momentos, ela acariciava o ventre, alternando entre mimos e reclamações afetuosas: "A mamãe é tão boa com você; quando nascer, terá que ser obediente, caso contrário..." Mas, ao chegar a essa parte, não conseguia completar a frase. Seu amor pelo bebê era tamanho que nem mesmo uma ameaça, por mais inofensiva que fosse, parecia apropriada.

Gu Xuan, adorando a mãe, mexeu-se dentro do ventre para indicar que, futuramente, seria uma criança exemplar. Tao Xiang, que ajudava com as linhas ao lado, sorriu: "O pequeno príncipe é muito inteligente; ele sabe que a senhora o ama, por isso é tão atencioso."

Tao Xiang era profundamente leal a Xie Ziyue e, por extensão, nutria um grande carinho pelo bebê. Embora soubesse que, tecnicamente, era apenas um feto, a vivacidade do pequeno a surpreendia. Toda vez que a patroa ou ela mesma falavam, o bebê respondia prontamente. Com o tempo, o afeto de Tao Xiang só cresceu, a ponto de ela já estar observando quais criadas ou eunucos do Palácio Weiyang seriam inteligentes o bastante para servir ao pequeno no futuro.

"Eu sinto que é uma menina", comentou Xie Ziyue. Desde que a barriga crescera, sentia os movimentos do bebê suaves e delicados, nada como o esperado de um menino.

Tao Xiang, notando a expressão terna da patroa, perguntou: "A senhora não deseja um príncipe?" Se fosse um menino, dada a afeição do Imperador, sua posição seria inabalável. Além disso, no harém, quem não almejaria ter um filho homem? A segurança que um filho trazia era incomparavelmente superior à de uma filha.

"Todas neste palácio desejam um filho homem, mas eu acho que ter uma menina seria maravilhoso", disse Xie Ziyue com serenidade. "O Imperador e eu a amaríamos profundamente, e ninguém no palácio ousaria tramar contra ela. Contanto que ela cresça feliz e permaneça ao nosso lado, nada poderia ser melhor."

Ouvindo isso, Gu Xuan sentiu-se profundamente comovida e moveu-se novamente, buscando a atenção da mãe. Xie Ziyue respondeu ao movimento, acariciando o ventre com as mãos, em um momento de pura conexão materna.

"Ouvi dizer pelas criadas mais velhas que, quando se espera um menino, a barriga fica pontiaguda, mas com uma menina, o ventre e a cintura ficam arredondados. Pelo seu formato, senhora, parece mesmo que teremos uma pequena princesa", observou Tao Xiang.

Embora fosse verdade, a observação deixou Xie Ziyue levemente insatisfeita. À noite, ao se arrumar, ela se olhou no espelho e notou que seu rosto estava, de fato, mais arredondado, e sua cintura, antes esbelta, parecia a massa de um pão crescendo. No entanto, o caso dela era singular: sendo naturalmente muito magra, a nova silhueta apenas lhe conferia um ar mais saudável, embora ela ainda não estivesse acostumada com a própria plenitude.

"A culpa é sua", disse ela, tocando o ventre. "Você me deixou feia."

Se Gu Xuan pudesse falar, diria à mãe que ela estava deslumbrante. Onde estaria a feiura? A antiga Xie Ziyue era fria e autoritária, mas agora ela irradiava uma beleza maternal inigualável. "Esqueça", murmurou Xie Ziyue logo em seguida. "Contanto que você chegue bem, não importa se eu ficar menos atraente. Mas você terá que me obedecer." Um leve sorriso surgiu em seus lábios.

"Quem deve obedecer a quem?"

A voz de Han Xianzong soou atrás dela, carregada de bom humor. Sem que ela percebesse, ele havia entrado no aposento. Tao Xiang não anunciou sua chegada, provavelmente por ter sido instruída pelo próprio Imperador.

"Majestade", disse Xie Ziyue, surpresa. "Por que veio?" O Imperador estava atarefado com os assuntos de Estado e não visitava o harém há dias.

"O trabalho diminuiu, então vim vê-la." Han Xianzong sentou-se no divã ao lado dela e seus olhos pousaram no gorro de tigre que Xie Ziyue confeccionara. Ele não conseguiu conter o riso: "Foi você quem fez?" Os desenhos estavam tortos, revelando claramente sua falta de habilidade manual.

Xie Ziyue franziu a testa, ofendida: "Fui eu. Por acaso isso diminui a honra do meu filho?"

Han Xianzong riu alto e beijou-lhe a face: "De forma alguma. Sendo a mãe, seu trabalho é um gesto de amor."

"Exatamente. O que vocês entendem? Este tecido é macio, ideal para o bebê. Como sua mãe, o que quer que eu faça, será o melhor para ele." Ela apertou o gorro contra o peito, protetora.

"Certo, certo", brincou o Imperador. "Apenas certifique-se de envolver bem o bebê nos cueiros quando o usar, para que ninguém zombe de nós."

"Majestade..." ela o encarou novamente, fingindo irritação.

"Está bem, não vou mais provocá-la", disse ele, tornando-se mais sério. "Amanhã teremos o banquete da família real. Todos os parentes estarão presentes, inclusive o Primeiro-Ministro. Sobre o assunto da Imperatriz..."

Han Xianzong sentia-se culpado por não poder oferecer plena justiça a Xie Ziyue. Suas palavras eram claras: o banquete exigia que ele mantivesse as aparências, e a restrição da Imperatriz precisaria ser levantada.

Xie Ziyue já havia superado esse entrave. Não valia a pena desgastar sua relação com o Imperador por algo que já estava decidido. Se antes, sozinha, ela poderia se dar ao luxo de fazer birra, agora, como mãe, precisava planejar o futuro. Quanto melhor sua relação com o Imperador, melhor seria o destino de seu filho.

Com astúcia, ela fingiu uma leve melancolia e disse: "Está tudo bem, Majestade. Eu entendo as suas dificuldades."

"Minha querida, você sofreu muito desta vez. No futuro, eu certamente protegerei vocês dois."