Capítulo 29: O Coração Paterno do Imperador Xianzong de Han

Contudo, o harém é vasto e repleto de concubinas; encontrar o verdadeiro culpado por trás das sombras não seria tarefa fácil.

A Imperatriz sentia-se em agonia. Além disso, sentia-se profundamente culpada devido ao caso de Xie Ziyue. Diante do olhar perscrutador do Imperador Han Xianzong, não teve outra escolha senão ajoelhar-se e confessar:

— É negligência desta concubina. Não fui capaz de administrar bem os seis palácios, permitindo que incidentes ocorressem um após o outro. Rogo ao Imperador que me castigue.

— Por ora, continue a gerir o harém. Você é a Imperatriz; não me decepcione. — O Imperador Han Xianzong pretendia, na verdade, destituí-la da administração, mas, com o infortúnio da Consorte De, não havia outras concubinas capazes de assumir tal responsabilidade.

Só lhe restava esperar que Xie Ziyue desse à luz antes de tomar qualquer outra decisão. Por enquanto, a autoridade sobre o harém deveria permanecer nas mãos da Imperatriz.

Ainda assim, o olhar de Han Xianzong era enigmático:

— Se não houver nada de urgente, saia menos de seus aposentos. Quando estiver livre, permaneça no palácio copiando sutras budistas para acalmar a mente.

Após dizer isso com um tom carregado de significado, ele não dirigiu mais nenhum olhar à Imperatriz e retirou-se prontamente.

Ao vê-lo desaparecer, a Imperatriz sentiu como se sua alma tivesse sido drenada; suas costas, antes eretas, curvaram-se instantaneamente.

— Majestade — sussurrou Er Rong, ajoelhando-se preocupada para ampará-la.

— Você tem certeza de que eliminou todos os vestígios daquele assunto? — A Imperatriz agarrou o braço de Er Rong com força extrema.

Embora sentisse dor, Er Rong não ousou gemer. Vendo o desespero nos olhos da patroa, assentiu repetidamente:

— Está tudo limpo, Majestade. Pode ficar tranquila.

Ao ouvir isso, a Imperatriz afrouxou o aperto:

— Que bom... — murmurou ela. — Este assunto jamais pode ser descoberto pelo Imperador.

Er Rong, que era sua dama de companhia desde o casamento e possuía um vínculo profundo com ela, viu o olhar desolado da Imperatriz e apressou-se a consolá-la com palavras gentis:

— Majestade, a senhora é a Imperatriz, a consorte legítima. Com o tempo, quando tiver um herdeiro legítimo, os filhos das outras concubinas não poderão ser comparados ao seu. O Imperador nem sequer tomou medidas drásticas, o que prova que ele ainda a estima!

— O Imperador me estima? — A Imperatriz olhou para a porta que Han Xianzong deixara aberta ao sair, sua voz soando fria e exausta. — Todos neste harém sabem que, no coração do Imperador, só existe Xie Ziyue... Sair a esta hora da noite, não seria para ir ao encontro dela?

Er Rong suspirou em silêncio e começou a falar sobre a poderosa família da Imperatriz. Ao pensar no apoio inabalável de seus parentes, o humor da Imperatriz melhorou ligeiramente. Mesmo que não tivesse o afeto de Han Xianzong, e daí? Ela possuía uma linhagem influente; mesmo que o Imperador estivesse insatisfeito, ele não ousaria fazer-lhe mal. Não fora isso que ocorrera hoje? Apesar do profundo descontentamento dele, seu status permanecera inabalado.

Pensando nisso, a Imperatriz enxugou as lágrimas e recuperou o ânimo.

***

Como ela suspeitava, após sair do Palácio Jinghe, Han Xianzong dirigiu-se diretamente ao Palácio Yuxiu.

Como Xie Ziyue sofrera uma ameaça de aborto, não podia se mover e já havia se recolhido. Quando o Imperador chegou, Tao Xiang montava guarda na entrada. Ao vê-lo, ela estava prestes a prestar reverência, mas foi contida por um gesto dele:

— Não se preocupe. A concubina já dormiu?

