Capítulo 14 Banquete Familiar no Palácio Imperial

Na corte imperial, o banquete familiar era menos uma reunião entre parentes e mais um convívio formal entre soberano e seus ministros.

Mesmo os príncipes, em ocasiões como essa, evitavam se intitular irmãos do imperador. Embora, nos momentos de alegria do monarca, pudessem se considerar irmãos de sangue, qualquer declaração nesse sentido em público seria vista como uma afronta à autoridade.

O banquete anual era uma celebração grandiosa, onde oficiais de terceira patente e superiores compareciam acompanhados de suas famílias, e os príncipes traziam suas consortes.

Neste ano, o evento ganhara um tom especial, pois duas concubinas do imperador estavam grávidas, prestes a dar continuidade à linhagem real. Por isso, os ministros se empenhavam para que a festa fosse ainda mais vibrante.

No harém, as concubinas se preparavam com antecedência, pois a ocasião exigia esplendor. Mesmo exausta pela gravidez, Xie Ziyue não podia deixar de se arrumar cedo.

Taoxiang a ajudava com os adornos, enquanto Xie Ziyue, sentada diante do espelho, quase adormecia. A imagem refletida mostrava uma beleza ainda mais vibrante do que antes da gestação, com as bochechas levemente mais cheias e a pele visivelmente mais radiante.

“Vossa Alteza realmente é abençoada. Ouvi dizer que muitas mulheres grávidas desenvolvem manchas no rosto, mas a senhora parece ainda mais bela, prova do cuidado e da sorte que recebe do príncipe herdeiro”, comentou Taoxiang.

Antes, ela chamava o futuro herdeiro de príncipe, mas após ouvir uma conversa entre Xie Ziyue e o imperador Han Xianzong, acreditava que a criança poderia ser uma princesa, e assim passou a chamá-la de pequena princesa.

No ventre, Gu Xuan ainda dormia preguiçosamente, e Xie Ziyue, sem sentir seus movimentos, sorriu: “Dizem que quando a gestante fica mais bela, é sinal de uma filha. Príncipes são geralmente tranquilos, acredito que esta será uma pequena princesa.”

No harém, muitas mulheres desejavam um herdeiro masculino, mas Xie Ziyue encarava isso com serenidade. Sua gravidez era uma bênção, e fosse príncipe ou princesa, seria seu tesouro, amado com todo o seu coração.

Para ela, filho ou filha pouco importava. Seu relacionamento profundo com Han Xianzong não exigia um herdeiro para confirmar seu status. Ter uma filha para cuidar e amar já era seu maior sonho.

Taoxiang também se alegrava, dizendo palavras gentis enquanto tirava um grampo do estojo de joias para adornar a cabeça da imperatriz consorte.

Contudo, Xie Ziyue pediu: “Hoje quero algo mais simples.”

Ela já não era jovem, e o peso das joias na cabeça lhe causava incômodo.

Taoxiang hesitou, pois era uma ocasião importante, e uma aparência muito simples poderia parecer inadequada. Mas decidiu atender ao pedido da senhora, pois, estando grávida, mesmo a simplicidade não diminuiria seu respeito.

Assim, Xie Ziyue vestiu uma túnica de imperatriz consorte, com uma ornamentação mais leve, usando apenas um simples adorno e um grampo, muito mais confortável que a indumentária tradicional.

Ainda assim, não se sentia à vontade e necessitava de apoio para se levantar.

A imperatriz consorte era a segunda mulher mais importante após a imperatriz, e pela etiqueta deveria sentar-se à direita da imperatriz.

Porém, Han Xianzong, por seu carinho especial, posicionou Xie Ziyue ao seu lado direito, enquanto a imperatriz ocupava o lado esquerdo, considerado mais nobre na dinastia Yan.

Assim, Xie Ziyue tinha assento equivalente ao de uma vice-imperatriz.