Ele falou em um tom extremamente baixo, como se temesse despertar Xie Ziyue. Tao Xiang sentiu-se comovida; a dedicação do Imperador por Xie Ziyue era inquestionável. Era raro ver um homem comum ser tão atencioso, quanto mais um soberano absoluto.

Ela respondeu em voz baixa:

— Respondendo a Vossa Majestade, o estado da minha senhora melhorou bastante. Ela já tomou o remédio e disse que estava sonolenta, por isso vim montar guarda aqui fora.

— Deixe-me entrar silenciosamente para vê-la. — Han Xianzong pensou em voltar, mas, inquieto, hesitou por um momento e acabou retornando à porta.

Tao Xiang assentiu, feliz por ver o cuidado que o Imperador dispensava à sua senhora. Ela abriu caminho, e Han Xianzong entrou com extrema cautela, fechando a porta com suavidade.

Ao entrar, ele permaneceu na antessala, avistando as sombras da cama com dossel no interior. Não se apressou; esperou que o frio de seu corpo dissipasse antes de avançar. Ao chegar à beira da cama e afastar a cortina, viu Xie Ziyue de costas, já adormecida.

Ele sentou-se em silêncio por um tempo, observando-a. Ao levantar-se para partir, acabou fazendo um leve ruído involuntário. Xie Ziyue esfregou os olhos e virou-se. Pensando ser Tao Xiang, ela se surpreendeu ao ver o Imperador:

— Vossa Majestade?

— Acordei você? — Han Xianzong sentiu-se culpado.

— Não, eu já não estava dormindo bem. — Xie Ziyue tentou se levantar, mas ele a amparou prontamente.

— Tenha cuidado, não se mova.

— Estou com o corpo todo dolorido de tanto dormir. — Xie Ziyue massageou a lombar e, ao notar a escuridão lá fora, sugeriu: — Já está tarde, por que não fica por aqui mesmo?

— É uma boa ideia. — Han Xianzong sorriu suavemente. — Faz tempo que não converso com o nosso filho.

Dito isso, ele observou atentamente o ventre de Xie Ziyue e suspirou:

— Esta criança cresce rápido. Parece maior do que há poucos dias.

Sua voz estava repleta de ternura, como a de um pai amoroso contemplando o filho que tanto estima. Gu Xuan, que já estava quase dormindo, despertou com o movimento da mãe e pôde ouvir o Imperador conversar. Ela sentiu-se feliz; já estava com quase sete meses e logo poderia nascer.

Xie Ziyue murmurou uma concordância. Embora sentisse muitos desconfortos, jamais reclamava. Apesar de o crescimento da criança intensificar as dores, não havia queixa em seu coração. Ela desejava apenas dar à luz o seu próprio filho, fosse menino ou menina.

Sendo o seu primeiro herdeiro, Han Xianzong demonstrava um carinho imenso. Na cama, ele não agia como o soberano, mas como qualquer pai comum, chegando a encostar o ouvido no ventre de Xie Ziyue para escutar. Gu Xuan, sendo prestativa, deu um chute.

Qualquer outra pessoa que chutasse o Imperador enfrentaria a pena de morte, mas, para Han Xianzong, aquele gesto era motivo de alegria. Ele riu e disse:

— O vigor do nosso filho não é pequeno; certamente será uma criança saudável.

Ao ouvir a palavra "saudável", o sorriso de Xie Ziyue desvaneceu um pouco. Ela sabia que o Imperador a consolava, pois temia que o bebê nascesse com fragilidades, e até mesmo o renomado médico imperial Kang alertara para as chances de um parto prematuro. No entanto, o consolo do Imperador surtia efeito, especialmente ao sentir a vitalidade do feto.

Xie Ziyue suspirou, sorrindo:

— Vossa Majestade parece um pai tão terno.

— E acaso não sou? — Han Xianzong arqueou as sobrancelhas. — Onde pareço um pai rigoroso?

Na família imperial, o afeto entre pais e filhos costumava ser distante, fruto da educação rígida que recebiam. Eles acreditavam na primazia do poder e viam qualquer emoção pessoal como uma falha. Mas Han Xianzong era diferente. Tendo vivido sua juventude em terra estrangeira, o que ele mais ansiava era o calor da afeição familiar.