A imperatriz, vestida com seu traje magnífico, observava Han Xianzong ajudá-la a se sentar com uma expressão suave que a irritava profundamente.

Especialmente o ventre saliente de Xie Ziyue, que anunciava a proximidade do nascimento do herdeiro real!

A criança mostrava-se resistente; mesmo após os contratempos recentes, nada havia acontecido, embora ela própria tivesse sofrido penalidades...

No entanto, ao pensar na organização do evento, a imperatriz baixou os olhos, ocultando a maldade que cruzava seu olhar por um instante.

A consorte De ainda corria de um lado para o outro, cuidando dos preparativos, um papel que deveria ser da imperatriz, mas que agora fora tomado por outra mulher!

A imperatriz quase rangia os dentes, e se não fosse pelo conselho da imperatriz viúva, dificilmente controlaria suas feições.

Era um bando de ingratas!

A consorte De, antes de entrar no palácio, fora a filha primogênita da família, criada e instruída pela mãe, conhecedora dos meandros da corte, conduzindo tudo com eficiência.

Oficiais de terceira patente e suas famílias logo tomaram seus lugares, e demais membros da família imperial também se acomodaram.

Vendo todos sentados, a consorte De fez um sinal e logo a música começou, seguida pela entrada de dançarinas delicadas e encantadoras.

Han Xianzong brindava com seus irmãos e ministros, e o banquete seguia em clima festivo.

“O irmão menor acabou de retornar à capital e soube da boa nova do irmão mais velho. Venho aqui parabenizá-lo pela chegada do herdeiro,” disse o nono príncipe, conhecido por sua inteligência durante o reinado do imperador anterior.

Ele não se envolvia em disputas pelo trono e desfrutava das paisagens naturais, o que fazia Han Xianzong lembrar-se dele com afeto, brindando em sua honra.

Outros irmãos, marcados por deficiências decorrentes das disputas pelo trono, sentavam-se com semblantes sombrios.

Ao ouvir as felicitações do nono príncipe, eles resmungaram de forma audível, claramente tentando irritar o imperador.

Han Xianzong percebeu, mas sua base ainda não era sólida; apesar de terem sido rejeitados pelo imperador anterior, esses irmãos continuavam cobiçando o trono mesmo após sua ascensão.

Os príncipes envolvidos na disputa pela sucessão tinham famílias poderosas, tanto por linhagem quanto por alianças externas, um ponto sensível para Han Xianzong, que preferiu ignorar as provocações.

Xie Ziyue mantinha uma expressão serena, enquanto Gu Xuan despertava com o som da música e das conversas, brincando com ela, o que a distraía das tensões ao redor.

Mas a consorte De não compartilhava desse contentamento.

O que esses príncipes queriam dizer?

O nono príncipe parabenizara Han Xianzong pela gravidez de Xie Ziyue, reconhecendo o futuro herdeiro, mas os outros riam com desdém.

Será que duvidavam que a criança nasceria saudável?

A consorte De, embora não fosse tão generosa para se preocupar por Xie Ziyue, estava prestes a se tornar mãe e não podia esconder seu incômodo.

Sua família era influente, e seus parentes, presentes no banquete, mostravam-se visivelmente desconfortáveis com a atitude dos príncipes.

Esses príncipes ousados tinham esposas muito competentes, que logo tentaram suavizar o clima:

“O nono príncipe tem razão, a imperatriz consorte parece estar em estado avançado.”

Xie Ziyue sorriu gentilmente ao ser mencionada: “Ainda é cedo, agradeço a preocupação.”

Entretanto, o terceiro príncipe, sempre hostil a Han Xianzong, de repente se lembrou de algo e sugeriu:

“Ouvi dizer que a esposa do oitavo príncipe tem conhecimentos médicos e pode até diagnosticar o sexo do bebê antes do nascimento. Neste dia especial, por que não deixamos a esposa do oitavo príncipe examinar a imperatriz consorte para confirmar o que dizem?”